薛默從墨變大鳥上跳下來奔到宋沅身邊，握住他手緩緩釋放空間能量。醇和渾厚的“氣”匯入宋沅體中，他的心跳穩定下來。薛默稍稍放了心，可仍不敢松開他手，只看著他憂心忡忡。

翎兒也跳下墨鳥的背，到她身邊低聲詢問，薛默面色凝重地回答著她。紅鴆在空中看見，想上一想心裏有了主意。她拍拍大鳥的頭，讓它翅子一振掠下來，笑吟吟對二人道：“你們的鳥兒載不了他的，讓我替你們送他一程如何？”

兩只鳥兒飛回越人村寨，落到宋沅和郁竹聲居住的竹樓下面。郁竹聲見著了紅鴆雖然驚喜，但眼見得宋沅這般模樣，趕緊先把他扶到樓上。

待把宋沅安頓下來，薛默找個背人處從空間中取出枚藥讓他含著，這才問紅鴆究竟發生了什麽事。

紅鴆把事情經過原原本本全都說了，只掩飾自己試圖奪取鳳凰膽一節。薛默聽著暗暗吃驚：“你說那火獸對著師父一聲咆哮，他就倒了下來？”

“是的。”紅鴆點點頭：“他原先好好兒的，完全沒有什麽身子不適的征兆。”

“這樣……”薛默不由沈吟。咆哮亦是一種能量釋放，那變異的能量晶塊既然對兩人釋放出能源，為什麽紅鴆毫發無損，宋沅卻支撐不住了呢？

他這樣子，和在瑉丘鎮時真的很像呀……

她正在思量，病榻上的宋沅咳了幾聲，緩緩醒來。薛默忙過去問他覺得如何，又給他端了杯水來。可宋沅卻不喝，只啞著嗓子道：“我倦了，你們都出去吧。”

看他才一醒來就下逐客令，眾人面面相覷。薛默小心說著：“師父，讓弟子留下來陪……”

“小九，你也出去。”

話未說完就被宋沅打斷，薛默一時有些難堪。郁竹聲瞅瞅她也過來，低聲相勸：“宋沅——”

可他的話才剛個頭，宋沅已煩躁起來：“出去！都出去！都別再圍著我了！”

他的臉色變了，唇也微微哆嗦。薛默不敢再勉強了。她留下幾味藥，匆匆給從綠柳山莊帶出來的侍者交代服用方法就退出去。片刻後侍者出來回報少莊主服了藥已又睡了，她才來到另一間房中。

紅鴆已是先回去了，郁竹聲等人都在那房裏。他們向她看過來，她默默地掩上門，坐了過來。

她一臉的憂心，愁眉不展。郁竹聲看著她，勉強找出話來安慰：“他不會有事，你放寬心。”

“師叔。”薛默擡起頭來：“師父以前，可是有什麽舊疾的？我瞧他不像是一般生病的樣子。”

聽了這話，獨孤和翎兒對視一眼，目光中格外意味深長。他兩都是從青邑王府中出來，自然多少知道些宋沅的往事；薛默當即心中如鏡，直視著郁竹聲：“師叔，你告訴我。”

“這……”郁竹聲幹笑笑。此事其實過去他與宋沅談過，宋沅並不想讓小九知道。可如今她既開口問了……

“你兩先回去歇著吧。”目光一轉他對獨孤說。獨孤一笑，自帶著翎兒走了。郁竹聲看看窗外，籠著燭端了過來。

“小九兒。”他斟酌著字句：“宋沅小時候，並不是這個樣子的。”

“師叔說過他小時候相貌與現在不同。”

“並不單單是相貌的事。”郁竹聲笑著搖了搖頭：“我第一次在綠柳山莊見著他時，他整個人病懨懨的。”

郁竹聲第一次見到宋沅時還未開蒙。王府的小公子千裏迢迢奔赴綠柳城見母親，母親對他禮遇有加，卻客氣疏遠得很。小公子之前才見過她數面，也覺不出她這樣有什麽不妥。他在綠柳夫人安排的屋舍住下，每天到月下軒去玩耍，終於有一天見著了宋沅。

“月下軒就是如今的有風堂，宋沅一直都住在那裏。”竹樓中，郁竹聲對薛默說。

那是一個極蒼白極虛弱的孩子，被個粉妝玉琢的小女孩扶著，坐在紫藤花架下的大椅子裏。已是春季，他卻仍披厚厚的狐裘。看到了郁竹聲他微微一笑。

——你是阿澧？

他笑起來很好看，那孩子在很小時就顯露出一種秀致的美。王府的小公子抱著球點頭，那孩子就轉頭對女童吩咐。

——小一，你陪阿澧玩玩。

於是女童過來，陪著小公子拍球玩，那孩子就坐在花架下看。他和小一玩得很好，一直嘻嘻哈哈地笑。玩了許久，他忽然想到那孩子一直沒玩，就對他招呼。

——你也來和我們一起玩吧。

可他只是輕輕搖頭，滿臉的羨慕。

——你們玩吧，我玩不了的。

“後來我們又約著見面了幾次，他也是讓小一陪我，自己只坐著一邊看。”

可到又一次約好的日子，那孩子卻沒來。小公子抱著球跑進月下軒，看到那孩子躺在榻上，滿滿一屋子的人圍著。綠柳夫人把他攬在懷裏撫摩著他，小一在旁邊掉著眼淚，而年輕的顧長青為他診脈，與綠柳夫人商議該如何開方用藥。而軒外的丫鬟們則在悄悄議論少莊主又犯病了。

“那時我看到這麽多人圍著他噓寒問暖，當真是羨慕極了。尤其是娘親……”郁竹聲淡淡說道：“我從未見過她這樣的慈愛溫柔，我原以為她就是個冷淡的人。”

這一幕讓小公子仿佛明白了什麽。他特地找個大雨天，跑出去淋了一夜。

“然後你也病了？”薛默忍不住小聲問。

“我沒有。”郁竹聲翻翻眼睛：“我從小就很結實，那樣大的風雨，我除了全身濕透，居然半點事兒都沒有。”

可綠柳山莊的丫鬟們很驚慌，因為這王城來的小公子叫得這般慘烈。顧長青來了，醫者們來了，他的住所也圍了一屋子的人，他覺得十分滿足。當然，綠柳夫人也來了。顧長青為他診脈後與夫人竊竊私語，夫人讓他們都出去，抱著他哭了起來。

“那是懂事後娘親第一次抱我。她哭得非常傷心，眼淚落到我臉上。”想起母親，郁竹聲心裏發酸，長長地嘆了口氣：“我看著她的眼淚忽然覺得自己很蠢，從此再不做這般傻事。”

第二天他悶悶不樂地獨自在住所附近玩球，沒想到那孩子卻來探望他了，切切地叮囑他綠柳城春季多雨，夜裏不可以胡亂出去。

“可你不是說師父當時犯病了麽？還能反過來看你？”

郁竹聲一笑：“他不是自己來的，而是坐著輪椅被人推過來的。他自己根本走不動。”

“輪椅？”薛默想了想：“師父小時候，腿腳不好？”

“不是腿腳。”郁竹聲指指自己胸口：“他小時候有非常嚴重的心疾，不能跑不能跳，平常都是躺或坐著，不能大喜大悲大怒，發作時心痛得恨不得要死過去。”

“這樣。”薛默的心一抖：“那他現在是舊疾犯了？”

“很像。”郁竹聲點了點頭：“但我覺得奇怪。他七八歲時娘親就把他治好了，後來他習劍術、走江湖，跑得比我還厲害，根本沒看出有什麽不妥的來。怎麽今年一次兩次的，突然又這樣子了呢？”

薛默低下了頭：“若是從小就有，不是那麽容易治的——師叔我明白了，我看看師父去。”

宋沅依舊靜靜躺著，天漸漸亮了，火爐上的藥已煎好。薛默久久地看他，看他的眉，看他的眼。她從不知道宋沅原是有這種身世的，童年的他長久地困在月下軒裏，長成後也沒法像郁竹聲那樣肆意隨心；郁竹聲所笑話的寡淡乏味，或許在他生命一開始便不得不鑄下了，此後雖然一時脫了那個枷鎖，心性卻無法改變。

輕輕去拉他的手，薛默想啟動空間對他做個數據掃描，以看看他的身體究竟有什麽疾患。沒想到宋沅反手把她腕子扣住了，他的手很有力，他是醒著的。

“師父？”薛默一楞。

宋沅沒有說話，只是闔著雙目。他的臉色蒼白，雙睫微微顫動。薛默想起郁竹聲說的他舊疾發作時會痛得恨不得死過去，心中便是一抖。

她到爐上把藥端下來，不停攪動讓它涼著。聽到勺子與碗壁相碰時輕輕“叮”的一聲，宋沅打個哆嗦，心煩氣躁地低聲道：“我現在不想喝！出去！快出去！”

他的神情很煩惱，手也不自覺地一下摁住胸口。薛默忙過去握住他另一只手。當突如其來的疼痛過去，宋沅緩緩睜開眼睛：“小九，為何這樣？”

“你為何一定要親眼看著我軟弱無力的樣子？”

“你沒有軟弱無力。”薛默低聲說。

“沒有麽？”宋沅苦笑：“我不但在最後一擊時失手，還狼狽不堪地被越人送回來、躺著動彈不得……”

他仿佛又回到了當初在月下軒的日子。

當時周圍是熱鬧的春之意，百鳥嬌啼，阿澧和小一快樂地在花架下拍著球。紫藤花開了，薔薇花也開了。阿澧摘來柳條花朵，笨手笨腳地給小一織了個花環。小一把花環戴在頭上，笑得是那麽開心；他忽然發現自己身為少莊主，其實是什麽都做不到也什麽都給不出去的。年幼的他為此難過，胸腔中也狠狠抽痛起來。

這股痛楚糾纏他多年，他本以為已將其制服，沒想到昨夜又出現了。

“可你其實已盡了力不是麽？”薛默的手指與他扣在一起。她凝視著他：“你以一己之力重創那只惡獸。鳳凰膽的跑掉不是你的錯。”

“可結果才是重要的。我終究沒有完成。我終究無能為力。”

他暴躁地敲擊自己心口，薛默捉住他手，低聲道：“不要這樣。”

你這個樣子，我心中很難過。

她的眼中浮起淚光，按住宋沅的手將他緊緊抱住了。宋沅一楞，這是她第一次主動抱他，她身上有淡淡的青草氣息，她溫暖的面頰貼在他臉上。他的呼吸忽然有些急促。

“小九，你這是幹什麽？”

“你這是……可憐我麽？”

他的聲音有些微顫抖，眼中也出現淡淡的霧氣。薛默緩緩擡頭，輕輕把手放在他面頰上：“你這樣我很心疼，我想好好的陪著你。”

她在他唇上輕輕一吻。他唇齒間一股藥氣苦澀，她的淚終於抑制不住地落下來。在他的眉和面頰邊再吻一次，薛默握住他手輕聲說。

“其實我也很喜歡你呀，師父。”

作者有話要說： 突然發現小九真是不到這種時候就不能稍稍主動一點，第一次告白也是……

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