聽到了皇帝的發問，曾繼澤搖了搖頭，又點了點頭，“這只是一點，而且英國在私下的和我們的官員在非正式的談話之中，似乎也表露出對於孟加拉國的不滿意，這是一個原因，但是更多的怕不是在這裏。”

石達開已經去世，洪秀全之子也已經垂垂老矣，雖然舊年去過幾次孟加拉國，但是相比較印度的潮濕悶熱，他更喜歡居住在四季分明的北京城裏面，故那裏執政的幾個人不過是石達開李秀成等人的子女，按照慣例，他們的子女都是要入京當差，這倒也不是什麽質子的政策，只是慈禧太後為了防止這些人遠離中國，真的就把自己當成印度人，忘記了自己還是中國人身份的策略罷了，這策略頗為有效，石達開等人在孟加拉去世後，他們都將遺體運回到了國內安葬，兒子輩的又將自己的兒子留下，在國內接受了國內的教育之後，昔日的仇恨對於他們來說，根本就是一個昔日的符號了，而且更要感激，朝廷會把這個一個地方讓太平天國後裔生活居住，到了光緒皇帝這一代，皇帝恩準將這些人納入大內充當禦前侍衛，徹底消除了彼此之間的界限。

孟加拉國畢竟不是單純為了打仗所立的，慈禧太後的願意，只不過想著未雨綢繆，將來在南亞次大陸免得讓印度獨大，沒想到石達開等人到了恒河，對著英國人分外的勇猛，差點占領了半個印度，當然，小國嘛，總是要為無恥的大國服務的，所以在成功牽制了英國後，太後滿意的讓石達開等人收手了，在愛德華訪華的時候，議定孟加拉國為中英共同藩屬，算是中印緩沖，原本英國人也沒有這樣好說話，但是恒河流域原本就不是他的勢力範圍，想要直接攻伐代價太大，石達開等人雖然彪悍，倒也不是亂來之人，既然是議定為共同屬國，那麽石達開也自然把手，這麽幾年，相安無事，印度總督也不是印度皇帝，對於地方上掌控並不嚴格，既然相安無事，你也不要打擾我在印度此地吸血的行動，自然是你好我好大家好，這麽多年下來，居然保持了一個和和氣氣的局面。石達開也借此休養生息許多年，和尼泊爾還有緬甸互為犄角，遙相呼應，這些年發展的頗為迅速，英國人是不舍得把最好的東西提供給印度的，石達開這裏算是茶馬古道的終點，許多好東西從雲南到緬甸再出售到了印度，石達開等人算是賺了不少錢，日子好生興旺起來。

英國人當然是不爽的，老子原本在印度一家獨大，法屬印度，那不過是一些島嶼罷了，算不得什麽，怎麽如今好端端突然來了一個孟加拉國？在印度語裏面，“孟加拉”意思為猛虎，這個猛虎之國在側，誰能夠安睡？倒也不是不能夠打敗孟加拉國之人，實在是非不願，而是不能也，中德聯手，在非洲大陸上力抗英國人，單單在布爾戰爭之中，英國人就陷入泥潭長達十年，十年時間足夠讓孟加拉國從一個草臺班子變成中等規模的國家了，等到英國在非洲簽訂了停戰協議後，轉過頭來，發現孟加拉國再也不是只能打游擊的小部落了。

這個當然是不爽的點，但是曾繼澤要說的，還不止這個，“因為這幾年，獅子國的王公屢次要朝廷將其覆為藩屬國，要脫離英國人的統治，但是英國人把控的甚嚴，雖然按照要建立一條從南洋到印度洋的戰略據點。”同時為了惡心英國，“故此總理衙門是和獅子國在接觸，英國人可能因此覺得中國有挖墻腳之嫌疑，並且對於我們在和法蘭西有關於法屬印度部分島嶼出售的接觸表示極大的不滿，認為，這和獅子國的事情是一樣的，在侵犯英國對於印度的統治權。”

獅子國就是斯裏蘭卡，這是南亞次大陸上最大的島嶼，位置也十分的好，中國人想要經略西海，就是非洲的幾塊地方，霖州索馬裏和馬達加斯加島，那麽中途必須就要有戰略補給點，而且這個戰略補給點，不可能掌握在別人的手上，和英國人現在關系不錯，他的港口若是花點錢，是可以給你用的，可若是將來關系不好了，他把港口大門一鎖，你去什麽地方補給？

這些年，也不僅僅是保守的清流們，許多在同光兩朝成長起來的官員，倒也不能說他們狂妄自大，應該是說是極為的熱愛國家，統一染上了一種病，那就是“天朝上國綜合癥”，這種病的病癥呢就表現為，任何東西中國都必須要會生產或者是中國所有，從軍艦的鋼板，到紡織機的零件，從馬車的輪胎的原料橡膠，到發電機的某一種金屬配件，中國都必須要會成產，如果中國不會成產，那麽洋務就沒有發揮多少作用，中國也稱不上什麽大國，最要緊的技術都不會，還要問洋人進口，那算什麽天朝上國？天朝上國必須要什麽都會，什麽都自己生產！

所以有關於印度洋上補給點的問題，不僅僅是禮部的官員如此認為，就連兵部的新型武官參謀等人也這樣認為：如果沒有一些掌握在自己的手上，就算有其他的國家可以借用，那也配不上天朝上國的地位。

這算是一件好事，可以讓大家加快速度，被鞭策的前進，可到底也不需要如此，畢竟沙俄這些年在東方拓展受挫，轉而掉頭朝著南邊和西邊開拓疆土，在和土耳其長達十幾次的俄土戰爭之外，也在波斯努力拓展勢力範圍，按照俄羅斯人想要在印度洋尋求出海口的意思來看，在波斯，也就是後世的伊朗，隨便找一個港口中轉，俄羅斯是認錢辦事的，如果花點錢，就能租借一個港口來，俄羅斯人收了錢之後信用還是不錯的，這筆買賣很合算。

但咱們不都是要自己的嘛，所謂民心，有時候還是能夠產生作用的，特別是辦事的官員也是如此認為的時候，那麽民心自然就有了行動力，皇帝也抱著這樣的想法，認為自己要擁有一些港口作為補給點最好，所以總理衙門第一是要經略獅子國，看看大英帝國對於印度洋各族人民的殘酷鐵板統治能不能撬動一塊，第二就是和法國人密談，把如同雞肋一般的法屬印度，能不能讓幾個島嶼出來，作為中轉。

這兩點，都是英國人無法忍受的，英國人再大方也無法忍受自己目前獨占的印度洋，又要接受兩個國家，一個從東方入侵，想要把自己的殖民地和本地勢力範圍連起來的中國，一個南下侵占波斯，想要把阿富汗和波斯這中亞和西亞最後的獨立版本納入自己囊中的沙皇俄羅斯，對於沙皇俄羅斯，這個很簡單，還是老招數，只要繼續支持死而不僵的奧斯曼土耳其，讓他再堵住槍口，並且竭力拖住俄羅斯的步伐，對於中國人的動作，很顯然，英國這一次出招了。

“根據臣的判斷，應該不外乎這兩點，此外西海總督來報，朝廷在西海投入加強，布爾地區停戰之後，內務府的采礦公司也入駐了布爾地區，根據探測，最好的金礦位置分布在布爾人控制這一邊，英國人控制的地區，金礦儲量較少。”

布爾人控制的地區，就是德國人控制的地區，德國人控制的地區，中國人就可以分一杯羹，這是顯而易見的。

不得不說，英國人是這個世界上最會搞外交的人，沒有之一，這一屆英國內閣的官員們很明顯抓住了中國人最好面子的特點，所以禮親王才會大驚小怪，“本次萬國大會，西洋強國都會派人來觀禮，英國來的等級原本也是偏低，若是再拒絕出席，並且公布一些不恰當的言論，只怕對於我大清在國際上的地位和尊嚴，有所影響啊。”

禮親王的意思很好理解，凡事都講究一個檔次，不管是出席的賓客，有沒有超品的王爵或者是當朝宰輔？宴席的規格，有沒有魚翅燕窩？有沒有海陸奇珍？請客的地方，是擺在太和殿還是重華宮？亦或者是紫光閣？這些都是有講究的，當年春秋五霸相繼成為霸主，若是不把當世最大的諸侯國一一都請過來，一一都承認了你是春秋霸主，不然你的霸主誰承認？所以有時候也不必太過於誤解日後奧運會的時候明裏暗裏要諸國都來參會所花的代價有多大了。

“王爺此言差矣。”閻敬銘不以為然，“所謂地位和尊嚴，也不是英國人給的，咱們自己個原本就有，只是英國人若是不來，到底麻煩，我之前就說過。”他不耐煩地說道，“萬國會，原本不需要如此鋪張，還要邀請西洋各國前來！”

張之萬反對地說道，“萬國之會，原意就是用來鞏固藩屬，明確君臣之分。西洋諸國一定是要來的，來了之後讓他們明確了範圍，厘定分屬，日後若是再有什麽波折，他們就不會再來生事了！”

幾個人算是離題了，皇帝不耐煩地說道，“好了好了，這會子就事論事，先把英國的事兒辦好了再說別的吧！曾繼澤，你猜測的英國人這些要求，有幾件是英國人一定想要的？有幾件是他可有可無的？”

曾繼澤沈思了一會，“臣以為，獅子國一事英國人怕是勢在必得，之前兩國就有了默契，就是各自藩屬國不宜再公開表示歸屬問題。”當然私底下怎麽煽風點火都沒事，“獅子國若是想要駐紮港口，咱們不宜繼續表態什麽。”

這件事情上來說，算是中國理虧了，畢竟獅子國已經淪陷許多年，脫離中國藩屬已經成為既定事實，英國已經實際上統治獅子國許久，中國現在還想明目張膽的插手，那的確是說不過去了。

“英國人委實貪心不足。”光緒皇帝又惱火又無奈地說道，“為了讓他的副首相前來北京出席這次大會，咱們也已經讓出來不少東西，到了末了，還給朕搞這麽一出，這不是坐地起價，還是什麽？”

“若是把英國是為了印度洋上的事情而要故意滯留在香港，臣以為，英國人的眼界不會如此之小。”孫毓文許久沒說話，他剛才也一直皺眉思索什麽，這會子似乎想到了什麽，眼睛一亮，“他們所圖的，只怕是不僅僅如此。”

“哦？”皇帝身子微微前傾，他雖然和孫毓文不甚對路，但是也知道這一位有當今智多星吳用之稱，他感興趣的看著孫毓文，“孫中堂你的意思是？英國人想要什麽？”

“英國人所暗地裏說出來的意思，絕不是他們的真意，他們的真意，臣以為，想必是為了西聖在長春園裏頭接見的那幾個人！”孫毓文篤定地說道，“絕不會就將眼光放在印度這個角落上！”

……

長春園，澹懷堂。

太後果斷的阻止了尼古拉皇儲想要伸出的祿山之爪，惠慶公主笑著看了尼古拉一眼，退了下去，皇帝走到了第二位的面前，禮賓司郎中唱禮，“德意志帝國巴伐利威廉斯特亞親王。”

紅頭發和棕色眼睛的威廉斯特親王身子矮壯，身上側掛著紅色的綬帶，他留著兩撇胡子，十分的威武，雙眼精光四射，看上去雄赳赳的，他是德意志皇帝威廉二世的堂兄，是標準的德意志帝國貴胄，原本應該是讓威廉二世的皇儲來的，但是威廉二世的大兒子今年不過才八歲，八歲的孩童就叫他長途跋涉來北京，顯然是不太現實了，故此威廉二世讓自己這位堂兄前來，這也是重視與中國的關系了。

太後朝著親王伸出了手，威廉斯特親王依舊行了吻手禮，“德意志帝國皇帝委托我，向大清國最尊貴的太後致以最誠摯的問候和感激。”

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