“爺怎麽就這麽過來了, 也不差人來與我說一聲。”許貴妃是甜潤的嗓音, 雖年紀不小卻依舊聽著可人。

“方散了朝, 便來你這兒坐坐, 有什麽好通報的，左右不過是你沒敷粉罷了, 又不是沒見過。”皇帝端起茶盞，抿了一口，“大紅袍？怎麽不上瓜片？前些日子不是賞你這兒半斤了麽？被小十五喝完了？”

“哪裏敢讓他牛嚼牡丹。分了一些叫人給老七送去了, 他的口味啊……也是說不聽, 不知道是像哪個的。”許貴妃捂了捂嘴偷笑，又吩咐身邊的丫鬟：“給我煮一壺奶茶來。”

“也就是你愛吃稀罕的, 倒也香甜。”

“爺說笑了，哪裏就稀罕了, 草原上的游牧民族不就是喝奶茶的麽？”

“你還說，那時候進上來的奶茶你喝了一口便吐了，直說鹹津津的，怪裏怪氣。”

“爺若是您再取笑我，那麽連大紅袍也沒有了，您便與我一同吃奶茶吧。”許貴妃一顰一笑自成風韻, 平安跟在皇帝身後鼻觀眼、眼觀心：這也難怪這位主子聖寵不衰了, 居然可以直呼萬歲為“爺”。

“玲瓏, 給咱們平公公也斟一杯奶茶，暖胃。”

“謝貴妃娘娘恩典。”平安看了看皇帝臉色，連忙謝恩。

許貴妃擺擺手, 自然垂落的月籠紗便沿著手腕往下滑，露出一截雪白的皓腕，膚若凝脂、瑩潤細膩：“我還不知道陛下？忙起來連喝水、用膳都不記得，你跟著伺候陛下麽……也定是渴壞了。”

說笑間，許貴妃的大宮女玲瓏便給平安奉上了奶茶。平安雙手捧著小碗，側身弓著身子把奶茶喝完了，拿帕子抹抹嘴巴：“自貴妃娘娘喝這甜味兒的奶茶起，學樣的人倒是多，不過我看還是得數娘娘的延禧宮小廚房裏頭做的最正宗了！”

奶茶也喝了，撒嬌也做了，眼見皇帝的臉色比剛來的時候好多了，許貴妃這才不緊不慢地開口：“爺這是又同哪個生氣呢？”

“朕並沒有同別個生氣。”

“我可不相信，爺過來的時候，嘴巴翹得都可以掛油瓶了。”

“又說淘氣話。環環，你這樣的性子，在這宮裏是怎麽長大的喲？”皇上點了點許貴妃的鼻子。

“被爺寵著長大的唄。”

“爺老啦。也不知道還能寵溺幾年……到時候，叫老七或者小十五，接你出去，每個兒子的府上住半年。”

“爺胡說什麽！”許貴妃的臉色頓時就白了，“您可是萬歲。”

“哪裏真的有人能夠千歲萬歲的，那不成了老妖精了。我只希望，老七做個賢王、小十五做個閑王，好好奉養你，也給端孝和端儀撐腰。”

許貴妃被皇帝說的淚眼汪汪：“我不依，我才不要和兩個臭小子一起住，他們早就娶了媳婦兒忘了娘啦。我是要陪著爺的。”

“傻話。你啊……還是這麽傻。”

一番情意綿綿之後。

“爺留下吃飯麽？”許貴妃終於被老皇帝哄得破涕為笑了。

“不吃了，還有折子沒批，回頭朕還得去看看皇後。你想吃什麽只管吩咐禦膳房去做就是了……螃蟹可少吃點，回頭又說肚子疼。”

“謹遵陛下旨意。”許貴妃俏皮地眨眨眼，這樣少女的動作，由一個中年婦人做起來，完全不違和。

延禧宮眾人恭送走了萬歲爺，玲瓏小聲詢問：“娘娘中午要吃些什麽？奴婢好叫人做了送來。”

“來兩只螃蟹罷，再來一杯石榴汁。”

“是。”玲瓏服侍貴妃也好些年了，盡管宮裏隱約有這樣的傳聞，說許貴妃出身卑下，吃的也簡陋，數十年都是四菜一湯就可以打發的，可是傳言歸傳言，最後娘娘的吃穿用度無一不被宮中女眷們模仿，甚至還幾次引得官眷們效仿……那些人，不過是逞嘴上厲害罷了。

…………………………

八月底，坤寧宮外。

太子領著皇太孫、六皇子（晉北郡王）、十五皇子、十六皇子一溜地跪在坤寧宮正門外左側。

右側跪著的就是對應的女眷們。

另有許貴妃打頭領著四妃並其餘妃嬪在宮門外站著。

如此大的陣仗卻是因為坤寧宮的主人，不大好了。現在在正房內的是皇帝，老皇帝拉著結發妻子的手：“婉婉，別離開朕……”

“陛下，我知道我恐怕這次是熬不過去了。”

“別這麽說，莫凡已經派人去找沈千針了，你再堅持一下。”

“我堅持不住啦……大郎，答應我一件事好嗎？”大郎，是老皇帝與皇後剛剛成親時候，他要求胡婉如此喚他的，不知道什麽時候起，胡婉不在喊他大郎了，如今再一出口，兩個華發滿頭的老人家都覺得那時候的甜蜜恍如隔世。

“太子，太子他或許近年做了一些錯事，大郎你對他要寬容些，他畢竟是我們的第一個孩子啊。若是有一日，他真的……大郎，你要維持他最後的體面，好麽？”皇後緊緊握住老皇帝的手，用盡最後力氣喘籲籲地說。

皇帝的眼睛都紅了：“這逆子。要不是這逆子氣到了你，你有何至於……”

“從自己肚子裏出來的孩子，再怎麽做，也是我的孩子。他只是著急了，哪裏會想氣我呢？陛下，大郎。答應我！”

“答應我！”皇後呲目欲裂，一下一下地握緊皇帝的手，臉色都青白了。

守在門邊的平安見皇後情況不好，慌忙要去叫太醫，方一打開門，就被外頭十多雙皇子皇孫皇家媳婦兒的眼睛給盯住了。好在他心緒穩，一點慌亂也沒有，只顧著傳太醫來。

太子等人不敢打擾平安，硬是心裏頭著急。

而除了十六皇子是真心實意地難過之外，太子的心裏頭更多的是惶惑不安：母後，母後昨天問自己的事情是從哪裏得知的？既母後已經曉得了，是不是父皇早就知道了？難怪……難怪……可是自己當初並沒有要害小十六的意思！

話雖如此，再向誰解釋都是說不清楚的，太子覺得這下子是黃泥落在褲襠裏了。

當夜，喪鐘響起，皇後，薨。

…………………………

賈元春到底是沒有等到太孫妃許的升她分位的事兒，倒不是這胡氏言而無信，而是宮裏頭……皇後娘娘去了。

雖然這兩三年，皇後娘娘身子不大好是眾所周知的事兒，可是誰也沒想到這個節骨眼上，她歿了。

明眼人都知道，這事兒太突然，裏頭也許有什麽蹊蹺，但是現在龍顏大怒，沒人敢去打聽，生怕被皇帝拿來祭了刀子。

賈寶玉聽到這個消息的時候正在族學吃中飯。三更四更氣喘籲籲地跑進來與主子匯報，並帶來了府裏送來的素色衣裳。

【皇後啊，那是水清的親娘呢……也不知道他還好麽？】寶玉想著。

自聞訃日為始，在京禁屠宰四十九日，在外三日。停音樂祭祀百日，停嫁娶官一百日、軍民一月。

皇後的去世，與賈府的男子們並沒有太大的關系（在京文武百官於聞喪之次日清晨，素服詣右順門外，具喪服入臨，臨畢，素服行奉慰禮，三日而止，然後只要百日內著素服，出百日後始服淺淡顏色衣服便可），大家禁了飲酒嬉戲、穿紅戴綠，街上的秦樓楚館也停了接客，賈赦與璉二也是天天窩在家裏。賈赦被賈母三令五申不許國孝期間搞出醜聞，不然……賈赦知道其中嚴重性，倒是夾起尾巴做人了。

倒是得了誥命的賈母等人，要去坤寧宮皇後靈前哭靈。因為文官、武官一品至五品命婦，於聞喪之次日清晨，素服至坤寧宮，具喪服入臨行禮，不許用金、珠、銀、翠首飾及施脂粉。喪服用麻布蓋頭、麻布衫、麻布長裙、麻布鞋。

除此之外，最大的影響大約也就是被遣送回來的迎春了吧？因後宮之首死了，現在是許貴妃與其餘四妃協理宮務。不多時就發了旨意：這一屆的秀女先放回家中，年齡略大（特指下一屆就會超選的秀女）的可自行婚配，於是迎春又款款包袱回了榮國府——三年之後，迎春恰好十七，逾齡了。

迎春回來，倒是被探春好一通安慰。惜春年紀尚小，也不知道選秀是個什麽意思，反正二姐姐不在這些天還怪想她的，回來了便好。

賈赦原本就沒指望自己這個庶女能在選秀過程中脫穎而出，現在得知要回來自行婚配了，也沒什麽反應——左右榮國府都沒分家，就算迎春要出嫁，那嫁妝也是公中出的，與自己沒甚麽關系。

對，賈赦第一個想到的就是迎春的嫁妝問題。然後又再次暗自慶幸，二房的大侄女是成了太孫妾室，嫁妝多少都是有規制的，雖心疼那沒看見的壓箱銀，反正大面上的古董珠寶那丫頭都沒得了去。

雖然沒住榮禧堂，但是賈赦心裏頭清楚著，這爵位是自己襲的，早晚這個府也是自己的，公中的錢，可不就是自己的錢麽？可沒見老二媳婦兒這就分了管家權給璉哥兒媳婦了？兜兜轉轉，都是自己的，也就邢氏那個昏頭的，一意想著要去公中貪便宜養她娘家，真是小家子氣，上不得臺面！自己當時怎麽被她迷住了還向老太太堅持說要求娶她！

…………………………

因賈母帶著倆兒媳與寧國府的尤氏等人進宮去了，家裏的事兒便托付給了李紈與王熙鳳。

李紈是長嫂，王熙鳳又是長房，有那起子下人倒是要開始看好戲起來：到底是珠大奶奶強，還是璉二奶奶橫。

不過因為李紈素來平和，王熙鳳又才入賈府一年，兩妯娌倒是客客氣氣的，雖然不乏有各自的小心思，但是沒什麽明面兒的沖突。

後宅掌家的風雲與寶玉並無關系，畢竟作為老祖宗的心尖肉，就算闔府吃素，送到他面前的也是精細得不得了的素食。

但是身為爺們，寶玉也沒註意今兒送來的腐皮包子和昨個兒的素油銀絲面有什麽區別。┑(￣Д ￣)┍

他所關註的是來找他的架空古代位面交易平臺持有者：崔昊。

“如此說來，恭喜崔大人，第一艘海船已經試航了？”寶玉琢磨著，雖然說古代的生產力水平低下，但那指的是平均水平。絕對的集權制度產生另一種畸形的高效生產力，那是令人咂舌的速度！僅僅兩年多，崔昊集人力物力財力，就造出了一艘可出遠航（理論上）的巨大船只。

“是啊，也多虧有你給的資料。可是我實在是想不出有什麽可以與你交易的，倒是讓你贈與我如此寶貴的資料了（實則寶玉便與崔昊換了些古玩珍寶之類的，在別人眼中是稀世珍寶、價值連城，可是位面交易平臺太過神奇，持有者很難對這些俗物著迷）。實在慚愧。”崔昊雖然戀慕權勢，但是終究有赤城之心，也許這也是位面交易平臺選擇宿主的條件之一（另一條件也許就是熊貓血？），反正寶玉與之建立聯系的六個位面，持有者雖然性格各異，但全部都是正直之人。

寶玉搖搖頭：“崔大人言重了，這兩年多，你每一旬都抽出一兩個時辰與我講述人情往來、官場傾軋、各種厚黑學，足以與我給你資料的分量對等了。”

崔昊嘆了一口氣：“紙上得來終覺淺。我與你講的，你也只能聽聽做個參照，不可按照死規矩來。畢竟，你那出生帶異相的傳言實在不是什麽好事情……”

寶玉點點頭：“我曉得。”

賈寶玉在飛速地成長，深宮裏的十六皇子又何嘗不是？

自伍毅洗白身份之後，機緣巧合（或者是有意為之罷，十六皇子並不清楚其中細節）娶了躍然茶樓掌櫃的女兒，並開了一家鏢局。然後按照主子的吩咐，追查當年有人請人擄走他的事兒。

雖然皇帝叫暗衛遮掩了一些不想讓十六皇子知道的內情，但是當初皇上把丙六交給了十六皇子，丙六就以十六皇子馬首是瞻了，雖然得知真相的時間比皇帝要遲一些，但是皇後死前，這事兒已經有了眉目。

等到母後突然的病故，十六皇子整個人渾渾噩噩的，怎麽也不肯相信昨個兒還打趣自己要娶媳婦兒的母後今天就沒了，就冷冰冰地躺在床榻之上，一動不動，呼吸也停了。

【這一定是騙人的吧，一定是我在做夢。噩夢醒來，母後還在給我挑媳婦兒呢……】

如果說皇後的去世給十六皇子的打擊是巨大的，那麽同一時間伍毅送進來的字條則是叫這個虛歲才十六的皇子承受不起了。

【想要擄走小十五，卻錯把我擄走的人是太子哥哥安排的，原來太子哥哥還下令將錯就錯……他到底想要做什麽？】水清很想沖到自己嫡親的大哥哥面前去質問，但是他知道他不能。

這是在母後的靈前，他不能；太子哥哥是自己的親哥哥，他不能……他不能叫別人看到自己與太子哥哥兄弟鬩墻，也不能叫母後看到她親生的兒子在她死後不就就鬧了矛盾……

十六皇子雖然竭力克制，但是站在他身邊的十五皇子——最了解自己的，永遠是自己的對手，不是麽。十五皇子就發現了十六的不對勁，不過因為皇後娘娘剛剛去世，十五覺得小十六應該是傷心過度了，而沒有深思。如果換成十五的親哥哥，齊郡王，他一定會發現十六皇子的情緒並不是哀傷過度。

不過齊郡王還在從封地趕來的路上，也沒有長了千裏眼，自然不知道坤寧宮方寸之內、瞬息之間發生的事兒。要是知道了，也只能感嘆自己親弟弟就是個草包……好吧，齊郡王從弟弟小時候起就知道他是一個草包了，實在是不可托付。

十六皇子滿腹疑問，但是此刻他只是一個失去娘親的孩子，大哀無音，他抓著自己的胸口，覺得好難受。怎麽能這樣的難受，好像根本喘不過氣來，好像周圍人一切都與自己無關，好像胸口被人刨開生生挖走了心臟。

太子呢，太子也是懵的：母後怎麽了？母後這就去了？昨天她還疾言厲色地質問自己是不是與江南一系的官員交往過密、還責罵自己當初怎麽會昏了頭想要綁走小十五來挾制老七……怎麽就？父皇！！！

一個激靈，太子終於知道自己這兩年在朝堂後宮慢慢變得舉步維艱的原因了：父皇知道了！父皇一定是知道！他知道了自己收受江南官員的孝敬、他知道了曹家幫自己網羅人才、他知道了……自己原先盤算綁走小十五，想要弄出些醜聞搞臭老七一派的事兒了！

未到九月，皇太子在皇後靈前冷汗涔涔。

“皇上駕到——”

太子與十六皇子雖然因為不同的原因而失神，但是在別人眼裏，都是哀傷過度木然地行禮。

跟在皇帝身後的平安心道：這就是親生與非親生的差別吧？別的皇子還在趕來的路上，除太子與十六皇子之外，只有在京城建府的六皇子晉北郡王和尚住在宮裏的十五皇子能夠在第一時間來皇後娘娘靈前哭靈，可是麽，一個病弱怏怏，哭得要厥過去；一個幹嚎，鼻涕眼淚齊飛——一看就是姜帕子抹多了。

因眾人本就是跪著的，倒是挪著膝蓋就給皇帝行了禮，禮畢之後也不用站起來，繼續跪著趴著給皇後哭靈。

太子偷偷瞧了父皇一眼。

皇帝一臉哀傷沒錯，然而哀傷中還帶了點覆雜的情緒。

太子的心就一涼。

…………………………

皇後需要停靈七七四十九日，然後才能入葬皇陵。雖然因為現在還是八月底，氣候倒是不難熬，可是一天到晚跪著哭著，那些在後宅的女眷也是吃不消的。

偏偏吃不消了也不能表現出來，因為蓋能來給皇後哭靈的，都是品級較高的誥命，都是無上的榮耀。

就這麽著，榮國府老祖宗與她倆兒媳紛紛瘦了一大圈。

幸好賈母重養生，叫馮大夫日日來診一診，倒是說只是累著，也沒有別的什麽毛病，並提筆添了兩個溫補的食療方子，或說可適當喝一些人參雞湯之類的補補元氣。

邢氏與王氏畢竟年歲小一些，論著年紀，還沒到更年期呢，倒是連參湯都可喝可不喝。

好不容易熬過了四十九天，賈寶玉都已經準備隨時看著不對勁就給賈母餵僅剩四粒的大保丹了——然而賈母的身體比大家想象的都要健康得多，楞是只掉了幾斤肉，從一個圓潤的富家老太太變成一個稍微有些圓潤的老太太。

賈母雖好，可是另有人卻不太好了。

身為太孫妾室，盡管賈元春懷著孩子，也不能不為皇後娘娘盡孝，盡管許貴妃吩咐了，宗室妻妾與朝中誥命，若有孕，可酌情減少守靈的時間。但是這個酌情實在是不好控制，誰也不知道現在為了一時的安耽報了病上去，回頭會不會給皇帝/太子記在心裏。

所以但凡還是能走得動路的，都咬咬牙堅持著。實在有那已經七老八十、牙齒掉光的老夫人，也由媳婦兒攙著來。

賈元春的不好就在於，她，小產了。

入府兩年多，太孫妃嫡子也生出來了，元春想著此時有身孕應當是不礙著太孫妃的眼了，於是掐好了日子使了點小手段叫太孫往自己屋裏連著來了幾日，果然就有了。

她卻沒想到自己懷有身孕的關頭會遇到這樣的事兒——皇後沒了。

其實之前她一直都小心著呢，因為從小被賈母帶著，身子骨調理的也是挺好，若不是之前得了身邊教養嬤嬤的勸誡，盡量不要在太孫妃有孕之前懷上，所以她采取了一些避孕的法子，指定懷上這一胎的時間會更早一些。

有了之後，懷相也很好，便是為皇後娘娘守靈的時候，她也是小心翼翼地。得婆婆太子妃垂憐，跪著的蒲團是特別加厚的，除了腿脹一些並無什麽不適。

一連這麽些天都是安安穩穩過來的，不論是太子妃、太孫妃還是賈元春自己都覺得自個兒的身子骨還是不錯的，於是便稍微大意了一些。便是扶棺的前一日，賈氏見了紅。

賈元春午後開始覺得小腹有墜痛，一開始還想著許是自己跪久了，便叫抱琴扶著慢慢去了旁邊的耳房——那也算是休息室的功能了。

作者有話要說： 昨天有小天使說起關於如何洗白王氏賈政。其實，我這裏從來不存在洗白。不同的角度看人是不同的，從女主角度來說，王氏刻薄或者狠毒，但是從寶玉的角度來說～就完全不同了，親祖母、親媽、親爹（這個也許是假的親爹，咳咳），擁有抹不去的血緣關系和相同的利益關系。王氏在寶玉眼裏是有些小糊塗的母親，根本不需要洗白。

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