“若文進真是半分怨言也沒有, 便不會在您面前露出一絲口風了, 可是他偏偏坦白了自己的無奈，想來……約摸是因為甘肅一省的情況超出了他的預計。”寶玉細細揉碎了分析。

“沒有一個封疆大吏願意在本該是他的行政區域內屈居人下的，除非，他志不在仕途。可是我觀文進其人, 進出講究排場、迎送講究禮節, 越是在意場面上的事兒, 就越代表他記掛著他一省巡撫的職位……”

林如海打斷：“為何不能是文進與甘肅馬家早已達成共識了呢？”

“文家，自詡書香世家；而馬家, 則是甘肅回人……”寶玉慢慢地說，雖然這麽說很現實、也很歧視, 但是西北馬家在前朝的前朝不過是馬奴而已, 也就是前朝不頂用, 叫馬家人在西北堂而皇之地建堡了，成為當地豪強。文進從頭到腳都彰顯著‘我腹有詩書氣自華’八個字，不是能心甘情願自貶身份與甘肅馬家合作的人，“且馬家也看不上文大人的虛名。”今日與馬賓鴻等人接觸之後, 寶玉基本確定，對方是那種只相信靠實力說話的人，文進那點點心眼子，在甘肅, 吃不開，所以寶玉斷定他一開始來甘肅是裝無能，後來變成了不得不無能。

“嗯。”林如海繼續頷首。

寶玉接著說：“寧夏馬家距離甘肅馬家的路程並不比西寧馬家過來要遠多少。然而寧夏中衛的馬家並無派人過來, 其原因可以說是日後京城通哈密衛的道路不順無需在我們是身上投資，也可能是馬家人中尚且有人處於觀望狀態……亦或者未嘗不是寧夏馬家瞧不上這尚未塵埃落定的哈密衛榷場，擔心兩頭討好，反而得罪了北面的韃靼人。”寶玉的意思是，寧夏中衛與韃靼接壤，平日裏走私販子一定不少——走私啊，因為其十倍百倍的暴利，自古就無法禁止，所有當地官員都不過是睜一只眼閉一只眼罷了，反正只要軍需物資不要出關也便罷了。至於有沒有心黑膽大的連銅鐵都敢走私——那十六都不敢打包票自從大明開國以來所有邊塞的官員都是幹凈的。

最後寶玉另舉例從各個細節說明對馬賓鴻和馬賓鰲性格的判斷。

林如海點頭：“是了，那你說說，馬賓鰲晚間不住地和你詢問當初你隨陛下就藩的趣事是何道理？”

寶玉猛然睜大眼睛：“鹽！”自從鹽田法成了之後，沿海一帶產鹽速度大大提升，使得沿海鹽價不可避免地稍稍下降。不過由於沿海距離內陸實在是有十萬八千裏，故而內陸除了部分產井鹽的地方，別處的鹽依舊是原價，這麽一來，販鹽的差價就更大了，東西之間其中利潤更豐厚。

寶玉想到，西寧附近有個青海湖，現在不知道叫啥名字，但是那可是中國最大的鹹水湖，於是他頓悟了，馬賓鰲想要的不是鹽引而是：“西寧馬家人想要學鹽田法！”

林如海欣慰點頭，面色不變，實則心裏還是再次受到了震撼：【寶玉，這才十九歲，尚未及冠……果真是前途不可限量！】

林大管事親自送了茶水進來，又悄悄退下守在門邊。

林如海喝了一盞濃茶提神，然後擡眼看女婿：“幫我磨墨。”

“是。”

“臣今有一本起奏：

臣等肩負重任，一路西行，所見所聞皆與京中不同；而西北民風彪悍，宗族眾多，聞臣等因增開榷場而來，蜂擁而至；更有甚者如甘肅馬家、西寧馬家氣勢之盛，西北一地竟只知群馬而不知天子年號。

臣出使前，陛下與諸位閣老重臣嘗與臣道，或可以利誘之、以理服之、因時制宜、便宜行事、必要時可賜其官爵，令馬家為我所用，重整西域通商之路。而今一晤，實知馬家所求甚大，乃非金銀珠寶可填其欲壑也。

臣今所見，甘肅馬家改良蘭州馬，而西寧馬家秦馬早已聞名於天下，以神駿善馳而馳名，以能征慣戰而著稱，假以時日，我大明戰馬將從安出？

西北馬家，有人、有馬、唯差兵刃，而朝廷寄希望於借勢於馬家，冊封官爵，自當為其送來刀劍，以逐拜牙，事則必成，然後續如何收回兵刃？西北諸馬大可以對應官爵之制應有侍衛為由，實則養私兵——以朝廷兵刃糧餉供馬家名正言順領兵，臣以為此舉無異於驅虎吞狼、飲鴆止渴也。

此去哈密，增開榷場，其途雖遙，其事彌堅，臣雖不才，有一計策。臣聞西寧一地，水多鹹也，另有一湖名茶卡，當地人多以此湖水煮鹽。若按如今商議，允其要求，則將鹽田法告知與西寧馬家，而專采軍馬於甘肅馬家……

臣覆乞陛下，早日定奪，方可上合天心，下安社稷。

微臣林海草上。”

“這封奏折，你將之轉為暗碼，速速發去京城。”林如海早知寶玉與今上之間另有通信渠道，但是不該問的不問，故而他只讓寶玉按照暗碼，謄抄了一份，之後親手燒了原稿。

眼見寶玉全程一言不發，林如海更加滿意幾分——若是旁人，瞧見自己上書懇請陛下將鹽田法傳授與西北馬家，必定會大吃一驚，說不得還會痛斥自己居心叵測。可是寶玉卻邊看邊點頭的樣子，似乎能理解自己的用意與苦心。

寶玉謄抄之後，另外書寫自己所見所聞，想來十六那邊再結合楚沂的反饋，應該很快能做決定——給馬家的甜頭，到底是官職、兵權還是鹽田法。

三者，取其輕。

想來十六是不會選錯，就怕朝中有人短視……

次日使團啟程，文進與馬賓鴻送出使團三四裏外，而果然馬賓鰲隨行。

爽了一天的脫歡尚且不知自己的老底都在床上被人套了個底朝天，反而很是遺憾馬賓鴻居然沒把伺候自己的這幾個舞姬送給自己——太沒有眼色了。

（馬賓鴻：我培養舞姬不要錢噠？還是會多國語言的人才，說送就送我不要面子噠？）

有西寧馬家人帶路，向導也可以松快一些——當然只是明面上的，實際一千禁衛全都繃緊了皮呢，總兵大人說了，小心為上，又說不好在外人面前露怯。故而這一段路，禁衛軍們的軍容軍紀更勝從前，倒是誤（正）打（合）誤（寶玉）撞（之意）叫馬賓鰲看得心驚不已：【聽說鐵甲禁衛足足兩萬五千人，這只是其中二十五又之一而已。若所有禁衛軍都如這般令行禁止，恐怕只需五千精兵，就可順利拿下哈密衛了——不過算上路上折損的人手，怕是得兩萬人？】

及至中午見到使團紮營埋鍋造飯，馬賓鰲吃驚不已：居然一天吃三頓熱食麽？

再叫仆從去借竈頭熱臘羊肉的時候，馬賓鰲的下人狀似不經意地打聽使團這一路上可有什麽艱難險阻等等，那下人回頭講笑話似的說火頭軍吹牛：“爺，那火頭軍居然說這一路千裏走來，隊伍中無一人病故傷故，可不牛皮吹大了？！”

馬賓鰲細細看了禁衛，包括正在給驢馬添草料的輔兵，眾人皆是面色紅潤有光澤。

所見之後，馬賓鰲眉頭越來越緊，禁不住冒出點點冷汗：也許、也許這並不是火頭軍在吹牛皮！

…………………………

林如海料得沒錯，這一份奏折八百裏加急，跑壞無數匹駿馬，不到半個月入京，在閣老和六部尚書之內掀起軒然大波。

就連一向對林如海和賈瑛這對翁婿頗為看好的蔡閣老這一次都不讚同此提議。

待到初一逐字逐句翻譯完林如海的奏折之後，蔡閣老沈默了：朝廷對西北一地的掌控力竟弱至斯嗎？

十六看著下頭諸位重臣：“朕知道眾愛卿在擔心什麽，無非是擔心鹽田法傳開之後，私鹽買賣更為猖獗——可是諸位，鹽田法反而比煮鹽更容易查到，若不是百十畝灘塗一起曬鹽，成果還不如薪火熬煮；難道朕治下官員竟昏聵至連沿海多出大規模的曬鹽灘塗都不能察覺嗎？”

閣老尚書靜默——他們還真不知道鹽田法的具體操作。如今聽陛下這麽一說，倒是稍微放心了些；與其給西北馬家加官進爵，不如舍了西北的鹽利……反正西北先前每年收上來的鹽稅就寥寥無幾！

戶部的錢尚書一算，其實這樣子國庫撥出去的錢反而更少了，確切地說，是幾乎沒有撥款，頓時就覺得以鹽田法交易比給馬家加官進爵劃算得多。

作者有話要說： 晚安

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）