當我回到府邸，高翔已經下朝回府，正悠閑地在園中擺弄著花花草草，將碧綠的枝葉剪了一地。

難得見他有這番閑情逸致，想來心情是極好的。

可我分明記得，在早朝之前，他還惹得皇上大為光火，被趕出了宣誓殿。

高翔將一把剪刀遞給上前來的我，示意我與他一道修剪，順便將今日攜我去面見皇上的用意向我道來。

當我聽了之後，才恍然大悟，不得不佩服他的老於世故。

高翔心中確有萌生去意，與我一道回錦園過著遠離塵囂的田園生活。為官二十多年來，深知皇上始終利用他來維穩自己的政權，平衡各方的勢力，心中早已厭倦。作為臣子的他，有著一腔報效祖國的熱血，不忍看到烽火再燃，饑民再起，才無怨無悔地為皇上分憂。

可皇上畢竟是皇上，他是一國之君，可以提拔一個人的同時，同樣也可以在頃刻之間將他毀了。

而現如今，宮中毒瘤盡拔，離將利用價值所剩無幾的高翔除去的時機，只差毫厘。

試問天底下有哪個君王，容得下一個能夠左右朝堂局勢的人物？

高翔自然也深谙其理，所以才適機向皇上表面退意，將我一起帶上，是向皇上表面決心。故而在宣誓殿時，高翔如此果決，不惜觸犯龍威，也要執意卸下手中的權力。

這對皇上而言，自然是喜聞樂見的。可眼下時局方穩，自己又力不從心，且本就對太子建斌不甚喜愛。朝中局勢看似斷臂重生，卻同樣也是風雨飄渺。皇上還有用得著高翔的地方，希望他重振朝綱，攜拔三公九卿。

只有等一切就緒之後，方可將他最後一點利用價值也榨幹。

之後高翔的命運，或許就像風中的靡塵。千百年後，在史書上或根本找不到他的名字，猶如他從未存在過一般。

故而皇上才推讓再三，才同意他卸去代理丞相之職，鎮國公的封號，不再涉及朝政，專職大將軍一職。畢竟，西北匈奴虎視眈眈，邊關禦敵，還要仰仗於他。

而高翔，也一早就洞悉了龍意，明知皇上決計不可能同意他在這個緊要關口全身而退，依然闡明立場，心決意堅。

其實，他只是想盡可能地卸下手中的權利，讓自己不再成為眾矢之的。他只想讓皇上知道，他對於朝政絕無僭越之心。

這二人就像獵人與獵犬的關系，獵人依靠獵犬搜尋食物，一旦將獵犬養大，或危及自身性命，而不得不忍痛將它宰殺。

犬終究是犬，即便它深得主人的信任，它依然是一條犬。

這才是真正的權術，這才是真正的搏鬥。

比起趙無碌、馬德庸之輩，皇上要比前者可怕得多。他可以讓你生，亦可讓你去死，你卻不得不從。

忽然間，我好似明白過來。

趙嫚、趙婧、李盎，都是趙無碌手中的傀儡。

趙無碌亦是前太子建彰，用來爭奪太子之位的不二砝碼。

馬德庸也是一樣，與他的兩個兒子，都是馬明珠為建斌鏟除異己的劊子手。

而我，自從投奔姑臧城之日起，早已成為各方博弈的中心。所有的人，所有的勢力，都想利用我來牽制高翔，得到高翔的助力。

事到如今，這一切是多麽的荒唐與可笑。高翔也不能獨善其身，他同樣被皇上玩弄與股掌之間，成了他對付所有人的利器。

或許，當他踏破皇城，為我朝一統之日起，就再無法逃脫這樣的宿命。

正如我手中修剪的枝葉一樣，枝葉長了，自然會吸收原本屬於花朵的養分。反之，樹木倘無樹枝，則半死不活。其中份量，皆在手握剪刀之人。

“木有千枝，枝唯木生”這句話，套用在高翔身上，亦未嘗不可。

當我將適才去長門宮見馬明珠，並心有悔悟的事情告訴高翔。他並不顯得意外，只是略感傷感道：“又將有一位故人離去了。”

我急驚詫道：“這是為何？皇上不是已經免了她的死罪嗎？”

高翔埋頭剪著枝葉，道：“與其時時刻刻受著良心的譴責，倒不如死了來得痛快些。”

高翔話語極是憂傷，就好比死去了親人般惆悵和沈重。

想來也是，而今是開平十二年，十二年前與高翔一同出生入死的兄弟，跟隨皇上打下赫赫江山的文臣武士，多半都已經不在了。只剩下童福、馬明珠和孫美人三人了。

心有不專，一刀下去，竟將好端端枝幹剪去了半截，我正朝著泥中露出的小半截粗枝發楞間，遠處傳來幾聲沈悶的鐘聲，打破了午後的靜謐祥和，聽起來不禁讓人有些哀傷之感。

豎耳聆聽，果不其然，六鐘六律齊鳴，共二十七響。

馬明珠薨了，確鑿無疑，且還是以皇後禮制發喪，六鐘齊哀，六律齊嚎。

二十七響畢，白馬寺巨鐘疾鳴，頃刻間京都大小寺院皆響起悲鳴的鐘聲，沈如鈍物擊鼎，悶猶隔被敲玉，盡顯哀傷，催人淚下

一時間，鐘聲響徹整個京城，就連天邊亦響起幾聲驚雷，霎時狂風大作，驟雨傾覆，天昏地暗。眺望遠方，朦朧群山痛哭涕，迷蒙河流黯然淌淚，天地頓被籠罩在一片悲戚之中。

高翔丟下手中的剪刀，接過疾奔過來紫姹手中的袍子，蓋在我的頭頂，攜著我向屋裏沖去，對身後的紫姹呼喚道：“備車，去皇宮。”

方從宮裏回來，覆要去，我不禁心生惶恐。定是因我對馬明珠說了那番話，她才大徹大悟，以此了結自己的生命，來償還她所犯下的罪孽。

自馬明珠被廢去皇後，距今不過三日，連皇城腳下的布告欄內，都尚未來得及張貼皇榜告示。

城中的百姓，各地的官員，甚至還不知廢後的消息，她就這樣走了。

這樣的離開，於她而言，興許並不是件壞事。至少，她仍舊可以以尊貴的皇後身份永載史冊。

可若不是我多事踏足長門宮，馬明珠斷然不會尋短見。此刻我最擔心的是，皇上是否會降罪於我。

更衣間，手腳不停地哆嗦，以至於身上的衣裳解了半天，都未卸下。高翔已換上了白衣縞素，向我走來，從後將我的腰肢環起，利索地為我解下腰帶，在我耳畔柔聲道：“夫人莫要驚慌，皇上定不會怪罪於你的。”

我陡然一驚，雙手牢牢抓住他放在我腰間的雙手，偏頭問道：“當真？”

“千真萬確。”高翔的雙手未有絲毫停頓，繼續為我寬衣，道，“皇上不忍處死她，但卻巴不得她死。”

“不忍處死她，還要巴不得她死”，此話前後矛盾得厲害。我集思苦想，果是想通——皇上念馬家為我朝奠定基業，勞苦功高，對馬明珠故去的父親心懷感激，若無他的傾囊相贈，也不會有今日的大好河山，故而不忍處死她，這點我早已知曉。然而，隨著皇上身子的日薄西山，朝堂之中風雨飄渺，建斌並非他心目中的太子人選，且向來孝順，一旦歸西，馬明珠或將成為皇太後，再掌朝權，繼又外戚幹政，擾亂朝綱，這不是皇上所希望看到的結果，故而巴不得她死。

可有一件事，我自始自終不明白。我曾無數次問過自己，皇上為何從來都不喜歡文武雙全，智謀不下高翔的建斌，一味將其打壓。

高翔既早已洞悉一切，必不會不清楚其中原因。我也曾想過問他，可終究因為建斌對我有非分之想，一直不敢開口相問。

今日，我實在是憋不住，轉頭向他問其緣由。

高翔松下我腰間的雙手，將褪了一半衣裳的我撥轉過來，按著我的雙肩道：“早晨去皇宮的路上，你不是問過我，皇上為何要你好生待我，莫負了為我二人主婚的一片苦心嗎？”

我點頭稱是，那時就覺得高翔神色極是嚴峻肅然，卻未向我解釋半句。

高翔道：“皇上一心為了江山社稷，他不會將萬裏山河拱手讓給一個兒女情長的人手中。”

我猛然頓悟，原來不光是高翔和皇後，就連皇上，也早就知道建斌鐘情於我，所以才會向我說這樣的話來。

那並非一句簡單的寒暄，而是要告訴我，要對高翔不離不棄，切勿因外力所惑，而做出令他失望的事情。

而高翔適才刻意帶我去面聖，亦是讓我在皇上面前表面決心。

太可怕了，一切都太可怕了。所有的人都知道，或許連建斌自己也知道，只有我被傻傻地蒙在鼓裏，被所有的人耍得團團轉。

原來我才是一切權利爭鬥的中心。

我朝高翔胸前猛擊過去，誚責道：“為何不早講？”

“你不問，這事讓我從何說起？”高翔的回答讓我無言語對。

誠如他所言，他是我的夫君，絕無可能在我面前主動提及建斌與建彥這兩個人。

玉肌上的雨水被他拭幹，他為我換上了一件白素麻衣。與此同時，窗外想起了車轂馬鳴。

高翔牽起我的手，道：“走罷，時候差不多了。”

我由著他牽著我的手，在雨中奔跑，低頭看著自己身上這件白素麻衣，我已經穿過它許多次了，每每穿上都有一種痛不欲生的感覺，我真的不想再穿上它了。

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