“作為一舉一動能都讓全英瘋魔的著名美女，你覺得美麗對你而言是什麽東西？”

“天賦？武器？我從沒細想過這個問題。”艾德文拉看向西爾維婭，“為什麽結婚後你開始往思想家的道路上發展了？”

“我覺得愛情，或者說男女關系，是一件非常有趣的事。”西爾維婭並不避諱，“現在他徹徹底底拜倒在我的石榴裙下，可是我卻開始厭棄他。我覺得他變得庸俗、平淡、無趣，我不想和他說話，不想和他獨處，在床上我也毫無感覺，只是單純地配合他幹嚎幾聲而已。甚至於在他觸碰和親吻我的時候，我會覺得有些……惡心。”

“你們的關系反過來了。”

“是的。”西爾維婭停頓須臾，“你有過這種感覺嗎？”

她回憶了一下自己過去的所有感情生活：“沒有。”

“即便當初和盧克伍德在一起時你也沒有任何厭煩的感覺？”

“沒有。因為我很清楚地知道每一次觸碰、每一次調情都能給我帶來什麽。你知道嗎，在我看來，男女關系是一種再普通不過的交易。對於那些相愛的伴侶而言，他們彼此付出時間、金錢和愛，也從對方身上獲得愛、滿足與幸福，這是對等的。對於那些不愛的人，例如我與盧克伍德，他因為與我若即若離、捕風捉影的‘戀情’而得到虛榮心的滿足，作為交換我從他那裏獲得昂貴的禮物，雖然他因為我對他的玩弄而惱怒，但是我覺得我無愧於他。而且那些東西都是他主動送給我的，我從未向他索要過什麽。”

“但是你恨馬修，是嗎？”

“最開始是的，現在回想起來倒也談不上恨。我很可憐他，他是個被嫉妒折磨得死去活來的人。他娶了我，卻又沒那個本事抗住壓力。”艾德文拉說，“不過考慮到他對我采取的暴力行為，看到他意外死亡時，我其實還挺高興的。”

“如果這句話被某個記者聽見，他一定又會添油加醋地把你描繪為蛇蠍美人、黑寡婦、美女蛇。”

“啊……我不介意他們給我取這些綽號。”艾德文拉大笑出聲，“我很早就知道，越危險的東西，越會有人想要爭搶。”

西爾維婭跟著笑了起來，她們同時回憶起當初那些斯萊特林女生所說的酸話。能被很多人嫉妒也是一件不容易的事，因為那意味著你得比她們強很多很多。

“你覺得我應該怎麽辦呢？”笑過之後西爾維婭依舊問道，“我感覺我被我的婚姻束縛了。”

“你解決了他前妻留下的那個女兒嗎？”

西爾維婭顯得很惱怒：“沒有！他似乎更寵愛阿斯托利亞，可是我每次一提到遺產、繼承之類的事情，他要麽打哈哈，要麽避而不談。”

“從前你要學習的是如何抓住男人的心，現在你要學習的是另一項藝術——如何當好一位無可挑剔的妻子。這裏面包括兩門課，一門是讓你的丈夫對你言聽計從，一門是讓外人覺得你高不可攀。”

“我知道你一定是最好的導師，快告訴我細節。”

“我可不是這方面的專家，納西莎·馬爾福才是個中高手。不過我也可以告訴你一個小秘訣，”艾德文拉眨眨眼睛，“試著連續一星期一個人去參加不同的宴會，每天都和不同的人聊天跳舞、玩到十二點之後再回家，也許你會收獲一些驚喜喲。”

“即便殺掉伊森·紮比尼，你也無法讓布雷斯繼承他的財產，親愛的。”海頓給她帶回了壞消息，“他最新的遺囑是：在他無嗣的情況下，若他逝世，他名下的財產將歸他的堂姑所有。”

“那個女人！”艾德文拉忍住詛咒她的沖動，“很好，這一招顯然是防著我的。”

“其實你不必執著於紮比尼家的財產，”海頓委婉地說，“我已經將布雷斯列為我的繼承人，他不會有窮困潦倒的那一天。”

“這和財產多少沒有關系，那本來就應該是屬於他的。”艾德文拉勉強壓下火氣，她知道此事暫時無轉圜的餘地，“算了，謝謝你帶回的消息。”

“不客氣，這是我應該做的，布雷斯也是我的繼子。”海頓握住她的手，一眨不眨地盯著她，“你是時間的女兒。”

“什麽？”

“我見過許多美麗的女人，但沒有哪一個能夠像你一樣無時無地不艷冠群芳。距離我在戴維斯家中見到你的那一天已經過去了很多年，你從少女長成了女人，從一種美走到另一種……”

“海頓，”她困倦地打了個哈欠，“我知道我長得很漂亮，但你不必每天都反覆提起這件事。”

“我和那位畫師談了談，我們決定為你辦一場歐洲巡回畫展。”

艾德文拉頓時清醒：“我的畫展？”

“準確地說是他的，但是所有展出的畫作都將是你的肖像畫，你會是畫展的唯一主題。當然，你不必出現在現場，光是那些畫作就足夠讓人們嘆為觀止了。”海頓癡迷地看著她，“我希望你能成為全歐洲所有人心中的繆斯，或者說，美的化身。”

艾德文拉感到了一絲不安：“我不想如此張揚，海頓。”她突然有些後悔同意讓畫師把她的畫像公開展示了。

“我不想辜負你的美麗。”海頓的眼中跳躍著一簇火焰，“想想看吧——每一個看到你的畫像的人都會折服於你的容貌，驚嘆於梅林對你的寵愛，你的名字會被寫入詩篇、傳遍天下，從愛爾蘭到莫斯科無人不知、無人不曉。”

“那不是我想要的，海頓。”她連連搖頭，“盡管我自恃美貌做過不少囂張的事，但是……”她忽然打住話頭。

這好像和她從前說過的話背道而馳。

美貌是一件武器。幾天前她才和西爾維婭說過這樣的話。

艾德文拉垂下眼睛，或許海頓的主意可以給她帶來她想得到的好處。如果她的芳名能夠引起整個歐洲的轟動，那麽說不定，她有可能找到擊潰伊森·紮比尼的方法。

既然十三歲時她能用微笑從盧克伍德那裏得到各種禮物，為什麽二十四歲時她不能用名氣迫使紮比尼家族屈服？

“有人以魔法見長、有人以學術聞名，讓人們悉知你的姝色又有什麽不妥呢？”海頓仍在努力勸說，“我不想金屋藏嬌，我希望全世界的人都知道——”

“我覺得可以試一試，你安排就行。”艾德文拉打斷她的話，“不過你要確保那些畫展的噱頭足夠誘人、效果足夠轟動。”

“這是自然！只有聲勢浩大的展出才配得上你。”海頓沒想到她這麽快就改變主意，他頓時喜形於色，“你還有什麽要求嗎？”

“我希望所有畫展的介紹裏都會提到人們給我起的綽號——黑寡婦。”

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