寶璐見她們都走了，才靠近坐到趙姨娘身邊道：“姨娘你可有什麽瞞著沒說？”

趙姨娘白了她一眼，“我有什麽隱瞞的！”

寶璐不信，提起桌幾上青釉葡萄紋茶壺給她續了半杯茶道：“若真沒隱瞞，太太真沒說什麽，姨娘此時定然也是心憂不已，哪有這般閑心坐著喝茶。”

趙姨娘嘴邊帶著幾分笑意，按了按鬢發，又端起那杯半熱的茶，瞥了寶璐一眼道：“人小鬼大。”

“姨娘果然是瞞著了。”

趙姨娘啜了口茶，放下茶盞道：“話我是半句都沒瞞，太太確實沒說什麽，只不過我今日瞧著太太神色較之前兩天好上許多，今日還佩了個累絲蟾宮折桂掩鬢金簪，前兩日可沒這等閑情。我出來之時正好王媽媽進來說什麽有信了，雖說看著我在立馬止住不言了，但我瞧太太臉色一亮似乎很期待，我約摸著應是老爺的事情有進展了才這般神色，想著先不去打聽便趕緊出來了。”

寶璐聽了心神一松，道：“方才也該同許姨娘和六姐姐說說，也免得叫她們擔心。”

趙姨娘冷哼一聲，瞥了許姨娘房間方向一眼，按了按鬢釵，道：“我就故意不叫她們知曉，好讓她們多擔心幾日。”

寶璐嘆了口氣，“都是自己姐妹，她那點心思我也理解，今兒這情形若是換在我身上，想必姨娘也是著急的。”

趙姨娘骨肉均勻蔥白的手握著青釉瓷杯正欲喝茶，聽寶璐這麽說頓了下，隨即冷著眼“哼”了一聲，“本來說她們擔心也是人之常情，但許姨娘這般對老爺的事情不聞不問未免也太令人寒心了些，今日若是我處在這境地，老爺的事是頭一個重要的，且不說一榮俱榮一損俱損，這麽多年的情義總叫人寢食難安，最不濟你們姑娘嫁一清貧之家，總不至於因了這事倒不管老爺了。”趙姨娘愈說愈氣憤，撇著嘴道：“我看著她們就想攀個高枝才這般在意。虧得老爺待她們也不薄，三姑娘又嫁的那般好，六姑娘也是錦衣玉食供著，被教養的端莊貞嫻。我知道她一直心意難平，但她也不想想她當初若真嫁了那莊上小子，她能過的這般清閑，三姑娘能人前人後的被人喚太太，六姑娘能這般丫環、婆子捧著，不過也是做個田間農婦罷了。”

寶璐瞠了眼，不想還能聽到這鮮為人知的一段。

趙姨娘白了她一眼道：“有什麽好驚訝的，你父親也不曾虧待她們，沒想到還是捂不熱她們的心。”說著，趙姨娘收回眼神，不其然看見窗外兩個人影從右側階上下來步往院中，看著方向像是往太太房。趙姨娘忙轉過身去看，見是許姨娘、寶琪兩個，不免冷了臉：“你以為人家就這般信任你，轉眼功夫就親自往太太房中去了。”

寶璐傾了身往窗外探看了眼，果然是許姨娘和寶琪，奇怪道：“要說六姐姐按捺不住有可能，可連許姨娘都過去了，莫不是有事。”

趙姨娘斜了她一眼，道：“你是不懂當媽的心！”

寶璐縮回身子道：“但願六姐姐能如願吧。”

趙姨娘不置可否的“哼”了一聲，覆而回身端茶來啜。

“太太，六姑娘、許姨娘來了。”如秋打起簾子讓二人進去。

許姨娘、寶琪此時有些奇怪，怎冷不丁讓小瓶來喚她們，而且還不是許姨娘或者寶琪一人而是她們二人，怕是有事。

二人進了裏間見鄭氏坐在炕上，雙手籠在寬大的衣袖中，神色淡淡的，不像是臨時起意喚她們前來，倒像是在房中候了已久。

二人忙做禮。

鄭氏擡頭看，許姨娘畏手畏腳這幾年愈發的如死人般，寶琪身穿一身素青的紗裙，發間只簪了一個梅花銀簪，粉黛未施，饒是這幾天憔悴了，但勝在年輕仍有一股我見猶憐。鄭氏讓坐，示意旁邊的椅子。

許姨娘惶恐不敢落座，連寶琪也生疑起來，今日這般客氣。

鄭氏又按了按手示意她們坐下：“坐罷，府裏出了這等大事業無心去計較什麽規矩，就當咱們家常嘮嘮嗑。”

許姨娘、寶琪二人互相看了眼也不知道鄭氏葫蘆裏賣的什麽藥，帶著點忐忑雙雙坐下，鄭氏讓如秋奉了茶上了果脯，二人愈發覺得不安。

鄭氏看著寶琪將茶盞放下，才收回視線低頭捏著錦帕按了按嘴角，微微嘆了口氣道：“原本還想著給六丫頭找門好親事，可曾想發生這等事情。”

寶琪一聽忙起來表忠心道：“女兒的事是小事，父親的事才是大事，如今全府上下皆為父親憂心，女兒自然不敢為自己的一點小事去煩擾太太，若是父親能平安出來，女兒終身不嫁也甘願。”

鄭氏淡淡一笑，“莫要說這種話，女兒大了終究要嫁的，只是要因此耽誤了倒是真的。”

寶琪不敢坐，神色有些緊張，語氣微微有些僵硬：“請太太勿要為我的小事煩憂，只要父親能平安出來，我莫說什麽耽誤不耽誤的，便是終身在家伺奉太太與父親也是甘願的。”

鄭氏朝她按了按手，“快坐下罷，知道你孝順。”又轉頭對許姨娘說：“不是我說，平日裏就是六姑娘最貼心，最知冷知熱，到頭來竟還是耽擱了她。原老爺也相看過幾家，有五品官員之子，也有去科新進的舉子，如今老爺一出事，這些人竟都與我們斷了往來，半分情面也未留。”

許姨娘眼中也蓄起淚來，寶琪之事本就是壓在她心頭的一塊石頭，她自己生的懦弱左右沒門道去打聽消息，同正房裏的老爺太太又說不上話，原本還有個寶珍還可幫忙相看相看，可自打她懷孕以後皆在家中養胎，如今將要臨盆更不敢拿這些事去煩她，左右竟是一點辦法也沒了。原本還想著老太爺、老太太總會做主，如今家中出了這等大事，誰還會去操心寶琪的事，想著不免要落下淚來。

寶琪一瞧皺了眉道：“姨娘好端端的為何要落淚，那等無情無義之輩有什麽好可惜的，如今最重要的是父親的事情，莫再想我的事。”

鄭氏道：“你父親的事重要，你的事也不能忽視了，都說女大不中留，留來留去留成仇。這兩日我也想過你的終身大事究竟該如何是好，此時若選夫婿怕是沒有好的，可任由拖延下去年紀耽誤大了終究輪不到什麽好的。”

寶琪聽了急了，道：“太太，女兒一心記掛著父親，請太太切莫煩心。”

鄭氏微微扯了下嘴角，露出一點笑意，“知你孝心，原在宿遷之時，我便說過咱們都是一家人，萬事繞不開這一股血脈親情。”

寶琪渾身一凜，只覺得手腳發冷，周身一軟癱跪了下去，顫著聲道：“女兒願終身伺奉太太，當務之急是父親之事，太太莫要煩心我的事。”寶琪翻來覆去也只會這麽幾句，多了不敢說，少了怕鄭氏聽不懂她的心意，只得用力強調。

鄭氏看著寶琪半晌也沒說話，又見許姨娘臉色蒼白惶恐不能言語，微微嘆了一口氣道：“你跟了我這麽多年，沒功勞也有苦勞，你捫心自問，寶珍之事我可曾虧待你？”

許姨娘搖搖頭，“太太選的再好也沒有了。”

鄭氏又看向地上跪的寶琪，“傾巢之下焉有完卵，你口口聲聲說以你父親事為重，但你可知你父親此次兇險，我們若不做出點犧牲如何能讓你父親安然出來。”

寶琪會意只覺得五雷轟頂，一下子趴下去磕頭，“求太太不要，求太太不要，總歸會有辦法的。”

“如果有別的辦法，你以為我會出此下策。做出這樣的事情，被你們怨恨，被老太爺、老太太責怪，只是這已經是沒辦法的辦法了。”

許姨娘在旁猶不知，看寶琪這般惶恐也忙跪下去道：“太太，六姑娘還小，縱有年幼不周到的地方也請太太莫要怪罪。”

鄭氏一切已安排好豈是她們二人磕兩個頭可改變的，她端過茶盞啜了口茶，冷聲道：“永和王府你去也得去不去也得去，一切已安排好，今晚便送你過去。”

“不要太太...”寶琪驚叫出聲。

“住嘴。”鄭氏一下喝斷寶琪的話音，“你想讓全府的人都來看你的醜態嗎？”

許姨娘此時方後知後覺聽出其中之意來，一無聘二無媒，趁夜就要送去還能是什麽，太太這是要送寶琪去做王府的妾啊！許姨娘只覺得冷汗涔涔，怪不得今日這般客氣還叫坐椅子，如今覺得這椅子上也長了刺般，身子骨一軟癱滑下椅子，跪坐在地方。她腦袋已一片空白，面皮一陣一陣發緊，擡頭看鄭氏，見她面色冷淡自顧自在啜茶，心知她心意已決，就像多年前要將她給老爺做妾室。惡寒一陣陣從許姨娘背脊竄上，她抑郁了一輩子忍了一輩子，她自己也就認了，可不想讓寶琪也過這樣的生活。

許姨娘“咚咚”的磕下頭，苦苦哀求：“太太憐愛，六姑娘也是自小養在太太跟前，比不得嫡出的大小姐但情分也不比別個，還望太太高擡貴手，六姑娘便是配個莊上的小子也好的過給人做妾呀。”

鄭氏“啪”將茶盞擲在桌上，茶水四溢花梨木的桌幾上一片水漬，“什麽叫高擡貴手，我也是為了救老爺才出此下策，老爺若真出事，咱們沈家都要受牽連，若是被有心之人再踩兩腳，你還想嫁個莊上的小子，只怕到時候還要沒入教坊司，看你還能不能在這哭訴。”

寶琪知道鄭氏慣會誇大其詞，直起身板道：“太太，若到最後父親真需如此才能出來，女兒自然沒話講，可眼前不是大老爺他們還在奔走，總不至於完全無法子。”

鄭氏冷笑一聲：“你說的倒輕巧，聖意難測，誰知道聖上什麽時候一個心情不好便要發落老爺，你可知道什麽是最後？”

寶琪咬著慘白的嘴唇，盡量不讓自己的聲音抖起來，“便是...便是...三姐姐那般的我也是願意的。”鄭氏如今有這麽一個輕便的法子定然不會放棄而去求難為的，她退而求其次總比給一個老頭子做妾好，聽說那個永和王爺將近耄耋之年，若真入了永和王府她這輩子就完了，她不想如寶玲一般。

鄭氏又是冷冷一笑，看笑話般望著她，“你以為你現在還是沈府千金小姐嗎？別說是你，便是你大姐姐寶玟如今若未出閣，體面的家庭都不願自惹一身腥，寶珍能嫁那樣的已是你母親燒香拜佛求的，你還道退求了。”

寶琪心口砰砰的跳，鄭氏這副模樣她很熟悉，無數次午夜夢回她都會想起那個午後，五姐姐披頭散發的坐在冰涼的地上哭泣，她不想重蹈她的悲劇，當時五姐姐沒得選，如今她有的選，府裏不止只有太太還有老太爺、老太太、大老爺，拼的被老太爺責罵，罰她個喧鬧無德之罪也好過悶不聲的被送入王府，葬送一輩子好。

寶琪冷不丁的站起來，轉身就往外跑，鄭氏反應很快，立刻喝道：“站住！”寶琪此時豈肯聽她的，卯足了勁就往外跑，鄭氏立刻大喊：“如秋、趣兒抓住她。”說罷，立刻跳下炕也追上前去，只留許姨娘滿面淚痕在地上。

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