慌亂，斯比亞帝國這手組合拳施展出來，使節團上下只能以慌亂來形容。科恩·凱達以名守實攻的招數，打亂了對手準備好的行事順序。順序一旦顛倒，漏洞就會接二連三的出現，在這樣的情況下，誰也別想保持住早先定下的節奏。其實科恩的出發點很簡單，等若棋子的商人不會知道整件事，他們既可以被對手作為武器使用，那麽也可以被斯比亞作為武器使用。

只要營造出一種環境，讓這些棋子覺得自己有可能會血本無歸，他們自己就會行動──魔屬的商人們首先要解決的問題，就是要保證自己不被排除在通商範圍之外，所以，他們幾乎是跟隨著信使一同出發的。他們要趕在十九家商團首腦到聖都之前，就利益分配達成協議。

暫且不說這十九家商團以前的恩怨，也不說相互之間錯綜覆雜的關系，僅僅憑借一個還無法確定的“獨家通商權”，都能讓這些人打個頭破血流了。至於使節團的商人們怎麽去跟十九個商團溝通，科恩並不擔心，商人的天性，註定了他們會在到達聖都之前達成一致。

同時，有鑒於神屬聯盟各戰敗國並無通商的意圖和願望，斯比亞對外通商部只對神屬聯盟之下的三個商團送去了邀請，其中兩個商團屬於裏瓦帝國，一個商團屬於波塔帝國。這種安排，也可以理解為科恩·凱達的一種善意，因為這兩個帝國，一個在戰爭中是作為斯比亞的盟友出現，另一個則始終沒有主動表現敵意。

世上沒有不透風的墻，斯比亞有意要與各國通商的事情早已傳開了，全比斯大陸，就沒有哪一個具備起碼實力的商團不知道這個消息。神屬聯盟的商人不是傻瓜，他們只是苦於沒有外交官的身份，無法沖到聖都城內送禮而已。而現在，斯比亞的正式邀請已經發出，如果讓事情就這樣發展下去，這三個商團以後會執掌整個神屬聯盟的自由經濟命脈。

其它商團會甘心嗎？當然不！龍有龍道，蛇有蛇徑，反正是條條大路通聖都，神屬的商團開始行動了。與魔屬的同行相比，他們的形勢要惡劣一點，但神屬各帝國的官場風氣要比魔屬一方顯得更為糜爛和黑暗，相應的，屬下商團的應變能力也更強一些。

首先，實力強大的商團通過各種渠道為自己補上了官方身份，紛紛以傳遞消息、運送禮物為名進入斯比亞帝國。這一路人到聖都的時候，可真是令人大開眼界──班塞商團首領在坦西帝國使節團裏，小小的雲路帝國使節團反而後來居上，百多人把分配的驛館擠得水洩不通。

其它的商團，既無法靠政治影響取得外交身份，也沒時間遠去雲路購買外交身份，最後把心一橫，直接組團來到聖都。其中四分之一的人，輾轉找上了裏瓦帝國駐聖都的監國公主行宮。另外四分之三的人，則直接找到了波塔帝國常駐斯比亞的外交大使──塞維克·蘭度。

商人的眼光是很毒辣的，他們知道，放眼整個比斯大陸，能直接請見斯比亞皇帝的外國人沒有多少。而塞維克·蘭度恰好是其中之一，此人與科恩·凱達之間，有良好的私人關系。

發了橫財的塞維克·蘭度，並未直接去找斯比亞官方游說，而是召集神屬聯盟各帝國使節團，將目前商團自發前來聖都的情況做說明，把問題踢給各使節團。

一方面是事實擺在眼前，自己不來收拾局面的話，斯比亞會插手；另一方面也是看到商人們群情激憤，如不好好引導恐怕會引火燒身……到最後，使節團吸納了一部分商團人士，又讓其餘商人組成了一個如同魔屬那樣的聯合商團，去與斯比亞對外通商部交涉。

至此，這場鬧劇終於落下了帷幕，來到聖都的外國人分為兩種身份，使節團和聯合商團，分別對應斯比亞外交部和對外通商部。但明眼人都知道，這一輪談判和交涉，雖然是分為兩組、獨立進行，其實這裏面有很覆雜的聯系，就如同是初學走路的嬰兒，任何一邊的步子都不可能邁大了，否則後果堪慮。

斯比亞外交部，正式與神屬和魔屬的特使就戰爭賠償問題展開談判。談判的第一個議題，斯比亞要確定神屬與魔屬在這場戰爭中扮演的非正義角色──這是第一次，有人把這個人人都心知肚明，但又絕不能見光的問題丟到桌面上來談。

抗議，沒完沒了的抗議，堆在皇帝案頭的外交公文數量，可以用來燒開一鍋水，而科恩陛下卻不屑一顧，全部轉發外交部處理。在副外交大臣利普的居中調和之下，外國使節鬧一鬧也就算了，誰也沒存心拿這個理由生事，得罪別人倒不怕，得罪科恩·凱達那可收不了場。

這種混亂的場面，只持續了三天，結束這場紛爭的自然還是斯比亞皇帝──在談判的第四日，科恩陛下訓斥各國使節的詔書下達，眾使節被數落一通之後，按照安排重新分組：神屬使節團、魔屬使節團進入兩個兵營，被完全隔開，不允許互通消息。兩個聯盟的聯合商團也被勒令解散，重新編組、推選首領，之後才能與對外通商部交涉。

關註此事的大部分人依然認為，是斯比亞處理這類事情的經驗欠缺導致了這場混亂。但也有極少數人認為，所有的事情都是科恩·凱達一手推動的，經過這連續的混亂，他達到了自己的目的──摧毀兩個聯盟及商團既定的上下關系，將利益分配進一步覆雜化，最大程度的消除了對方可能借助此次談判實施的陰謀。

這兩種猜測都有道理，但真實的意圖只有某人自己才清楚。兩天之後，使節團一切編制完成，談判重開。不過在這時，使節團和聯合商團的人員構成、上下關系已經有了很大的改變，也可以說，現在這局面是妥協的結果，雙方都能接受。

又一紙詔書，讓困擾使節團的難題被化解了：第一個議題確認的範疇變為“在別有用心的邪惡集團的挑撥之下，神屬聯盟與魔屬聯盟未經查證，輕率的發動了對斯比亞帝國的非正義的侵略戰爭”。這一變動，使談判在立意上有了質的變化，大家的面子上都能對付過去。

雖然在信仰的召喚下，魔屬聯盟在任何時候都有足夠的權利和理由攻擊斯比亞，但在強勢的對手面前，戰敗的他們也只有將這個苦果咽下去。

斯比亞方又拿回了對“別有用心的邪惡集團”的定義權，說是一經查實，就會把這個邪惡集團公之於眾，各國共剿之。但怎麽查證、怎麽判定、怎麽剿、誰去剿暫時都沒有規定。

與此同時，斯比亞通商部屬下的商團成立，與聯合商團的交涉正式開始，因為聯合商團有了新首領，跟隸屬的使節團方面的溝通也不成問題，最重要的一點，這些人絕大部分所信仰的是利益，所以，商團交涉一開始處於良好的氣氛之下。

從根本上來說，這一系列的事件，不過是斯比亞帝國利用外交使節和商人，對未知的陰謀方進行了整整一輪的試探性進攻。如果這裏面有陰謀，那麽對方必定會針對斯比亞的招數做一些調整，別的不說，就是重新搭建使節團與商團之間的渠道都夠他們忙的。

“也就是說，只要使節團與聯合商團能達成默契，就能肯定這個陰謀了？”在當日的例會上，羅倫佐院長問科恩陛下：“肯定陰謀後，我們就能出手了嗎？”

“不急在這一時，我們已經在前期做了很多事，表明了我們看重這一次談判，更對後面的利益垂涎三尺，這就足夠了。”科恩輕輕搖頭：“如果我們現在進一步的主動推進，就會暴露我們已經看破這個陰謀的真相。對方就會立即放手，重新計劃一個。”

“現在兩邊的談判都已經進入實質性階段，聯合商團要通商權，而我們需要維持要索取巨額賠償的樣子，”迪爾皇妃擔憂的說：“如果對方不主動推進的話，就會陷入僵持狀態。”

“這一切都不成問題，我們每天在開會，對方也會時時關註，”維素國相微微一笑：“如果我的估計沒錯，聯合商團的新首領們已經和使節團的實權人物在密談了。只要這兩者融為一體，他們就會為獨家通商權開出一個誘人的價格來。”

“會那麽快嗎？”羅倫佐院長有些疑惑。

“會的，”科恩回答：“因為這只是他們整個陰謀的第一步。”

“我的好奇心越來越濃了，”羅倫佐院長長嘆一聲：“陛下，我什麽時候能窺探全貌？”

科恩哈哈一笑：“別急，等到獨家通商權塵埃落定的時候，朕會把整個陰謀抖出來給院長看。”

既然皇帝都這樣說了，羅倫佐院長也不好追問，當日的例會到此結束。維素國相陪著院長先出去，幾位皇妃因為還有些文件需要核對，所以留了下來。

科恩獨自拿了一杯酒，順著會議室裏的地毯繞行，地毯邊緣的絨毛被他踩下去又翻起來。

“這地毯不是夫君繳獲的戰利品，是三十六部族送的禮物，”從公文中擡起頭來的迪爾皇妃又好氣又好笑，對科恩說：“如果覺得悶，不如去陪陪溫絲麗。”

科恩莞爾一笑而不回答，倒是菲琳說：“別管他了，他必然是在考慮事情。”

“哦？夫君是在考慮事情啊？”凱麗皇妃的性子比較直白，追問科恩：“眼前這事不是都安排好了嗎？按照程序一步步去做就好了，夫君還有什麽顧慮呢？”

科恩搖了搖頭：“我現在所顧慮的，不是聖都這堆商人和使節。”

“那麽，”迪爾皇妃接過科恩的話：“夫君是在顧慮制定陰謀的人嗎？”

科恩又搖了搖頭：“制定陰謀的人，本少爺也並不懼怕。這個陰謀如果能成功，也有我的一份功勞在裏面，他們要感激本少爺才是。”

“那還有什麽人……”凱麗皇妃的話只說了一半就停住了，既然連制定陰謀的人都排除了，那麽剩下的，就只有光明神族與黑暗魔族，只有他們才是科恩的顧慮所在。

“沒關系，這種傷腦筋的事情就交給我好了，”見三位皇妃都明白了，科恩笑著說：“大家只要安心等待，確定此事的真假即可。之後就可直奔主題，還有很多事情要你們費心呢！”

“我就不懂了，”凱麗皇妃疑惑的問：“既然夫君所顧慮的不是眼前這些人，那又為什麽把這件事看得如此重要？每一個明細都要親自擬訂呢？”

“無論陰謀是否存在，這次談判都是真的，都是將士們用鮮血換來的。於公於私，我都不能讓將士們拋灑的熱血白流，”科恩沈聲回答：“即使對方沒有陰謀，帝國也要力爭利用談判和通商將我們的對手徹底瓦解掉，為今後數十年的大陸重鑄秩序！”

換了是別人在場，或者不會相信科恩的話，因為現在進行的事情畢竟只是談判和通商而已。但斯比亞帝國的這幾位皇妃卻了解科恩話裏的意思，她們的夫君，已決心要將神屬聯盟和魔屬聯盟的原始凝聚力、向心力瓦解，並以利益去偷梁換柱，使兩個聯盟從內部產生變化，讓他們本已跌至谷底的實力雪上加霜！

更有甚者，科恩的眼光已經穿越神魔兩屬，投射到了更遠大的地方。

同樣的夜晚，同樣的燈光，斯比亞帝國某處莊園內。

石桌上擺著一局殘棋，兩杯碧綠色的飲料在玉杯中輕輕蕩漾著，暗香幽浮。兩位麗裝女性各自執子，分坐在石桌的一端。一穿白色、一穿藍色，都是玉琢粉雕的清秀面孔，都是一頭柔順長發披在肩後，明若秋水的四目對望著，可是兩人之間緊繃的氣氛，與其說是在對弈，還不如說是賭氣來得恰當。

良久，一枚棋子落在盤上。

“這幾天，聖都城裏倒是很熱鬧，事情一件接著一件，斯比亞皇帝的手腕可說是花樣新翻。”柔和的聲音在藍衣少女口中響起：“看到神屬聯盟有了如此傑出的人類君主，公主殿下想必很開心吧？”

“這就能構成本宮開心的理由嗎？如果不是魔屬眾人趕到聖都為科恩·凱達配戲，這出鬧劇也唱不起來，”神族小公主面上靜如止水：“比起這件事，本宮更在意黑暗魔族臨時換將，用小公主代替長公主來主持這件事。”

“怪起我來啦，殿下自己也不是小公主啊，我怕大姐一來，會把殿下弄哭呢！”魔族小公主微微一笑：“些許小事，就不用勞動兩族長公主出面了吧？”

“些許小事，那麽在殿下看來，什麽事才算是大事呢？”神族小公主手指輕推，一枚棋子在盤中長驅直入：“神魔分界線上追科恩·凱達，可算得上是一件？”

“多久以前的事了，殿下又何必耿耿於懷呢？再說當時，殿下不也一直在場嗎？”說到這裏，魔族小公主眼睫微垂，又下一子：“仔細想想，本宮當日是為了魔化科恩·凱達，那麽殿下是因為什麽一直緊緊跟隨呢？”

“唯好奇而已，”手指微微一顫，神族小公主指尖下的棋子定位於十字線上：“本宮想看看魔族公主，欲對我神族屬下做出什麽事來。”

“真是不巧，沒讓殿下看完呢，”魔族小公主掩嘴輕笑：“下次吧，一定會讓殿下盡興的。”

神族小公主正要答話，一個嫵媚的女音從魔族小公主身後傳來：“公主殿下，聖都方面有消息傳來，是有關計劃的。”

“說吧！”魔族小公主沒有擡頭，仿佛把註意力都傾註到了棋局上。

“來人回報，”第一魔將顯身出來，躬身回答：“聖都方面已經萬事俱備，誘餌放出，即將開始實施計劃。”

“計劃，又是計劃，手忙腳亂了這麽些日子，還沒開始實施嗎？”魔族小公主嘆了聲氣：“很是無聊，不若你去聖都裏面走走看看，找點新鮮事情說給我聽吧！”

“請公主殿下耐心等待，不久之後一定會有進展，”第一魔將回答：“如果殿下擔心，屬下這就去聖都打探消息，或者……”

“不用了，既然決定讓那個人做，我們就放手吧！”魔族小公主並不似看起來那麽任性，交代了第一魔將，又對神族小公主一笑：“殿下，我們還是繼續在這裏下棋等待吧！”

“本宮已落子，”神族小公主臉上表情沒有變化：“輪到殿下了。”

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