寶琪、寶璐跪了半夜總算被如秋接了回去，趙姨娘早就等在門口，一瞧見寶璐因跪了太久身子都直不太起來的模樣，就要墜下淚來，“我可憐的兒，你受苦了。”

寶璐忙道：“做錯事，老太爺罰是應該的，姨娘莫要亂說。”

趙姨娘一瞧旁邊打著燈籠的婆子們，又是在外頭夾道上，意識回來忙住了嘴道：“來，來，來，慢慢走。”

婆子們送到三房院裏這才告了辭回去，綠蘿、杜鵑幾個就趕緊上來扶著各自的姑娘，如秋在前打著燈籠道：“太太讓姑娘們過去一趟。”

趙姨娘瞧瞧如墨的夜色，又瞧正房裏燈光點點道：“方才老爺回來帶著醉，太太已是一陣好忙，如今這般遲也不好打攪太太休息，她們不若明天再過去認錯吧。”

如秋道：“太太說了等著姑娘們的。”

趙姨娘當下就有點不開心了，瞧著寶璐兩個站都快站不穩了，還要去正房，只是這次又是鄭氏求的情，心裏即便有氣也不敢發出來，只得道：“那我送姑娘們過去罷。”

正屋裏，鄭氏正盤腿坐在炕上，趣兒站在炕邊打扇。

寶璐、寶琪二人見到鄭氏便要做禮，鄭氏忙道：“給姑娘們搬張凳子。”有眼力的婆子早已搬凳子過來了，鄭氏讓趙姨娘也坐了，趙姨娘略微推辭了下也坐下了。

鄭氏瞧二人慢慢才坐下，坐姿又不大自然，嘆氣道：“可憐見的，咱們院裏的姑娘都是嬌生慣養的哪受的了這罪。”

趙姨娘的眼淚說來就來，捏著帕子垂淚道：“多虧了太太向老太太求情，不然兩位姑娘不知要跪到什麽時候。”

鄭氏看向趙姨娘寬聲道：“你也別傷心了，今日這麽遲，又看你們跪了一天，我本不欲讓你們過來，但怕姑娘們心怯這半日跪下來，雖說回來了到底也是輾轉難入眠，想著給你們寬寬心才是。”

寶璐、寶琪要起身作謝，鄭氏忙讓如秋讓她們倆坐下：“咱們今晚就當母女幾個說說話，你們也不必十分拘禮。”

寶璐、寶琪應是。

鄭氏先瞧著寶璐又對趙姨娘說：“七丫頭今日倒是無辜受累了，今日一回來我便叫了婆子過來細細問了事情的經過，說實話今日這事即便是有錯也怪不到七丫頭頭上。我想著不能平白受了這跪便將這事跟老太太說明了，老太太自然是明理，說該罰的應是八丫頭，倒是平白叫七丫頭受了累，只是今日已是鬧了一次也不好再說，只好息事寧人了，叫我倒要好好的安撫七丫頭。”

趙姨娘一聽這話這還得了，當即喊起冤來：“虧得有老太太、太太明鑒，有了這話七姑娘便是受了這跪也無話可說了，不然叫咱們七姑娘既白白挨了罰，出來還得受人指指點點，太太若真疼愛七姑娘還得發個話好叫那些小人沒話好說。”

寶璐聽著這話似要將寶玨扯出來，她們二人罰都罰了便不要再扯旁人了，況老太太也是個息事寧人的態度，如今再要弄出什麽事情來，不僅寶玨要受罰，怕是老太太也生氣，便忙道：“姨娘莫說胡話，太太、老太太能心裏明白，女兒便是罰了也甘願了。況寶玨都是自家姐妹，你讓太太如何說話，萬一真叫寶玨有個什麽，你叫我們再如何做姐妹。”

趙姨娘一聽不幹了：“那就叫七姑娘白白受了這冤屈了？”

鄭氏手裏摸著一串福珠一顆珠一顆珠的撥著，聞言頗有些不耐：“你還不如七姑娘明理。”

趙姨娘不肯，“老太太、太太疼歸疼也不能眼睜睜看著七姑娘清譽受損。”

鄭氏知趙姨娘不是善罷甘休的性格，若真鬧起來老太太只會怪她管束不力，“啪”她將褔珠扣在花梨木小桌上，神情已經帶上幾分嚴厲。

墻角燭火閃動，打在趙姨娘略微僵硬的臉上，趙姨娘嘴角蠕了蠕將話吞了下去。

鄭氏這才擡起眼皮瞧了她一眼，心裏已有幾分厭惡，只是自小的禮教不允許她表現出來。鄭氏道：“老太太要息事寧人，這事就這麽過去了。”

寶璐瞧著趙姨娘雖嘴上不說，神色頗還有些不大舒服，怕她不時還得言語兩句惹人不快，忙給她使眼色。

趙姨娘橫了寶璐一眼，便不再瞧寶璐，倒有些恨鐵不成鋼之意。

鄭氏將福珠重新攏回手，一粒一粒撥著褔珠，緩緩道：“你也不必忿忿不平，這事我自會安撫七丫頭。”

趙姨娘一聽神色這才緩和下來，笑道：“老太太、太太都是心疼七姑娘的，我那還有什麽說的。”

鄭氏這才轉向寶琪道：“老太太這次是心疼了七姑娘，你也不必不平，今日之事老太爺著實沒冤枉你。”

寶琪一聽立刻落下淚來，囁囁半晌才回了一句：“女兒不敢。”

鄭氏“哼”了一聲，“你也不必作委屈狀，今日之事是非曲直你自個兒明白的很，只是老太太尚顧念你，你才能又坐在這裏。”

寶琪撲通一聲跪下，“求太太為女兒做主，老太爺說要將女兒打發出去，女兒...女兒...女兒願長侍奉在太太跟前。”

鄭氏冷聲道：“姑娘大了總歸是要嫁的，你這般要求出來，知道的人是道你自個兒孝順，不知道的還以為咱們沈家刻薄人，我三房太太刻薄人。”

寶琪顫著聲忙道：“寶琪不敢...還望太太憐惜。”

鄭氏也不叫她起來，繼續道：“如今求我有什麽用，若是在宿遷我還能拿幾分主意，如今老太爺回來了，他今日話都說到這個份上了，難道叫我去駁他的意？”

一番話打的寶琪萬念俱灰，之前縱有萬般好勝的心，此時也一點都沒了，只嗚咽道：“好歹求太太垂憐，女兒年少不懂事，日後定聽太太教誨。”

鄭氏暗暗瞧著寶琪的神色，今日這一棒打下果將往日那幾分虛榮爭勝之心打的消失無影，只怕如今才會收了心在這院裏頭，這才開口道：“你先起來罷，既然你們回來了，說明老太爺氣消了。飯要一口一口，路要一步一步走，今日暫且不提這事，等往後慢慢再求求情，好歹不至於將你胡亂嫁人了。”

寶琪忙磕頭謝了，如秋這才上前將她扶起。

鄭氏又訓誡了幾句，這才讓她們回去歇息出來。

綠蘿她們候在外頭，見自家姑娘出來忙迎上前去，打燈的打燈、扶人的扶人，往後頭廂房去。

趙姨娘似乎很興奮，意猶未盡的拉著寶璐的手，嘀嘀咕咕說個不停，一會又說太太該給寶璐什麽補償，老太太前個兒才打了一套首飾，不知會不會賞她幾個。一會又說太太回京之後光鮮許多，想必手中寬松起來，對她必也不能待薄了。

寶琪默默跟在後頭，一言不發。

寶璐恐寶琪聽了不舒服，對趙姨娘道：“姨娘今日為我們提心吊膽半日應也累了，早些回去休息吧。”

趙姨娘道：“我送你回房，看你睡下我才安心。”

寶璐道：“綠蘿幾個慣是細心的姨娘有什麽不放心的。”

趙姨娘瞧瞧綠蘿、翠蕓幾個俱在，想著老太太、太太那幾句話十分受用，這點皮肉之苦也算不得什麽，遂囑咐了幾句便回房了。

寶璐瞧著寶琪臉色陰晦似心如死灰，心中有些不忍，開口安慰道：“六姐姐也不必太擔心了，太太既能將我們接出來，想必在老太太跟前已替六姐姐求了情，況老太爺今日是隨口一說當不得十分真。”

“你懂什麽！”寶琪臉色已有幾分忿意，只是礙於丫環眾多不好十分發作，只咬牙切齒道了一句：“貓哭耗子假慈悲。”說罷頭也不回往前去。

一旁的翠蕓頗有些不服，低聲嘀咕了句：“六姑娘也太不識好歹了，好像誰都欠她似的。”

寶璐自然不知寶琪的心情，寶琪原想得老太太庇佑爭取些主動權，今日一事全打回原形了，如今又是捏著鄭氏手中，怎會不氣。

寶璐擺擺手示意翠蕓不必再說了，“今日跪了一天大家心裏都不舒服，也莫太過計較。”

翠蕓忙扶住寶璐道：“人家才不愛管她的閑事，只是有時心裏不平嘛！”說罷忙扶著寶璐一步一個“姑娘慢著些走”往房裏去。

到了房裏，丫環們早就備下熱水、毛巾，原綠蘿是要寶璐泡個澡，寶璐給制止了，跪了半日此刻只想癱在床上。

綠蘿、翠蕓兩個小心的給寶璐更了衣，又服侍她躺下，將兩只褲管挽到膝蓋上露出兩截雪白的小腿，令人心疼的是此時雪藕般的肌膚上布滿了紅紅的印子，膝蓋處已經有些淤紫。

綠蘿、翠蕓兩個當場落下淚來，翠蕓捏著毛巾更是不知如何下手。

寶璐反倒安慰起她們二人來：“你們別被嚇住了，平日裏不小心碰下也便青了，更不要說今日跪了這麽久，其實也不疼就是看著可怕些。”

翠蕓抽泣著：“哪能說不疼呢，我瞧著都疼，姑娘莫要逞強安慰我們，疼就哭出來吧。”

寶璐躺在白底繡竹蘭的枕頭上兩眼望天，疼倒不疼只覺得渾身都快散架了，此時躺著舒服無比，見綠蘿、翠蕓兩個哭哭啼啼的笑道：“我當真不疼，你們也別用那熱水了，打盆冷水來擰把毛巾給我敷著也涼快些。”寶璐也不打算跟二人普及新的淤青24小時內冷敷，24小時再熱敷的現代醫學常識，此刻無冰也只得用涼水代替。

綠蘿、翠蕓兩個見寶璐有說有笑，再三問了不疼方才一顆心落了地，翠蕓趕忙去換了一盆涼水擰了一把毛巾小心的覆上去，綠蘿去取散瘀膏等著待會搽。

主仆三人折騰到二更天方都躺下歇息。

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