布雷斯是在放暑假時才驚聞家中變故的——

“西爾維婭阿姨，”當他走下霍格沃茨特快列車，發現來接他的人不是艾德文拉而是西爾維婭時，他終於覺得大事不妙，“怎麽是你來接我？”

雖然達芙妮也一臉好奇地想要追問細節，但她的父親不容抗拒地直接拉著她走出了站臺。西爾維婭和布雷斯也隨著人流慢慢往外走，她一直沈默，直到他們離開國王十字車站，她才在一個僻靜的角落止步：“布雷斯，這次回來以後不要再和你媽媽冷戰了。你可能覺得她有的地方做得不對，但她也不容易。”

“發生了什麽？”布雷斯略微提高了聲音，轉念一想，“是不是他——”

西爾維婭點了點頭，他的心猛地沈了下去，不等他追問，她就主動說明了情況：“他的日子不多了。”

聖誕節時還一切都好啊！布雷斯頓時懵了：“到底是怎麽一回事？”

“我先送你回家。”西爾維婭避而不談，“這畢竟是家事，還是由艾德文拉來向你解釋吧。”

布雷斯對於伊森的感情十分覆雜。一方面，在他和艾德文拉結婚前，他一度很好地扮演著一個長輩的角色，不說情感上的慰藉，光是他送的禮物們就讓布雷斯很喜歡。可是在另一方面，他娶了自己的寡嫂，還是在明知這樣做會給很多人帶來壓力的前提下堅持這樣做……這件事在各種意義上都挑戰了布雷斯的底線，但是現在，他接到通知，說伊森要不久於人世了。

布雷斯茫然地回到紮比尼莊園。西爾維婭沒有久留，幫他把行李歸置了一下後就離開了。他獨自一人在偌大的宅邸中轉來轉去，雖然他既不在這裏出生也不在這裏長大，但這依然是個對他羈絆很深的地方。

然而現在，似乎有什麽東西已經悄然改變了。

也不知道他獨自一人發呆發了多久。終於，樓下傳來了一些動靜。布雷斯一躍而起，幾乎是沖下樓去。

艾德文拉正穿過門廳走進來，看到他，她點了點頭：“你回來了。”

“你從哪裏回來？”布雷斯問，“聖芒戈？”

他沒有留意到自己的語氣有些急切，而艾德文拉似乎也沒註意到，她轉身走進客廳，布雷斯跟了進去。

“他的情況不妙。”仿佛看穿了他的想法，艾德文拉主動說道。布雷斯一向無法分辨出她的喜怒，他自己此時也是心緒起伏：

“他怎麽會突然生病？”

“是在埃及染上的疫病，治不好的。拖了小半年已經很不容易了。”

“你在聖芒戈陪護他？他還清醒著？”

“昏迷。治療師不允許我進病房，這畢竟是傳染病。”

“那你還去哪裏做什麽？”

艾德文拉緩緩將目光移到他的臉上：“他死了對我有什麽好處？”

讓他活著和你離婚嗎？也對，你已經有了下家。那位追求者送來的玫瑰絡繹不絕，從冬天到夏天就沒有斷過，到底是他癡情一片，還是你們已經暗通款曲？布雷斯理智地聽從了西爾維婭的話，選擇把這些心思全部埋在心底，以免進一步讓他們的關系僵硬——

“你在想什麽？”艾德文拉忽然問道，她盯著他，“你好像有心事？”

“沒有。”布雷斯一口否認，他心虛地挪開視線，因自己方才一瞬間的陰暗想法而感到有些慚愧，“我很好。”

無怪他會有這些想法，自目睹了克拉布夫人和諾特先生的私情之後，布雷斯本就不太健全的三觀更是受到了摧殘。等他進入霍格沃茨後，他又在茶餘飯後的時候聽同學們八卦起各種緋聞，只有梅林才知道那些八卦若是被寫成書，得有多暢銷。

“總而言之，”布雷斯岔開話題，“有什麽需要……準備的嗎？”

“沒有。”艾德文拉微微出神，“你照顧好自己就行了。”

“魔法部寄來了您申請的門鑰匙。”管家敲了敲門，將一只蓋著郵戳的紙盒遞給了凱拉。

“謝謝，放在桌上吧。”凱拉正站在壁爐旁，把手中的信一封又一封投入爐火之中。溫暖的火光照在她的臉上，卻無法融化她如巖石般冷硬的神情。

“時間不早了，”管家的目光落在她手中的東西上，“請您早些休息。”

“不必費心。”凱拉冷笑一聲，轉過身揮了揮手裏的信件，“我只是要銷毀一些不打算帶走的私人郵件而已，這不過分吧？”

管家深鞠一躬，離開了房間。空蕩蕩的休息室裏又只剩下了凱拉一個人，她拿起最後一封信，這封信和其它信件一樣頗有年頭，唯一的區別在於這張羊皮紙上沒有印著任何家徽或標識。

凱拉的目光落在顯然已開封被閱讀過的信上，不以為意地勾勾嘴角，將它扔進壁爐裏任憑火舌把這些舊信盡數舔舐成灰。

做完這一切後，她拿起桌上的紙盒徑自離開了房間，卻沒有留意到藏在窗簾後的一雙眼睛。

待凱拉的腳步聲漸漸遠去後，窗簾一動，她的長子躡手躡腳無聲地靠近壁爐。殘存的紙張仍在慢慢燃燒，他盯著它們看了一會兒，略有猶豫，然後終於下定決心不顧灼燙伸手撿起了最上面那張相對完好的。

男孩被燙的嘶嘶抽氣，他揮動袖子撲滅羊皮紙上的火，然後小心地捧起這張千瘡百孔的羊皮紙靠近窗臺，借著星光勉強辨認上面的字跡——

尤萊亞……艾德……藍胡子……時間不多……西爾維婭……

作者有話要說：

這封信是艾德文拉在識破查蒂隆的身份後拜托西爾維婭寫給尤萊亞求援的，也是她最後一次給他寫信

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伊森這章怎麽寫了這麽長？？？

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