未及詳思，列隊已經放行。我和玉鶯在守衛的護送下，向城中駛去。忽而一陣疾蹄聲傳來，我掀開帷幔，發現高翔已在我身旁，站在他身後的，還有王衛忠。

待王衛忠將玉鶯攙下車輿，高翔便騎著馬兒跟在車輿旁，一言不發，伴我而行。

紫姹早已在門前候我，將我下車，上前為我披上袍子，送我入府，高翔亦跟在身後。

入了屋，高翔才將這幾日發生的事情向我道來。

自姐姐自縊後，皇上痛心疾首，一道黃諭將皇後軟禁在椒房殿，命高翔徹查此案。翠珠口風極緊，不肯吐露片言只語。為了撬開她的嘴，高翔命人用刑，怕是翠珠也知道自己熬不住，索性咬舌自盡，一了百了。

隨著翠珠的自盡，線索也就跟著斷了，高翔只好派人搜查太醫院。皇宮出入素來森嚴，翠珠這等身份低下的宮女，是不可能有隨意出入宮。避子湯的藥材，必是宮中流出，而唯有有藥材的地方，就是太醫院。

可令人奇怪的是，高翔將整個太醫院翻了個底朝天，一應藥材均記錄在案，分毫不少。顯然，這些藥材，是有人偷偷從市集帶入宮中的。京都經營藥材的鋪子不下數十間，虛耗數日盤查下來，更是一籌莫展。

原來這幾年京都一片祥和，百姓皆富足有餘，誰家不想多生幾個娃兒，避子湯的藥材無人問津，多半都是銷往暖香閣。

暖香閣是煙火之地，長期大量采買避子湯，也是情理之中。到了這邊，線索又斷了。

與此同時，童公公也逐一將後妃一一召見，盤問皇後有否逼眾人服用避子湯，許是後宮眾妃子皆懼怕皇後，不敢得罪於她，俱皆否認。

我忙問：“那孫美人呢？”

高翔搖頭道：“孫美人是何等精明之人，一旦做了出頭鳥，便是一條不歸路。身旁有皇子牽絆，自然是不會說的。”

我暗自感嘆，孫美人雖與我目標一致，立場卻有所不同，在無十全的把握之下，還是選擇了沈默。

高翔道：“一直將皇後軟禁在椒房殿，又無任何實證，也交待不過去。日前皇上已取消了禁令，還其自由。”

我驟然一驚，蹙眉問道：“椒房殿可有搜過？”

高翔擺手道：“皇後非常人，不會愚蠢到將避子湯藏在自己宮中，一旦查不出來，必遭其反咬一口。”

好不容易走到這一步，難道就要前功盡棄了嗎？

心頭油然升起一股酸澀，我垂下頭，口中癡念：“難道姐姐就這樣白死了……白死了……”

“不，不會白死的。”高翔將我攬在懷中，柔聲道，“皇上本也以為宮中多年枝葉雕零，是他自己的原因，經過陸夫人的死，皇上已有所警覺，對皇後也生了疑心，否則也不會親自下令將其禁足，一旦有了鐵證，皇後必逃脫不了罪責。”

是啊，要將皇後軟禁，皇上必是下定了決心。可到頭來，還是一場空。皇後經此軟禁，必更加小心防範，以後再要想抓住她的把柄，就難了。

皇後剛恢覆自由，鐵器價格就一路飛漲，京都各處城門也隨之封鎖，難不成她真的要……

我不敢再想下去，實在是太可怕了，倘若真走到這一步，怕是又要步前朝後塵了。

“如今局勢皆在掌控之中，夫人何必杞人憂天？”高翔低頭在我額上輕吻，收緊雙臂將我抱緊。

我掙脫他的雙臂，爭辯道：“賊人逍遙法外，你哪裏掌控了？”

高翔揚唇一笑，道：“把整座京城封鎖起來，不是一切盡在掌握嗎？”

我茫然以對，不明其理。

“鐵器價格，近來是有所上漲，但還不至於到鎖城的地步。馬德庸伏法，皇後剛歷一劫，顏面盡失。九卿官員皆是螻蟻鼠輩，望風而動。此時借著鐵器價格上漲的由頭，將皇城封鎖起來，就是要警告他們，休要徒生歹心，以卵擊石。一石三鳥之計，怎就不是掌控全局？”高翔邊神閑氣定地說，邊猶自品起酒來。

一石三鳥？

“震懾百官勿起歹念，圖謀造反，此其一。詳查鐵器上漲原因，防患未然，此其二。那其三是？”我心下猜不透，急忙問道。

高翔不答，只道時候不早了，勞累了一日，讓我好好歇息。

心中疑慮重重，一夜輾轉無眠。

一大早醒來，高翔已去上早朝了。心事重重的我，百無聊賴，一遍遍地書寫著“木有千枝，枝唯木生”這八個字，可心怎也靜不下來。掃了一眼案上堆成了山似的白紙，竟挑不出一張字跡端正的來。

眺向窗外，天空中鉛雲層壓，黯淡無光，飛禽低旋，潮氣悶濕，雨勢將來。就如同我此刻的心境一樣的沈重，抑郁。

我讓紫姹為我更衣，去市集找石匠為爹娘刻墓碑。紫姹說，最近不太平，要與我同去。我心想爹娘與她素無瓜葛，平白無故讓她沾了邪氣也不好。再者，爹娘的事還是自己一力親為的好，便讓她好生照看好府邸，獨自去了市集。

街道旁的店鋪喧囂熱鬧，門前的小販高聲吆喝，往來的行人在中間川流不息。空閑時，夥計們三五成群地聚在一起，擲著篩子，抓著鬮，來消磨午後的倦懶。沒有人再提起馬德庸的這個名字，對於市井百姓而言，他仿佛就從來不曾來到過這個世上。更沒有人敢提起皇後，畢竟公然議論皇族，是要被砍頭的。不過，從他們若無其事的表情來看，像是並不知離這不遠的那道高墻深門後的故事。

或許對於生活在皇城腳下的百姓來說，他們早已是屢見不鮮了。宮中的變故或許會驚動一時，可事情過去之後，又將歸於平淡。

於百姓而言，比起某位達官貴人的死去，可能鐵器價格的上漲來得更加關心。朝廷誰掌權並不重要，重要的是，他們有沒有好日子過。

在棺材鋪裏，我挑了一塊上好的大理石碑，將事先寫好的墓志銘交給掌櫃。掌櫃接過一看，才認出我是大將軍的王妃，一個勁兒的點頭，說是必定替我找個最地道的石匠，來為我刻碑。

我隨意瞄了一眼，發現角落裏幾塊刻了一半的石碑，橫七豎八地堆在一堆木材中間，馬德庸、馬榮、馬貴的名字赫然在列。

心中不免有幾分感慨，任他生時再是風光無限，死了還不是沙土埋骨，石塊為伍。

不幾日，棺材鋪的掌櫃來報說石碑已經刻好，已運到爹爹的墳前，叫我過去一趟。我帶著事先準備好的祭奠物品，挎著竹畚，白衣素裝猶自一人去了京郊。

連日的陰霾終於散去，天空又重現了碧藍的清澈，今日的好天氣，就好像蒼天冥冥之中在庇護著爹爹，讓人格外神清氣爽。

在雍門前，城門照例被幾道柵欄所阻隔，只留下中間一小條縫隙，數名守衛正仔細地盤查進出的行人。

我出示信印，說明出城緣由。守城的士兵全然無視我的身份，在竹畚裏鼓搗了一番，才將我放行。

新刻好的石碑已然橫在爹爹的墳前，字跡工整，光潔艷麗，我甚是滿意。身旁的幾名夥計，很快就按照我的吩咐，將墓碑豎好。

我給了些賞錢，打發他們離去，便在墓前將貢品一字擺開。提壺斟了一杯酒，壺方落地，又被人提了起來，身前一道黑影將我籠罩。

我忙回頭，道：“夫……”

音猶未落，我驟然一陣驚恐，將酒壺奪了回來，死死地護在胸前，道：“你來作甚？”

“來祭拜舅舅，剛好路過，見你在這兒，就順道來看看，為丞相大人敬一樽酒。”建斌與我一樣，身著白衣素服，指著我身後不遠處三塊凸隆起的土磝說道。

這段時日，我一直躲避著他，而他也極為默契地避免與我接觸。不想，今日還是碰見了，且還是在這荒無人煙之地。巧的是，馬德庸居然就葬在爹爹的不遠處。

擡眼望著建斌的臉，在光暈的映襯下，閃爍著晶瑩。那張臉不再是之前在記憶中的冷酷嚴峻，也不是含丙殿內那樣的深情，而是一張如死人般蒼白的臉，蒼白得就像天上的白雲。

他瘦了，本就欣長的身軀，站在我面前，連身後的陽光也不能遮盡，層層金暈刺向我的雙眼。

我竭力地克制著自己，起身向他屈膝行禮。

一雙手輕觸我的雙肩。我宛若被九天雷霆劈中般的全身一抖，向後小退兩步，擡聲道：“太子請自重。”

建斌懸在虛空的手，微顫了許久，無力地垂落在身側，微微擡起的腿在半空頓了半響，又收了回去。

我緊緊攥著手中的酒壺，任憑壺口的酒滴灑在腳邊的黃土上，將我的布履濺濕，激起一股濃郁的酒香，熏得我雙頰滾燙。

建斌輕聳雙肩，清了清嗓子，站在原地道：“你就這麽不情願見到我嗎？”

“你是太子，我是朝廷命婦，我二人本就無瓜葛，何談情不情願？”我刻意將“命婦”二字說得響亮，想讓他打消心中對我的非分之想。

建斌緘默良久，直直視我，似要將我看穿。而失去姐姐和謹佩的我，心中悲憤不已，早已不是昔日含丙殿中那個惶惶不安的陸雪妍了。

暖陽高照，微風輕徐，馥郁的酒香將周圍的青草熏醉，正耷拉著腦袋，不敢正視這位身份顯赫的太子。寂靜無息中，空氣好似凝結，白雲亦盤旋在我的頭頂，停滯不前，氣氛甚是沈悶，沈悶得讓人有一種窒息的感覺。

建斌首先打破了沈寂，仰望蒼天，感嘆道：“我不曾枉殺過一個好人，也不曾為黎民百姓帶來一絲的禍害。我努力登上太子之位，勤政愛民，只為了得到自己想要的。蒼天為何待我如此殘忍，竟連我這點小小的要求都不能滿足嗎？”

淚水淌過他的雙頰，一滴滴落在地上的青草上，將含著露珠的草尖壓得更低了。這是這個冷峻深沈的男人第一次在我面前流淚，我曾經以為他是銅鐵之軀，根本不知眼淚為何物。而今，在這荒郊野外，我第一次見識到了一個不一樣的建斌。

誠如他所言，他當日在北宮門前殺的趙婧手下的公公，並非心善之人。趙婧死在椒房殿中也非他所為。可這並不代表他的雙手是幹凈的，這些人都是因他而死。

不，準確來說，是因為他心中的執念而死。

而我在他的眼中，就像是一件可以隨意倒賣的物件。他一心想要得到我，用情至深無可厚非，有時令我都多少有些感動，曾經在無數次的夜晚，心中暗想，高翔若是能像建斌這樣待我，該有多好。

可我並不是一件沒有靈魂的物件，我是有血有肉，有感情的人。他有他的追求。我同樣有我自己的心願。

他想要俘獲我的芳心。可我的心，從來不曾想過離開高翔半刻。

我輕蔑一笑，道：“是嗎？你真的沒有枉殺過一個好人嗎？你果真心懷天下嗎？”

“是。”建斌咬著嘴唇，極其果決地回答。

我反問道：“前太子建彰雖不是心地純良之人，好歹也是皇家子弟。我姐姐從來不曾想過要與皇後爭寵，卻無端枉死。這又作何解釋？”

建斌微顫著雙肩，攥緊了垂落在身側的拳頭，辯解道：“皇兄不是我殺的，陸夫人的死也於我無關，她是自縊而死的。”

時至今日，他還要狡辯，難道男人間的爭奪，朝廷社稷的權術，都是用一個個不著邊際的謊言所掩蓋的嗎？

我怒喝道：“即便不是你親手殺了建彰，也是你身邊之人幹的，跟你決計脫不了幹系。而我姐姐究竟為何而死，你心裏定是清楚明白。這裏只有你我二人，何作無謂狡辯？”

“她二人的確因皇宮爭鬥而死，這一點無可厚非，可這並非我想要的結果。”建斌長嘆一聲，道，“陸夫人的死，我不作解釋。可皇兄是被誰人所害，我真的不知道。你是知道我對你的心意的，我可以欺騙天下所有的人，但絕不會騙你。這一點，上次在大將軍府，我已經說得很明白了。”

不作解釋就是掩飾自己的心虛，一說到他的痛楚，就開始拿出官場的那套說辭來。我原本以為他背著皇後將建瑞救上岸，是念著手足情誼，心有悔悟。可惜是我錯了，一說到她母親那些見不得人的手段，就開始搪塞起來，維護起這位道貌岸然的皇後。

建斌側身指著他身後的三座墓碑，道：“陸夫人的確死得冤，可我舅舅不是也受到懲罰了嗎？”

“懲罰？太可笑了？”我苦笑轉身，指著身後爹爹的墓碑，喝道，“你看看這裏躺的是誰？你們兄弟間的爭鬥，為何要扯上這麽多無辜的人，究竟還要死多少人才甘心？”

“皇權的爭奪，本就是這樣子的，你未生在皇族，這些事情你不會明白。”建斌別過頭去，指著遠處飄渺在雲間的群山道，“這山河幾易其主，早已看破了塵世的紛擾，才能巋然不動地屹立於天地之間。”

經歷了這麽多事情，我早已看透。我不禁自嘲，興許皇後攪得皇嗣雕零，也不是件壞事，否則將有更多的人，死在這場權利的鬥爭之中。

我勸誡道：“放下罷，放下心中的執念。不論你對我怎樣，都改變不了我是高翔妻子的事實。即便如你所言，你是為了得到我才去爭做這江山的主人。我可以以性命擔保，你是不會成功的。與其垂死掙紮，不如早早放棄權位，我在此向你作保，必保你一生無虞。”

我從未想過，會在身為太子的他面前，膽敢說出這樣的話來。可如今的局勢已趨明朗，他的權勢早已不覆當日，隨著馬德庸的死，那些九卿官員早已坐立不安，左右搖擺起來。想必他心中也是明白。

建斌轉身，雙目緊緊地盯著我，身側的拳頭攥得青筋爆裂，像是在竭力抑制自己的情緒。陡然長嘆一口氣，拳頭猛的一松，道：“你可以答應我一個要求嗎？”

我心中不禁暗喜，看來他終於想通了。

我道：“不妨將來聽聽，但你要再胡亂將我扯上，我即刻轉身走人。”

建斌埋頭蹙眉，糾結許久，方擡頭道來：“放我母後一條生路。”

不——絕無可能！

她作惡多端，將整座皇宮攪得雞犬不寧。若不是她，姐姐根本就不會死。

我斷然拒絕道：“不，除非晝夜顛倒，山崩海枯。否則，我絕不會輕饒她。”

建斌緩步上前，向我越靠越近，我幾乎可以清晰地聽到他那濃重的鼻息聲。我竭力控制自己的雙腳，堅決不往後退卻一步。

事到如今，我已再沒什麽好怕他了。

左肩被輕輕一觸，脫臼未愈的臂膀被撞得有些生疼，手中的酒壺被他順勢掠過。我回首驚望，他已站在爹爹的墓前，獨自斟酒。

“丞相大人，你生了一個好女兒，本宮敬你一樽。”建斌背對著我，將酒樽橫灑在爹爹的墓前，一道深痕在幹涸的黃土上緩緩劃過。

說罷，建斌蹲下身子，落下酒壺，起身向爹爹深深一鞠，飛揚的裙裾漸漸消失在我的視線之中，最後只剩下一道鑲著金邊的虛影。

建斌向來與皇後不合，眾所周知。今日他自知大勢已去，竟為了他的母親，向我低聲下氣地求情。這份母子情深，多少也令我心中有所感觸。

可一想到皇後的惡行，心中就憤憤不平。終有一日，她將受到應有的懲罰。

或許，這一天，即將到來。

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