後邊房裏，綠蘿和翠蕓正坐在一起繡荷包，見她回來忙起身道：“阿彌陀佛，姑娘你總算回來了，這一天天的候著也忒累了。”二人忙上前寬衣的寬衣，松發的松發。

寶璐站著方便二人，道：“可不敢說辛苦，大老爺他們都一樣候著。”

翠蕓自知失言，捂了嘴偷偷道：“我這不是心疼姑娘嘛！”

翠蕓替她松發，綠蘿替她除了衣又托了一個黃銅盆進來給她凈臉。

寶璐洗了一番，正用面巾擦著，只聽三聲敲門聲，三人面面相覷，這般遲了會是誰，翠蕓忙放下手中的面油去開門。

寶璐側了臉去看，外頭進來一抹竹青色卻是寶琪。

寶璐捧著面巾左右摁了下臉，將水吸幹，直起身子問她：“六姐姐，這麽遲過來可有事。”

寶琪也不想繞彎子，自己找了條圓墩坐下，開門見山問她：“今日鄭姨媽來了？”

寶璐點點頭：“在太太房中坐了一下午。”

“一下午？”寶琪吃驚，“你可知是為了何事？”

“應是為了父親的事情。”

“廢話誰不知是為了父親的事情，我是說她們都說了些什麽？”

寶璐斜眼望去，寶琪一臉的焦色，失態不自知。寶璐奇怪這六姐姐最近很反常，父親出事全府上下俱是著急的，但她那種是著急中帶著幾分焦慮和恐懼以及一點失魂落魄，她到底怎麽了？

寶琪見寶璐半天沒聲響，又催促了句：“快說呀，什麽事？”

“不曉得，我都在姨娘房間不得機會進去。”寶璐如實相告，寶琪大失所望，好像一下子就被抽去精氣神。

寶璐有些擔心的問她：“六姐姐，你可還好？”寶琪似是沒聽見，只是臉愈發的白了，寶璐欲再問誰知寶琪猛然起身，兩眼有些失神，頓了下轉身就往外走。

“六姐姐？”寶璐呼叫不及，寶琪早已出門，隨即隔壁傳來一聲關門的巨響。

這邊房裏三人俱嚇了一跳，翠蕓向來不喜寶琪做派，這時也捂著心嘀咕了一句：“六姑娘怎麽神神叨叨的。”

寶璐沖她搖搖頭示意不要再說，三人無言依舊寬衣梳洗睡下。

第三日，張大夫又來覆診，幾日湯藥，老太爺已能說話起臥，只是行動不大便，各人心中稍安，老太太雖神傷沈宗榮之事，但見老太爺病情有好轉心中也寬，大家俱不敢拿沈宗榮之事刺激他，少不得強顏歡笑伺候老太爺。

沈老太爺心中自然是掛心沈宗榮與明生的，沈宗德瞞道：“已上陳情書，三弟雖私德有虧卻不敢做那般貪贓枉法之事，聖上聖明必能查明真相。”

沈老太爺一聽大罵兒孫不肖，還弄什麽陳情書，此時上書請罪亦不為過，罵著就要掙紮起來親自上書謝罪。

沈宗德等苦苦相勸，老太爺身子未痊愈萬不可耗費心力。老太爺不依只管要他們送筆墨來，兄弟幾人苦勸不住，老太太捶足頓胸一番亦是無效，無法只得命人將筆墨送至床榻，兄弟幾人給老太爺塞了三個靠枕將身子骨支撐住，又搬了張桌幾在床上在旁邊伺候筆墨，

沈老太爺勉力坐起，顫顫巍巍握住筆極力書寫，一篇謝罪書雖字體不工整卻是力透紙背。謝罪書通篇言辭切切，書教子不嚴，為社稷之蛀蟲萬死難辭其咎。寫罷又催促沈宗德趕快上呈上去，又見子孫圍繞又拍了一頓桌子，怠慢朝務成何體統，責令各人立馬去上班方是國家棟梁。

各人不敢怠慢，皆告了退出來，沈宗德等人又是交代自家院裏太太好生伺候著，又是斥令下邊奴婢不可松懈，這才出去上班。

因著老太爺不喜人繞在跟前吵鬧，讓各人俱回院不必擾他清凈，老太太也不敢違拗只得讓人趕緊回去，只留葛氏、程氏在院中伺候。

這邊寶璐她們幾個回院，寶琪破天荒的沒回後頭抱廈，徑直往許姨娘房中去，寶璐雖疑惑也無力氣去管閑事先往趙姨娘房中來。

趙姨娘今日情緒尚可，一見寶璐回來忙扯了她問：“太太也回院了？”

寶璐點頭：“老太爺今日好了許多，嫌我們在正屋裏吵鬧，便讓我們回來了。”

趙姨娘臉上一喜：“待太太坐下喝口茶，我就去問個安。”又催促寶璐回去：“趕緊回去歇著，吃個點心，這幾日也累壞了吧。”

寶璐自己倒還好，只是不放心趙姨娘：“太太這幾日心情不好，你委婉著些，若太太心煩懶得說，你也別硬問，總歸都是為了父親，總不至於壞事。”

趙姨娘忙擺手迫不及待要她回去，“我自有分寸，還用你說，去吧，去吧。”

寶璐心道，人少還能說些話，她們這些姑娘在場，太太有些話倒不好說，自己若一道去反倒壞事，不若回去喝口茶再過來。思想間她又同趙姨娘說了幾句方才回後頭抱廈。

寶璐回去吃了一盞茶，綠蘿得空又給她塞了幾塊點心，她思忖著這段時日太太也沒心情和姨娘閑聊，估計沒幾句就回來了，拍拍手拿帕子拭了嘴邊的糕渣依舊往趙姨娘這邊來。

一進趙姨娘的門寶璐嚇了一跳，房中一張小小的圓桌坐著寶琪、許姨娘兩個，杜鵑、妙兒兩個站在旁邊，梨兒似乎也不明白今日這情況，正在桌邊給倒茶。

趙姨娘此刻坐在炕上，臉上掛著不甚誠心的笑，嘴裏只道：“喝茶，喝茶。”心中腹誹，沒想到連許姨娘木頭般的人也這麽關心。她心中也有些不滿，前兩天老爺剛出事時沒見她出來，這都三四天了，太陽才從西邊出來知道來打聽。趙姨娘一瞥眼看見寶璐進來，道：“你怎過來了。”

寶璐邊往裏頭走邊道：“過來看看姨娘。”

“我有什麽好看的。”

寶璐暗吐舌頭，心情不佳的樣子，她便自己找了張圓墩坐下，梨兒也給她倒了一杯清山雲霧茶。寶璐雙手握著散發著淡淡茶香水氣的秘色瓷杯，意不在喝茶暗暗瞧著各人。

趙姨娘也無意要說，倒有幾分讓你們也幹著急等著之意。

寶琪按捺不住朝許姨娘使了個眼色，許姨娘抖著有些幹白的嘴唇，眼神飄忽了下，方看向趙姨娘，擠出一個僵硬的微笑問：“太太方才可有說什麽嗎？”

趙姨娘拿喬反問：“太太每日說這麽多話，不知你指的是太太哪方面的話？”

“就是，就是...”許姨娘看了眼寶琪，“就是二小姐過來和太太說的話，可有提？”

趙姨娘冷笑一聲：“這可奇了，二小姐原是你們鄭家的二小姐，算起來你應比我更親近些，你怎不知還向我一個外人打聽。”

“老爺出了這麽大的事，這幾日也不見你過來關心，今日倒好，一個二小姐過來就巴巴的往我這跑，你若真這般念舊情，昨兒怎麽不見你去請個安。”

許姨娘被趙姨娘一搶白，原本就幹白晦暗的臉愈添幾分愧意，“我...我...我是個沒用的人，也幫不了什麽忙。”

趙姨娘瞥了下嘴，雖承認她說的是事實，心中雖仍舊不滿，大家的都是內宅婦人，說破天也幫不上外邊一點忙，但她這幾日不聞不問的模樣，她瞧著就有些不爽。

寶琪見趙姨娘故意刁難，心中氣憤，又不敢發作，只怕趙姨娘愈發擺譜起來，只得忍了忍氣，換上一個比較真誠的神色道：“姨娘，你也知道的，她慣說不上話，何必還自己還拎不清，這幾日也偷偷哭了幾回只是使不上力沒法。”

“昨兒聽說鄭姨媽來了，我們心中都記掛著，只是不敢去打擾，聽說姨娘今日去請過安了，我們便一起來姨娘這邊看看可有父親的消息，只是不敢去太太那邊擾她清凈。”

趙姨娘聽寶琪說的話在理又好聽，隱隱約約還有幾分奉承她之意，心裏才舒服道：“六姑娘這些時日也是憂心了，只不過說到憂心這院上上下下誰不憂心呢。”

“所以，”寶琪看著趙姨娘臉色小心翼翼的問，“方才太太可有說什麽，鄭姨媽有沒想到法子？”

趙姨娘籲了一口氣，端起炕上桌幾上已有些冷的雲霧啜了口道：“太太也未說什麽，只道是找鄭姨媽商量了下，一時也沒個準主意。”

寶琪一聽還沒主意，白白擔心這麽久竟是一無所獲也有些洩氣，默默的端了茶盞喝。

許姨娘看寶琪神色，忍不住出聲安慰道：“你也別急，萬事都還有餘地的。”

趙姨娘瞥了眼她倆，心知是為寶琪終身大事煩惱，便道：“此時說什麽也沒用了，倘若咱們沈府保得住，你們幾個姑娘自然也是風風光光出去，倘若咱們沈府保不住...”趙姨娘嘆了口氣道：“你愁也沒有用，六姑娘、七姑娘，還有下面的八姑娘只道是有個清清白白人家便罷，你就是哭幹眼淚也沒用。”

寶璐在旁聽著，趙姨娘前兩天才哭天喊地的，今日勸起別人來怎麽倒是有大徹大悟的樣子，莫不是內中有隱情。

許姨娘、寶琪二人見打聽不到什麽，也沒心思留了，略坐了會便回去了。

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