其後日子，姜巖便有意無意地避開玉憐。

玉憐心細，察知姜巖疏離，暗自神傷。

姜巖心酸，卻也不敢過多接觸，只怕誤了玉憐。

時日一長，姜巖眼中玉憐，神傷漸少，姜巖心內空落之餘，倒也松了口氣。

而王父王母的忍耐，亦如姜巖所料隨異議增多而漸到盡頭。

如此這般，待姜巖第二次從鄰村完成任務回來，便就收到了退婚消息。

彼時，玉憐已被其親關於閨中，言曰待嫁之女不應拋頭露面，免得被懶蛤蟆瞧了去。

這懶蛤蟆，說的自然便是姜巖。

難聽之言聽多了，再聽這些，姜巖倒是無所謂。

只擔心玉憐，是否真真放下了一切。

便拖一陣，見玉憐樓中並無異樣，這才應下退婚之事。

姜母知此，只得搖頭嘆曰，子孫無福。

諸事皆除，姜巖便將重心放於為母治病與替天行道上，在其努力下，倒也漸漸叫民眾再度接納他們。

又一年，玉憐及笄，適齡青年踏破門檻，婚事卻遲遲未定。

有小道消息稱，此乃玉憐不願，因其心仍在姜巖身上。

更有人道，玉憐此般婉約女子，竟為姜巖，與其父母爭吵不休。

姜巖默然，有心見上玉憐一面，恐玉憐與其父母爭吵更甚，徒生事端，終是絕此想法。

不多時，王父王母強制訂婚玉憐於鄰村李家次子，聘禮已下，只待擇日完婚。

卻恰於出嫁前夕，逢鼠妖於村中作祟，一時間，村內眾人，皆染瘟疫。

姜巖斬殺鼠妖，尋藥親熬，終將瘟疫控制，救下大批村人性命。

更在玉憐染病時，時時奉於玉憐前後，才將已九死一生的玉憐救於閻王手下。

王父王母雖愈，卻也落下病根，將不久於人世。

感之姜巖所為，又見玉憐仍對其情意綿綿，念及兩家舊情與自身往昔所為，心懷愧疚。

而瘟疫期間，鄰村李家竟也無一人探訪，終在身亡之前，退回李家聘禮，改將玉憐嫁與姜巖。

村人受惠，除了感嘆兩聲鮮花插在牛糞上，倒也再無過多的閑言碎語。

姜母見此，心中甚喜。

然心力早已交瘁，不出幾日便撒手西去。

又幾日，王父王母也因病根與世長辭。

兩家五人，便只剩下了此對新婚夫婦。

可惜此番成親並非姜巖本意，只因王父王母只信於他，玉憐暫無依靠，心中憐惜，這才與之成親。

卻仍存配不上其之心，成親以來，他從未碰過玉憐身子，更與玉憐明說，若遇上心儀之人，便可與他和離，再行嫁娶。

玉憐愛慕之人本就是姜巖，從無改嫁之意，見姜巖堅持，只得按捺下心，暗念時間尚長，姜巖終將看到她的心意。

卻不知，因王家退婚，鄰村李家早已對他們心懷芥蒂。

李家子元，玉憐原定丈夫之弟是也，原也看中玉憐樣貌，求婚玉憐，只因風流，常與寡婦暧昧，才遭拒絕。

此番見家人均對王家心懷芥蒂，又以其老辣目光瞧出玉憐仍為處子，為尋報覆，一番思量，便常趁姜巖外出之時，尋至姜家，調戲玉憐。

玉憐惱之，呵斥李元不恥。

起初幾次還覺新鮮，次數一多，便覺矯揉造作。

索性不再調戲，轉而強占。

幸而村中寡婦途徑姜家，見此，李元心慌，急急離去，玉憐這才幸免於難。

寡婦本欲將此告知姜巖，卻遭玉憐拒絕，不由詫異地瞧了眼玉憐，倒也並未多問，只應下來。

玉憐本覺經此一事，李元將不再作妖，不想，李元是不來了，卻又有無數青年甚至老年男子趁姜巖不在之時前來。

其餘時間，玉憐見村中男子與部分女子瞧見她時，神情亦是不對。

略一打探才知，原是村中產生傳言，只道姜巖的三寸丁谷樹皮滿足不了玉憐，玉憐不耐，願與任何前來之人交歡。

再看那見到李元與玉憐之事的寡婦，一見玉憐便是慌慌張張，玉憐拉之連問幾次，這才知曉，原是李元受拒，懷恨在心，索性拿錢賄賂寡婦，共同散播出了此等謠言。

玉憐怒之，將村人一一拒絕，順帶揭發了李元所為。

日子終於恢覆平靜。

而在玉憐的努力下，姜巖竟也並未得知此事，得以安心驅邪。

玉憐卻是擔憂未來仍有此類事情，便隱晦地與姜巖提出同房，卻仍遭婉拒，只得嘆息，仍如以往，只求感動姜巖。

眼見姜巖日漸動搖，異變卻又再生。

只聽村中再傳謠言，道是先前鼠妖作祟，瘟疫遍生，並非意外，而是姜巖一手策劃。

因為那鼠疫中便是姜巖獲利最多，不僅挽回了眾人對其忽而貌醜身矮的異議，更是成功娶到玉憐。

這世間，最怕的便是有理有據的汙蔑和輕易動搖的人心，及那人心動搖下的眾口鑠金。

此言一出，先是有幾人高呼宣揚，旋即便迅速蔓延，眾人皆信其事，姜巖再陷絕境，除卻每日被辱，身上常有村人所潑臟物，家中也時常大亂，重物丟失，便是墻壁也被寫上各種汙言穢語。

其中最多，便是叫姜巖這怪物滾出村中。

事態嚴重，便是玉憐力爭此事與姜巖無關，並擺出姜巖與姜家歷年所做之貢獻，仍擋不住村民的悠悠眾口與各項行為。

而姜巖竟也將此事料想得太過簡單，只道姜家基礎尚在，風波定可度過。

便仍像上次那般，力求以所為證明自己。

卻不知，每每在他離家之時，便有村人趁機進入姜家調戲玉憐，所為比之此前，更為過分。

至此，玉憐護佑自身，越發艱難。

卻憐姜巖已陷入千人汙蔑，萬人唾罵的境地，不忍其再受她之事連累，未曾道出種種委屈，只勸其與他離開此處，重新生活。

然，姜巖不舍祖業，未聽。

待他外出驅邪再度歸來，一切均已發生變化。

河畔之上，圍有數人。

巖矮小，於人群縫隙中便可見具女屍浮屍江面，離岸不遠，村人正以竹竿將屍推遠。

見之，忙扔竹竿，面有戚戚。

再看那女屍浮於江上背影，竟是無比熟稔。

姜巖心亂，忙入水將人拉至岸邊，翻身一看，便見那屍果是玉憐！

村人忙道乃鄰村李家第三子李元不顧玉憐已為人妻，欲強娶玉憐，為保貞潔，玉憐投水自盡！

然玉憐體溫度尚存，頸間有紅痕，身上更有掙紮痕跡。

與村人所言，著實不符。

便不顧觸犯天機，強行推算玉憐此前種種。

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