聖誕節當日，布雷斯很早就醒了。他一睜眼就看見了自己床腳的那一堆禮物，頓時，他的心臟怦怦地跳了起來，好像有人把蜂蜜灌進了他的身體裏一樣——這是他第一次收到來自朋友們的聖誕禮物！

布雷斯連忙掀開被子跳下床，他拿起了最上面一個，拆開，是一盒巧克力。

第二個，拆開，是一盒無糖點心。

第三個，拆開，是一袋怪味曲奇。

……

隨著禮物而來的還有附在裏面的聖誕賀卡，幾乎每一張賀卡下都寫著一行字：“P.S.我實在猜不到你會缺什麽，所以就送了你糖/點心/曲奇/巧克力，希望你喜歡。”

不知道我缺什麽？布雷斯有些哭笑不得。雖然今年的聖誕禮物夠他吃到明年聖誕節、雖然他其實不太喜歡甜食，但他已經非常高興了，要知道在這之前，每年他能收到的禮物只有一份：來自艾德文拉的。

她拒絕包括西爾維婭在內的所有人送他聖誕禮物，原因只有一點：曾有瘋狂的追求者打著送布雷斯聖誕禮物的名號，把用血寫成的情書一起藏在禮物盒內。這次意外嚇壞了艾德文拉，從此她開始堅持讓布雷斯和外人保持界限分明的距離。

所以，只有梅林才知道布雷斯有多高興！

他拿起最後一個盒子，不抱希望地打開，卻驚奇地發現裏面並不是吃的，而是一雙長筒羊毛襪。

和其它所有禮物一樣，裏面也附了卡片。布雷斯拿起來——

“聖誕快樂。我的預算超支了，買不起巧克力，所以還是送點實用的吧。潘西·帕金森敬上”

潘西？布雷斯思考了兩秒，他送了她什麽來著？忘了。

盡管潘西的祝福語帶著點嘲諷的調調，但是說實話，他還挺喜歡她的禮物。如她所說，襪子比巧克力實用，況且羊毛襪還有親情的含義。布雷斯心情愉悅地拿起襪子，決定今天就換上。

然而，等他下樓時，布雷斯卻驚恐地發現艾德文拉正坐在餐桌前發呆。嚇到他的是她面前的東西——一大束玫瑰花，還是純黑的。

無怪他被嚇得發抖。當任何一樣東西泛濫成災時，人們都會失去欣賞它的能力，在過去的一個多星期裏，他已經受夠了玫瑰了。

“這……”布雷斯好久才找回自己的聲音，“誰送你的？”

然後他意識到這是一個愚蠢的問題。還能有誰？難道這些花和花園溫室裏的那些不是出自同一人之手？

艾德文拉若有所思地盯著那些玫瑰，手指卻輕輕劃過面前的紙條。這句話被寫在一張樸素的便簽上，和眼前包裝精美的黑玫瑰形成了鮮明對比。

“這是新培育出的玫瑰品種。在我第一眼看到它們的時候，我想起了你，夫人。”

這束黑玫瑰可不是在暗諷她那個“黑寡婦”的綽號。艾德文拉很清楚那位先生的意思。他是保加利亞魔法部的官員，而她一貫對這種人興趣缺缺……

“你會和他離婚嗎？”

她看了布雷斯一眼。

“我是認真的。”他正在打量那些黑玫瑰，“這位男士明顯很……熱情。”

“你希望他來當你繼父？”

布雷斯立即改口：“我可沒那麽說。這是你的事，我只是隨口點評一句而已。”

談話再度不歡而散。艾德文拉失去了享用早餐的興致，她打發女仆拿走玫瑰，自己則拿著便簽走到壁爐前，想也不想地扔了進去。

一位追求者沒什麽大不了的，困擾她的另一件事——她應該借此機會提出和伊森離婚嗎？不得不說，布雷斯的直覺很準，他誤打誤撞戳中了她的心思。

話又說回來，艾德文拉望著窗外的薄雪。她好像從未給伊森寫過信，自然，他也沒有寫信回來。

格林格拉斯家的聖誕節過的也不甚愉快。

兩個女孩子噤若寒蟬，匆匆吃完早飯後就識趣地各回各的房間。肖恩坐在客廳的沙發上一支又一支抽煙，面前堆著一疊信件。西爾維婭冷眼旁觀片刻，才不疾不徐地走過去，忍下冷笑的欲望，將手搭在他肩上：“我們總會有辦法的。”

“有什麽辦法？”肖恩煩躁地反問，他重重碾滅香煙，擡頭看了一眼她，語氣又情不自禁地柔軟了下來，“這次的事要是搞不好……就要連累你們了。”

瞧瞧，只有在大難臨頭時他才會想起她。

西爾維婭的表情愈發焦急：“現在他們是什麽意思？”

“給錢或者坐牢。”肖恩一臉陰沈，“魔法部一貫如此，不放過一點撈油水的機會——”

“他們的開價超出了我們支付的能力嗎？”

肖恩的表情給予了回答。

西爾維婭垂下眼睛，佯裝在思考，片刻之後，她像是下定決心似的擡起頭來：“也許我可以把三獅隊賣了，套一些錢出來。”

當年洛佩茲為了與艾德文拉和解，曾把三獅隊轉贈給西爾維婭，從那之後她就成了三獅隊的所有者。這支球隊因洛佩茲的經營不善而元氣大傷，這幾年又慢慢回升了一些，雖然不覆往日光輝，可是在英格蘭範圍內也算佼佼者。

“你賣了球隊也補不上那個空缺。”此時肖恩倒是又有了良心，“還是留著吧，以後說不定你和孩子們還要靠它生活。”

西爾維婭忍住沒嘲笑他，一邊關切地詢問：“你查到是誰在背後搞鬼沒有？”

“鬼知道！”肖恩的聲音高了幾分，他知道自己是被栽贓的，卻不知道背後是誰在操縱這一切——在得到那件鬥篷後，那個沒頭腦的女孩穿著它四處招搖，有心之人當然看在眼裏，一轉眼就寫了舉報信給魔法部。東窗事發後傲羅們從肖恩的書房裏搜出了一紙交易證明，被逮捕的女孩則喊冤說鬥篷是西爾維婭給她的。可是西爾維婭的賬目完美無缺，而肖恩也知道她沒路子也沒錢弄來那麽一件鬥篷……於是此事成了無頭案，罪證板上釘釘，肖恩卻不知道該去何處喊冤。

“其實我有一個辦法。”西爾維婭慢條斯理地說，“就是不知道你願不願意……”

“快說！”

她不動聲色：“你不如把錯都推到她頭上，然後再順帶報幾個名字，說他們都是她的金主。魔法部一向欺軟怕硬，卷進來的人一多，他們肯定不敢細查。然後我們再多塞些錢，說不定這事就這麽過去了呢？”

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