窗外雷雨傾盆，行人細雨紛紛，人群如潮水般湧向皇宮門前，將過往道路堵得水洩不通。不論禁軍衛兵如何驅趕，都阻擋不住城中百姓的哀嚎。

在他們眼中，馬明珠是我朝的皇後，是唯一能夠站立在皇上身邊的人，享有至高無上的權利與殊榮。她幾乎所有骯臟齷蹉的事，都是由馬德庸代勞，剩下的也成了宮闈秘聞。百姓們並不知其罪孽深重。

車輿圍堵在皇城腳下停滯不前，一眾百官皆不顧暴雨將身上的縞素淋濕，爭先恐後朝宮內疾步而去，唯恐掉了隊讓人誤以為自己對皇權有所藐視。

高翔的車輿正停在京郊的軍營外，因事發突然，情況緊急，尚來不及調遣，我與高翔乘坐的只是一駕紫姹臨時找來的普通車輿，。只聽得有人在一旁對車夫罵罵咧咧，像是說我們阻了他的道。

我掀開帷幔偷偷瞥了一眼，眼前白茫茫的一片，也分辨不出是何人如此猖狂。

高翔打起傘扶我下車，只朝那口出狂言之人瞪了一眼，頃刻前還囂張跋扈的他，已然顧不上地上的雨水，跪在我面前，叩首求饒道：“恕下官有眼不識泰山，不知是大將軍前來，還望恕罪。”

我只低頭掃了一眼地上那人汙跡斑駁的縞素，便被高翔拂袖攜著從他身旁越過，步入宮內。

我回頭暗瞟了一眼，那人仍伏地叩首，全身瑟抖的跪在原地，而周圍的百官亦默然分立兩側，為我二人讓出一條道來。

也怪不得他眼拙不眼拙的，在這座皇宮裏，像他這般勢利的人比比皆是。

高翔告訴我，那是九卿中的太仆，也就是京都“名門四秀”中的林木樺的父親。

一想起當年名滿京都的“名門四秀”，無人不知無人不曉，不禁多少有些唏噓。

從適才太仆及其他官員對高翔的惶恐來看，九卿一眾已貌合神離，不再唯建斌是從了。

雨勢絲毫未有緩跡，且越下越大，水濺丹陛，珠洩穹頂，雨幕如瀑布般將皇宮籠罩在一片朦朧之下。

順著如麻人流的方向，來到椒房殿，門前一片哀泣之聲，氣氛甚是悲凝。我匆匆環視一瞥，眾官員皆掩面聳肩，至於有多少人是真的落淚，有多少淚水是出於心中感傷，恐怕只有他們自己知道了。

眾人見我和高翔趕來，皆止聲分立，一雙雙眼睛俱向我暗瞟過來，怕是他們已經得知我去過長門宮，見過馬明珠的事了。

宮中一直以來都是這樣，好事不出門，壞事傳千裏，我早已見怪不怪。

我竭力不去看兩旁一張張醜陋的臉，凝神專註隨著高翔的步子朝前邁進，皇上那愈加佝僂的身形與童福蒼白而面無表情的臉映入眼簾。

落下雨傘，我和高翔在殿前向皇上行下跪之禮，三首叩畢，進入殿內接過童福遞來的香燭，向著馬明珠的棺槨再次行禮。

當我起身後，才發現建斌也在列在其中，只不過他一直跪在棺槨一側，被皇上與童福的身影所遮擋。原本英氣勃發的他，就如同一尊雕像般靜靜地跪在殿內的一隅，一動不動，甚至都未覺察到我的到來。直到身旁的童福在身後暗推了他一把，這才如夢方醒似的驚愕過來，急向我二人還禮。

臉上稍許沾點雨水，就可以充作眼淚，可這般欲哭無淚的木訥表情，我是再熟悉不過了。曾經在謹佩與姐姐的棺槨前，我大概也是這樣的表情。

盡管她與她的母親有諸多分歧，可他，終究是在乎她的。

忽然想起在爹爹墳前，建斌臨別時向我說的一句話，“放我母後一條生路”。這句話已包含了一切。

除了殿外的哀泣聲和雨聲，皇上的咳聲亦在耳邊長久不息。用餘光掃去，他正在童福的攙扶下，顫著雙腿勉強撐起自己的身子。盡管他巴不得馬明珠死，可當她真的死去時，卻還是顯得那麽地悲傷。

恐怕，十數年的夫妻情分，不是說斷就能斷的，終究是有所眷戀。

逝者已矣，往事如煙。所有的一切，都將化為塵埃，被大雨所侵蝕，被狂風所拂散。

這一刻，我對她所有的憎恨，同樣被這場滂沱大雨所澆熄，心中頓覺平和了許多。

她這一生的罪孽，就此劃上休止，永遠埋藏在這座深墻厚院之中，不為外人所知。她將以我朝皇後的身份，在史書上留下足跡。以國母的鳳儀，為後人所稱頌。

世人將只會知道她馬家為我朝立下的不世功勳，她馬明珠統領六宮後妃的威嚴鳳儀。

一世基業泱泱數十載，判官筆下寥寥千百字；多少千古名臣良將無可考？多少千秋宮闈秘聞無所載？

或許，歷朝歷代都是這個樣子的，以至於我在書中，只看到高翔是如何蕩氣回腸地征戰四方，卻從來不曾知道他隱藏在這些功勳之下的心酸歷程。

不知道在百年之後，世人將如何評價高翔，如何評價我。

這些在我看來都不重要，我只想在當下，在有生之年，與高翔一同逃離這座殺人而無形的人間地獄，過上我所期盼的寧靜生活。

哪怕只有一日，也不枉此生。

皇後馬明珠，漢中西城人，生於永成三年，姿姽德純，秉性溫篤。開平十二年八月十八，卒於椒房殿，年四十一歲，謚號昭宣皇後。是日，晝現飛流，隕於驪山，五岳齊震，百獸皆惶。開平十二年冬至，昭宣皇後葬於驪山天坑，皇上禦題“七星陵”。

這斷記載是高翔告訴我的，這是在我朝史書中唯一一段描述馬明珠的事跡。

這短短數十字，便是她的一生。

自驪山歸來後，聽說建斌主動向皇上請求，準許廢除他的太子之位，去驪山接替建彥，為皇上繼續修建尚未完成的皇陵，為她死去的母親守孝。儲君之位，事關國之根本，皇上招百官前來商議，眾官異口同聲，竟無一人反對。朝間，孫匡啟奏，舉薦建彥為太子不二人選，高翔已卸下涉政之職，默然佇立，不議左右，其餘一眾官員皆隨聲附和。自此，建彥成了我朝的第三位太子。

建斌離開京都的那日，我就如同這十數年來的他一樣，默默地跟在他的身後，密切註意著他的一切，親眼目送他離開這片承載著他悲歡離合的土地。

今日，我才知道在暗中默默地註視一個人，是那麽地煎熬。好幾次，我都有沖上去想與他告別的念頭，正如他這些年來無數次壓抑自己向我傾訴衷腸的沖動一樣。

我終究還是沒有勇氣，跨出那一步。

面對這樣一個對我癡念極深的人，我不知該如何面對，也不知能對他說些什麽。

我選擇了與他當年一樣的方式，在雍門的城頭上，看著他化作一團黑點，消失在我的視野之中。

或許，他也曾站在我此刻站立的地方，數次目睹我進出這座城池。

望著天邊的流霞和那個已經在我視線中消失的建斌，我心中默念道：願一路平安。

這五個字，是我唯一能夠對他說的。

流霞將天空映得五彩斑斕，一只青鳥停在我面前，似在向我回應著什麽。

我想，他應該聽到了我的心聲，他一定聽到了。

之後，我從童福口中聽說了馬明珠當日在長門宮自縊的內幕，他說她是不知從哪兒搞來的烏頭，服下了大量的烏頭，七竅流血而亡的。

我不知童福為何要告訴我這些，但是從馬明珠選擇自縊的方式來看，她是在償還孽債，償還對明德皇後的孽債。

曾經，她用這樣的方式來結束明德皇後的生命。

今日，她以同樣的方式，了結自己的餘生，向明德皇後懺悔，乞求她的寬恕。

這樣的死，是需要極大的勇氣。然而，她還是做到了。

我可以想象得到，她在這塵世的最後一刻，心境一定是無比平靜的。

不數日後，建彥接皇上聖旨，自驪山返回京都，接受太子禮封。

開平十三年元月元日，承天臺前，三牲祭天，鐘鼓齊鳴，禮樂同奏，袞冕加身，百官肅立，向東南三拜。自此，建彥名正言順成為了我朝太子，成了我朝第三任的太子。

是日，皇上改國號為乾豐，大赦天下。長達十三年的朝廷紛爭終於落下帷幕，開創了一片嶄新的祥和氣象。高翔正式削去代理丞相之職，鎮國公稱號，保留其大將軍位，掌西北三十萬邊關將士，暫留京都候命，賞千金賜百畝良田；孫匡接任禦史大夫一職，位列三公；太仆官拜太尉，丞相職位依舊懸虛，暫由太子建彥暫代其事；其餘九卿，各班就位，職無所缺。眾百官，均爵加一等，多有封賞。

從此，朝堂之上，再無黨爭之紛，丹陛之下，再無煽風點火之人。

自皇上從驪山皇後葬禮歸來，顯是受到了一連串的打擊，久病不起，連太子的冊封大殿都未曾參加，身旁僅孫美人及童福二人料理起居，其餘人等一律不見。朝中巨細，皆由建彥主持。

我原本以為，建彥只會吟詩賦詞，對於朝政之事，尚難把握火候，或遭來群臣的不滿。然而令我意外的是，或許他身上流淌著他父親的皇族之血，有著與生俱來的王者之氣，自接任太子涉政伊始，便展示了他驚世駭俗的政治才華，絲毫不比他的前任遜色多少。掌朝不出兩月，京都的生鐵價格，很快就回落到了原有的價位；各地無妄無災，百姓豐衣足食；且還在城郊設立了一座巨大的祠堂，名為萬金堂，該堂地處偏僻，無一人常駐看守，亦不供奉任何神靈，祠堂中僅設有一巨池，其中屢有金銀珠寶無數，皆是朝中官員之前受賄所得，主動上繳，每日辰時由專人將錢財收入國庫，國庫日漸豐盈，社稷日漸穩固。

短短兩月，功績累累，名震山川，百官無一不被其大家風範所折服，百姓無一不敲鑼打鼓拍手言快。

聆香茶樓不再只頌高翔往日英武，更多的則是稱讚建彥的妙手仁政。

這一切都預示著，一個新的時代，即將來臨。

更令我驚喜的是，玉鶯果真承我吉言，誕下了一位男嬰，取名王恪。王衛忠初為人父，難掩心中喜悅，逢人便誇我料事如神，為他王家祈得香火續延。這一說，他是不打緊，可真是要了我的命，每日皆有城中婦人，挺著大肚子圍攏在我大將軍府門前跪求，讓我為她們求子，就差建一所祠堂將我供奉起來了，弄得我甚是尷尬，驅也不是，見也不是，只好讓雜役前去打發，說我不在京中，害得我連大門都不敢跨出半步。

王衛忠夫婦的喜得貴子，我亦打心底裏為他二人高翔，可屢屢低頭瞧著自己平坦的小腹，總有無限惆悵湧上心頭。

不知道我自己的孩子，何時才能降臨到這個世上？

高翔每次見我惆悵，亦深知我心中所想，總會摟著我的肩道：“休要著急，將來我們的孩子定會想他父親一樣能打能抗，十八般武藝樣樣不落於人後。”

他怎會希望我們的孩子，再像他一樣，卷入朝廷的紛爭。我明知他是在打渾哄我開心，卻也只好抿唇一笑。在我心中，對他有愧疚的。從他看著府門前那些孕婦的欣羨眼神中，我可以讀懂他的心中所想，他是多麽渴望有一個屬於自己的孩子啊。

與他相處久了，經歷多了，也對他越來越了解，而今的他已不像之前那樣深沈，那樣神秘。他心中所想，我多半能猜個八九不離十。

這並不是他心智退化，疏於防範，而是他在我面前真情流露，不再向我有所隱瞞。

我曾問過他許多次，何時能夠離開京都，去過上我們向往的日子。可他總是笑著對我說，未得到皇上的同意，他無法離開京都，待皇上身子好些，再向他稟明也不遲，都等了這麽多年，也不差這一時半會。

這理是沒錯，可一直未傳來皇上病情好轉的消息，我亦整日憂心不已。

不過，從高翔近日的所為來看，怕是也不遠了。最近史可信時常來府邸走動，整日與高翔關在正屋，一待就是一整日。有好幾次，我都佯裝站在門前賞花，側耳細聽屋內動靜，說得多半是治軍之道與兵法之策。想來，高翔心目中最為合適的接任者，就是他了。

嚴守義遠在姑臧城，鎮守邊關，陣前殺敵自不在話下，臉上那道長疤已見其驍勇，且心思極為細密，曾將武威侯府打理得滴水不漏，可在治軍上多少欠缺了一些火候，可以說是一名不可多得的將才。

王衛忠領兵打仗頭腦靈活，頗有謀略，且向來將軍紀視為不二法則，在治軍上亦不比高翔差多少。這幾年我從未耳聞在京郊的兵士，有一人擾民滋事，觸犯法紀，足見其治軍嚴謹。可他為人多少有些古板，且尚年輕，資歷有所不足。

而史可信雖比王衛忠大不了幾歲，但在姑臧城治理城池已有七年，可謂是年少老沈。盡管姑臧城堅守不力，害我朝險失一座交通重鎮，可那也不完全是他的錯，畢竟將功補過，與高翔一道齊心禦敵，將匈奴擊退，在高翔的極力說服下，也已經官覆原職。文能理政，武能力敵，且做人圓滑的他，相比王衛忠更能在朝中立足，在軍中豎信。在這一點上，倒是與高翔有著幾分的相像。

在我心中，不論誰接任高翔的位置，都與我無關。一來我不懂行軍打仗，二來高翔有自己的主見。由著他便是了，我假裝什麽都不知就好了。

或許是過慣了刀山避刃，火海求生的日子，平淡無味的時日極難打發，僅僅過了一月，我便坐不住了。

是日，趁著高翔去軍中處理軍務，我背著他悄悄去皇宮找童福，打探皇上的龍體狀況。倘若他能早些好起來，我便能盡早回到我向往已久的錦園，不知不覺間，在我心中，已將那片無人空谷，占為己有，納入了自己名下，迫不及待地想回家了。

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