如此這般到了沈老太爺壽辰，此時明理、明學皆受了部署，少清也被選做庶吉士。明生，沈宗德給他某個了外省的教諭，錢姨娘哭鬧著不肯，大家的兒子都在京城，忒就把他的兒子往外放。沈宗德呵斥她婦道人家沒見識，在外做教諭一方面歷練歷練一方面自己也好好學習學習，爭取下科中個進士便可做正經大老爺。錢姨娘不依，沈家根基都在京中，在自己京邊怎麽就不能學習了，那就要放到那般偏僻之處。沈宗德被吵得沒辦法，再一個沈老太太也有不舍之意，說都是自己跟前長的，到底年紀還小不放心在外頭，只得給明生謀了個京師旁邊保定府下面縣學一個教諭之職，錢姨娘這才罷休。

明生因著同窗兩個兄弟都在六部，少清更是被選入翰林院做庶吉士，一比較下來自己卻是最末流的，心中怏怏不大樂。

不巧就被沈老太爺瞧見了，便訓了一頓，整天垂頭喪氣的算個什麽事，你如今出去也要教導學生了，莫誤人子弟，提起點精神氣起來。

明生本就心中不快，被沈老太爺一訓愈發不暢起來，便有些賭氣道：“同是老太爺教的，怎就他們三個嫡出的被取中，莫不這科舉也看這嫡出庶出的。”

沈老太爺啐了他一嘴，冷笑道：“你可快別說這個話罷，說出來連我都要臉紅，你還敢和他們比較，出去可千萬別說是我教出來的，我可丟不起這個人。”見明生抿著嘴，猶是不服氣的樣子，叫旁邊小廝上去踢兩下讓他清醒清醒，小廝知明生雖是中了舉的日後也有前途，但家裏老爺一個比一個大，最大的就是老太爺，他叫踢大老爺他們都只能上去踢，更何況明生，上去便朝著明生屁股來了兩腳。

明生被踢的移了兩步也不敢吭氣，只是一張臉漲的的通紅低著頭不敢看沈老太爺，沈老太爺這才冷哼道：“端的個心比天高的，真才實學比不上少清，認真聽話比不上兩個弟弟，小聰明倒是有些，我問你，我叫你練謝體你可有認真練。”

明生囁囁嚅嚅道：“都有照老太爺的吩咐練。”

“再踢一腳。”

小廝麻溜的又來一腳。

沈老太爺這口氣才算順過來，橫眉冷看他道：“說你小聰明你還不認，此刻還在這裏狡辯，我自認教的沒有錯處怎就你一人沒被取中，叫了你院裏的人過來一問才知，原來我交代你們練的字，十張倒是有九張是你院裏的人代寫的。”沈老太爺探頭問了一句：“我問你這是在騙誰呢？”

明生事情被揭發，只覺得一股冷汗從脊背躥上，雙腿一軟就跪倒在沈老太爺腳邊，忙道：“孫兒錯了，不該欺騙老太爺。”

沈老太爺冷冷一笑：“你這不是在騙我，是在騙你自己呢！所以我說你也不必憤憤不平，如今這境況不可就你應得的。”說罷冷哼一聲甩袖離開。

地上，明生一人只覺得心氣難平，日後非要做出一番事業來好叫你們好好看我。

到了沈老太爺壽辰這日可真真叫熱鬧，沈宗德先是提出上次老太太壽辰委屈了，這次得彌補，老太太欣然同意了，並道幾個孩子這些時日辛苦的緊，也要讓他們好好放松放松。所以這般沈老太爺的壽辰就變成兩老的壽宴暨慶功宴。

沈府裏的三個老爺按品階原是可以每房有個大房子的，因著沈老太爺健在，幾房也就擠著住在一起。如今賀壽沈宗德兄弟三個欲好好請個戲班子來熱鬧熱鬧，宴席也要大肆擺起來，到時候接待客人的庭院都要備起來，此時方覺已無多地來擺。

沈老太爺倒說這些都是圖個熱鬧，既無多的地就自己家裏人坐一桌吃個飯便罷。

沈宗榮道沒這個道理，那些個中了個舉都要置新房好好慶祝一番，沒得咱家中了兩個進士這般光耀門楣，反要萎縮著做人，咱也不是高調宣揚，只是辟些開闊之地待客叫來人看看咱們沈家的氣派，這也是老太爺的臉面嘛！

沈老太爺聽著也有些道理，只是左右都是府邸倒無處可辟。

沈宗榮提議，房後還有一片空地正好可以辟個做園子。

沈老太爺道：“那處空地前兩年還是有人住，不知怎麽就荒廢了，如今也不知道產權屬於誰的，若想買下來未必這麽容易。”

“這倒簡單，左右訪訪便知。”沈宗榮道不覺得這是個事。

兄弟三人商定，便去派人去訪，這一來二往便訪到了蕭左相那裏，原來那處房屋是原先蕭左相送與一個門生的一個花園，自幾年前錢立如案，那個門生被牽連進去後那處花園便被荒廢了。

蕭左相倒極熱情，說他也是愛才之人，向來敬仰老太爺學名，如今子孫又是這般的爭氣，沈老太爺不嫌那處花園狹小，送給老太爺當賀禮也無妨。

沈老太爺十分猶疑，原先朝中黨派之爭，他向來保持中立，也告誡幾個兒子千萬不要摻和進去，若受了蕭左相的花園未免會被人打入蕭派，下面孫子初入仕途還是不要卷入其中為好。

沈宗榮倒是不這麽想，且不說這園子原本就做花園的，地勢開闊，且房屋零落，如今敗了那些個梁棟早被拾荒之人撿走，花園廢了只剩一點雜草，翻新起來只需翻個地造兩個亭裏便能用。只說如今蕭左相權勢煊赫，朝中誰人不想依附他，如今他親自伸來了橄欖枝，沈家若拒絕了難免會得罪他，不如就接受了這好意，下面子孫也有這靠山豈不更好。

沈老太爺一番深思，拒絕固然不妥，但白拿這院子又怕落人口實日後卷入政黨之爭，便讓沈宗榮拿了同市價等值的銀兩送去蕭府。

沈宗榮接了銀兩當面應承下來，回去仔細一琢磨，自己原在宿遷之時舉步維艱，兩個親家一個平陽侯一個中書省程大人，也算是有權勢居高位了不也指望不上。先不說那些都是大房的親戚與自己隔了一層，就算是他的親家也未必得力，上次錢立如之案平陽侯自顧不暇哪還敢伸什麽援手，另一個程大人與沈老太爺如出一轍的脾氣，頑固不化、迂腐難說上話，且不說他三房了，連他的親女婿明松不還在翰林院苦熬，也不見他幫忙，他也只好另謀出路罷。說到底能回京城靠的還是兩個女兒之故，這其中彎彎繞繞有一半是因蕭左相的緣故。原來他日思夜想只恨不能和蕭左相攀附上關系，如今蕭府主動親近豈有不靠攏之理，當機立斷，瞞下了買院錢，另備了一份極厚的禮送去蕭府，一來二往算是與蕭府搭上了關系。

得園子，沈家便抓緊修繕起來，大老爺沈宗德、三老爺沈宗榮公務繁忙，便由沈宗普帶著明勇主持，二人在旁協助。

整個園子其他一概先緩緩，先打上一圈的墻，在立起幾個涼亭置上花草，緊要的先搭上戲臺子再圍一處看戲的涼閣。其他客人休憩的地方便先將大老爺沈宗德的外書房收拾出來權當起臥之處，如此這般下來粗看也頗為體面。

到了沈老太爺壽辰這一日，真當是熱鬧非凡。程氏大著肚子不好勞累，葛氏又是一心念佛萬事不管的，二房馮氏老太太不太喜歡，所以上上下下便由鄭氏幫著打理。

這段時日鄭氏真可謂是忙的腳不沾地，連兩個女兒都使喚起來，寶璐便單管廚房、宴席采買及客人茶點一概事宜，寶琪便單管客人迎接起坐安排，並另請了寶瑩單幫著招待。

寶璐何曾做過這事，早就沒了主意，想向鄭氏咨詢一下往日慣例如何，鄭氏早已忙的連說句話的時間都沒哪有空給你指導。

可巧寶玲聞了喜訊回來祝賀，聽寶璐說起這事，當即道：“茶水這事做好了落不著一個好字，做差了立刻就能被人覺察出來。你不必在這苦惱，緊要的是先去問大奶奶往常的慣例是如何的。”

寶璐一拍腦袋，如今一個現成的老師閑在這裏不知道請教，還在這煩惱著，當即攜了寶玲去請教程氏。

程氏慣是喜歡寶璐的，一得知寶璐幫忙協助茶水，正想叫她過來囑咐囑咐，可巧就見她們姐妹二人進來了。

程氏讓雪夕奉茶上來，笑道：“還不算笨，知道來我這。”

寶璐道：“大嫂嫂你就是救苦救難的觀音菩薩，快快給我這迷途小兒指點迷津。”

程氏道：“你也不必慌張，咱們坐下來慢慢說。”說著讓二人坐上炕來說話。

寶璐與寶玲上了炕，寶玲正襟危坐，一張小臉認認真真看著她，連茶水也不顧喝一口。

程氏一看笑了：“這般認真正經，若是個男孩子必也能金榜題名了。”

寶璐吐吐舌頭笑道：“我還是乖乖做女孩子吧，咱們家書香門第若不能高中了豈不被訓死，你以為人人都是大哥哥呀！”

程氏羞紅了臉笑道：“沒個正經的，在這般玩笑我，可要轟你出去了。”

識時務者為俊傑，寶璐當場舔著臉笑：“好好好，我一個字都不多說了，還望大嫂嫂教我一教。”

程氏坐在炕上，手搭著高幾，略一沈吟便道：“迎接招待倒還不妨事，小廝丫環們候著往後園領去，那些相熟的夫人、太太們自會一處說話，宴席采辦，陳媽媽她們都是老手，菜單都是擬好了的，況三太太也會過問出不了什麽大事，倒是這個茶水是細微之處，做得好也無人註意這個，做不好可就立馬覺得被怠慢了，這事若沒個章法可要亂套的。”

“依我看到時你就這麽辦，廚房的事我交代一聲宴席上菜肴之事盡可讓陳媽媽管著，一個你也省力些，一個你也脫開身安心照看客人茶水。”看寶璐睜著溜溜的眼睛，極認真的點頭，程氏微微笑，抿了一口茶道：“那些個丫環婆子慣是備懶的，這段時日我懷著身子不大管制著她們只怕愈發的偷懶了，你年輕面子薄話說不出來，只怕她們推三阻四的搪塞你，須得每件事都分到位才行。”

程氏接著道：“這麽著，到時候你把這些丫環婆子分一分，一群專管在廚房燒茶做點心，一群專管這碟碗瓷盞，一群專管這送茶端水，每一群分三班輪流起來。”

寶璐用心記下，思慮了一回擡頭笑道：“再也沒有比這更妥當的了。”

寶玲笑道：“寶璐年紀小，抹不開臉說話只怕到時候讓人難以信服，還要勞煩大嫂嫂撥個丫環給她鎮一鎮場。”

程氏眼睛一亮拍手讚道：“這個我怎麽沒想到，方才說的時候我還在想，如此安排是妥當的，只怕那些婆子渾水摸魚的壞了事，七妹妹被糊弄了也不知道的，若是我身邊的人過去她們俱是怕幾分的。”想著馬上將雪夕叫過來：“老太爺壽辰那日你便在七姑娘身邊幫襯著，若有不服的你盡管來回了我。”又轉頭對寶璐她們道：“雪夕是慣常跟在我身邊的，那些個婆子也畏懼幾分，你盡可放心。”

寶璐感激不盡忙站起來拱手鞠了大大一個躬：“多謝嫂嫂、姐姐們相幫了。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）