寶琪很敏捷繞過幾人，頭腦清晰的一路往院外去，穿過夾道就跳上正屋角門，直奔老太太正屋，氣都不帶喘一下。

鄭氏她們在後面窮追不舍，許姨娘後知後覺的才發現寶琪跑了也按著椅子起來，三步並兩步的追出來，還沒出院便叫聽了動靜出來的小瓶給攔下了。

寶琪性子再潑到底也是嬌生慣養的小姐，比不得如秋、趣兒那般上上下下的走動服侍，角門剛轉進西側房處就被兩人抓住了。寶琪此時是狠了心的，十個修的尖尖的指甲伸手就往二人身上掐去。如今四月末的天，各人身上已換上了輕巧的紗裙，寶琪是下了死力掐的，兩人吃痛不免松了勁，寶琪趁機往正堂跑去。

正堂裏面劉嬤嬤早已聽見動靜，難得老太爺吃了藥睡下，老太太也倚著瞇眼，葛氏和程氏也不敢打擾先回院了，此時何人在外喧鬧。劉嬤嬤領了雲露、紫煙出去，見是寶琪等人，忙讓雲露兩個上前制止她們，壓低聲音急聲道：“姑娘這是幹嘛，老太太還在裏頭休息。”

寶琪見是劉嬤嬤，這才止住腳步，急聲道：“嬤嬤，我要見老太太。”

鄭氏此時也趕來了，一個箭步上前，“啪”的呼了寶琪一巴掌，打的寶琪一個趔趄，雲露二人趕忙扶住她。

劉嬤嬤見狀忙道：“三太太這事何故？”

鄭氏示意如秋二人上前拉走寶琪，如秋二人一碰到寶琪，寶琪便一把甩開二人大聲嚷嚷起來，“我要見老太太。”

鄭氏一聲低喝：“小蹄子嚷什麽？”說著又要上去打，劉嬤嬤見狀忙勸：“三太太有什麽話不能好好說。”

“誰在外面呀？”沈老太太的聲音從裏頭傳來。

眾人皆是一頓，如秋兩個丫環一聽露了幾分怯意。寶琪頓時掙紮出來往正堂奔去，鄭氏著急忙跟了上去，劉嬤嬤等人也忙跟上去。

寶琪奔入正堂直入裏間，沈老太太還歪在炕上歇息，聽見動靜才睜開眼，寶琪一奔來便“撲通”一聲跪在炕前，“老太太救我。”

鄭氏她們隨即跟上來，鄭氏一聲低喝：“住嘴，想驚擾老太爺嗎？”寶琪這才不敢再說，一雙眼簌簌掉下淚來，跪著挪往炕前，抓著沈老太太的裙角不肯放。

沈老太太見寶琪左臉紅腫，衣衫不整，發髻淩亂又見鄭氏怒面含厲，以為是寶琪不聽話被鄭氏教訓，便悠悠道：“教訓孩子也該挑個時候，什麽事還鬧到這裏來。”說罷，便欲起身，劉嬤嬤忙上扶住老太太讓她坐在炕上，雲露又忙倒了一杯茶給老太太清清口。

沈老太太啜了一口茶，又撫順鬢邊散發，才道：“小孩子不聽話是要教，可也該註意著分寸，不該鬧出這麽大動靜，叫下人們看了也笑話。”

鄭氏連連點頭：“老太太說的是，媳婦這就拉她回去。”說罷示意趣兒兩人上前拉下寶琪。

寶琪又向炕前靠近兩步，帶著哭腔喊道：“老太太，太太是要將我送去永和王府做妾，求老太太給我做主。”

沈老太太一聽這才得了，前個兒寶玲之事，老太爺還氣了很久，說沈家詩書傳家豈能做出那等沒人性之事，直到聖上賜匾才算挽回面子，這又來一出還得了。沈老太太當即令一幹人等出去正堂說事，免得在裏頭驚了老太爺。

沈老太太坐在正堂西側上座，接過劉嬤嬤遞過來的參茶呷了一口，望向地上站著的鄭氏，跪著的寶琪問：“這到底怎麽回事？”

寶琪按捺不住，“老太太，太太要送我去做妾。”

沈老太太眼神斜向鄭氏問：“當真如此？”見鄭氏不答，心知寶琪說的應是事實，剛想拍桌叱喝一番，又顧忌著老太爺在裏間休息，只得壓住心頭火氣，道：“咱們沈家詩書傳家，京中誰提起不豎起大拇指道一句書香世家，你如今這般行事，傳出去叫人怎麽看我們沈家，難道要教外頭的人戳著我們脊梁骨笑話一句‘假仁義’賣女求榮，不將庶女當人看。”

鄭氏一句話也不說，她知如今人多，此事又不是什麽值得大肆宣揚的大好事，只好等著老太太火氣過了慢慢解釋。

沈老太太罵了半天才停下來順口氣，劉嬤嬤忙遞上參茶給她潤口，老太太呷了一口，撫平了氣性，見寶琪跪在地上形容狼狽，便道：“六丫頭先回去換身衣服凈個臉，這般模樣也不像做小姐的樣，叫下人瞧見了笑話。”

寶琪聽沈老太太一番話，心中篤定老太太必會護她的，便安心做了禮先回去。

待寶琪下去之後，沈老太太又打發幾個丫環出去，屋裏只留劉嬤嬤，這才吐了一口氣，有些怒其不爭道：“枉我平日裏最疼你，今日竟做出這等糊塗事來。”

鄭氏見人都走了，剩下的俱是可以說話的人，一擡眼便落下兩滴淚來，她拿帕子拭了拭眼，哽咽道：“媳婦也是沒辦法。”

沈老太太橫了她一眼，道：“沒辦法？誰人刀架在你脖子上不成！”

鄭氏拭著眼淚道：“若放在平日裏媳婦萬不會做出有損沈家顏面之事，上次寶玲之事，媳婦已是萬分愧疚，虧得老太太理解才不致老太爺怪罪，此次...此次...媳婦也是沒辦法，都是為了老爺。”

“老三...”沈老太太心揪起來，這幾日她一邊擔心著老太爺的身體，一邊又擔心著沈宗榮，問了幾次沈宗德情況怎麽樣，他皆道，聖上聖明定會查明真相還沈家、三弟清白的，她知沈宗德亦有瞞哄之意，但無人肯告訴她，她也無法，只得在內宅當一個耳聾目塞的老太婆罷了。此刻鄭氏提起沈宗榮，終究是她最疼愛的小兒子，她當然揪心，立刻道：“老三如今怎麽樣了？”

鄭氏捏著帕子按了按鬢角道：“媳婦本不欲老太太擔心，但寶琪不懂事鬧到老太太跟前，媳婦若再不說明白只怕會耽誤老爺的事。”

沈老太太一聽愈發的急切的，忙將手中茶盞給劉嬤嬤，這邊又朝鄭氏壓了壓手：“快說，快說，萬事有我替你做主。”

鄭氏見狀便將沈宗榮的情況，以及現今的形勢，最後她的打算都一五一十說給沈老太太聽。

沈老太太一聽心涼了半截，拍著大腿道：“宗德騙的我好苦，若非你今日說出，便是到了抄家的境地我才知曉，怪道老太爺那日便中風了，我還以為老太爺是因著老三瞞了那筆錢，沒想到後面還有這些事，挨千刀的蕭府要將我兒推出來做替死鬼。”

鄭氏怕老太太情緒太激動犯了病，忙上前站到她身邊給她順氣道：“大老爺也是為了老太太的身子骨著想，今日若非寶琪這事，媳婦定然也不敢說這些。”

沈老太太一把抓住她的手問：“你認真告訴我，可有別的辦法沒？”

鄭氏蓄了一眶的眼淚道：“老太太，但凡有別的方法媳婦也不會出此下策將寶琪送出去，這事做出來，日後老太爺問起來定然是要被老太爺怪罪的，但媳婦想即便老太爺要怪罪，到時候還有個三老爺和媳婦給老太爺怪罪。如今媳婦若是怕被老太爺怪罪不去冒這個險，咱們沈家日後只怕禍福難料，即便留著姑娘在家裏，日後遭了罪她們又能好到哪裏去，只怕還是被人糟蹋罷了。”

沈老太太心一跳，一想到那場景，便覺頭暈目眩，手下的勁愈發大了，她盯住鄭氏問：“那...你有幾分把握。”

鄭氏心知老太太心動了，一個庶女的幸福終究抵不過她最疼愛的三子以及沈府的榮耀，她拍拍老太太的手低聲道：“聖上幼時，先帝南北征戰甚少關愛，聖上多被托與這永和王爺照料，永和王爺長聖上二十來歲亦兄亦父，關系自不比別個，這些年又是封號又是賜府賜地的竟比聖上的嫡親兄弟還親些。此次聖上震怒是下了死令的，朝中人噤若寒蟬皆不敢作聲，但永和王爺說兩句情，聖上定也不會多加責怪。”

沈老太太一聽這永和王爺倒是大大可奉承一番，忙問：“要不要使些錢財更可靠些，寶琪一個小丫頭片子怕是不頂事。”

老太太的心思已然明了，鄭氏淡淡一笑，道：“老太太有所不知，聖上待永和王爺向來親厚，王府裏頭什麽稀奇珍寶沒有，聽說永和王爺錢酒俱不愛，只和聖上一般，文人性子，對書畫甚是癡迷，平日裏頗有紅袖添香的風流。朝中之人若奉承多去江南采買女子相送，咱府中原還有幾個揚州的女孩子，但又怎麽比得上府裏的姑娘這番心意呢。”

沈老太太又忙道：“庫房裏還有幾副老太爺的珍藏，看看能派上用場不。”

鄭氏道：“已有一個紅袖，就莫要再多贅累。”她覷著老太太的神色，慢慢問：“此事...便這麽定了。”

沈老太太怔了一下，才道：“多陪幾個丫頭，莫叫她受苦了。”

鄭氏微微一笑，“咱們也是為了沈家，她會理解老太太的。”

寶琪在房中坐立不安，冷不丁門扉一響，她驚跳起來，杜鵑忙上前開門，迎進來的卻是趣兒和紅櫻。

寶琪貝牙咬著下唇，心撲撲的跳，心中有一股不好的預感。

趣兒二人做了禮，道：“太太說紅櫻撥在六姑娘身邊用，姑娘房中的下人、衣物、私己想帶的盡可帶去。”

寶琪一看二人便知何意，只覺得頭頂悶雷不斷，立在原處呆然不動。

趣兒繼續道：“今晚戌時四刻出門免得誤了戌時五刻關城門，姑娘自個兒準備準備吧。”說罷，便做了禮出去。

寶琪只覺得頭暈目眩，扯住身邊早已滿面淚水的杜鵑道：“快去，快去找老太太。”

一邊的紅櫻見狀，冷哼了一聲：“姑娘還是別白費勁了，太太便是從老太太房中出來之後發的話，老太太若成心想保你，我還會站在這嗎？”

寶琪不信，推了杜鵑往外去：“你去給老太太遞個話快去快去。”說著又想到什麽，又道：“不不不，你先去大老爺院，叫大老爺也知曉，再去老太太院，快去。”

杜鵑此時也六神無主，聽了寶琪這麽說忙往外跑去，紅櫻站在房中冷冷一笑，“都道是千嬌萬寵的姑娘，到頭來還是同我們一般。”

寶琪血氣沖腦，回身就是一巴掌，將紅櫻打的退了幾步，她紅著眼狠聲道：“你算是個什麽東西，敢和我相提並論，下作的東西，給你一點臉面就敢在主人面前吠吠。”

紅櫻紅了眼眶，心中極恨，此刻也不敢過分發作，冷聲道：“出了這門咱都一樣，看到時候看誰的臉色。”說罷，便奪門而出。

寶琪欲再教訓而不能，氣得心肝俱裂。

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