第294章
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作者有話要說： Ps.199章有提，拜牙是太初十四年開始在西北哈密掌權的（賈代善太初十三年回京之後就沒去西北了）。因為榮國公之後的官員將軍鎮不住當地彪悍的民風，盤剝過渡，被當地人打死了。
胡嬤嬤進宮謝恩, 自然是往坤寧宮去的，畢竟萬歲爺日理萬機，些許小事自然不需要勞他費神。
入了後宮, 自有內侍帶著胡嬤嬤往裏頭去。
她是有品級的女官，從前還是坤寧宮的掌事嬤嬤，稍微年歲大一點的宮人都提醒過下頭的人, 胡嬤嬤於萬歲爺, 可不是一個普通的奴才，從血緣上說, 萬歲爺喊她一聲姨母也是使得的。
【不過胡嬤嬤這個人極其守禮, 從不肯受姨母的稱呼。】這也是整個後宮的人都知道的。
當年，後宮獨寵的許貴妃還曾隱晦地說有些人惺惺作態, 指的就是這件事。
得過幹爹叮囑, 那長得討喜的圓臉內侍恭恭敬敬地將胡嬤嬤送到坤寧宮動側門，交給候在此處的宮女, 便止了步子。若說對坤寧宮內的熟悉，區區宮女哪裏能比得過胡嬤嬤。
進了東側面的永祥門, 又有皇後娘娘身邊的大宮女小東等著，方見了胡嬤嬤的面, 便笑著說：“嬤嬤許久不進宮, 娘娘念叨了好幾回呢。”邊走，邊又解釋了一番：“原娘娘是在東暖閣的，偏偏西邊院子幾株丹桂今個兒開花了，大皇子想要摘桂花送與萬歲爺, 娘娘便帶大皇子、二皇子一起過去了。”
胡嬤嬤點頭：“大皇子一片純孝之心。”
聽得小主子被誇，小東笑得更誠心了幾分。
胡嬤嬤這些年入宮次數少，今入坤寧宮，滿目所見，原本先皇後時期的院子風貌已然是大有變化。
說起來，自己那個族姐倒是更喜歡江南園林的婉約，如今的皇後娘娘郭氏，是將門虎女，院子裏的陳設去繁留簡，陰陰樹木還在，但是許多嬌花卻是漸漸都不侍弄了；胡嬤嬤前幾次進宮的時候便知道了，宮殿內清雅出塵的擺設也都收起來了，如今的陳設，瞧著倒叫人覺得有些過於簡陋，不似皇家氣派。
不過胡嬤嬤低頭一想，又是覺得有趣：【陛下是自己從小看到大的，偏巧了他也是個對衣食住行都不太講究的人兒，小時候童言無忌，還曾指著許氏金碧輝煌的延禧宮說太亮了，閃得眼花！若不是當時他年紀小，先皇又寵他，想來必會得一頓訓斥的。這坤寧宮如今的風格，倒是合了他的心意吧？】
胡嬤嬤默默地感慨了一下光陰飛逝，一轉眼，當年的小胖子現在都登基第四個年頭了；一面想著，也許自己如今再全權掌管著育嬰堂也不太合適了，中宮地位穩固，膝下又有兩位皇子，大皇子來年六歲，也快搬去皇子所，在前頭開蒙了，皇後娘娘很應該拾起身為天下之母的職責。
思及此，她倒是覺得有幾分遺憾。
這麽多年，在育嬰堂內，收養的棄嬰是越來越少了，胡嬤嬤知道這是好事，這代表著京城附近百姓生活日益改善，即便生出了女嬰也大多有能力養活；所以如今育嬰堂很大一部分，除了寡婦、失子的老嫗之外，還有些是雇傭了家境不好的女子幫著做工，畢竟花想容的買賣一直都那麽火熱。因為育嬰堂裏頭都是女眷，做活都是在屋內，並不存在拋頭露面，所以那些女子極其家人都很放心，並視之為天大的好差事。
能夠幫到這些可憐人，胡嬤嬤覺得每日生活都有勁兒，所要做的事，不過是理清賬目罷了，就連調節女工之間的矛盾都甚少——因為她們都舍不得丟了這個好差事，即便有一點小矛盾，也不敢在育嬰堂內造次。
再如何不舍，胡嬤嬤終究還是個理智、不戀權的人，心下盤算著，要麽待會兒，探探皇後的口風，年前就給中宮上表，奏請交出育嬰堂管事之職吧。
一路走著，一路盤算。
路過靜恬齋，瞧見有宮人在擦洗門窗和墻磚，胡嬤嬤瞥了一眼，腳下一頓，隨即低眉斂目，跟著小東慢慢走近、又漸漸走遠。
…………………………
胡嬤嬤並不是第一次見郭氏了，如今看了，這麽多年過去，郭氏坐在坤寧宮主位上，還是一如早幾年的年輕模樣，眉宇舒展，半點都沒變化。
【當初族姐那樣八面玲瓏的人，入主坤寧宮之後也被宮務所累，這郭氏倒是真有幾分能耐……聽說，前陣子朝堂上又有言官奏請陛下甄選秀女，充裕後宮，不過因為暴雨之事不了了之。也不知，郭氏知不知道前頭的那些事體？】
這時候，就顯露出沒有婆婆的好處了，先皇後早早撒手人寰，如今後宮，有身份的太妃都被皇子接出去住了，剩下無寵無子的太妃嬪們，統統被遷到皇宮西邊的壽安宮去了，整個後宮皇後娘娘一家獨大，沒有妃嬪們添堵，日子過得舒心了，自然就保養得宜了。
而後宮添人，除了太後之外，剩下宗室長輩也有插一嘴的權利，可惜今上只有一個皇叔醇親王是三代之內的血緣關系，其餘叔伯都是遠房，從先帝時期就鵪鶉般老實，生怕一個不註意被先皇的龍威給‘制’了（先皇一母同胞的、同父異母的兄弟姐妹基本都被克死了，哦，不，是被‘制’了）。
如是，到了今上，是個渾不吝的今上，當初登基大典之後加恩與宗室，除了他那些僅剩的兄弟有實在之外，其餘宗室連點金銀都沒撈著，有憤憤不平的想要和萬歲爺擺譜呢——真是笑話，從前和十五皇子並稱宮中二霸的時候，十六爺就沒怕過誰好麽？
對方哭訴一次，他就點對方一個兒子入禁衛軍。
耍賴一次，他又點對方一個孫子入禁衛軍。
如是，雖然給寶玉造成一些不算麻煩的麻煩，但是效果還是很不錯的，那些宗室從一開始哭天搶地到後來的不敢置信——我兒/我孫兒在禁衛軍中是吃了多大的苦啊，咋變得這麽乖了呢！
等再後來，禁衛軍威名越發赫赫，這些宗室也就兩廂安慰了——行吧，禁衛軍好歹比西北、東北強啊，再說，與其在家裏走雞鬥狗，亂花銀錢，關到禁衛軍裏頭去，也是件好事……吧？
【這也許就是同人不同命，當初的先皇後，可並沒有先皇替她擋住不斷入宮的佳麗，甚至於，先皇自己都耽於美色，將一個忘恩負義的許氏寵到了天上。】
胡嬤嬤如是想著，面上卻半點也看不出，只是心下有數：【坤寧宮突然就開始清掃靜恬齋……看來今天，我是不用瞎擔心育嬰堂的事體了。】
…………………………
胡好從來都不是笨的，若不然，三十多年前，她也不會在族姐的眼皮子底下，憑借看上去公事公辦的態度，從每日給靜恬齋送三餐的簡短時間裏，得了鎮國長公主的青眼，學得一二天人本事。
所以，當皇後娘娘郭氏再三寒暄之後，有靜鞭聲響起，道萬歲爺駕到，胡嬤嬤一點也不吃驚。
郭氏從上個月起就發現陛下心神不寧，她身邊的奶嬤嬤魏嬤嬤還擔心，是不是陛下看上了哪個狐媚子，可郭氏卻完全不擔心——她確信，要是按照陛下的性子，真看上了哪個人，幹幹脆脆地收用了便是，才不會如此失態，畢竟陛下是一個不愛做小兒女姿態的直漢子……更重要的是，陛下從剛成親就表示了無數回，後院女人多忒麻煩，從前教他知人事的兩個大丫鬟現在還被擺在後宮旮旯頭呢。
所以能讓陛下操心的，必然是家國大事。
後來十六只是說，需要派人來打掃靜恬齋，又要借中宮旨意請胡嬤嬤進來。
郭氏更加一句都不問了，她知道，一定是什麽重要的事，涉及坤寧宮，極有可能與先皇後有關——作為兒媳婦，她對婆婆從前的秘密一點都不敢有好奇心，所以妥妥當當地辦好了陛下的要求，今日直接就退下了，還很貼心地把周圍伺候的人都調走了，倒是給十六省了打發人的功夫。
“奴婢參見陛下，萬歲萬萬歲。”胡嬤嬤縱使出宮多年，規矩也是一分錯處都沒有的。
十六叫了起，打量了眼前頭發花白的老人家之後，首先便說：“嬤嬤這些年精神頭可好？”
“回萬歲的話，尚可而已，然年老體衰終究是精力不濟，育嬰堂一事，本就是先皇後籌辦，如今皇後娘娘仁德兼備，當再執掌育嬰堂才是。”胡嬤嬤想好了，如果陛下要打馬虎眼，自己奉陪便是，反正可主動提及靜恬齋。
“嬤嬤自謙了，當年一座坤寧宮，嬤嬤替母後打理得井井有條，這些年對育嬰堂也是盡心盡力。那育嬰堂原就是母後與鎮國長公主一起創辦的，只是，前些日子，我倒是聽說了一個荒謬的傳言，說長公主當年並未在小湯山的莊子休養，而是……住於坤寧宮靜恬齋。”十六從來都不是拐彎抹角的性子，前頭的關懷是真心實意的，後頭的疑惑也就不含糊地說出來了。
胡嬤嬤被十六的直白弄得一楞，很快又恢覆了波瀾不驚的神色，她擡頭，望著這個自己從小看到大的青年帝王，雖然已經是成熟的外表，可是登基四年，那顆赤子心，似乎依舊沒有變。說話都不拐彎。
【初心未改，還真是和郭氏一模一樣啊。亦或者說，族姐性格中全部的天真善良，都給予了小十六，而哪個瘋癲暴戾的畜生，則是把族姐和先皇的糟粕悉數繼承了麽？】
按理說，胡嬤嬤這樣擡頭直視帝王是逾矩的，可是被打量的十六不開口，一旁的平安只能作木頭人狀，不只是不敢開口的木頭人，還恨不得自己聾了瞎了。
等了許久，此時的十六卻耐心好得不似他本人了。
終於，胡嬤嬤嘆了一口氣，慢慢開口：“鎮國長公主，當年確實沒在小湯山。”
這就是變相承認了，十六的‘聽說’，是事實。
即便心頭已經有了準備，可是十六還是覺得難以置信！
堂堂一國長公主，【為了先皇新朝建立出了偌大的力，】最後竟然被幽禁宮中？
而且還是坤寧宮！
十六只覺得人生觀一下子受到了巨大的沖擊，坤寧宮！這代表，當初父皇下這道令的時候，母後也是知情的。
如果說，成熟起來的十六在心裏已經能夠客觀看待他父皇，並且覺得他父皇很多事情做得不對。可是對於自己少年時期就病逝的母後……她在十六心目中的形象是完美無缺的。
【母後善良、溫柔、博學多才，朝堂後宮，皆是交口稱讚。母後為什麽會答應父皇這個荒唐的提議？】
十六需要時間消化這個事實。
胡嬤嬤袖手低頭站在一旁。
片刻之後，十六回神，嘆了一口氣，對胡嬤嬤說：“嬤嬤還是坐下吧。或者能夠與我說說，這到底是怎麽回事？”
從哪一方面來說，胡嬤嬤都沒有拒絕帝王的權力，而且她知道，只要十六有心想查，即便自己不說，難道從前坤寧宮的老人都死光了麽？更或者……還有鎮國長公主一母同胞的親弟弟醇親王還在世，萬歲爺難道不會想，醇親王對此，是真的一無所知嗎？
縱然每次見面都冷著臉與那個優柔寡斷的男人口吐惡言，可是胡好不能否認，當年，是水宏給了自己生的希望，讓自己還能有命進宮，而不是被父母配與別家做望門寡去，盡管進宮之後遭遇了更不堪的事，但是這也非水宏所願的，自己，只是遷怒罷了。
她理了理思緒，並沒有坐下，而是依舊站著，將被塵封了三十多年的往事一一說來。
因為只有站著，她才能叫自己心神緊繃，不要說出任何不該說的話。
“奴婢是太初五年入宮的，得幸皇後娘娘恩典，才叫奴婢免於被配與山陰某望族嫡枝子嗣沖喜而成望門寡，入宮之後，便有娘娘身邊的老嬤嬤耳提面命，坤寧宮中規矩不嚴，只除了做完事之後不許亂跑、不許傳閑話、不許夾帶物件進出。這第一條，尤為重要。”胡嬤嬤慢慢地開口，年老婦人喑啞的嗓子，在朱檐金瓦綠鑲飾的坤寧宮中，頓時更顯得靜謐。
十六點點頭：【沒錯，宮中記錄，胡嬤嬤確實是太初五年春入宮的。】
胡嬤嬤繼續說：“奴婢在宮中，牢記掌事嬤嬤的教誨，不敢行差踏錯。但是……太初五年大年三十，奴婢記得清清楚楚，那夜……”
那夜，尚且年輕，在意容貌的胡好不慎被別的宮人潑了油汙，她擦臉蓋胎記的粉都被沖走了，於是皇後娘娘準了她回屋自去梳洗，她心下著急，於是從西暖閣抄了近路。路過靜恬齋的時候，只聽得上頭一聲泠泠輕笑。
胡好這輩子都不會忘記當時的一幕：【一個全身穿戴雪白的女子，倚在二樓的廊間，舉著酒壺仰頭喝酒。】
全白！全身素白！誰吃了雄性豹子膽，敢在宮裏這麽穿？
那一瞬間，胡好甚至覺得：【這……許是前朝的女鬼吧？】
然後對方開口說話了：“這不是胡好姐姐麽？我是阿寧。”
嬌甜一句，胡好立時間就想起來了！這這這，這是當今萬歲的親妹妹，如今的鎮國長公主水寧！年少時，水家與胡家有交情，水寧時常來胡家找族姐玩耍的。
胡好對她最後的印象，還是前朝選秀之前，她滿不在乎的神色，仿佛入選、落選皆可從她意一般。
等到這些年，別人說起這個命途多舛但是絕對不算苦命的長公主，都誇一句陛下重手足，居然力排眾議封她（曾為前朝末地寵妃，被當時的朝臣罵作禍國奸妃的她）鎮國二字，特許見駕不跪，還禦賜小湯山莊子給其養身子……胡好還曾羨慕過她命好。
若不是醇親王在自己入宮前面談的一番話，胡好是真心實意羨慕她的。
當然，在此，胡嬤嬤嘴裏說出來的卻是：“對方開口說話之後，奴婢才認出來，這是鎮國長公主。”只字不提自己進宮之前水宏曾托付自己進宮去查探水寧下落一事。
十六有些不解：“既如此，長公主在靜恬齋能夠出入自如？”
胡嬤嬤頓了頓，繼續說：“後來，奴婢才知，皇後娘娘讓長公主住在靜恬齋，是為了護住她。”
護住她。
需要皇後出手保護長公主，那麽能對長公主造成威脅的人是誰，不言自明。
【這便能說得過去了，為何一貫連奴才都舍不得打殺的母後，會將她的小姑子幽禁起來。】十六，是松了一口氣的，他真有些擔心，今日會顛覆自己對母後的印象。
胡嬤嬤說了足足一個時辰，期間，十六數次提問，胡嬤嬤知道的，都老老實實說出來，不知道的，便直說自己並不清楚，十分配合十六的詢問——只除了，她這番話裏，七分真，三分假，隱去了醇親王在此間的身影；也絕口不提，自己從太初六年起負責給靜恬齋送飯，偶得鎮國長公主指點一二之事。在十六問她，當時靜恬齋伺候鎮國長公主的宮婢之時，胡嬤嬤猶豫著開口了。
“那時候，長公主脾氣一時好一時壞，但是絕不允許有丫鬟貼身伺候，若說外頭的雜使宮婢，倒是有一個人……”
十六擡眼，緊緊盯住胡嬤嬤，他知道，這個宮婢，許就是整件事情中，一個至關重要的節點。
“先皇罪妃許氏，是前朝留在宮中的末等宮婢出身，這一點大家都知道。不過，後來她使法子，進了坤寧宮，太初三年至太初十年，一直是她伺候長公主的。”
……
胡嬤嬤出宮之後，背後是一身冷汗，在八月秋高氣爽的時節裏，她竟覺得不勝心寒。
因為，徹徹底底地掀開塵封多年的記憶，那些叫她日夜痛苦的記憶，她才發現，當初的一切，很有可能都是有人安排設計的。
她以為是救贖的人懦弱不堪，她以為有半師情誼的冷心冷肺，她以為陰差陽錯受的□□……也許，根本就不是什麽自認倒黴的誤會，而是真真切切被人拿來擋災了！
【那畜生（先皇後長子）愛豆蔻少女，當時的許氏，可不就是最鮮嫩惹他眼的麽。當時自己覺得是不小心替許氏受了罪，如今想來……前朝末年後宮淫/亂，侍衛與宮女通/奸生下來許氏，後來宮門破了許氏雙親盡失，五六歲的小丫頭都能在被攻破的皇宮中活下來，再次攀上同樣在前朝宮中住了多年的水寧，這許氏，又豈是簡單人物？】
且不提出宮之後，就失魂落魄上了馬車的胡嬤嬤。
單說留在坤寧宮的內十六，也是無比震驚。
皇後郭氏給了他足夠的時間與空間，就連亮亮迫不及待想要將桂花獻給父皇都被郭氏給按住了。
事關皇家辛秘，十六再如何無頭緒，也不好立即就找了小夥伴寶玉來分析，只能靠自己琢磨。
於是，他又開始主動失眠了。
留在坤寧宮中吃了一頓中飯，下午回乾清宮之後，他便趁著記憶清晰，將上午胡嬤嬤說的事按照時間順序一一羅列出來，然後找來父皇筆記和史官記錄的先皇起居註，慢慢核對。
這其中，很多大事，都能對上。
比如，鎮國長公主太初三年開始身子不適，去郊外莊子養病——胡嬤嬤說太初六年她開始給長公主送飯，當年聽水寧親口說，已經在靜恬齋住了三年了。
比如，先皇罪妃許氏太初十年承寵，被封才人，半年後有孕晉升為九嬪之一——為什麽她能夠晉升如此之快？只是因為容色出眾？
比如，太初十三年，皇三子殤，次年，許氏再次提了份位，成為妃位——自來只有生孩子漲份位的，可沒有死孩子漲份位的事。
而這一年，明明白白記載了——鎮國長公主於太初十三年冬至日病逝。
同樣這一年，賈代善回京敘職，突發舊疾，無法再領兵外出西北（註），遂留京療養，先皇賜禦醫，每三日往榮國府請脈。叫人奇怪的是，史官的起居註中，太初十四年秋起，便再沒記錄陛下有過問榮國公的病情了；再調了太醫院出診記錄，果然從那時候起，太醫院也不再派禦醫去給賈代善診脈。仿佛半年前還是簡在帝心的榮國公，不多時就被先皇遺忘了。
一直到太初十五年，榮國公賈代善病逝，病危上折，替次子求官，於是賈政得了個工部員外郎的職位，並且在這個職位上，一呆著就是十多年。
十六越比對，越是心驚。
種種跡象表明，從前的舊事，就是一張密不透風的大網，將許許多多人都網在裏頭，年幼的他在網子外面，看到不過是一片祥和，等到如今撕開大網，才驀然發現，原來，人人只道前朝骯臟，又誰知大明初立的皇宮之內，也深埋這樣駭人聽聞的事情。
十六已然相信了一半，剩下一半需要再收集證據，小心求證，畢竟現在也只是一塊石板與胡嬤嬤的一家之言而已。基於此，他打算先等等，看看丁十三那邊在榮國府會有什麽發現。
這一等，就等了五天，從八月四號開始給丁十三布置了任務到八月九號，丁十三那邊毫無進展。
十六有些心急，遂再發密信催促。
又過了五天，到了八月十四，丁十三還是送來請罪密信。
十六不由得有些懷疑——不是懷疑丁十三被知情的寶玉收買等等這些陰謀論的事情，而是懷疑這麽多年沒用上這個釘子，也許、大概、可能、這個丁十三已經手生了吧？
………………………………
十天過去了，王嬤嬤一無所獲。
雖然她的身手不是暗衛丁部中最好的——當年排行十三，也就代表她能力在丁部中位於十三位，但是她絕對不會承認，這麽多天一無所獲是因為常年不動彈，手生了。
絕對不承認第一天探底史老太君私人庫房的時候差點被巡夜的婆子發現是因為自己功夫退步了。
【那是因為自從多年前府中改規矩之後，巡夜制度就嚴苛了很多，後來賈瑛成了禁衛總兵，還把帶兵的那一套放到府裏來，現在等閑人可是不能摸進榮國府的，就算是丁十二來也一樣！人家還不如我熟悉地利呢。】
【這麽遲遲無所獲，一定是因為業務不對口啊！】
丁十三五日前再次接到密信，上頭敦促她加快速度，可是好不容易從賈母身邊那個睡得比狗晚起得比雞早的丫鬟鴛鴦身上套印了一套庫房鑰匙，她容易嗎！
又過了五天，上頭再來信，丁十三覺得自己的白頭發都要愁出來了。
偏偏，老天再助她一次！
賈瑛提議，中秋去莊子上過！！！
老祖宗去、二房都去，就連大房，賈赦行動不便也被轎子擡著去。
中秋麽，務必是月圓人團圓的，全家一起去。
主子們都不在……丁十三覺得，自己在中秋夜，潛入庫房，不眠不休，徹夜謄抄，一定能夠順利完成任務的。
…………………………
至於寶玉。
對此只能表示：
【呵呵。要不是為了給你創造機會，我需要大費周章地把全府的人都弄出去？原本我只打算白天帶著玉兒和萌哥兒去花田莊子散散心、逗逗滾滾的好麽？】
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胡嬤嬤進宮謝恩, 自然是往坤寧宮去的，畢竟萬歲爺日理萬機，些許小事自然不需要勞他費神。
入了後宮, 自有內侍帶著胡嬤嬤往裏頭去。
她是有品級的女官，從前還是坤寧宮的掌事嬤嬤，稍微年歲大一點的宮人都提醒過下頭的人, 胡嬤嬤於萬歲爺, 可不是一個普通的奴才，從血緣上說, 萬歲爺喊她一聲姨母也是使得的。
【不過胡嬤嬤這個人極其守禮, 從不肯受姨母的稱呼。】這也是整個後宮的人都知道的。
當年，後宮獨寵的許貴妃還曾隱晦地說有些人惺惺作態, 指的就是這件事。
得過幹爹叮囑, 那長得討喜的圓臉內侍恭恭敬敬地將胡嬤嬤送到坤寧宮動側門，交給候在此處的宮女, 便止了步子。若說對坤寧宮內的熟悉，區區宮女哪裏能比得過胡嬤嬤。
進了東側面的永祥門, 又有皇後娘娘身邊的大宮女小東等著，方見了胡嬤嬤的面, 便笑著說：“嬤嬤許久不進宮, 娘娘念叨了好幾回呢。”邊走，邊又解釋了一番：“原娘娘是在東暖閣的，偏偏西邊院子幾株丹桂今個兒開花了，大皇子想要摘桂花送與萬歲爺, 娘娘便帶大皇子、二皇子一起過去了。”
胡嬤嬤點頭：“大皇子一片純孝之心。”
聽得小主子被誇，小東笑得更誠心了幾分。
胡嬤嬤這些年入宮次數少，今入坤寧宮，滿目所見，原本先皇後時期的院子風貌已然是大有變化。
說起來，自己那個族姐倒是更喜歡江南園林的婉約，如今的皇後娘娘郭氏，是將門虎女，院子裏的陳設去繁留簡，陰陰樹木還在，但是許多嬌花卻是漸漸都不侍弄了；胡嬤嬤前幾次進宮的時候便知道了，宮殿內清雅出塵的擺設也都收起來了，如今的陳設，瞧著倒叫人覺得有些過於簡陋，不似皇家氣派。
不過胡嬤嬤低頭一想，又是覺得有趣：【陛下是自己從小看到大的，偏巧了他也是個對衣食住行都不太講究的人兒，小時候童言無忌，還曾指著許氏金碧輝煌的延禧宮說太亮了，閃得眼花！若不是當時他年紀小，先皇又寵他，想來必會得一頓訓斥的。這坤寧宮如今的風格，倒是合了他的心意吧？】
胡嬤嬤默默地感慨了一下光陰飛逝，一轉眼，當年的小胖子現在都登基第四個年頭了；一面想著，也許自己如今再全權掌管著育嬰堂也不太合適了，中宮地位穩固，膝下又有兩位皇子，大皇子來年六歲，也快搬去皇子所，在前頭開蒙了，皇後娘娘很應該拾起身為天下之母的職責。
思及此，她倒是覺得有幾分遺憾。
這麽多年，在育嬰堂內，收養的棄嬰是越來越少了，胡嬤嬤知道這是好事，這代表著京城附近百姓生活日益改善，即便生出了女嬰也大多有能力養活；所以如今育嬰堂很大一部分，除了寡婦、失子的老嫗之外，還有些是雇傭了家境不好的女子幫著做工，畢竟花想容的買賣一直都那麽火熱。因為育嬰堂裏頭都是女眷，做活都是在屋內，並不存在拋頭露面，所以那些女子極其家人都很放心，並視之為天大的好差事。
能夠幫到這些可憐人，胡嬤嬤覺得每日生活都有勁兒，所要做的事，不過是理清賬目罷了，就連調節女工之間的矛盾都甚少——因為她們都舍不得丟了這個好差事，即便有一點小矛盾，也不敢在育嬰堂內造次。
再如何不舍，胡嬤嬤終究還是個理智、不戀權的人，心下盤算著，要麽待會兒，探探皇後的口風，年前就給中宮上表，奏請交出育嬰堂管事之職吧。
一路走著，一路盤算。
路過靜恬齋，瞧見有宮人在擦洗門窗和墻磚，胡嬤嬤瞥了一眼，腳下一頓，隨即低眉斂目，跟著小東慢慢走近、又漸漸走遠。
…………………………
胡嬤嬤並不是第一次見郭氏了，如今看了，這麽多年過去，郭氏坐在坤寧宮主位上，還是一如早幾年的年輕模樣，眉宇舒展，半點都沒變化。
【當初族姐那樣八面玲瓏的人，入主坤寧宮之後也被宮務所累，這郭氏倒是真有幾分能耐……聽說，前陣子朝堂上又有言官奏請陛下甄選秀女，充裕後宮，不過因為暴雨之事不了了之。也不知，郭氏知不知道前頭的那些事體？】
這時候，就顯露出沒有婆婆的好處了，先皇後早早撒手人寰，如今後宮，有身份的太妃都被皇子接出去住了，剩下無寵無子的太妃嬪們，統統被遷到皇宮西邊的壽安宮去了，整個後宮皇後娘娘一家獨大，沒有妃嬪們添堵，日子過得舒心了，自然就保養得宜了。
而後宮添人，除了太後之外，剩下宗室長輩也有插一嘴的權利，可惜今上只有一個皇叔醇親王是三代之內的血緣關系，其餘叔伯都是遠房，從先帝時期就鵪鶉般老實，生怕一個不註意被先皇的龍威給‘制’了（先皇一母同胞的、同父異母的兄弟姐妹基本都被克死了，哦，不，是被‘制’了）。
如是，到了今上，是個渾不吝的今上，當初登基大典之後加恩與宗室，除了他那些僅剩的兄弟有實在之外，其餘宗室連點金銀都沒撈著，有憤憤不平的想要和萬歲爺擺譜呢——真是笑話，從前和十五皇子並稱宮中二霸的時候，十六爺就沒怕過誰好麽？
對方哭訴一次，他就點對方一個兒子入禁衛軍。
耍賴一次，他又點對方一個孫子入禁衛軍。
如是，雖然給寶玉造成一些不算麻煩的麻煩，但是效果還是很不錯的，那些宗室從一開始哭天搶地到後來的不敢置信——我兒/我孫兒在禁衛軍中是吃了多大的苦啊，咋變得這麽乖了呢！
等再後來，禁衛軍威名越發赫赫，這些宗室也就兩廂安慰了——行吧，禁衛軍好歹比西北、東北強啊，再說，與其在家裏走雞鬥狗，亂花銀錢，關到禁衛軍裏頭去，也是件好事……吧？
【這也許就是同人不同命，當初的先皇後，可並沒有先皇替她擋住不斷入宮的佳麗，甚至於，先皇自己都耽於美色，將一個忘恩負義的許氏寵到了天上。】
胡嬤嬤如是想著，面上卻半點也看不出，只是心下有數：【坤寧宮突然就開始清掃靜恬齋……看來今天，我是不用瞎擔心育嬰堂的事體了。】
…………………………
胡好從來都不是笨的，若不然，三十多年前，她也不會在族姐的眼皮子底下，憑借看上去公事公辦的態度，從每日給靜恬齋送三餐的簡短時間裏，得了鎮國長公主的青眼，學得一二天人本事。
所以，當皇後娘娘郭氏再三寒暄之後，有靜鞭聲響起，道萬歲爺駕到，胡嬤嬤一點也不吃驚。
郭氏從上個月起就發現陛下心神不寧，她身邊的奶嬤嬤魏嬤嬤還擔心，是不是陛下看上了哪個狐媚子，可郭氏卻完全不擔心——她確信，要是按照陛下的性子，真看上了哪個人，幹幹脆脆地收用了便是，才不會如此失態，畢竟陛下是一個不愛做小兒女姿態的直漢子……更重要的是，陛下從剛成親就表示了無數回，後院女人多忒麻煩，從前教他知人事的兩個大丫鬟現在還被擺在後宮旮旯頭呢。
所以能讓陛下操心的，必然是家國大事。
後來十六只是說，需要派人來打掃靜恬齋，又要借中宮旨意請胡嬤嬤進來。
郭氏更加一句都不問了，她知道，一定是什麽重要的事，涉及坤寧宮，極有可能與先皇後有關——作為兒媳婦，她對婆婆從前的秘密一點都不敢有好奇心，所以妥妥當當地辦好了陛下的要求，今日直接就退下了，還很貼心地把周圍伺候的人都調走了，倒是給十六省了打發人的功夫。
“奴婢參見陛下，萬歲萬萬歲。”胡嬤嬤縱使出宮多年，規矩也是一分錯處都沒有的。
十六叫了起，打量了眼前頭發花白的老人家之後，首先便說：“嬤嬤這些年精神頭可好？”
“回萬歲的話，尚可而已，然年老體衰終究是精力不濟，育嬰堂一事，本就是先皇後籌辦，如今皇後娘娘仁德兼備，當再執掌育嬰堂才是。”胡嬤嬤想好了，如果陛下要打馬虎眼，自己奉陪便是，反正可主動提及靜恬齋。
“嬤嬤自謙了，當年一座坤寧宮，嬤嬤替母後打理得井井有條，這些年對育嬰堂也是盡心盡力。那育嬰堂原就是母後與鎮國長公主一起創辦的，只是，前些日子，我倒是聽說了一個荒謬的傳言，說長公主當年並未在小湯山的莊子休養，而是……住於坤寧宮靜恬齋。”十六從來都不是拐彎抹角的性子，前頭的關懷是真心實意的，後頭的疑惑也就不含糊地說出來了。
胡嬤嬤被十六的直白弄得一楞，很快又恢覆了波瀾不驚的神色，她擡頭，望著這個自己從小看到大的青年帝王，雖然已經是成熟的外表，可是登基四年，那顆赤子心，似乎依舊沒有變。說話都不拐彎。
【初心未改，還真是和郭氏一模一樣啊。亦或者說，族姐性格中全部的天真善良，都給予了小十六，而哪個瘋癲暴戾的畜生，則是把族姐和先皇的糟粕悉數繼承了麽？】
按理說，胡嬤嬤這樣擡頭直視帝王是逾矩的，可是被打量的十六不開口，一旁的平安只能作木頭人狀，不只是不敢開口的木頭人，還恨不得自己聾了瞎了。
等了許久，此時的十六卻耐心好得不似他本人了。
終於，胡嬤嬤嘆了一口氣，慢慢開口：“鎮國長公主，當年確實沒在小湯山。”
這就是變相承認了，十六的‘聽說’，是事實。
即便心頭已經有了準備，可是十六還是覺得難以置信！
堂堂一國長公主，【為了先皇新朝建立出了偌大的力，】最後竟然被幽禁宮中？
而且還是坤寧宮！
十六只覺得人生觀一下子受到了巨大的沖擊，坤寧宮！這代表，當初父皇下這道令的時候，母後也是知情的。
如果說，成熟起來的十六在心裏已經能夠客觀看待他父皇，並且覺得他父皇很多事情做得不對。可是對於自己少年時期就病逝的母後……她在十六心目中的形象是完美無缺的。
【母後善良、溫柔、博學多才，朝堂後宮，皆是交口稱讚。母後為什麽會答應父皇這個荒唐的提議？】
十六需要時間消化這個事實。
胡嬤嬤袖手低頭站在一旁。
片刻之後，十六回神，嘆了一口氣，對胡嬤嬤說：“嬤嬤還是坐下吧。或者能夠與我說說，這到底是怎麽回事？”
從哪一方面來說，胡嬤嬤都沒有拒絕帝王的權力，而且她知道，只要十六有心想查，即便自己不說，難道從前坤寧宮的老人都死光了麽？更或者……還有鎮國長公主一母同胞的親弟弟醇親王還在世，萬歲爺難道不會想，醇親王對此，是真的一無所知嗎？
縱然每次見面都冷著臉與那個優柔寡斷的男人口吐惡言，可是胡好不能否認，當年，是水宏給了自己生的希望，讓自己還能有命進宮，而不是被父母配與別家做望門寡去，盡管進宮之後遭遇了更不堪的事，但是這也非水宏所願的，自己，只是遷怒罷了。
她理了理思緒，並沒有坐下，而是依舊站著，將被塵封了三十多年的往事一一說來。
因為只有站著，她才能叫自己心神緊繃，不要說出任何不該說的話。
“奴婢是太初五年入宮的，得幸皇後娘娘恩典，才叫奴婢免於被配與山陰某望族嫡枝子嗣沖喜而成望門寡，入宮之後，便有娘娘身邊的老嬤嬤耳提面命，坤寧宮中規矩不嚴，只除了做完事之後不許亂跑、不許傳閑話、不許夾帶物件進出。這第一條，尤為重要。”胡嬤嬤慢慢地開口，年老婦人喑啞的嗓子，在朱檐金瓦綠鑲飾的坤寧宮中，頓時更顯得靜謐。
十六點點頭：【沒錯，宮中記錄，胡嬤嬤確實是太初五年春入宮的。】
胡嬤嬤繼續說：“奴婢在宮中，牢記掌事嬤嬤的教誨，不敢行差踏錯。但是……太初五年大年三十，奴婢記得清清楚楚，那夜……”
那夜，尚且年輕，在意容貌的胡好不慎被別的宮人潑了油汙，她擦臉蓋胎記的粉都被沖走了，於是皇後娘娘準了她回屋自去梳洗，她心下著急，於是從西暖閣抄了近路。路過靜恬齋的時候，只聽得上頭一聲泠泠輕笑。
胡好這輩子都不會忘記當時的一幕：【一個全身穿戴雪白的女子，倚在二樓的廊間，舉著酒壺仰頭喝酒。】
全白！全身素白！誰吃了雄性豹子膽，敢在宮裏這麽穿？
那一瞬間，胡好甚至覺得：【這……許是前朝的女鬼吧？】
然後對方開口說話了：“這不是胡好姐姐麽？我是阿寧。”
嬌甜一句，胡好立時間就想起來了！這這這，這是當今萬歲的親妹妹，如今的鎮國長公主水寧！年少時，水家與胡家有交情，水寧時常來胡家找族姐玩耍的。
胡好對她最後的印象，還是前朝選秀之前，她滿不在乎的神色，仿佛入選、落選皆可從她意一般。
等到這些年，別人說起這個命途多舛但是絕對不算苦命的長公主，都誇一句陛下重手足，居然力排眾議封她（曾為前朝末地寵妃，被當時的朝臣罵作禍國奸妃的她）鎮國二字，特許見駕不跪，還禦賜小湯山莊子給其養身子……胡好還曾羨慕過她命好。
若不是醇親王在自己入宮前面談的一番話，胡好是真心實意羨慕她的。
當然，在此，胡嬤嬤嘴裏說出來的卻是：“對方開口說話之後，奴婢才認出來，這是鎮國長公主。”只字不提自己進宮之前水宏曾托付自己進宮去查探水寧下落一事。
十六有些不解：“既如此，長公主在靜恬齋能夠出入自如？”
胡嬤嬤頓了頓，繼續說：“後來，奴婢才知，皇後娘娘讓長公主住在靜恬齋，是為了護住她。”
護住她。
需要皇後出手保護長公主，那麽能對長公主造成威脅的人是誰，不言自明。
【這便能說得過去了，為何一貫連奴才都舍不得打殺的母後，會將她的小姑子幽禁起來。】十六，是松了一口氣的，他真有些擔心，今日會顛覆自己對母後的印象。
胡嬤嬤說了足足一個時辰，期間，十六數次提問，胡嬤嬤知道的，都老老實實說出來，不知道的，便直說自己並不清楚，十分配合十六的詢問——只除了，她這番話裏，七分真，三分假，隱去了醇親王在此間的身影；也絕口不提，自己從太初六年起負責給靜恬齋送飯，偶得鎮國長公主指點一二之事。在十六問她，當時靜恬齋伺候鎮國長公主的宮婢之時，胡嬤嬤猶豫著開口了。
“那時候，長公主脾氣一時好一時壞，但是絕不允許有丫鬟貼身伺候，若說外頭的雜使宮婢，倒是有一個人……”
十六擡眼，緊緊盯住胡嬤嬤，他知道，這個宮婢，許就是整件事情中，一個至關重要的節點。
“先皇罪妃許氏，是前朝留在宮中的末等宮婢出身，這一點大家都知道。不過，後來她使法子，進了坤寧宮，太初三年至太初十年，一直是她伺候長公主的。”
……
胡嬤嬤出宮之後，背後是一身冷汗，在八月秋高氣爽的時節裏，她竟覺得不勝心寒。
因為，徹徹底底地掀開塵封多年的記憶，那些叫她日夜痛苦的記憶，她才發現，當初的一切，很有可能都是有人安排設計的。
她以為是救贖的人懦弱不堪，她以為有半師情誼的冷心冷肺，她以為陰差陽錯受的□□……也許，根本就不是什麽自認倒黴的誤會，而是真真切切被人拿來擋災了！
【那畜生（先皇後長子）愛豆蔻少女，當時的許氏，可不就是最鮮嫩惹他眼的麽。當時自己覺得是不小心替許氏受了罪，如今想來……前朝末年後宮淫/亂，侍衛與宮女通/奸生下來許氏，後來宮門破了許氏雙親盡失，五六歲的小丫頭都能在被攻破的皇宮中活下來，再次攀上同樣在前朝宮中住了多年的水寧，這許氏，又豈是簡單人物？】
且不提出宮之後，就失魂落魄上了馬車的胡嬤嬤。
單說留在坤寧宮的內十六，也是無比震驚。
皇後郭氏給了他足夠的時間與空間，就連亮亮迫不及待想要將桂花獻給父皇都被郭氏給按住了。
事關皇家辛秘，十六再如何無頭緒，也不好立即就找了小夥伴寶玉來分析，只能靠自己琢磨。
於是，他又開始主動失眠了。
留在坤寧宮中吃了一頓中飯，下午回乾清宮之後，他便趁著記憶清晰，將上午胡嬤嬤說的事按照時間順序一一羅列出來，然後找來父皇筆記和史官記錄的先皇起居註，慢慢核對。
這其中，很多大事，都能對上。
比如，鎮國長公主太初三年開始身子不適，去郊外莊子養病——胡嬤嬤說太初六年她開始給長公主送飯，當年聽水寧親口說，已經在靜恬齋住了三年了。
比如，先皇罪妃許氏太初十年承寵，被封才人，半年後有孕晉升為九嬪之一——為什麽她能夠晉升如此之快？只是因為容色出眾？
比如，太初十三年，皇三子殤，次年，許氏再次提了份位，成為妃位——自來只有生孩子漲份位的，可沒有死孩子漲份位的事。
而這一年，明明白白記載了——鎮國長公主於太初十三年冬至日病逝。
同樣這一年，賈代善回京敘職，突發舊疾，無法再領兵外出西北（註），遂留京療養，先皇賜禦醫，每三日往榮國府請脈。叫人奇怪的是，史官的起居註中，太初十四年秋起，便再沒記錄陛下有過問榮國公的病情了；再調了太醫院出診記錄，果然從那時候起，太醫院也不再派禦醫去給賈代善診脈。仿佛半年前還是簡在帝心的榮國公，不多時就被先皇遺忘了。
一直到太初十五年，榮國公賈代善病逝，病危上折，替次子求官，於是賈政得了個工部員外郎的職位，並且在這個職位上，一呆著就是十多年。
十六越比對，越是心驚。
種種跡象表明，從前的舊事，就是一張密不透風的大網，將許許多多人都網在裏頭，年幼的他在網子外面，看到不過是一片祥和，等到如今撕開大網，才驀然發現，原來，人人只道前朝骯臟，又誰知大明初立的皇宮之內，也深埋這樣駭人聽聞的事情。
十六已然相信了一半，剩下一半需要再收集證據，小心求證，畢竟現在也只是一塊石板與胡嬤嬤的一家之言而已。基於此，他打算先等等，看看丁十三那邊在榮國府會有什麽發現。
這一等，就等了五天，從八月四號開始給丁十三布置了任務到八月九號，丁十三那邊毫無進展。
十六有些心急，遂再發密信催促。
又過了五天，到了八月十四，丁十三還是送來請罪密信。
十六不由得有些懷疑——不是懷疑丁十三被知情的寶玉收買等等這些陰謀論的事情，而是懷疑這麽多年沒用上這個釘子，也許、大概、可能、這個丁十三已經手生了吧？
………………………………
十天過去了，王嬤嬤一無所獲。
雖然她的身手不是暗衛丁部中最好的——當年排行十三，也就代表她能力在丁部中位於十三位，但是她絕對不會承認，這麽多天一無所獲是因為常年不動彈，手生了。
絕對不承認第一天探底史老太君私人庫房的時候差點被巡夜的婆子發現是因為自己功夫退步了。
【那是因為自從多年前府中改規矩之後，巡夜制度就嚴苛了很多，後來賈瑛成了禁衛總兵，還把帶兵的那一套放到府裏來，現在等閑人可是不能摸進榮國府的，就算是丁十二來也一樣！人家還不如我熟悉地利呢。】
【這麽遲遲無所獲，一定是因為業務不對口啊！】
丁十三五日前再次接到密信，上頭敦促她加快速度，可是好不容易從賈母身邊那個睡得比狗晚起得比雞早的丫鬟鴛鴦身上套印了一套庫房鑰匙，她容易嗎！
又過了五天，上頭再來信，丁十三覺得自己的白頭發都要愁出來了。
偏偏，老天再助她一次！
賈瑛提議，中秋去莊子上過！！！
老祖宗去、二房都去，就連大房，賈赦行動不便也被轎子擡著去。
中秋麽，務必是月圓人團圓的，全家一起去。
主子們都不在……丁十三覺得，自己在中秋夜，潛入庫房，不眠不休，徹夜謄抄，一定能夠順利完成任務的。
…………………………
至於寶玉。
對此只能表示：
【呵呵。要不是為了給你創造機會，我需要大費周章地把全府的人都弄出去？原本我只打算白天帶著玉兒和萌哥兒去花田莊子散散心、逗逗滾滾的好麽？】
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