布雷斯回家沒幾天，西爾維婭上門拜訪。她一副憂心忡忡的樣子，連寒暄的話都沒有多說，徑直問道：“如果是你，你會怎麽做？”

“什麽？”

“他和她還沒有斷。”西爾維婭咬牙說道，“我聽說……他在外面還有幾個。”

艾德文拉了然，她細細端詳西爾維婭略顯憔悴的臉龐，隨後才問：“你想要什麽？”

“我希望我永遠是格林格拉斯夫人。”西爾維婭顯然已想好答案，“我可以離婚，但我玩不過他，他會讓我一無所有地離開。這麽多年以來我背後的靠山就是他，一旦他與我翻臉，我不僅撈不到半點財產，就連阿斯托利亞的監護權也會落入他手中。我離開他也能活下去，可是我不想讓我的女兒在一個心懷叵測的女人手下生活——是的，就像達芙妮在我監視下長大一樣。”

她的最後一句話像是自嘲，卻又帶著難以言喻的心酸。

“你敢殺人嗎？”艾德文拉拋出一個石破天驚的問題，在迎上西爾維婭愕然的目光時她笑了，“不敢的話……那就要看你能不能演好這場戲了。”

“我能。”

她用目光表露自己的懷疑。

“我知道你在想什麽，但是我現在的處境十分尷尬。”西爾維婭微微出神，“我離不開他，又不甘心這樣糊裏糊塗地過下去。你明白我的意思嗎？”

“我懂。”艾德文拉沈吟片刻，“辦法不是沒有。不過第一風險極大，第二你必須不露出馬腳。”

隔了幾日，西爾維婭去信給肖恩的那位“友人”，邀請她來家中喝咖啡。喝咖啡只是個幌子，傻子都知道這是一場面對面的硬仗。

當那個姑娘精心打扮、春光滿面地出現在格林格拉斯宅邸時，西爾維婭已等候許久。雖然她已見過對方兩面，但當這個不過二十歲出頭的女孩走進門內時，她終究不能免俗地意識到了歲月於人的重要性。

她的舉止固然有些輕浮，可是那種嬌俏的神態卻蓋過輕佻讓她顯得頗為可愛。況且她的皮膚潔白無瑕、發絲光澤如緞，這些青春的象征絕非美容魔咒和脂粉華服可以堆砌出來的。作為艾德文拉的友人，西爾維婭已經習慣了被驚艷。眼前的姑娘雖不及艾德文拉美麗，但是她所具有的蓬勃朝氣也是後者所望塵莫及的。

“請坐。”經歷最初的失神之後，西爾維婭很快收回自己打量的目光。

女孩挑釁地一笑：“不知您找我有何貴幹？”

西爾維婭不想問她的名字，也不想多廢話，她的目光落在對方臉上，不需要表演就已自然而然生出幾分頹然：“我想拜托你一件事。”

女孩不接話，只微笑著等她的下文。

“等你成為格林格拉斯夫人以後，”西爾維婭沈下氣，按照預先盤算好的劇本演下去，“請善待我的女兒。”

女孩不動聲色，甚至相當冷靜地看著她。

西爾維婭親自拿起茶幾上的匣子：“這是我給你的報償。我所求不多，你只要不為難她即可。”

隨著蓋子被打開，她睜大雙眼，無動於衷的表情終於被撕碎，她的臉上不可遏制地泛起驚艷的神色。這一切都沒能逃開西爾維婭的眼睛。

匣子裏放著的是一件流光溢彩的鬥篷，不要說眼前這女孩，就連西爾維婭在拿到它的時候也不覺折服於它的奢華。

“你要是擔心有鬼的話，不收也可以。”西爾維婭加上最後的籌碼，“但是你得發一個牢不可破的誓言，否則我不會放心。請原諒，小姐，作為一個母親，我不能完全相信你。”

——“她當然會選擇收下，畢竟它是那麽華美，而且牢不可破的誓言對她來講風險過高。”艾德文拉面帶微笑將這個足以令人墜入地獄的計劃徐徐道來，“在她收下的那一瞬間，你就已經掌控了主動權，之後怎麽做，分寸由你把握。”

這件鬥篷是艾德文拉的私藏，也是查蒂隆眾多遺產中的一樣。它由獨角獸、雷鳥和鳥蛇的皮毛織成。不僅價格高昂、極為罕見，更重要的是，這三種動物都被明確列在英國魔法部的禁止狩獵和交易名單上。

而現在，這件鬥篷在肖恩的情婦手中，一張偽造的交易合同則被藏在他的書房裏。

如果東窗事發，會發生什麽？

艾德文拉不清楚查蒂隆是從哪裏搞來的這件鬥篷，她對他留下的財產本來就沒什麽興趣，這種過於艷麗的服飾也不合她的口味。與其留在箱子裏不見天日，倒不如讓給西爾維婭，還算是幫了她的朋友一把。

“這件鬥篷本來就不是我的。”艾德文拉拒絕了她提出的金錢感謝，卻有另一個要求，“如果你非要表達謝意的話，以後就對達芙妮好一點吧。”

西爾維婭當然不樂意：“憑什麽？”

“因為她會把你所作所為都記在心裏。”艾德文拉輕飄飄地回答，“現在她還小，等她長大了，你能永遠確保她無力來報覆你嗎？”

西爾維婭語塞。

“我不可能永遠有辦法救你於水火之中。”艾德文拉走到她面前，語氣十分鄭重，“你已經三十歲了，西爾維婭，你還能玩得起嗎？”

她當然不能。西爾維婭對此心知肚明。她昔日美艷的容貌已因時光的流逝而薄弱許多，由於早先的自以為是她甚至沒給自己攢下一些私房錢。現在她一無家人可依靠，二無美貌，三無和睦的家庭——那麽她還能怎樣？

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