未兩日寶璐便打點行裝準備搬院。杜姨娘、司書司畫皆來慰問過，真情假意寶璐也無空去計較，只道自個兒歡喜便罷。

謝老太太覺得委屈了寶璐親點了人幫忙搬院子，明著又添了許多擺設好不叫人覺得寶璐受了冷落叫人欺負了。

寶璐到了這邊的院子立刻便覺出了它的好處來，這院子後院的門開出去便是街上，如今自由出入竟是無人知曉。

食肆照舊營業，程紀有機會便會過來吃飯，這日亦是如此。

小二因程紀這兩日皆來店裏吃飯，對他早已熟稔，一見他來便將今日的菜品報上來。

程紀也是個嘴刁的，因吃了兩天對老板燒的與其他廚子燒的已嘗出了分別，吃慣了老板做的竟覺別的廚子做的難以入口，如今只要是老板做的不拘什麽菜品皆是讓小二上了來。

程紀因著今日貿易繁忙來的便遲了些，待他吃完店裏也無甚人，此刻小二也閑了下來還能站著與他聊聊天。

“程相公這趟貿易不必那般辛苦走那滇南之路，這些絲綢銷完後就地買些滇茶便回去了吧。”

程紀笑道：“此地滇茶雖比自己去西南跑貿易貴些卻也比南方便宜，也是托貴老板的福，上次帶了些布匹感謝貴老板，竟有店裏食客瞧上賣了大批，剩下一些在城中兜售皆賣了個好價格，沒想到此趟出來這般順利，倒可早早的回去了，也免了母親在家中思念。”

小二看著程紀說的情真意切，忍不住“嘿嘿”笑起來。

程紀不明，拱手討教道：“小二哥為何這般笑。”

小二本不欲說，但自己老板做好事不留名他實在忍不住，又見程紀雖是做貿易的卻生的細皮嫩肉，一身的斯文氣質也不是那等搬弄是非的人，便道：“程相公不知，其實那日店裏買貨之人是店裏另一位老板安排的人，一來是收了程相公的絲綢不好意思，二來也想著程相公早日賣完貨早日回去看老娘。”

程紀一聽原來是這麽個緣故，怪不得那日買貨之人價也不曾還只管買去，買了這麽多半分竟折扣也沒要，本來他想著報答人家誰知還受了人家的恩惠。

程紀當即站起身來道：“小二哥貴老板這般為我籌謀，我心中十分過意不去，不知你們這位老板是否在店，我想當面道謝。”

程紀想著這般心胸之人定不是一般人，當即生出幾分結交之心。

小二哥有些為難道：“是我口快了，我們這位老板向來低調，在外一切都是範掌櫃打理。”小二初來只知道店裏人對沈老板的事諱莫如深，他們皆說是怕外頭知道本店是女人掌勺有偏見，所以向來不提沈老板。後來他待下來，見沈老板確實厲害亦跟店裏人般信服她，小二雖是剛來但對沈老板亦是仰慕加崇拜，所以對著程紀，他對沈老板的溢美之情未免有些抑制不住。

程紀不放棄道：“我沒有別的意思，我只是想當面向貴老板道個謝說兩句話而已。”

小二十分為難：“程相公，你也知道，此事並非我們這些跑堂的能說的，我最多只能向範掌櫃傳個話。況今日是不行了，我方才進去傳菜看見老板在收拾了，這會怕是出了後門...”

“哎~程相公，你去哪？”

程紀一聽店老板要走了，本著一份感激之情，他想也沒想立刻起身出門往後巷去。

巷裏停著一個轎子，程紀趕到之時，正巧瞧見一位姑娘從食肆後門出來，穿著坨顏繡白蘭交領紗裙，如墨青絲簡單的挽了髻，素凈無裝飾卻襯得頸脖肌膚白膩。如花的側臉，驚鴻一瞥後消失在轎裏。

程紀呆呆的站在原處，腦子一片空白，一時竟忘了他跑來的目的，只眼睜睜的看著轎子往前擡去。

隨即一陣腳步聲趕來，是小二。

小二見程紀傻站在那裏，又見前頭轎子早已在巷尾，道：“我就說趕不上了吧，我們老板巧走了。”小二說著沖著轎子努努嘴。

“原來...轎裏的就是你們老板！”程紀失魂落魄道。

“嗯！”小二不知內情，道：“有機會下次罷。”

程紀不敢表露，只得點點頭。程紀頓了下，又一拱手道：“程紀此番能如此順利，短短時間售了貨回去照顧老母親，實在是貴老板照顧，程紀不知如何感謝。”

小二忙道：“程相公不必如此客氣，我們老板向來不計較這些，你也別太放在心上了。”

程紀點點頭道：“我因母親初愈急著回家照料，無法親自向貴老板道謝，待我下次過來再好好感謝。”

小二見程紀這般執著，自己嘴巴說幹了也沒用，不如哄他一哄，反正等他再來也要個把月後了，到那時想來他也已經忘了，便應承道：“好好好，程相公說的是。”

程紀說罷，拿出飯錢給小二，一拱手便先回去了。

這日謝嶠來老太太處請安。

謝嶠進門便見張氏母女坐在椅子上，謝老太太坐在炕上正吃早飯。

謝嶠依禮拱了手道了聲：“張姨媽。”

廖氏見到謝嶠歡喜的緊，忙招呼他來道：“嶠哥吃過早飯沒，趕快坐過來吃些。”

謝嶠亦是禮貌的問了一句：“張姨媽和張妹妹吃了嗎？不若一起坐下用些。”

廖氏聽謝嶠這般關心人，笑的合不攏嘴，忙道：“莫忙，莫忙，你姨媽我早已吃了，你事忙可不能餓了，趕緊坐下來吃些吧。”說著就要站起來幫忙布菜照顧謝嶠吃飯。

謝老太太見了便道：“你是長輩，他是晚輩，哪有照顧他的道理。”

廖氏樂呵呵道：“嶠哥事忙，我照顧一下也不打緊，反正在這裏也無事。”

旁邊花錦見了，忙上前去幫忙謝嶠布菜，道：“張姨媽可坐著罷，您若做了這些了，回頭老太太該不知怎麽怪我們這些下人沒眼力勁了。”

廖氏聽了十分受用，自覺被老太太看重，客氣了下也不十分較真又笑著坐了回去。

謝老太太喝了半碗粥已有些飽，只是慢斯條理的夾了些醬菜吃，又問廖氏：“達文學問怎麽樣了？不過下月便是秋闈了，他心中可有數了。”

廖氏因之前寶璐的事對張達文看的十分緊，除卻給老太太請安與見謝嶠之外一概不許他出門。張達文因也是個怯懦之人，不敢違抗他母親的話，縱使無聊日日也只在院中坐著溫書。

廖氏見自己兒子這般苦學必定成竹在胸，但仍是要奉承謝嶠一番，便道：“得虧嶠哥不嫌他愚笨費心指導，原也是坐不住看書的，如今竟也知道勤奮，日日都在院裏看書。”又道：“我們婦道人家也不知道這些，嶠哥，你最近看著達文的學問如何？”

謝嶠伸手端過一碗小米粥，道：“也談不上什麽指點不指點，達文慣是用功的。我瞧他文章也工整，只須上了考場莫要緊張便能成器。”

廖氏、張蓉蓉二人聽了莫不歡喜。

廖氏忙道：“嶠哥說能成了定是能成了，達文若真中了，我讓他來給老太太磕幾個頭。”

謝老太太也笑道：“都是他自己用功。”

廖氏忙道：“若非老太太關心，他哪能有機會得嶠哥指點，說到底還是沾了老太太的福澤罷了。”

謝老太太笑道：“叫達文好好考，若考上了，我也獎他個好東西。”

廖氏聽了拍著手道：“哎喲喲，那我得回去日日按著他學習不許起來罷。”

眾人聽了皆笑，謝老太太笑著道：“莫要為難孩子了，須得註意勞逸結合才是。”

廖氏奉承道：“怪道是老太太呢！我們這等粗鄙婦人就說不來這種話了。”

謝老太太笑道：“你也不必奉承我了，我年輕時那會五谷不分還叫你家老太太笑話過。”

廖氏笑道：“老太太年輕時是滿目詩文的，這些凡塵俗世自然是入不了老太太的眼的。”

謝老太太道：“一樣有一樣的好，真到餓肚子的時候這些詩啊、畫啊的也不能當飯吃。”

謝嶠擡頭瞧了眼老太太，怕她又想起以前的事了，逗樂道：“前年老太太得興畫了幅壽山圖，那韓都督家的夫人還開玩笑說要買來著，如今老太太若是開攤賣字畫，想必還能養活孫子哩！”

謝老太太噴笑就要去捶謝嶠：“沒個正形的，又拿這些玩笑話取笑我老太太。”

廖氏心知謝家那時落魄，謝嶠不想老太太傷心遂拿這些話去取樂老太太，也忙道：“怪道以往老爺常說嶠哥字、畫皆好，想來是得了老太太的真傳。”

謝老太太笑道：“你也跟著他取笑我。”

“哪能呀！遠的不說，就說近的，我這蓉蓉在江陰待慣了原來也跟個小子似的，如今在老太太跟前待著竟淑女許多。”

謝老太太道：“蓉蓉慣是好的，你做母親的莫要看矮了她。”

張家母女因有了默契，張芳芳因自覺無望也不去摻和這些事，過來請完安便回去了，留下廖氏與張蓉蓉二人仍舊坐著陪老太太說些話。

廖氏歡喜，見謝嶠也在，趁機拖張蓉蓉出來表現一番，便道：“老太太說的是，蓉蓉行為規矩向是如咱們江陰人般，隨興慣了，所以前些時候也惹了笑話，但他女兒家能幹的一樣都不少。這不，她瞧著老太太夏日暑熱難受，一大早的就去擇了蓮子，準備下午煮冰糖蓮子湯給老太太降暑。”

謝老太太道：“這些教給婆子們去做便罷，好好一個姑娘家何苦為我一個老太婆這般操勞。”

廖氏道：“自家晚輩孝敬老太太是應該的，沒得自家人這般不懂事，倒是要個外人大中午的冒著這般日頭來操這份心。”

謝老太太知她意在擠兌寶璐，有心替她說上兩句願張家母女莫再揪住她不放，便道：“寶璐這孩子慣是心平的，這麽些年瞧著我老太婆不習慣北方飲食，竟一心一意撲在我老太婆上。”

謝老太太的意思是寶璐原先心不在謝嶠身上，如今出了來更不會回頭。廖氏粗鄙聽不懂，聽老太太說這話，便覺得莫不是這沈寶璐不得嶠哥的心，竟轉往老太太身上下功夫了，便道：“外人終究是外人，哪有咱們自家人上心，老太太慣是心慈的將一個八竿子打不著的姑娘都寵著。”

謝嶠在旁聽著，心裏搖頭，她竟半分都未將老太太的暗示聽進去，又想到寶璐如今整日撲在食肆上，若張姨媽總找她麻煩或者老太太尋她來玩，日久總有露陷的時候，到時難免又是一頓風波，便佯裝讚同廖氏道：“張姨媽說的對，老太太總也麻煩沈姑娘也不好，一來，如今夏日午後老太太總要小憩一番，叫她來來回回打攪了也不好，老太太若真要尋她來玩，不若趁早上涼快的時候使人去叫。二來，張姨媽這般費心為老太太您，亦是她的一番心意，總比外人來的貼心些。”

廖氏一聽謝嶠這話裏話外的將沈寶璐往外撇，心裏難免欣喜，想著早先她們竟是多慮了，嶠哥對她冷淡的緊，便是之前踏春那事怕也是個誤會。

廖氏與張蓉蓉交換了眼神，這沈寶璐應是不必她們多費心思了。

謝老太太聽謝嶠這麽說也對，“我倒不曾想到，這夏日裏進進出出莫要中了暑才好。”

廖氏巴不得撇開寶璐，忙應道：“說的是，說的是，如今的姑娘哪像我們那時那麽皮實，稍動下便是頭暈腦昏的，這說的好聽是來伺候老太太，到時一個不小心倒下了，只怕老太太還要撥人照顧她哩！”

謝老太太雖覺廖氏話說的粗，但不無道理，索性午後都不去叫寶璐了。

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