第十章 (1)
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天還沒亮，一份十萬火急的報告就被送到了皇宮。科恩拿到報告掃了一眼，就令人去請國相和四位皇妃到會議室商議。等各位匆忙起床、聞訊趕來時，發現科恩正趴在一幅比斯大陸全圖上研究著什麽，地圖各處畫滿了線條和大小圓圈。
“確認了，”等大門關上，魔法屏障隔絕內外聯系之後，科恩把報告遞給菲琳和維素國相：“聯合商團與各自的使節團重新分配好了利益，商人們在昨天晚上已經正式提出，要以談判中的讓步，來獲得我們的獨家通商權！”
“果然如此！”聽了科恩的話，維素國相兩眼中寒光一閃。
菲琳仔細的看完了整個報告。趁著這個時候，科恩把畫得一塌糊塗的地圖撤下，從墻角拿了一幅新的鋪在桌面上。
“既然已經確認了這一點，我們之前的判斷就是正確的，現在，我們可以繼續向前推。”菲琳剛剛說完這一句，科恩已經把一支筆遞到她手裏：“雖然報告上並沒有準確的賠款數字，但卻說明了討價還價的程序，全是有利於我方的安排。也就是說，實際上是我們占了主動權。”
“我同意，”迪爾點頭說：“這些安排，已經隱約透露了對方的賠償底線。”
“其實最重要的原因，還是由聯合商團提出的這件事，這就說明，使節團在整個事中已經不是主要地位了。”維素說：“而且現在的使節團裏，真正的外交官數量沒有多少，在處理談判明細的時候，他們根本就招架不住我們的要求。”
“所以，我們就要把著眼點放在取得了獨家通商權的聯合商團身上，”科恩把菲琳整個兒抱了起來，讓她能在地圖上進行標註：“請吧！”
“好，”對夫君的體貼行為，菲琳只是淡淡一笑，手中的筆在地圖上畫出兩道粗線，將斯比亞與神屬和魔屬地域連接起來：“大家請看，這是兩個聯合商團在取得通商權之後，與我方的主要貿易線，也就是說，斯比亞的體制會逐漸循著這條線路向外滲透。”
圍在桌邊的人，都在考慮、評估著菲琳的話。
“在我們發放了獨家通商權之後，陰謀方就要開始進行第二步，他們會讓聯合商團在政治上靠攏我們，以取得我們進一步的支持。”
“在政治上靠攏我們？”維素國相問：“聯合商團？他們能用什麽方式呢？”
“比如說其中一個方式，就是逐漸接管所屬帝國的戰爭債務。因為在這個時候，他們的帝國根本無力負擔這種數量的賠款，因為錢都被聯合商團賺了，”菲琳似乎早就想到了國相會這麽問：“他們甚至會加入斯比亞國籍，以及在所有的意識形態上向我方靠攏。”
凱麗低聲說：“這樣做的目的，是在為某些事情營造基礎吧？”
“是的。”菲琳對妹妹點了點頭：“然後，他們會在自己的聯盟某處建立起一個區域型中心地帶，以斯比亞的投資、體制和方式，去壓榨周圍的地區。”
“但我們的體制不會任由他們照搬，”維素說：“再說他們榨取的錢不是給我們的嗎？”
“讓我們以魔屬一方來做說明，”菲琳皇妃用手裏的筆，在魔屬的中心地帶畫了一個圓圈：“聯合商團的收益必然很大，但他們只會把其中一部分以戰爭賠款的方式轉送斯比亞，其它的大部分，他們會找借口留下做自身發展……別忘了，斯比亞要收回三十年的賠款，在一般情況下，為了達成這個目的，任何帝國都不會在前期做殺雞取卵的事情。”
“除非是看清了對方整個計劃的人。”維素點了點頭：“比如我們。”
“是的。但沒能看清一切的斯比亞帝國，肯定會讓聯合商團繼續發展，以賺取更多的錢，”菲琳點了點地圖上的圈子：“所以，用不了多長的時間，這裏就會成為一個以斯比亞體制重新建立的地區，其經濟、科技的發展，供養一支新式軍隊綽綽有餘。”
“這個中心地區的形成，必然導致魔屬聯盟帝國政治上的反彈。”不愧是國相，維素馬上就看到了整個計劃中的關鍵部分：“聯合商團所在的帝國，是絕對不會允許他們這樣做的！”
“這就到了陰謀方的第三步，事實上，他們更期待的就是這個時候，”菲琳皇妃的推斷，真是一步比一步更驚人：“他們將借助斯比亞的威懾，並以自己逐步發展壯大的勢力，去推翻舊有的魔屬聯盟政治體制。顛覆皇室，建立一個全新的、能與他們緊密配合的新帝國！”
“好狠毒的計謀，”大家同吸一口涼氣：“借助斯比亞的力量去滌蕩原聯盟的陳規陋習，建立一個能與斯比亞分庭抗禮的新集團！”
“為了達到這個計劃中的關鍵點，他們必然會有很多的旁枝小計劃，”菲琳繼續補充說：“比如說在資金和體制的獲取上，他們會建立多個渠道；比如在戰爭賠款的劃分上，聯合商團所在的帝國只會承擔比較小的份額，而其它邊遠的帝國，會承擔絕大多數。”
“還有一點，戰爭賠款都是以金幣來算，”迪爾說：“他們可能會使用各種手段來彌補，比如減少金幣的含金量、促使金幣貶值、甚至有可能在後期學習斯比亞的紙幣政策。”
“這些辦法，套用的神屬聯盟身上也一樣合適，我能肯定，他們早已經結成了一個新的聯盟。但是這計劃太驚人，很明顯是抱有顛覆舊聯盟的目的……”說到這裏，維素的手指向上舉了舉，慎重的低聲問：“會同意？”
維素一說到神魔，會議室的氣氛頓時凝滯，比起剛才，各人臉上的表情更顯嚴峻和謹慎──與兩個聯盟，與各個帝國一爭高下，在場各位都有十足的信心，因為從黑暗行省建立時起，他們就是這樣一路風雨拼搏過來的。但要以人類的身份去與神魔角力，卻不是那麽容易的事情，即使是有了今日這般成就與實力，但那種對神魔的恐懼，是與生俱來的。
自從出生，他們就生活在神魔陰影之下，神魔對他們的影響，已經根深蒂固。
大家的目光都一起投向了科恩，這已是慣例，每到關鍵時候，就得看皇帝的。
“由我來說吧，但得從前面說起，”科恩小心翼翼的把菲琳放到寬大的軟椅中：“制定這個計劃的是不滿舊聯盟體制的人，代表人物，我現在能肯定是斯維斯·赫本。其一：他輸了戰爭但並不服氣，他覺得戰爭失利的根本原因不在指揮和軍隊，而在於魔屬聯盟的體制。”
“其二：斯維斯·赫本在戰爭後期的變化，足以說明他能領導和制定出這個龐大、狠毒的計劃來，別忘了，他身後還有一個組織。”
“其三：戰爭失敗，身為統帥的斯維斯·赫本不用背黑鍋嗎？好吧，他不用背黑鍋，但有可能就這樣來聖都嗎？”科恩笑笑：“他來聖都是為了指揮這個計劃的明細，去古堡監獄就是為了見我。為了計劃的精準，他要確定我到底是誰。如果我不放他走，他也有辦法脫身。”
“他能怎麽脫身？”凱麗輕哼：“當晚警戒之嚴，誰也別想逃走，除非……”
“你說對了，凱麗，當晚他必定在魔將的視野之內。”科恩解釋說：“我一直跟大家說的第三個層面，就是父親剛才所擔心的……斯維斯只是制定計劃的人，而光明神族和黑暗魔族，才是利用者，他們要用這個計劃來達到自己的目的。”
科恩一口氣說完了自己的分析，因為他的話牽扯太廣，身邊的人都需要一段時間去消化，所以會議室陷入了一片沈默之中。
很久之後，維素國相才擡眼看著科恩：“他們，究竟有什麽目的呢？”
即便是在防衛如此嚴密的會議室中，大家還是要以“他們”來稱呼神魔，仿佛只有這樣，大家所受的壓力才會稍微小一點。
“他們的目的，是一大一小，我們先來說小的，”科恩淡淡一笑：“其實對他們來說，某個帝國、某個勢力的強大並不算什麽，他們需要維持的是一種力量上的均衡。允許強大的力量存在，但必須要被另一種力量牽制著，打破這種平衡才是真正危險的事情。斯比亞的強大程度並沒有越過這條線，但任由斯比亞發展下去，就會有打破平衡的可能。”
“所以呢？”凱麗心急的問。
“所以，他們要確認斯比亞沒有這個心思。幾次三番的遭神屬聯盟暗算，對斯比亞帝國來說，這是繼續壯大自己實力、橫掃大陸、打破平衡的最佳機會！”科恩回答：“他們，正是要借助這個計劃，看看斯比亞是不是有了這個打算。”
“那麽，大的目的是什麽？”
“比斯大陸就是他們手裏的一盤棋，他們如果想要下好，就不能讓斯比亞這顆棋子獨領風騷，”科恩冷笑一聲：“花個二、三十年培植出兩個能與斯比亞一戰的新興聯盟，相互牽制，互相敵對，那一輪新的局面，才算得上真正精彩吧！”
“這樣的話，形勢還是對我們有利的，”維素國相考慮了一會：“所以，我們還要繼續把談判進行下去，讓談判的結果得到各方認可。只有這樣，才能打消他們的顧慮。”
“父親說得對，”菲琳也點頭同意：“談判必須進行下去！”
“談判方面，依然按定下的步驟進行，”科恩緩緩的坐下：“而我呢，我將按照一貫的風格，來準備一份送給他們的大禮。”
“難道是……”眾人的目光集中在科恩身上。
“在任何時候，我都要秉承我的風格，不然也會被人懷疑哦！再說，我們一直被動防禦的話，也不是完全之策，”科恩邪邪一笑：“時候還早，大家再回去休息一會。”
“那你呢？”
“我？”科恩站起身來，臉色變得如同鋼鐵一般堅毅，伸手把腰間的黑鐵劍放在桌上：“我要擦拭一下我的佩劍。”
篇外篇 黑暗傳說──噬盟
淅淅瀝瀝的一場夜雨，終於在清晨時分開始稀疏，早飯之後，漫天的雨滴被收斂起來。自昨晚就籠罩在聖都田野的一片朦朧白霧，也被悠然升起的日頭驅散。舉頭，一片空明沈碧；遠眺，和緩的陽光奔瀉在滿野新綠之上，在葉緣草尖折射出萬點璀璨的瑩光晶亮。
畢竟已經是春末了，氣溫一天高過一天。
後宮的小庭院裏，靠近花園的窗戶被人“啪！”的一聲打開，一位身穿便服的年輕男子伸出頭去，滿滿的呼吸了一口外面的清新空氣，然後昂首一聲怪叫，手舞足蹈起來。站在他側後的精靈內侍高托起手裏的銀盤，用輕柔的聲音勸說陛下應該換裝了。
“這套衣服很華麗嘛，”科恩·凱達嘴裏包著漱口水，含糊不清的問：“有什麽名堂？”
“是四位皇妃為陛下今天出席的儀式而精心搭配的禮服，”精靈侍女不敢去註視這位扭腰甩頭，把各處關節弄得“咯咯”作響的皇帝，只得垂眉回答：“禮服是錦料精繡，晶石鑲紋，銀線滾邊，外加部族議會貢獻的龍威腰帶，特別行省貢獻的玉樹發結和崢嶸長靴……”
“歷史都是驚人的相似啊，每一次輪到本少爺上臺說話，總是會穿著一身比盔甲還要厚重的禮服。你知道麽──”斯比亞皇帝一邊抱怨著一邊轉過身來，卻發現托著銀盤的人變成了素衣翩躚的白影，後者毫不遲疑的回答：“知道，不過你還是得換禮服，因為大家都在等。”
“一切都安排好了嗎？”科恩淡淡一笑，拿起衣服走進屏風裏：“皇妃們怎麽說？”
“外國使節團已經從各自的驛館出發，按時間算的話，應該到達會場了。”白影一邊收揀起某人亂丟的衣服，一邊回答：“新城的建設方面出了點問題，好像是部族因為原料和工期的事情在爭吵，第一皇妃準備提前出發去解決。其它三位皇妃還是按照預定的時間過去。”
“也好，那邊的治療要好一些，對菲琳的腿病會有所幫助，”科恩點了點，從屏風後面轉了出來，坐到一邊的椅子上，任由白影為他收拾長發：“希望這件事能夠順利做完，那樣的話，我就能早一點趕過去和她們會合……”
“就算有人來找麻煩，也不過前後相差幾天而已，”白影做好一切，示意科恩起身，把佩劍遞了上去：“應該沒有問題。”
“你對本少爺要做的事情就那麽有信心嗎？”科恩把佩劍掛到腰帶上，擡頭對白影一笑：“如果我沒記錯，上次你可沒在氣勢上贏過別人……雖然對象不同，但這次來找麻煩的應該和上次是一個級別的吧！”
“我現在只是一個侍女，做好侍女的事情就好了，”說到這裏，白影稍微停頓了一下，長長的睫毛抖動著：“即便我無法盡到保護你的責任，但還有其他人在。”
“真是怕了你，能把這樣的話說得那麽冷淡，”科恩搖了搖頭，走出一步又回頭說：“無論遠近親疏、身份差異，只要是在目光範圍，保護女性都是男人的責任。這是人性。”
“我，我是龍族。”白影看了身前的男子一眼，回答的口氣還是一如既往的淡泊：“你可以不考慮保護我。”
“變笨了，所謂的人性，不僅僅是說人類的性格吧？‘人’不是單指人類，而是泛指一切脫離原始獸性、用理智和寬容面對世界的生靈，”科恩笑了笑：“比如你是龍族沒錯，但你身上就沒有人性了嗎？你善良，你寬容，對誓言的信條的忠貞，還有……當然，你還有愛。”
一時脫口而出的話，冷不叮的讓科恩和白影都處在一種尷尬氣氛裏，沈默，很長一段時間的沈默。白影也像剛才的精靈侍女一樣垂下目光，白皙的臉上慢慢的浮起一片紅暈……直到外面有人用敲門聲挽救了他們。
白影前出兩步打開門，敲門的原來是新任書記官──以前書記官的副手。
“回稟陛下，下派各行省的官員與警戒軍隊的調撥都完成了，聖都內外的安全有保障，根據最新的報告，去往新城的軍隊和相關內政官員已經到達……我們完成了一切的準備。”
新任書記官一絲不茍的匯報著，目不斜視。身為皇帝近臣，他不是不知道科恩與這位“侍女”的情愫，那是有眼睛的人就能發現的事情。但這事就連幾位皇妃與國相夫婦都聽之任之，就更加輪不到其他人發表意見了。
“你今天就跟在朕身邊，註意各方傳回的消息，重要的事情隨時匯報……”科恩一邊走一邊交代著，等兩人商定好了明細之後，一行人已經來到了第一皇妃的住處。
其他人停住腳步，科恩獨自走了進去，跟其他幾位皇妃一一問好後，來到菲琳皇妃的軟榻前，看著輕施淡妝、儀態雍容的菲琳說：“今天覺得怎麽樣？”
“這話，不是應該我來問夫君嗎？畢竟今天要獨自面對難題的不是我啊，”菲琳淺淺一笑，擡頭起來看著科恩，少有的從眼裏流露出幾許柔情：“身穿禮服的夫君真好看，一副自信滿滿、睥睨天下的樣子。”
科恩哈哈一笑，拉著菲琳的手反問：“就算穿其它衣服，我也是自信滿滿、睥睨天下吧？”
“是的，”菲琳迎上科恩的目光，輕輕點頭：“無論在什麽時候，我的夫君都是這樣。”
“其實我也知道……這件事對大家來說，還是比較突然，”科恩帶著些歉意說：“雖然你們都沒有表露，但我感覺得到，為了配合這件事情，大家都很辛苦。”
“這就是科恩你的不對了，”正好拿著一盤發飾讓菲琳挑選的迪爾聽到了科恩的話，有些不高興的開口說：“姐姐，你明知這家夥一直犯毛病，還不教訓他！”
菲琳笑著搖了搖頭，沒有說話，反倒是科恩叫冤枉：“我……我又犯什麽錯了？”
“這不明擺著嗎？夫妻本是一體，當然是患難與共，說什麽客氣話，我們又不是你的下級。”迪爾皇妃氣呼呼的說：“換了是我，先一陣亂拳打你出去，讓你好好檢討一下！”
聽了迪爾的直言，科恩楞了一下，然後一拍榻沿：“好！別的不說了，今天會很忙，沒時間送大家，等我做完了這件事，就趕到新城和大家野餐去！”
“等等，”看科恩要出門，菲琳連忙叫住他：“新城正在建設，但是還沒取名字呢！”
“說的是，這次築的新城，其實就是斯比亞新的帝都，”科恩在房間裏走了個來回：“這個城市與我們後面的計劃息息相關，不管我們做得如何，這個城市以後都將會成為整個人類矚目的地方，寄托著我們的希望和誓約……待城！”
“待城？”
“是啊，我們不都在期待著什麽事情嗎？”科恩揮手一笑，就這樣走了出去。
地面的水跡還未散去，由各國談判特使組成的馬車隊就來到了聖都城北離城六裏的地方，先後在一處新修的橢圓形高大建築的正門處停下。穿著各自帝國特有服裝的使者們下了馬車，相互問候起來。因為要賠償巨款，所以各人臉上都帶有沮喪和仿徨的神色，這也難怪，雖然這一趟聖都之行他們是虧了帝國、肥了自家，但國賊的稱呼卻不是那麽容易承受的。
而使者的“助手們”卻沒有上司那麽七情上臉，下了車第一件事情就是打量周圍的環境。對於舉行正式簽約的地點，商人們心中是充滿了好奇。
這是一處風景雅致的地方，背靠小山，地勢平緩，左右綠蔭成片，前後伏翠綿延，周圍完全沒有農田房舍，只有這棟獨立的橢圓形會議樓。站在樓前的臺階向前眺望的話，甚至能看到聖都皇宮的議政樓，寬闊的道路直接從皇宮後門延伸過來，一組組衣甲鮮亮的近衛軍佇立在筆直的道路兩側……
按這些跡象來推斷的話，這裏應該是後宮禁地的一部分吧！
斯比亞的副外交大臣早已等在臺階上，微胖的面上帶著和藹的微笑，並沒有一朝得志的飛揚。他一一與各位使臣寒暄，態度親切，帶著大家進入大廳後又按聯盟的區別把使臣們的位置安排好。
進了大廳，各位使臣都不禁驚嘆一聲，其震撼的程度足以讓他們暫時忘卻自己的不幸──來自各個帝國的貴族官員早就見慣了浮華奢侈，但從沒見過如此樸素卻又莊嚴的大廳。
或者說，他們從不相信樸素與莊嚴可以並存。
這大廳足有平常四層樓的高度，上面的圓形穹頂不知道是使用了什麽手法和材料，居然能讓陽光投射進來，把下面巨大的空間照得一片明亮。周圍的墻體、立柱甚至是地面都是用普通的青石材料壘砌而成，不加任何明細裝飾，形成簡單、剛勁、工整的輪廓，顯得分外肅穆與莊重。
一共三排、上百個座席在大廳內圍成半圓，與大廳正中那張巨大的石質座椅遙遙相對。整個大廳中唯一的一抹亮色，就是從正門一直鋪設到這張石質座椅下的鮮紅色地毯。
另一個奇怪之處，就是這張座椅左下放著一塊巨大的原態石頭，未加任何雕琢的表面坑坑窪窪，與近處那張線條如刀削般嚴謹的高椅形成鮮明的對比。
有好事的使者詢問這是什麽地點，利普微笑著回答：“這棟新修的會議樓本來是供帝國部族議會使用的，但這次簽約事關重大，參與的人數又特別多，所以我們才借用了議會大廈。那塊石頭本來是用來雕刻議會公約的，時間緊迫，就來不及移動了。”
眾人這才釋然落座。助手們早已經準備了要簽署的文件，趁這時候趕緊擺放上來。
擺放在每一個帝國使者面前的和約，是經過十五天的漫長談判而確定下來的，無論是神屬聯盟又或魔屬聯盟，都是以聯盟的名義與斯比亞簽定這個戰後賠償和約，其厚度都是在五十頁以上，而且針對不同的帝國，還有一些附加條款。
內容千頭萬緒，但總的來說，這是一個足以震驚整個大陸的和約。
其中最主要的，是規定了兩個聯盟屬之下的十二個帝國，將在二十八年的時間之內，分期賠償斯比亞帝國的戰爭損失，再加上支付的俘虜贖金，這是一筆總額為六億枚金幣的巨款。其中的一部分將以物資的方式償還，但還是有相當份額要用到黃金。
即便是分成二十八年分期支付，即便是各地流通金幣的成色很低，十二個帝國每年需要付給斯比亞的黃金依然是一個令人目瞪口呆的數字，遠遠超過了各個帝國當年的黃金產量。
說得直白一點，大家都很難足額賠償，但好在各國的情況都相差無幾，大不了一起哭窮賴帳，只要把斯比亞帝國上下餵飽餵足了，科恩·凱達也不太可能叫他的軍隊殺來收帳。如果他真要喪心病狂到不顧各帝國存亡，派軍隊催債的地步，神族和魔族也不會不管。
這個條約的另一個特色是組建了幾個條約商團，這些商團取得了與斯比亞的獨家通商權，還擔負著向斯比亞輸送賠償物資的重任，甚至在某些時候還可以代斯比亞向各帝國收取賠款。當然了，在座的各位使者在條約商團裏都有股份──這也是條約順利通過的原因之一。
在比斯大陸的歷史上，帝國之間、聯盟之間均產生過很多不平等條約，與即將要簽署的這一份相比，有的條約更加嚴苛、荒唐。但不管怎麽說，從來沒有哪個帝國能像斯比亞這樣，以武力逼迫兩個聯盟、十二個帝國同時簽署不平等條約。
僅此一條，科恩·凱達就可名垂青史，被後來者永世仰望。
“肅──靜！”站立在門廊下的官員高聲通報，清朗的聲音在石壁上一次次折返，竟然經久不息：“斯比亞帝國，皇帝陛下到！”
使者們站起身來走到地毯邊，取冠佇立，靜待科恩·凱達進廳。
腳步聲響，直通前門臺階的大門打開，斯比亞皇帝帶著正門外的陽光一起走來，威嚴禮服上的晶石嵌紋把陽光中的每一分璀璨都折射出來，千點流光、萬般異彩，耀得大廳中的使者們睜不開眼睛。
直到他的腳步邁出直射的陽光時，大家才能安心註視。科恩左手按著黑鐵佩劍，右手隨意抓著自己的手套，臉上帶著點禮儀笑容，一邊閑庭信步般的走向自己的位置，一邊與身前的使者會話……是啊，今天這個日子，不正是斯比亞皇帝最志得意滿的時候嗎？
不管臉上的笑容有多少，不管身穿多麽雅致的禮服，但暴君始終是暴君──跟在科恩·凱達身後的那一串臉色如鐵的將領們，還有站在大廳邊緣處的那些武裝衛兵們，就是對此最恰當不過的註釋！
今天，整個大陸都跪倒在斯比亞帝國之下，但也是在今天，註定了斯比亞帝國會在不遠的將來覆滅。而春風得意的科恩·凱達，他似乎並沒有註意到滋生在比斯大陸各處的仇恨吧！
“各位遠道而來的特使，先生們，請入座。”在自己的座位前轉過身，科恩伸出手來，他的聲音充斥在整個大廳中：“朕很感謝大家，感謝你們結束戰爭的勇氣，感謝你們不辭辛勞的來斯比亞表達善良的意願。”
“戰爭！是殘酷的！它使家破、使人亡！”等自己激昂的聲音緩緩消散之後，科恩臉上露出一絲笑容：“但幸好，我們還擁有各位，各位的外交努力使戰爭遠離了我們。”
“哪裏、哪裏，皇帝陛下才能停止戰爭……”
必不可少的客套中，特使們臉上的表情各不相同，尷尬、局促、羞愧、漠然，但沒有一個人可以坦然面對。
科恩淡淡一笑，收回掃視的目光，在自己的座位上坐了下來。一直站在側門處的利普走到了科恩身邊，向自己的皇帝請示了一句，然後上前一步。
“以斯比亞帝國皇帝陛下的名義，我宣布，停戰條約簽署儀式，現在開始！”副外交大臣揚聲說道：“各國使者們，你們是否得到所屬帝國皇帝的外交授權？”
“我們具備授權，請查驗。”
皇帝授權文書被擺放在桌上，斯比亞官員們檢查後退下。
副外交大臣又問：“你們是否已經檢查完了手上的文件？”
“檢查完畢。”
副外交大臣再問：“你們是否同意所書條款？”
“同意……”這一次的回答聲，就遠不如上兩次那麽堅決了。
“既然這樣，”利普眼中掠過一道不易察覺的光亮，以不容質疑的命令語氣說：“就請各位簽字、用印吧！”
兩式共十六份和約書在桌上傳遞著，各國使者以顫抖的手簽下自己的名字，再由助手從隨身攜帶的盒中取出印章蓋上。綜觀全場的使者，波塔帝國特使塞維克·蘭度是唯一一位神色輕松的人，他的帝國雖然也參與了戰爭，但卻一直沒有與斯比亞的軍隊正面交鋒，所以賠款最少，幾乎可以忽略不計。
斯比亞外交部的書記官們仔細檢查了簽名和印章，才把和約書拿到科恩·凱達面前。斯比亞皇帝拿起筆來，每簽一次名，就擡頭看看使者們，似在確認、又似在嘲弄。而負責用印的利普大人，他卻每一次都是慎重無比的把金印舉得與額頭齊高，然後端正無比的蓋下去，動作精準的就像是劊子手正在揮刀砍向死囚的頸骨。才蓋不到一半，額頭已沁出一層細汗。
“啪！”的一聲，最後一份和約的牛皮封面蓋上，利普揚聲宣布：“所有和約確認無誤，簽定儀式圓滿完成！”
聽到利普的話，有的使者在點頭，有的是吐出一口長氣，有的是心不在焉的鼓掌，還有的是一聲長嘆，不顧禮節的頹然跌坐在坐椅中。
特使的助手們上前收好各自的和約，一旁的內侍送上慶祝儀式成功的美酒。
“今天，朕很高興，”科恩站起身來，伸出右手，兩指從晶杯下穿過，悠然自若的把這一汪金黃掬在手中：“眾卿，讓我們同飲此杯。”
使者們倒是需要壓驚，紛紛一飲而盡，而斯比亞皇帝卻只是做了個樣子，杯沿碰碰嘴唇就放下，再次開口說：“朕高興的，你們都猜得到，就是這戰爭總算真正結束了。”
“但是，朕還有一件不高興的事。”看了看廳中的使者們，科恩嘴邊露出一點冷淡的笑意：“你們知道是什麽嗎？”
投向他的，大都是茫然而憤怒的目光──已經給你斯比亞這麽多好處，還想怎麽樣？！但其中卻有數人若有感觸的將目光下垂，不敢與科恩對視。
“說起來，這件事情與魔屬聯盟的各位倒是無關，不過眾卿還是留下來聽朕說完，也好做個見證，”科恩的目光落在神屬聯盟諸位的身上：“朕想問問你們……朕！真的就那麽好欺負嗎？”
被科恩直視的使者一哆嗦，話都說不利落：“陛下……陛下……陛下是天縱之才，誰敢欺負陛下？”
“哈哈哈哈哈哈哈──”科恩昂首大笑。
在四壁的回應下，這高亢、憤慨的笑聲重重交疊，直把各位特使壓迫得喘不過氣來。而那些靜立在科恩身後的將領，還有那些站在大廳邊緣的衛兵們，他們卻面色如常，絲毫不受影響。
良久之後，這笑聲才逐漸消散。
“你說沒人敢欺負朕？”科恩向前一步，笑容漸漸變得沈重：“上次神魔大戰，把朕和朕的軍隊出賣給敵人，這算不算？這一次的戰爭，當朕在與魔屬聯盟軍隊激戰的時候，神屬聯盟盡起可用之兵攻擊朕的帝國，這又算不算！？”
“陛下……那是……那不是我們做的……”
“差多少！？”面色冰冷的科恩一聲訓斥，打斷了無力的狡辯之聲：“直到今天，斯比亞帝國，還屬於神屬聯盟的一員！”
全體低頭，已經沒有特使能正視斯比亞皇帝了。
“一而再、再而三的被同盟背後算計，朕很痛心。斯比亞帝國，很痛心。”科恩慘淡一笑：“這樣的聯盟，還留在裏面做甚？”
斯比亞皇帝這句話，其實聲音並不大，但卻猶如晴天霹靂一樣響在各國特使耳邊！
在這個瞬間，所有的人都擡起頭來，用不能置信的目光看著他。斯比亞想要做什麽！？科恩·凱達想要做什麽！？這個世界，真的如此瘋狂了麽！？
“朕已經做出決定了，”科恩的話，回響在大廳之中：“從今天起，從現在起，斯比亞帝國將不再是神屬聯盟的一員！”
議會大廈的大廳中，安靜得幾乎掉針可聞，使者們看著那個目空一切的皇帝，被驚嚇得已經忘記了自己還是能說話的人。
一聲清吟，掛在科恩腰間的黑鐵佩劍被他輕輕抽出，劍身的冷冽光華讓在場使者無法自禁的戰栗起來。
“這劍，是上一任斯比亞皇帝送給朕的，”科恩的手指在劍身上滑過：“與這柄劍同時存在的敵人，都已經灰
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菲琳仔細的看完了整個報告。趁著這個時候，科恩把畫得一塌糊塗的地圖撤下，從墻角拿了一幅新的鋪在桌面上。
“既然已經確認了這一點，我們之前的判斷就是正確的，現在，我們可以繼續向前推。”菲琳剛剛說完這一句，科恩已經把一支筆遞到她手裏：“雖然報告上並沒有準確的賠款數字，但卻說明了討價還價的程序，全是有利於我方的安排。也就是說，實際上是我們占了主動權。”
“我同意，”迪爾點頭說：“這些安排，已經隱約透露了對方的賠償底線。”
“其實最重要的原因，還是由聯合商團提出的這件事，這就說明，使節團在整個事中已經不是主要地位了。”維素說：“而且現在的使節團裏，真正的外交官數量沒有多少，在處理談判明細的時候，他們根本就招架不住我們的要求。”
“所以，我們就要把著眼點放在取得了獨家通商權的聯合商團身上，”科恩把菲琳整個兒抱了起來，讓她能在地圖上進行標註：“請吧！”
“好，”對夫君的體貼行為，菲琳只是淡淡一笑，手中的筆在地圖上畫出兩道粗線，將斯比亞與神屬和魔屬地域連接起來：“大家請看，這是兩個聯合商團在取得通商權之後，與我方的主要貿易線，也就是說，斯比亞的體制會逐漸循著這條線路向外滲透。”
圍在桌邊的人，都在考慮、評估著菲琳的話。
“在我們發放了獨家通商權之後，陰謀方就要開始進行第二步，他們會讓聯合商團在政治上靠攏我們，以取得我們進一步的支持。”
“在政治上靠攏我們？”維素國相問：“聯合商團？他們能用什麽方式呢？”
“比如說其中一個方式，就是逐漸接管所屬帝國的戰爭債務。因為在這個時候，他們的帝國根本無力負擔這種數量的賠款，因為錢都被聯合商團賺了，”菲琳似乎早就想到了國相會這麽問：“他們甚至會加入斯比亞國籍，以及在所有的意識形態上向我方靠攏。”
凱麗低聲說：“這樣做的目的，是在為某些事情營造基礎吧？”
“是的。”菲琳對妹妹點了點頭：“然後，他們會在自己的聯盟某處建立起一個區域型中心地帶，以斯比亞的投資、體制和方式，去壓榨周圍的地區。”
“但我們的體制不會任由他們照搬，”維素說：“再說他們榨取的錢不是給我們的嗎？”
“讓我們以魔屬一方來做說明，”菲琳皇妃用手裏的筆，在魔屬的中心地帶畫了一個圓圈：“聯合商團的收益必然很大，但他們只會把其中一部分以戰爭賠款的方式轉送斯比亞，其它的大部分，他們會找借口留下做自身發展……別忘了，斯比亞要收回三十年的賠款，在一般情況下，為了達成這個目的，任何帝國都不會在前期做殺雞取卵的事情。”
“除非是看清了對方整個計劃的人。”維素點了點頭：“比如我們。”
“是的。但沒能看清一切的斯比亞帝國，肯定會讓聯合商團繼續發展，以賺取更多的錢，”菲琳點了點地圖上的圈子：“所以，用不了多長的時間，這裏就會成為一個以斯比亞體制重新建立的地區，其經濟、科技的發展，供養一支新式軍隊綽綽有餘。”
“這個中心地區的形成，必然導致魔屬聯盟帝國政治上的反彈。”不愧是國相，維素馬上就看到了整個計劃中的關鍵部分：“聯合商團所在的帝國，是絕對不會允許他們這樣做的！”
“這就到了陰謀方的第三步，事實上，他們更期待的就是這個時候，”菲琳皇妃的推斷，真是一步比一步更驚人：“他們將借助斯比亞的威懾，並以自己逐步發展壯大的勢力，去推翻舊有的魔屬聯盟政治體制。顛覆皇室，建立一個全新的、能與他們緊密配合的新帝國！”
“好狠毒的計謀，”大家同吸一口涼氣：“借助斯比亞的力量去滌蕩原聯盟的陳規陋習，建立一個能與斯比亞分庭抗禮的新集團！”
“為了達到這個計劃中的關鍵點，他們必然會有很多的旁枝小計劃，”菲琳繼續補充說：“比如說在資金和體制的獲取上，他們會建立多個渠道；比如在戰爭賠款的劃分上，聯合商團所在的帝國只會承擔比較小的份額，而其它邊遠的帝國，會承擔絕大多數。”
“還有一點，戰爭賠款都是以金幣來算，”迪爾說：“他們可能會使用各種手段來彌補，比如減少金幣的含金量、促使金幣貶值、甚至有可能在後期學習斯比亞的紙幣政策。”
“這些辦法，套用的神屬聯盟身上也一樣合適，我能肯定，他們早已經結成了一個新的聯盟。但是這計劃太驚人，很明顯是抱有顛覆舊聯盟的目的……”說到這裏，維素的手指向上舉了舉，慎重的低聲問：“會同意？”
維素一說到神魔，會議室的氣氛頓時凝滯，比起剛才，各人臉上的表情更顯嚴峻和謹慎──與兩個聯盟，與各個帝國一爭高下，在場各位都有十足的信心，因為從黑暗行省建立時起，他們就是這樣一路風雨拼搏過來的。但要以人類的身份去與神魔角力，卻不是那麽容易的事情，即使是有了今日這般成就與實力，但那種對神魔的恐懼，是與生俱來的。
自從出生，他們就生活在神魔陰影之下，神魔對他們的影響，已經根深蒂固。
大家的目光都一起投向了科恩，這已是慣例，每到關鍵時候，就得看皇帝的。
“由我來說吧，但得從前面說起，”科恩小心翼翼的把菲琳放到寬大的軟椅中：“制定這個計劃的是不滿舊聯盟體制的人，代表人物，我現在能肯定是斯維斯·赫本。其一：他輸了戰爭但並不服氣，他覺得戰爭失利的根本原因不在指揮和軍隊，而在於魔屬聯盟的體制。”
“其二：斯維斯·赫本在戰爭後期的變化，足以說明他能領導和制定出這個龐大、狠毒的計劃來，別忘了，他身後還有一個組織。”
“其三：戰爭失敗，身為統帥的斯維斯·赫本不用背黑鍋嗎？好吧，他不用背黑鍋，但有可能就這樣來聖都嗎？”科恩笑笑：“他來聖都是為了指揮這個計劃的明細，去古堡監獄就是為了見我。為了計劃的精準，他要確定我到底是誰。如果我不放他走，他也有辦法脫身。”
“他能怎麽脫身？”凱麗輕哼：“當晚警戒之嚴，誰也別想逃走，除非……”
“你說對了，凱麗，當晚他必定在魔將的視野之內。”科恩解釋說：“我一直跟大家說的第三個層面，就是父親剛才所擔心的……斯維斯只是制定計劃的人，而光明神族和黑暗魔族，才是利用者，他們要用這個計劃來達到自己的目的。”
科恩一口氣說完了自己的分析，因為他的話牽扯太廣，身邊的人都需要一段時間去消化，所以會議室陷入了一片沈默之中。
很久之後，維素國相才擡眼看著科恩：“他們，究竟有什麽目的呢？”
即便是在防衛如此嚴密的會議室中，大家還是要以“他們”來稱呼神魔，仿佛只有這樣，大家所受的壓力才會稍微小一點。
“他們的目的，是一大一小，我們先來說小的，”科恩淡淡一笑：“其實對他們來說，某個帝國、某個勢力的強大並不算什麽，他們需要維持的是一種力量上的均衡。允許強大的力量存在，但必須要被另一種力量牽制著，打破這種平衡才是真正危險的事情。斯比亞的強大程度並沒有越過這條線，但任由斯比亞發展下去，就會有打破平衡的可能。”
“所以呢？”凱麗心急的問。
“所以，他們要確認斯比亞沒有這個心思。幾次三番的遭神屬聯盟暗算，對斯比亞帝國來說，這是繼續壯大自己實力、橫掃大陸、打破平衡的最佳機會！”科恩回答：“他們，正是要借助這個計劃，看看斯比亞是不是有了這個打算。”
“那麽，大的目的是什麽？”
“比斯大陸就是他們手裏的一盤棋，他們如果想要下好，就不能讓斯比亞這顆棋子獨領風騷，”科恩冷笑一聲：“花個二、三十年培植出兩個能與斯比亞一戰的新興聯盟，相互牽制，互相敵對，那一輪新的局面，才算得上真正精彩吧！”
“這樣的話，形勢還是對我們有利的，”維素國相考慮了一會：“所以，我們還要繼續把談判進行下去，讓談判的結果得到各方認可。只有這樣，才能打消他們的顧慮。”
“父親說得對，”菲琳也點頭同意：“談判必須進行下去！”
“談判方面，依然按定下的步驟進行，”科恩緩緩的坐下：“而我呢，我將按照一貫的風格，來準備一份送給他們的大禮。”
“難道是……”眾人的目光集中在科恩身上。
“在任何時候，我都要秉承我的風格，不然也會被人懷疑哦！再說，我們一直被動防禦的話，也不是完全之策，”科恩邪邪一笑：“時候還早，大家再回去休息一會。”
“那你呢？”
“我？”科恩站起身來，臉色變得如同鋼鐵一般堅毅，伸手把腰間的黑鐵劍放在桌上：“我要擦拭一下我的佩劍。”
篇外篇 黑暗傳說──噬盟
淅淅瀝瀝的一場夜雨，終於在清晨時分開始稀疏，早飯之後，漫天的雨滴被收斂起來。自昨晚就籠罩在聖都田野的一片朦朧白霧，也被悠然升起的日頭驅散。舉頭，一片空明沈碧；遠眺，和緩的陽光奔瀉在滿野新綠之上，在葉緣草尖折射出萬點璀璨的瑩光晶亮。
畢竟已經是春末了，氣溫一天高過一天。
後宮的小庭院裏，靠近花園的窗戶被人“啪！”的一聲打開，一位身穿便服的年輕男子伸出頭去，滿滿的呼吸了一口外面的清新空氣，然後昂首一聲怪叫，手舞足蹈起來。站在他側後的精靈內侍高托起手裏的銀盤，用輕柔的聲音勸說陛下應該換裝了。
“這套衣服很華麗嘛，”科恩·凱達嘴裏包著漱口水，含糊不清的問：“有什麽名堂？”
“是四位皇妃為陛下今天出席的儀式而精心搭配的禮服，”精靈侍女不敢去註視這位扭腰甩頭，把各處關節弄得“咯咯”作響的皇帝，只得垂眉回答：“禮服是錦料精繡，晶石鑲紋，銀線滾邊，外加部族議會貢獻的龍威腰帶，特別行省貢獻的玉樹發結和崢嶸長靴……”
“歷史都是驚人的相似啊，每一次輪到本少爺上臺說話，總是會穿著一身比盔甲還要厚重的禮服。你知道麽──”斯比亞皇帝一邊抱怨著一邊轉過身來，卻發現托著銀盤的人變成了素衣翩躚的白影，後者毫不遲疑的回答：“知道，不過你還是得換禮服，因為大家都在等。”
“一切都安排好了嗎？”科恩淡淡一笑，拿起衣服走進屏風裏：“皇妃們怎麽說？”
“外國使節團已經從各自的驛館出發，按時間算的話，應該到達會場了。”白影一邊收揀起某人亂丟的衣服，一邊回答：“新城的建設方面出了點問題，好像是部族因為原料和工期的事情在爭吵，第一皇妃準備提前出發去解決。其它三位皇妃還是按照預定的時間過去。”
“也好，那邊的治療要好一些，對菲琳的腿病會有所幫助，”科恩點了點，從屏風後面轉了出來，坐到一邊的椅子上，任由白影為他收拾長發：“希望這件事能夠順利做完，那樣的話，我就能早一點趕過去和她們會合……”
“就算有人來找麻煩，也不過前後相差幾天而已，”白影做好一切，示意科恩起身，把佩劍遞了上去：“應該沒有問題。”
“你對本少爺要做的事情就那麽有信心嗎？”科恩把佩劍掛到腰帶上，擡頭對白影一笑：“如果我沒記錯，上次你可沒在氣勢上贏過別人……雖然對象不同，但這次來找麻煩的應該和上次是一個級別的吧！”
“我現在只是一個侍女，做好侍女的事情就好了，”說到這裏，白影稍微停頓了一下，長長的睫毛抖動著：“即便我無法盡到保護你的責任，但還有其他人在。”
“真是怕了你，能把這樣的話說得那麽冷淡，”科恩搖了搖頭，走出一步又回頭說：“無論遠近親疏、身份差異，只要是在目光範圍，保護女性都是男人的責任。這是人性。”
“我，我是龍族。”白影看了身前的男子一眼，回答的口氣還是一如既往的淡泊：“你可以不考慮保護我。”
“變笨了，所謂的人性，不僅僅是說人類的性格吧？‘人’不是單指人類，而是泛指一切脫離原始獸性、用理智和寬容面對世界的生靈，”科恩笑了笑：“比如你是龍族沒錯，但你身上就沒有人性了嗎？你善良，你寬容，對誓言的信條的忠貞，還有……當然，你還有愛。”
一時脫口而出的話，冷不叮的讓科恩和白影都處在一種尷尬氣氛裏，沈默，很長一段時間的沈默。白影也像剛才的精靈侍女一樣垂下目光，白皙的臉上慢慢的浮起一片紅暈……直到外面有人用敲門聲挽救了他們。
白影前出兩步打開門，敲門的原來是新任書記官──以前書記官的副手。
“回稟陛下，下派各行省的官員與警戒軍隊的調撥都完成了，聖都內外的安全有保障，根據最新的報告，去往新城的軍隊和相關內政官員已經到達……我們完成了一切的準備。”
新任書記官一絲不茍的匯報著，目不斜視。身為皇帝近臣，他不是不知道科恩與這位“侍女”的情愫，那是有眼睛的人就能發現的事情。但這事就連幾位皇妃與國相夫婦都聽之任之，就更加輪不到其他人發表意見了。
“你今天就跟在朕身邊，註意各方傳回的消息，重要的事情隨時匯報……”科恩一邊走一邊交代著，等兩人商定好了明細之後，一行人已經來到了第一皇妃的住處。
其他人停住腳步，科恩獨自走了進去，跟其他幾位皇妃一一問好後，來到菲琳皇妃的軟榻前，看著輕施淡妝、儀態雍容的菲琳說：“今天覺得怎麽樣？”
“這話，不是應該我來問夫君嗎？畢竟今天要獨自面對難題的不是我啊，”菲琳淺淺一笑，擡頭起來看著科恩，少有的從眼裏流露出幾許柔情：“身穿禮服的夫君真好看，一副自信滿滿、睥睨天下的樣子。”
科恩哈哈一笑，拉著菲琳的手反問：“就算穿其它衣服，我也是自信滿滿、睥睨天下吧？”
“是的，”菲琳迎上科恩的目光，輕輕點頭：“無論在什麽時候，我的夫君都是這樣。”
“其實我也知道……這件事對大家來說，還是比較突然，”科恩帶著些歉意說：“雖然你們都沒有表露，但我感覺得到，為了配合這件事情，大家都很辛苦。”
“這就是科恩你的不對了，”正好拿著一盤發飾讓菲琳挑選的迪爾聽到了科恩的話，有些不高興的開口說：“姐姐，你明知這家夥一直犯毛病，還不教訓他！”
菲琳笑著搖了搖頭，沒有說話，反倒是科恩叫冤枉：“我……我又犯什麽錯了？”
“這不明擺著嗎？夫妻本是一體，當然是患難與共，說什麽客氣話，我們又不是你的下級。”迪爾皇妃氣呼呼的說：“換了是我，先一陣亂拳打你出去，讓你好好檢討一下！”
聽了迪爾的直言，科恩楞了一下，然後一拍榻沿：“好！別的不說了，今天會很忙，沒時間送大家，等我做完了這件事，就趕到新城和大家野餐去！”
“等等，”看科恩要出門，菲琳連忙叫住他：“新城正在建設，但是還沒取名字呢！”
“說的是，這次築的新城，其實就是斯比亞新的帝都，”科恩在房間裏走了個來回：“這個城市與我們後面的計劃息息相關，不管我們做得如何，這個城市以後都將會成為整個人類矚目的地方，寄托著我們的希望和誓約……待城！”
“待城？”
“是啊，我們不都在期待著什麽事情嗎？”科恩揮手一笑，就這樣走了出去。
地面的水跡還未散去，由各國談判特使組成的馬車隊就來到了聖都城北離城六裏的地方，先後在一處新修的橢圓形高大建築的正門處停下。穿著各自帝國特有服裝的使者們下了馬車，相互問候起來。因為要賠償巨款，所以各人臉上都帶有沮喪和仿徨的神色，這也難怪，雖然這一趟聖都之行他們是虧了帝國、肥了自家，但國賊的稱呼卻不是那麽容易承受的。
而使者的“助手們”卻沒有上司那麽七情上臉，下了車第一件事情就是打量周圍的環境。對於舉行正式簽約的地點，商人們心中是充滿了好奇。
這是一處風景雅致的地方，背靠小山，地勢平緩，左右綠蔭成片，前後伏翠綿延，周圍完全沒有農田房舍，只有這棟獨立的橢圓形會議樓。站在樓前的臺階向前眺望的話，甚至能看到聖都皇宮的議政樓，寬闊的道路直接從皇宮後門延伸過來，一組組衣甲鮮亮的近衛軍佇立在筆直的道路兩側……
按這些跡象來推斷的話，這裏應該是後宮禁地的一部分吧！
斯比亞的副外交大臣早已等在臺階上，微胖的面上帶著和藹的微笑，並沒有一朝得志的飛揚。他一一與各位使臣寒暄，態度親切，帶著大家進入大廳後又按聯盟的區別把使臣們的位置安排好。
進了大廳，各位使臣都不禁驚嘆一聲，其震撼的程度足以讓他們暫時忘卻自己的不幸──來自各個帝國的貴族官員早就見慣了浮華奢侈，但從沒見過如此樸素卻又莊嚴的大廳。
或者說，他們從不相信樸素與莊嚴可以並存。
這大廳足有平常四層樓的高度，上面的圓形穹頂不知道是使用了什麽手法和材料，居然能讓陽光投射進來，把下面巨大的空間照得一片明亮。周圍的墻體、立柱甚至是地面都是用普通的青石材料壘砌而成，不加任何明細裝飾，形成簡單、剛勁、工整的輪廓，顯得分外肅穆與莊重。
一共三排、上百個座席在大廳內圍成半圓，與大廳正中那張巨大的石質座椅遙遙相對。整個大廳中唯一的一抹亮色，就是從正門一直鋪設到這張石質座椅下的鮮紅色地毯。
另一個奇怪之處，就是這張座椅左下放著一塊巨大的原態石頭，未加任何雕琢的表面坑坑窪窪，與近處那張線條如刀削般嚴謹的高椅形成鮮明的對比。
有好事的使者詢問這是什麽地點，利普微笑著回答：“這棟新修的會議樓本來是供帝國部族議會使用的，但這次簽約事關重大，參與的人數又特別多，所以我們才借用了議會大廈。那塊石頭本來是用來雕刻議會公約的，時間緊迫，就來不及移動了。”
眾人這才釋然落座。助手們早已經準備了要簽署的文件，趁這時候趕緊擺放上來。
擺放在每一個帝國使者面前的和約，是經過十五天的漫長談判而確定下來的，無論是神屬聯盟又或魔屬聯盟，都是以聯盟的名義與斯比亞簽定這個戰後賠償和約，其厚度都是在五十頁以上，而且針對不同的帝國，還有一些附加條款。
內容千頭萬緒，但總的來說，這是一個足以震驚整個大陸的和約。
其中最主要的，是規定了兩個聯盟屬之下的十二個帝國，將在二十八年的時間之內，分期賠償斯比亞帝國的戰爭損失，再加上支付的俘虜贖金，這是一筆總額為六億枚金幣的巨款。其中的一部分將以物資的方式償還，但還是有相當份額要用到黃金。
即便是分成二十八年分期支付，即便是各地流通金幣的成色很低，十二個帝國每年需要付給斯比亞的黃金依然是一個令人目瞪口呆的數字，遠遠超過了各個帝國當年的黃金產量。
說得直白一點，大家都很難足額賠償，但好在各國的情況都相差無幾，大不了一起哭窮賴帳，只要把斯比亞帝國上下餵飽餵足了，科恩·凱達也不太可能叫他的軍隊殺來收帳。如果他真要喪心病狂到不顧各帝國存亡，派軍隊催債的地步，神族和魔族也不會不管。
這個條約的另一個特色是組建了幾個條約商團，這些商團取得了與斯比亞的獨家通商權，還擔負著向斯比亞輸送賠償物資的重任，甚至在某些時候還可以代斯比亞向各帝國收取賠款。當然了，在座的各位使者在條約商團裏都有股份──這也是條約順利通過的原因之一。
在比斯大陸的歷史上，帝國之間、聯盟之間均產生過很多不平等條約，與即將要簽署的這一份相比，有的條約更加嚴苛、荒唐。但不管怎麽說，從來沒有哪個帝國能像斯比亞這樣，以武力逼迫兩個聯盟、十二個帝國同時簽署不平等條約。
僅此一條，科恩·凱達就可名垂青史，被後來者永世仰望。
“肅──靜！”站立在門廊下的官員高聲通報，清朗的聲音在石壁上一次次折返，竟然經久不息：“斯比亞帝國，皇帝陛下到！”
使者們站起身來走到地毯邊，取冠佇立，靜待科恩·凱達進廳。
腳步聲響，直通前門臺階的大門打開，斯比亞皇帝帶著正門外的陽光一起走來，威嚴禮服上的晶石嵌紋把陽光中的每一分璀璨都折射出來，千點流光、萬般異彩，耀得大廳中的使者們睜不開眼睛。
直到他的腳步邁出直射的陽光時，大家才能安心註視。科恩左手按著黑鐵佩劍，右手隨意抓著自己的手套，臉上帶著點禮儀笑容，一邊閑庭信步般的走向自己的位置，一邊與身前的使者會話……是啊，今天這個日子，不正是斯比亞皇帝最志得意滿的時候嗎？
不管臉上的笑容有多少，不管身穿多麽雅致的禮服，但暴君始終是暴君──跟在科恩·凱達身後的那一串臉色如鐵的將領們，還有站在大廳邊緣處的那些武裝衛兵們，就是對此最恰當不過的註釋！
今天，整個大陸都跪倒在斯比亞帝國之下，但也是在今天，註定了斯比亞帝國會在不遠的將來覆滅。而春風得意的科恩·凱達，他似乎並沒有註意到滋生在比斯大陸各處的仇恨吧！
“各位遠道而來的特使，先生們，請入座。”在自己的座位前轉過身，科恩伸出手來，他的聲音充斥在整個大廳中：“朕很感謝大家，感謝你們結束戰爭的勇氣，感謝你們不辭辛勞的來斯比亞表達善良的意願。”
“戰爭！是殘酷的！它使家破、使人亡！”等自己激昂的聲音緩緩消散之後，科恩臉上露出一絲笑容：“但幸好，我們還擁有各位，各位的外交努力使戰爭遠離了我們。”
“哪裏、哪裏，皇帝陛下才能停止戰爭……”
必不可少的客套中，特使們臉上的表情各不相同，尷尬、局促、羞愧、漠然，但沒有一個人可以坦然面對。
科恩淡淡一笑，收回掃視的目光，在自己的座位上坐了下來。一直站在側門處的利普走到了科恩身邊，向自己的皇帝請示了一句，然後上前一步。
“以斯比亞帝國皇帝陛下的名義，我宣布，停戰條約簽署儀式，現在開始！”副外交大臣揚聲說道：“各國使者們，你們是否得到所屬帝國皇帝的外交授權？”
“我們具備授權，請查驗。”
皇帝授權文書被擺放在桌上，斯比亞官員們檢查後退下。
副外交大臣又問：“你們是否已經檢查完了手上的文件？”
“檢查完畢。”
副外交大臣再問：“你們是否同意所書條款？”
“同意……”這一次的回答聲，就遠不如上兩次那麽堅決了。
“既然這樣，”利普眼中掠過一道不易察覺的光亮，以不容質疑的命令語氣說：“就請各位簽字、用印吧！”
兩式共十六份和約書在桌上傳遞著，各國使者以顫抖的手簽下自己的名字，再由助手從隨身攜帶的盒中取出印章蓋上。綜觀全場的使者，波塔帝國特使塞維克·蘭度是唯一一位神色輕松的人，他的帝國雖然也參與了戰爭，但卻一直沒有與斯比亞的軍隊正面交鋒，所以賠款最少，幾乎可以忽略不計。
斯比亞外交部的書記官們仔細檢查了簽名和印章，才把和約書拿到科恩·凱達面前。斯比亞皇帝拿起筆來，每簽一次名，就擡頭看看使者們，似在確認、又似在嘲弄。而負責用印的利普大人，他卻每一次都是慎重無比的把金印舉得與額頭齊高，然後端正無比的蓋下去，動作精準的就像是劊子手正在揮刀砍向死囚的頸骨。才蓋不到一半，額頭已沁出一層細汗。
“啪！”的一聲，最後一份和約的牛皮封面蓋上，利普揚聲宣布：“所有和約確認無誤，簽定儀式圓滿完成！”
聽到利普的話，有的使者在點頭，有的是吐出一口長氣，有的是心不在焉的鼓掌，還有的是一聲長嘆，不顧禮節的頹然跌坐在坐椅中。
特使的助手們上前收好各自的和約，一旁的內侍送上慶祝儀式成功的美酒。
“今天，朕很高興，”科恩站起身來，伸出右手，兩指從晶杯下穿過，悠然自若的把這一汪金黃掬在手中：“眾卿，讓我們同飲此杯。”
使者們倒是需要壓驚，紛紛一飲而盡，而斯比亞皇帝卻只是做了個樣子，杯沿碰碰嘴唇就放下，再次開口說：“朕高興的，你們都猜得到，就是這戰爭總算真正結束了。”
“但是，朕還有一件不高興的事。”看了看廳中的使者們，科恩嘴邊露出一點冷淡的笑意：“你們知道是什麽嗎？”
投向他的，大都是茫然而憤怒的目光──已經給你斯比亞這麽多好處，還想怎麽樣？！但其中卻有數人若有感觸的將目光下垂，不敢與科恩對視。
“說起來，這件事情與魔屬聯盟的各位倒是無關，不過眾卿還是留下來聽朕說完，也好做個見證，”科恩的目光落在神屬聯盟諸位的身上：“朕想問問你們……朕！真的就那麽好欺負嗎？”
被科恩直視的使者一哆嗦，話都說不利落：“陛下……陛下……陛下是天縱之才，誰敢欺負陛下？”
“哈哈哈哈哈哈哈──”科恩昂首大笑。
在四壁的回應下，這高亢、憤慨的笑聲重重交疊，直把各位特使壓迫得喘不過氣來。而那些靜立在科恩身後的將領，還有那些站在大廳邊緣的衛兵們，他們卻面色如常，絲毫不受影響。
良久之後，這笑聲才逐漸消散。
“你說沒人敢欺負朕？”科恩向前一步，笑容漸漸變得沈重：“上次神魔大戰，把朕和朕的軍隊出賣給敵人，這算不算？這一次的戰爭，當朕在與魔屬聯盟軍隊激戰的時候，神屬聯盟盡起可用之兵攻擊朕的帝國，這又算不算！？”
“陛下……那是……那不是我們做的……”
“差多少！？”面色冰冷的科恩一聲訓斥，打斷了無力的狡辯之聲：“直到今天，斯比亞帝國，還屬於神屬聯盟的一員！”
全體低頭，已經沒有特使能正視斯比亞皇帝了。
“一而再、再而三的被同盟背後算計，朕很痛心。斯比亞帝國，很痛心。”科恩慘淡一笑：“這樣的聯盟，還留在裏面做甚？”
斯比亞皇帝這句話，其實聲音並不大，但卻猶如晴天霹靂一樣響在各國特使耳邊！
在這個瞬間，所有的人都擡起頭來，用不能置信的目光看著他。斯比亞想要做什麽！？科恩·凱達想要做什麽！？這個世界，真的如此瘋狂了麽！？
“朕已經做出決定了，”科恩的話，回響在大廳之中：“從今天起，從現在起，斯比亞帝國將不再是神屬聯盟的一員！”
議會大廈的大廳中，安靜得幾乎掉針可聞，使者們看著那個目空一切的皇帝，被驚嚇得已經忘記了自己還是能說話的人。
一聲清吟，掛在科恩腰間的黑鐵佩劍被他輕輕抽出，劍身的冷冽光華讓在場使者無法自禁的戰栗起來。
“這劍，是上一任斯比亞皇帝送給朕的，”科恩的手指在劍身上滑過：“與這柄劍同時存在的敵人，都已經灰
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