未央宮內空寂肅靜，明光通透，燭火靜燃，僅有孫美人、童福及建瑞陪伴在側。平臥在九龍金榻上的皇上，雙目緊闔，眉心微皺，氣息濃重，身側的一只手緊緊地攥著坐在一旁的建瑞。興是被攥了許久，建瑞潤圓的手腕略顯浮腫，應是血脈不順所致。可他只是靜靜地坐在一側，默讀著《周禮》，見我前來擡手示意我噤聲，隨即朝我莞爾一笑，看得我不忍有些心疼。而默立在一側的童福，雙眉像是寒冬的雪花尚未褪盡似的，略顯蒼白，朝我暗暗蹙眉搖了搖頭。

他知道我此行的目的。我亦深知他搖頭的含義。

為皇上拭去額上的虛汗後，孫美人攜我來到殿外，向我致謝的同時，並為自己當日未能有勇氣說出真相，害姐姐白白搭上性命而致歉。

人死不能覆生，多說無益，況她也有自己不得已的苦衷。在這座宮厥樓宇之中，哪一個過得不是有今朝無來日的惶恐日子。在我心中，從未忌恨於她，反倒是被她那顆從未改變過的初心有所感動。

舞姬出身的她，將一件天大的秘密隱瞞了整整十二年，為求自保，不惜裝神弄鬼，隱忍蟄伏，且每日每夜都飽受良心的譴責和內心的煎熬，這不是常人所能做到的。況還把建瑞教得這般乖巧懂事，她已經做得很好了。

當我問及皇上的病情時，孫美人雙目濕紅，面有憂傷，似在極力控制自己的情緒。半響，才斷斷續續地向我訴說。

自皇上從七星陵回來後，就再未曾踏出過這未央宮一步，大多時候都是在那張金榻上渡過的。太醫幾乎每日都要來好幾次，為皇上把脈，可都不見其有所好轉，說是本就體虛不堪，外強中幹，倘若能一直靜養，心境和平，加以良藥輔佐，或有康覆的一日。可近來宮中勞心傷神之事頗多，一次次地遭受重大打擊，心力耗竭，眼下唯有靠藥物艱難續命，讓身旁眾人早做打算。

為何皇上病得如此嚴重，我卻從未聽到過風聲？

孫美人說皇上有命，不許將他病情向任何人吐露，就算是太子建彥亦不可，故而除了未央宮中的三人，其餘人等皆不得而知。建彥屢次在門外求見，均被其無情地擋在門外。

我不禁心中疑惑，道：“既皇上不允，今日何向我道來？”

孫美人輕嘆道：“皇上已昏迷兩日未醒了。”

語畢，淚水奪眶而出，如黃河決堤，飛流而下。

我猛然一驚，腦中一片空白，毫無思緒可言。

正楞怔間，殿內傳來細微的話語聲：“何人在殿外？”

童福在內殿回稟道：“是宜莊夫人來了。”

“那就讓她進來罷。”皇上低緩的話音傳了過來。

“醒了……醒了……”孫美人喜極而泣，一面不顧自己身份拂袖在憔悴的臉上隨意拂了幾下，一面引我飛奔入殿。

我在榻前跪伏叩首，道：“妾陸雪妍拜見皇上。”

“免……免禮……”皇上拖沓冗長的話音，盡顯其氣虛力乏。

我起身垂頭暗瞟一眼，此時的皇上已然由童福和孫美人攙扶坐起。

皇上眼珠朝殿內緩緩地游了一遍，問道：“大將軍沒來嗎？”

我不敢有所欺瞞，說是惦念皇上的病情，背著高翔只身前來。

“都退下罷，朕與她有些話要說，不許放任何人進來。”皇上艱難地擡起手臂，拂了幾下。

我心中驟然一驚，擡頭茫然看去，只見童福、孫美人、建瑞已行禮向皇上告退，一陣關門聲在身後響起。

“來，坐過來，扶著我些。”皇上盤腿坐在榻上，在身前輕拍了兩下。

皇上的龍榻，除了後妃，其餘人皆不得靠近，我不禁心下有些惶恐起來，腳下的步子，也是邁得徐緩。

皇上輕哼一聲，擠出一絲笑意，戲謔道：“今日這般唯唯諾諾，一點兒都不像之前的你。過來罷，朕赦你無罪便是。”

見她身子搖搖晃晃，好似隨時都要支持不住，我也顧不得禮儀尊卑，急急褪下足下布履，跨到榻上，將他扶穩。

皇上轉頭朝我展眉笑道：“你恨朕嗎？”

我恨，我當然恨，我哪能不恨。

是他，將我姐姐召入宮中，讓我姐妹二人分隔兩地。

是他，一道聖旨將我爹爹斬於西門菜市，將我陸家原本的寧靜和諧打破。

是他，始終利用高翔對於朝廷的忠心，安則貶去，危則呼來。

於情於理，我都是恨他的，恨他不念我姐妹情深，恨他對爹爹的無情無義，恨他將高翔視為掌中玩物。

可他是皇上，縱然我對他再是恨之入骨，我也不能藐視皇威，為自己招來殺身之禍。

“你應該是恨朕的，你既然不敢說，就讓朕替你回答罷。”正當我不知該如何應對之際，皇上已然啟口，替我作了回答。

我茫然以對，欲要張口辯解，卻什麽都說不出來，扶著皇上雙肩的手，也是顫個不停。

“別晃了，再晃朕可要頭暈了。”

皇上怕是也被我抖得有些難受。我竭力穩住雙手，可手怎也是不停使喚，總是抖個不停，且還愈演愈烈起來。

我不得已，雙手一松，皇上身子一斜，靠在了我的肩頭。

我頓手足無措，將他推起也不是，抽身也不是，忙低頭道：“請皇上息怒，我……我……”

“無妨，就這樣靠著罷，總比被你一直搖著要好些。”皇上語態松緩，竟還有閑情逸致與我打趣，道，“恨朕是死罪，欺君亦是死罪，橫豎都是個死，你還怕我作甚？”

在我的心目中，皇上一直是一個高高在上的君王，在面對滿朝文武時，以肅穆的霸氣彰顯他高人一等的威儀，從而不得不讓人心生敬畏。

可如今軟綿無力依靠著我肩頭的這個老耆，是多麽的平易近人，甚至還能與我打諢說笑，不禁使我長期以來對皇上的看法有所改觀。

“皇帝也是人，但凡是人就有生老病死，就有喜怒哀樂。你身為大將軍的妻子，怎還不及我兒建瑞有見識？”

皇上說這句話的時候，是那麽地鎮定淡然，就好像這本就是天地間亙古不變的道理。

誠然，他說得一點兒都不錯，可身為君王的他，不是應該時時刻刻保持著自己淩駕於他人之上的氣勢的麽？這般如閑話家常般地與我談話，令我吃驚的同時，殿內凝滯的氣氛亦有所緩和，心中反倒不似之前那般緊張惶恐了。

我尷尬一笑，將他摟在懷中，好讓他靠得稍許舒服些，並未回他的話，因為我不知該如何作答，如何與身前這位天下的主人談笑風生。

皇上似看出我的心思，也不逼著我回話，自顧自地說了下去：“而今已是風燭殘年，回想朕這一生，馳騁疆場三十載，為朝治政十三載，上對得起天地，下對得起百姓，獨獨對不住一人，心中不免心生愧疚。”

高翔——定是高翔。他還未說，我心中便已知曉。

然而令我吃驚的是，皇上說的那個人，並不是高翔，竟然是我。

我茫然看著他，指著自己的鼻子，疑惑道：“我？”

皇上怎麽可能對不住我？

我只是一介命婦，頂著大將軍正妻身份，傍著皇後親賜的宜莊夫人封號。倘若拋開這些虛名，我什麽也不是，只是一個普通的百姓。

皇上道：“陸相與高翔是為臣子，不論最後他們的結果如何，都是為我朝社稷做出貢獻，朕自無愧於他們。你姐姐陸夫人的死，朕亦痛徹心扉，可她的死讓朕對皇……對馬氏產生了警覺，還了後宮一個安寧。前朝後宮皆是社稷之重，缺一不可。所以，朕也不虧欠你姐姐。”

他的頭垂在我的肩上，此刻的我，看不出他的神情。我不知道他是以怎樣的心境，來向我述說這些感想。

同樣的，我對他這份心中的博愛，亦無法理解。

難道為朝廷社稷鞠躬盡瘁，就是死得其所嗎？

我無法茍同他這樣的觀點，或許這也是因為我從未站在他這樣的高度，考慮過這些事情。

皇上略有停頓，繼而說道：“至於你，一不是我朝官員，二不是朕後宮妃子。你雖有著尊貴的身份，在朕眼中，你與萬千子民無異。朕可以失去任何一個臣子，來維護江山的穩固。朕也可以犧牲任何一個妃子，來挽回後宮的安寧。可是朕……朕不能愧對天下的子民。”

當他顫巍著說出最後一句的時候，我終於懂了，我終於懂了他那顆心系天下蒼生的仁愛之心。朝堂上平衡各方勢力的殘忍手段，只是為了在百年之後，江山依然穩固，社稷依舊昌盛。

在他的眼中，他可以失去所有的忠臣良將，甚至是他的愛妃和皇後，但獨獨不可失去民心。

眼前驟然氤氳模糊起來，淚水順著臉頰，劃過皇上鬢白的發絲，滴到紅緹錦褥上，綻放出一朵血染的玫瑰。

這玫瑰在世人看來是美艷，是絢爛的。

可又有多少人知道，它是用自己的生命，將花瓣染紅，讓世人看到它最美麗的一面？

“你可以原諒朕嗎？”皇上用力支起自己的身子，雙手用力搭在我的雙肩，努力維持著身體的平衡，一眨不眨地看著我。

歲月的滄桑拂白了他的鬢發，每一根白發就像是他對離他而去之人的哀思與悼念。年華的老去磨平了他的帝王霸氣，倘若褪下這身玄袍與冠冕，他和城中的老耆幾無差別。

我從他那雙依舊澄澈的眸子中，可以清晰地看到，他作為世間主宰的仁義之心。

他是我的父親，也是天下所有子民的父親。

孩子的死，他固然傷心落淚；孩子犯了錯，他亦憂傷自責。可為了更多數以萬計的孩子，他不得不親手殺死，或犧牲自己的孩子。

他的雙手沾滿了鮮血，比起高翔手下的亡魂怨靈，還要多許多。

這些鮮血，俱皆湧入了他的體內，將那顆赤誠之心染得更加火紅。

喉間哽噎地說不出話來，我唯有不停地點頭，來回應他向我的懺悔。

一雙滿是繭子的手，拂過我的臉頰，輕輕擦拭著我臉上的淚水。然而，淚水剛被拭去，又有新的清泉源源不斷地迸發出來。

我肆無忌憚地伏在他的懷中放聲哭泣，向來進退有度的我，此時再也抑制不住自己的情緒，就像兒時無數次爬在爹爹的膝頭大聲嚎啕一般。

皇上輕拍著我的後背，道：“你這麽沈，朕可是受不住啊。”

我忙起身拂袖拭淚，道：“雪妍失禮了，望……”

不及我說完，皇上輕輕搖頭，道：“無妨，朕知足了，朕終於可以釋懷了。”

我止住哭啼，捂著火燙的雙頰，朝他微笑。而他的眼中，同樣閃爍著晶瑩的淚珠。

本來，此行的目的是為了打探皇上的病情，好適機向他提出，讓高翔與我一道歸隱山林的請求。

然而，當我感悟到皇上心中的博愛後，我竟無言以對，怎也開不了這口。

我大抵能理解他的堅持，可作為一個普通百姓的我，心中卻是無論怎樣也裝不下這份無疆大愛的。

我不知道今後該何去何從，我唯一知道的是，在皇上的有生之年，在下一位明君尚未出現時，我不能這樣殘忍無情地和高翔一起將他舍棄。

皇上想來也是知道我為何而來，閉口不談高翔二字，只說他在這未央宮悶得太久，聽說驪山湯有愈百疾之神療，想去那邊泡泡，興許還能多堅持些是日。且此湯就在驪山西北麓，順道還能去看一眼我死去的姐姐和明德皇後。自馬明珠毒殺明德皇後一事公開後不久，明德皇後的墓便從漢中遷到了七星陵。

我點頭含淚道：“臣妾這就去告知大將軍，速速準備，待萬事俱齊，即刻啟程。”

“那湯還有滋陰養顏，補氣益脾之效，你也一塊來罷，且要顧好自己的身子，莫要讓大將軍給嫌棄了。”臨別時，皇上躺在榻上拉著我的手，向我囑咐道。

我回首笑允道：“好，臣妾一定來。”

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