自打祠堂受罰之後，沈府內頗有些噤若寒蟬之意，連平日裏最咋呼的寶玨也不敢出門，只偷偷使了身邊的鄧兒送過兩次藥膏。寶瑩也送來了關心另附筆墨紙硯一副，寶璐哭笑不得，寶瑩真是關懷之餘不忘勸導。也罷、也罷老太太罰她們抄《女則》，此項免不了，她便規規矩矩的抄了就當練字了，整日裏她便讓翠蕓備好筆墨，慢斯條理的抄起來。

寶璐因心無旁礙，權當練字般抄，進度足足比寶琪慢了一倍。

寶琪抄好當日便捧著厚厚幾本《女則》在老太太跟前撲通跪下，別的一句話不說只在老太太跟前磕著頭認錯，求老太太再罰她。

老太太本不想再理她，耐不住她苦苦哀求，想著終究是自家子孫，況又始終嫁出去的也不欲關系十分僵硬，在寶琪跪了半個時辰後便心軟讓她起來給了座。

寶琪這次十分沈得住氣，有半月光景什麽話都不說，見老太太便認錯求罰。搞到最後老太太也心軟了倒向劉嬤嬤道，六丫頭真是知道錯了，做祖母當給她個機會。

鄭氏聽聞了咬碎了一口銀牙，小蹄子，真在她手中翻天了，敢使這種苦肉計，如今她說話不管用了是吧。

王大家的想勸鄭氏面對現實，但沒這個膽，只得在旁邊義憤填膺道，得虧太太還為她求情，真是養了個不識恩的白眼狼。

寶璐聽聞了心中五味雜陳，站在她的角度看寶琪也是只是為自己搏個未來而已，站在寶琪的角度看瞧她也是沒用的緊，所以誰也不能說誰錯誰也不能說誰就是對的，只盼望六姐姐心想事成吧。

夏去秋來，會試將近，明松作為翰林院庶吉士一而愈發忙碌起來，早出晚歸是常有之事。

老太太恐程氏整日裏一個人在院中煩悶，便讓寶璐幾個姐妹常去院中說話解悶。

寶璐原先因為程家公子之事去了少些，後見程氏身邊嚴媽媽常來院中指點，她心中已然明了若去不僅不合禮數，也恐惹人嫌遂安心在家樂得清靜。只是寶琪不明了，常有眼線在大哥哥院附近轉悠，一有程公子的消息便歡欣雀躍的要好生打扮著要過去，偏偏巧的很，嚴媽媽這時都會準時出現在三房院內，寶琪不得不乖乖在房中學規矩。

幾次下來，饒是寶琪再自欺欺人也不得不正視現實，人家瞧不上她又不願正面搞得大家難堪，她縱使臉皮再厚也不好意思舔著臉再過去。寶琪心中雖恨也不好再過去，在房中摔了兩個茶盞，打罵了兩聲丫環後也就過去了。

老太太如今有這意思，寶琪是頭一個積極應和的，說還給小侄子做了好些小物件的。

這日請安回了房，寶璐欲去明松院找程氏說話解悶，想著寶琪既然應承了老太太便喊她一起。

寶琪歪在塌上，杜鵑她們正坐在旁邊凳子上做活計，寶琪神色懶散，微微瞇了眼一指杜鵑她們手上的活計道：“我還有好些沒做好，今日便不去了吧。”

寶璐未多想，這次不去便下次吧，遂出了門尋寶玨往明松院裏去。

程氏肚子愈大，身子也愈發易累起來。

寶璐見狀提議她起來走動走動，也不必太勞累，就在院裏散散步。

程氏笑道：“這腰酸背痛連歪躺著都不大舒服，可別折騰我了。”

寶璐與寶玨坐在炕邊的圓墩上陪她說著話，寶璐笑道：“我原也不懂，只是之前下宿遷之時，不是有個魏國公家請去的老神醫同我們一船下去嗎？這話還是老神醫無意間說起的，說是孕婦多走動走動，有助於生產。我也不知這些真假，只道是老神醫說的自然是沒錯的。”反正老神醫如今不知在何處，推到他身上最令人信服。

果不其然，程氏瞪圓了眼問：“就是那年魏國公從南方請來的神醫？”見寶璐應是，程氏當下深信不疑，準備撐坐起身子，寶璐忙上前將她扶起來，“大嫂嫂慢著些，咱不急於這一時。”

程氏對老神醫信服的很，自從那位老神醫從魏國公家出去之後，魏國公家的小姐便好了起來，能吃能喝與平常無異，後來婚配了個剛新登科的進士，還生了一個大胖小子。去年她在護國寺祈福還遇見她了，竟比做姑娘時氣色還要好。

程氏托著圓圓的大肚子在寶璐的攙扶下炕，笑著道：“沒事，也躺了一下午了，起身走走吧。”

寶玨也忙上來一起攙扶道：“外頭還有些熱，咱們就在屋裏走走吧。”

程氏欣然接受，自此對這項鍛煉運動樂此不疲，乃至寶璐她們過來陪她說話解悶也要她們坐著，自己反倒在屋裏一圈來一圈去的走著。

寶璐嚼著零嘴、水果笑言：“我們倒不是來陪大嫂嫂解悶的，倒是來這邊蹭吃蹭喝的來。”

程氏倒並不介意，笑道：“你們多來說說話也好，不然我一人光走著也挺無趣的。”

寶璐與寶玨每日裏去走走，照常也叫寶琪，她十回有八回是推脫不去的，寶璐明了寶琪不過是在老太太跟前討老太太開心罷了，程家少爺那邊既然沒戲了也不願費那個心思了。

寶璐明白之後，很識趣的不去叫寶琪了，偶爾寶琪竟也過來邀她一起。

會試將近，沈老太爺計劃著近日就結束課程，讓幾位學子自個回去好好嚼嚼所學知識，務必要消化吸收，再調整調整心情平心靜氣的溫習溫習等待會試來臨。

這日，沈老太爺坐在案首，看著底下出類拔萃的四人，心中十分得意，憑他對他們的了解已然是勝券在握，到時京中難免成一段佳話。

沈老太爺捋著花白的胡子，有些當年自己考舉時的意氣風發，望著四位學子難免要將自己這麽多年的為學、為官經驗傳授一番，“今日最後一堂課，咱們便不說書本上的學問，就隨便說道說道。”

明學起身拱手道：“老太爺的學問好，我們都願意聽老太爺講，這些時日真是一日千裏進步神速。今日老太爺既願意閑話幾句，我們也是極願意聽的，這些都是老太爺的經驗所談，對我們這些初出茅廬的是大有裨益的。”

沈老太爺捋著胡子，笑著忙擡手壓了壓：“莫給我戴高帽，莫給我戴高帽，不過是坐在一處隨意聊聊。”他瞧著底下幾個有可能即將走上仕途的年輕面孔，有感而發道：“你們都說說‘何為臣’。”

明學是頭一個積極的，正了神色道：“古人有雲：大丈夫生於天地之間，濟世安民，忠君報國，何為臣，孫兒以為是。”

沈老太爺點頭暗許。

明生第二個起來道：“忠為臣，用亦為臣，臣於君如鷹犬之用，孫兒以為是。”

沈老太爺亦點頭。

明理起身道：“《國語.越語下》有言，為人臣者，君憂臣勞，孫兒認為當為為臣之道。”

沈老太爺亦是頷首。

少清答道：“進思盡忠，退思已過是為臣之道。”

沈老太爺捋著胡子十分欣慰，悠悠的端起茶盞呷了一口，然後道：“日後你們都是要為聖上效勞的，能有這份覺悟，老夫倍感欣慰。但老夫還要多言一句，所謂‘責難於君謂之恭，陳善閉邪謂之敬’作為臣子應當直言極諫救主之失明主之功是以為臣。”

四位學子，皆起身拱手應“謹聽老太爺教誨。”

這邊，寶璐正在房中作女紅。

綠蘿掀簾進來，手裏用一個木盤托了一壺茶進來。

遠遠的寶璐便聞到，擡頭笑道：“今日這茶味道不一樣。”

綠蘿將木盤放到小圓桌上，提起白底彩雞的茶壺倒了一杯茶遞給寶璐道：“姑娘嘗嘗，我瞧著府裏桂花開的好，便摘了些做成桂花茶，做的不好姑娘就當嘗個鮮。”

寶璐放下手中的女紅低頭嘗了一口，只覺滿口桂花香味，讚道：“別有一番風味，這兩日咱們就換這個茶喝。”

綠蘿得了誇十分開心“哎”了一聲便要下去多制些，剛掀簾差點與一頭沖進來的翠蕓撞了個滿懷。

綠蘿皺起眉頭嗔了一句：“整日裏咋咋呼呼。”

翠蕓不知從哪裏過來，跑的滿頭是汗，瞧見她們二人神神秘秘道：“姑娘，大新聞呢？”

綠蘿白了她一眼：“整日在外頭聽那些有的沒的，改日叫姑娘捏兩團泥巴塞住你的耳。”

翠蕓知道綠蘿就愛這般唬她，有恃無恐道：“姑娘心疼我，才不會這般對我。”

綠蘿被她逗笑了，對著寶璐道：“姑娘，你聽聽她說的都是什麽話！”

翠蕓硬著脖子搶白，“哎呀，綠蘿姐姐你就別擔心了，我就是偶爾在外頭湊湊熱鬧，什麽時候出去亂說過咱們房裏事情。”

綠蘿嚼了下，點點頭：“這倒是，也沒聽見外頭嚼過咱們房什麽舌根。”突然反應過來，“不對啊！”伸手就要去揪翠蕓的耳朵，“咱們房有什麽能讓人說的，你這話說的！”

翠蕓自知失言，笑嘻嘻的躲到寶璐身後去連聲的叫：“姑娘救我。”

寶璐一手搭在桌子邊啜著茶笑道：“手心手背都是肉，我倒是幫誰？”

翠蕓一顆腦袋擠到寶璐前面笑嘻嘻道：“姑娘自然是該幫我的。”

“哦，此話怎講？”

翠蕓極自然道：“手心手背都是肉，我這肉厚些，姑娘自然得疼愛我一些。”

寶璐、綠蘿笑了個仰倒，綠蘿玩笑道：“這麽說的話，你這厚的肉餓兩頓倒沒事，得讓著些我這肉薄的。”

翠蕓腦子一轉似乎是這麽個道理，開始耍無賴：“姑娘想來是一碗水端平的，你怎麽說都是沒用的！”

綠蘿啐了她一嘴：“少扯姑娘當大旗。”

寶璐笑的無法喝茶，道：“我是社會主義一塊磚，哪裏有用哪裏搬。”

翠蕓一時沒聽明白，探頭問了句：“姑娘你說什麽？”

寶璐拿指頭戳了一下她腦袋：“你個活寶。”

隔壁傳來一聲摔書聲，“整日裏嘻嘻哈哈的鬧什麽呢！”

寶璐嘴朝隔壁寶琪的房間努努，示意她們輕點聲。

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