第八章 (1)
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這隊軍官在距離科恩二十個馬身的地方減緩速度，然後慢行過來，十來個人，人人肩上銀星閃耀，凱達家族軍隊裏的高級將領全在這裏了。
“長官好。”海爾特指揮坐騎搶到前面，把總參謀官閣下的馬擠到旁邊，一臉的熱切笑容：“總算見到你了！”
“應該叫陛下！”馬丁
路德從後面拍馬趕上，揮手就是一巴掌拍到海爾特後腦上：“重新叫一次——陛下日安。”
“陛下日安。”海爾特在軍隊裏橫行無忌，但在馬丁路德面前卻很老實。
“現在沒登基，就先叫著長官好了，好在那位什麽軍紀監督也不在這裏。”科恩微笑著，跟各位將領一一點頭致意：“陛下什麽的，登基之後再說。”
“長官好，我們都等了好幾天了。”卡羅斯滿臉的笑容，拍馬過來行禮：“今天的會議，本來您的兩位哥哥也要來參加的，但因為力克凱達親王殿下和西夫塔
凱達親王殿下還要負責各自行省的政務，所以暫時不能來了……但兩位親王會在行動前趕到的。”
“兩位親王的事沒關系，眼下的事要緊。”科恩還著禮：“我們進去說，時間緊迫。”
進入了訓練場深處，馬隊停在一處守衛森嚴的小木屋前。巖石一聲號令，近衛隊散開警戒，白影寸步不移的跟在科恩身邊，現在她不但是科恩的“侍女”，還是科恩的第一貼身護衛。
“長官，這位是？”莫亞疑惑的問：“她可以進來嗎？”
“可以。”科恩笑笑：“國相大人親點，所有內政監督極力擁護，她現在是我的影子。”
白影手裏拿著科恩的頭盔和披風，大大方方的站在一旁，一臉的平靜，對科恩所說的戲謔話語沒有任何反應。
“好了，都坐下。”科恩走到自己的座位上：“會議開始，先聽總參謀官匯報部隊情況。”
“是的長官。”剛剛坐下的卡羅斯站起來：“以下是黑暗軍隊的最近狀況。”
“到今天為止，我們的部隊總兵員達到十六萬。”身為總參謀官的卡羅斯對自己手上的部隊是再熟悉不過，根本不用看記錄文件，直接就開口講：“因為時間匆忙，所以在這次攻擊行動中，我們的軍隊仍然是按照原來黑暗行省時期的編制。分別是三個軍團，以及參謀部所屬部隊。”
“我們先說地方留守部隊，長官早幾天有通告下來，大家都應該知道我們這次的攻擊行動是多方位的。所以防守方面的壓力會大為減輕。”卡羅斯看向馬丁路德：“那麽，三個行省的戰時防務總指揮官就是馬丁路德中將，他將指揮所有編制之外的部隊完成三個行省的防務。這一共是九萬人的部隊，其中暗月行省駐紮四萬，黑暗行省駐紮三萬，麗桑行省駐紮兩萬。”
“路德將軍，三個行省，九萬編外軍隊，您覺得會不會有問題？”科恩輕聲問馬丁路德：“編外軍隊的戰鬥力個裝備，都不算是很強。”
“沒有問題，雖然這些比不上黑暗體系下的軍隊，但也是標準的軍人了。”馬丁路德正色回答：“接到陛下的命令之後，我已經精心劃分了各行省的防務區域，就算是其他帝國想趁亂偷襲，我也有把握堅持到大軍得勝的那一刻。”
“有您這句話，我可就放心多了。”科恩轉頭看看卡羅斯：“接著說。”
“是的長官，我們現在說進攻部隊，四個月的時間，我們在非常艱難的條件下補充了一批新兵，他們完成了最後的訓練，我們十二萬的人數也增加到了十六萬。”卡羅斯說下去：“第一軍團是長官直接指揮，下設十個近衛團，四個突擊步兵團，四個野戰步兵團，四個特殊戰鬥團，一個工兵團，再加上軍團指揮部共計六萬餘人。”
“那麽下面是第二軍團，指揮官是海爾特準將。”卡羅斯指指海爾特：“總的來說，第二軍團擁有相當強大的攻擊能力，下屬八個騎兵團，四個突擊步兵團，兩個野戰步兵團，兩個特殊戰鬥團，一個工兵團，一個偵察團，加軍團指揮部是五萬餘人。”
“第三軍團的指揮官是莫亞準將，第三軍團擁有最多的防禦力量，下屬八個野戰步兵團，兩個突擊步兵團，兩個騎兵團，一個工兵團，一個偵察團，加上軍團指揮部是四萬人。”
“最後是參謀部，參謀部除了擁有龐大的指揮機構外，還有三個衛戍團，三個偵察團，兩個特殊戰鬥團，加上其他的編制，共計三萬人。”卡羅斯向科恩點點頭：“其他諸如情報、軍法、後勤等等編制，已經於日前移交內政管理。目前就大致就是這樣的情況，我們的訓練場上還有些新兵，他們可以組成六到八個補充團。”
科恩示意卡羅斯坐下，用平和的目光掃視一下面前的將領們。
“各位，都說說看。”在大家期待的眼神中，科恩開口問：“你們各自部隊現在的兵員狀況、裝備、士氣如何？海爾特你第一個說。”
“是的老大。”海爾特嘿一笑：“在我的軍團裏，士氣從來都是不成問題的。一個月之前我們剛剛完成了裝備更換，再沒人用從魔屬帶回來的那些破爛了。還有，新加入的兵員也完成了訓練……”
“好了，我來的路上去了你的訓練場，你的軍官問題不少，什麽叫著輕傷不下前線，重傷還要提刀砍？”科恩揮手打斷海爾特的話：“你知不知道一個新兵的訓練費用是多少？怪了，你第二軍團不教育士兵愛惜生命，盡在鼓動新兵拚命？你要明白，勇敢是勇敢，堅強是堅強，跟輕傷重傷沒有關系！”
海爾特笑，抓頭，不回答。
“參謀官，給第二軍團多配五十名軍紀監督。”科恩知道跟海爾特說這個效果不大，直接命令卡羅斯：“你的軍官再有如下言論，嚴懲！我連你海爾特一起收拾。”
“是，老大，我回去就收拾他們。”海爾特一臉索然。
科恩看向其他軍官，大家都沒什麽問題。
“瑪法。”科恩點名：“通報敵軍情況。”
“是。”瑪法站起來，也是一身準將軍服：“到昨天為止，叛軍方面還在調運物資。他們的防禦面是以聖都為中心，沿著幾條商路面向黑暗行省展開的。整個防禦分為兩層，外圍是以叛亂行省的地方部隊為主力，人數在八萬人以上，內層才是叛軍的精銳力量，僅聖都一城的防守部隊就是九萬人。此外，他們還集結了兩支機動力不錯的增援部隊，人數八萬。”
“打開地圖。”科恩站起來：“我們來看看他們想幹什麽。”
寬大的地圖鋪開來，瑪法拿著筆，在各處畫上標記。
“這裏、這裏、這裏。”一邊寫上叛軍人數數字，瑪法一邊向大家介紹著：“看來叛軍的指揮機構裏也不盡是飯桶，他們已經料到我們要攻擊，預先設計好了戰場。我們攻擊聖都的路線有三條，而他們已經照顧到了每一條路線，我們的部隊從任何線路上進攻，都會受到叛軍兩面，甚至是三面的夾擊。”
“嗯，這位指揮官的確有兩手，部隊防守的位置擺得很合適。”馬丁路德看看叛軍的布置，說出了自己的看法：“本來我們能投入攻擊的部隊就不是很多，一旦受阻的話會非常麻煩。”
“是的，他們近月來一直的鞏固防衛。”瑪法看著科恩說：“野外駐兵營地明顯減少，多數部隊退入城市，想憑藉堅固的城防拖住進攻部隊的腳步，然後待機出動。”
“陛下怎麽看？”馬丁
路德望向科恩。
“照這個地圖來看，叛軍外層防線拉得太長，這樣的話兵力就不會很多，外層的突破不會有什麽問題。”科恩的手按在地圖上：“內層的設計就更有意思了，叛軍各部分擠成一團……這很像是陷阱啊！他們是想讓我們的進攻部隊卡在內外兩個防禦圈當中，從而腹背受敵嗎？”
“應該是這樣，雖然從大處看來叛軍的防線還算中規中矩。”馬丁肯定了科恩的想法，說出自己的見解：“但這其實是個保守中又見新意的防守方案，尤其是防守部隊的位置，擺得讓人迷惑不解。”
科恩抱著手，摸摸下巴，盯著地圖在房間裏來回走了兩圈。
“如果叛軍在外層防禦的城鎮裏隱藏了精銳部隊，那麽這個防禦計劃就很歹毒。”科恩輕聲說：“瑪法，你立即再對外層防禦中的叛軍部隊來一次偵察，第一第二軍團也出些部隊，來個攻擊偵察，我們先摸清叛軍外圍的虛實再說。如果叛軍在外圍有隱藏精銳部隊，那麽我的作戰計劃就要重新做。”
“如果叛軍在外圍沒有精銳部隊呢？”海爾特在一旁問。
“那就說明魯曼被手下人坑了，或者是叛軍指揮是個不像飯桶的飯桶。”科恩淡淡一笑：“但無論怎麽都好，我們會很快打進聖都。”
“魯曼怎麽會被手下人坑？他那麽狡猾的人。”莫亞不解的問：“再說，他手下的人為什麽會害他呢？沒有理由啊！”
“在這個世界上，很多事是我們正常人所無法理解的。”科恩嘆口氣，拍拍幾個兄弟的肩：“太多人瘋狂了。”
“那麽老大。”海爾特才不管世界有多麽瘋狂，他只想當主攻：“你的作戰計劃是怎麽樣的？我具體擔任什麽任務？”
科恩微微一笑，來到地圖前，從瑪法手裏接過了筆。
“如果沒有什麽意外的話，我們在夏糧收獲時就發起攻擊。”科恩手裏的筆在地圖上緩慢的移動起來：“第一軍團由我親自指揮，沿左路直接插進叛軍縱深，這條線路大中城市多，相互間距離又比較遠，很對第一軍團的口味，拿下他們應該沒有問題。”
眾將領看著筆尖畫過的地方，連連點頭。
“海爾特，你的第二軍團一分為二，你親自帶領一部分，沿著我的右側攻擊。”科恩看看海爾特，筆尖從另一條線路畫過：“這條線路上地形多是平原丘陵，城市沒幾個，你可以完全發揮出第二軍團的沖擊力，你在我第一軍團發起攻擊後兩天才跟上，到聖都時，你的攻擊前鋒可以超過第一軍團兩百裏。”
“好的老大。”海爾特興奮極了：“我明白了，那另一部分呢？”
“你給我指定一個將領帶領另一部分，立即趕赴萬普，準備登船出發。”科恩的筆尖在地圖海上繞一下：“兩萬人左右，在此地登岸，然後直插聖都背面。這支部隊一定要截斷叛軍的退路，給我穩穩的守住這裏，逼著他們逃向波塔帝國。”
海爾特不解的問：“為什麽要繞怎麽大的一個圈子？他們逃到哪裏不是一樣？”
“這不一樣，如果他們向神魔分界線方向逃，就就會沿途禍害上千裏的農莊。那可是我斯比亞帝國裏最肥沃的土地，也是帝國以後翻身最大的本錢。”科恩加重了語氣：“打下來的每一寸土地，都是我們自己的國土。穩定民心，減少破壞，你要放在第一位考慮。”
“是的長官。”
“各位也是一樣，我們發起的這次戰爭，其實結局沒有太多的變數，對方是依靠金錢與權勢維系的軍隊，勝利肯定是我們的。”科恩看著其他人，語重心長的說：“但這是我們自己的國家，我不知道以後還會發生什麽事……所以，要盡最大的努力，把損失破壞減到最低程度。”
“是的長官！”
“天照那邊，總參謀官馬上下一道命令，把流言給我造起來，務必要讓叛軍人心惶惶。”科恩想了想：“收買，收買叛軍各級指揮官，只要他們不抵抗，他們要什麽就答應什麽……兌不兌現是以後的事，先把眼前應付過去再說。各攻擊部隊要攜帶一定量的現金，發給戰場上投降的俘虜，並把他們及時控制起來，免得這些人去禍害百姓。”
瑪法吐吐舌頭：“沒聽錯吧？俘虜還給錢？”
“覺得不可思議嗎？你想想看，為什麽以往的戰爭一結束，所在國家都是盜匪橫行，民不聊生？”科恩苦笑一下：“國家國家，沒有家了，哪來的國？一個流竄的俘虜，他可能去偷走一頭牛，也有可能去殺十個農夫，這對一個家庭來說是不可彌補的災難。積少成多，最終轉化為對國家的損害……而我們先用一點小錢穩住他們，之後再及時控制起來。一軟一硬拖過這段時間，等戰爭結束之後再集中處理。這不是很劃算嗎？”
“到時候怎麽處理？”瑪法又問：“我是替傑克問的。”
“參加叛亂，他們也不是什麽好東西。”科恩被瑪法逗笑了：“等一切都平靜下來之後，該殺的殺，該罰的罰，應放的放。”
雖然是幾句輕描淡寫的話，但將領們總覺得今天的感覺有些不對，科恩以前只要一說到打仗，不是拍桌子就是砸杯子，但今天仿佛少了往日的沖動，多了些陰謀的心思。
現場的將領之中，只有馬丁和卡羅斯心裏明白，科恩整個人，整個人的行為，正在從一個將軍向一個皇帝轉變著。雖然本性難改，但他在努力壓制，這將是一個非常艱難和痛苦的過程。
會議繼續下去，直到幾位高級軍官明白這次攻擊行動的每一個步驟為止。
“你們記熟吧！夏收就要開始了，各軍團按照行動目標組織有針對性的訓練。”科恩丟下筆，來了個大懶腰：“參謀部啊！以後的作戰計劃就是你們擬訂了，不要再來煩我。”
“是的長官。”卡羅斯笑著點頭：“長途趕路，你累了吧？訓練場裏有處地方很清幽的，去那裏走走吧！”
“好，你帶路。”科恩示意白影跟自己出門：“馬丁爺爺也來吧！我想讓你見個人。”
“老大——我們也要去！”後面有人在叫：“什麽人啊！很漂亮的小姐嗎？怎麽都不介紹我們認識？”
“認識什麽！”科恩轉過頭去吼：“一個個最差都是準將了，一天到晚都在想些什麽東西？還不都給我下部隊去安排！”
老大一發火，幾個人立即安靜下來，摸著鼻子灰溜溜的走人了。
篇外篇 黑暗傳說——沒有硝煙的戰爭
卡羅斯在前面帶路，幾個人沿著一條溪流邊的小徑，來到另一座木屋前。
“我們到了，長官，這還不錯吧？”卡羅斯回過身來說：“這裏以前是一個貴族的避暑莊園，雖然不是很豪華，但我琢磨著你會喜歡這的環境。”
潺潺的溪流註入木屋前的小湖泊，水波粼粼的小湖被周圍的綠蔭所環抱，環境異常的清幽。但最讓人高興的，還是那從木屋一側延伸出的一個直達湖中的平臺，綠樹碧水圍繞著平臺四周，水中還有一群色彩斑斕的觀賞魚類在平臺左右緩緩游弋。
“是不錯。”科恩舉步走到平臺上，嘴裏發出讚嘆：“這環境倒能讓人感覺輕松，反正還要在這個訓練場待些日子，我就住這裏好了。”
“能讓你放松就可以。”科恩身邊的馬丁淡淡的笑著：“在前段時間，陛下的日子實在過得太緊張了。大戰之前，就在這裏蓄養體力吧！”
“那些事您也知道了呢！讓您擔心真是過意不去。”科恩不好意思的笑笑：“兩位，快請坐吧！”
三個人在平臺中的桌子邊坐下，兩個貼身近衛過來擺放好水酒，白影嫻靜的站在一旁。木屋前，大嗓門的巖石正在安排各個近衛隊的警戒地段。
“我不在的時候，兩位真是辛苦了。”科恩接過酒壺，為兩位嚴格意義上講應該是手下的人倒上紅酒：“別的不說，就管束那幾位搗蛋的家夥都讓你們傷腦筋吧？”
“那倒沒什麽，分內的事。”馬丁雙手接著酒杯：“陛下，你要讓我見個什麽人？”
“是這樣的。”科恩隨手拿起酒杯：“馬丁爺爺，您覺得我們現在的官員中，是不是缺少某一類人。”
“缺少一類人？”馬丁一時還想不到缺少哪一類人：“這個我倒是一時說不出來。”
“你呢？”科恩輕聲笑著，問卡羅斯：“我的參謀官，你知道嗎？”
卡羅斯喝了口紅酒，再搖了搖頭：“我是參謀官，現階段我那點可憐的智慧只能用來關註戰爭。”
“呵，這也算跟戰爭有關吧！”科恩點點頭，慢慢為兩人解釋：“是這樣，我覺得現在叛軍裏大多數部隊軍心混亂，特別是外層防禦圈的，他們得不到叛軍後勤有力的支援，在開戰之後，他們除了死之外好像沒有其他結果。這時候要是有適當的人選去溝通，如果可以讓他們投降，我們本方也會減少傷亡。”
“讓他們投降，你的意思就是缺少勸降的人吧！”馬丁想了想：“派幾個口齒伶俐的去就好了，軍隊中這樣的人不少。”
“這樣當然也可以，但我們還要註意一點。”科恩輕聲說：“在以後的日子裏，我們要管理一個帝國，不再是一兩個行省那麽大點地方。我們需要處理很多跟其他帝國打交道的事，最好是有專門的人來完成這件事。這次的戰爭，敵軍的部隊分散在各個城市，而叛軍將領心中又各有打算，就猶如是割據地方的獨立勢力一樣，這可以成為他們一個鍛煉的機會。”
“陛下的意思是，你要成立一個專門的機構來完成這項任務？”馬丁考慮了好半天，才小聲的問：“你這樣的安排，難道在收覆帝國之後……陛下你是否有其他的打算？”
“我的最後目標……”科恩含笑回望，微微點頭說：“其實並不止魔屬或神屬帝國呢！”
馬丁立即倒吸了一口涼氣，而另一邊的卡羅斯，他手上的酒杯直接掉下了地。
“菲琳聽說的時候，也就是小小的吃驚而已，你們不會輸給她吧？”科恩笑著給卡羅斯續上酒：“我之所以出來幹這個皇帝，就是因為有後面的事情吸引我，這皇帝本身我並沒有興趣，可以說我是很討厭自己處在這個位置上。”
“陛下這樣說，我們會心涼的，皇帝的位置可是無數人的鮮血鋪就的……”馬丁看著科恩長大，可以用長輩的語氣規勸，如果是換了卡羅斯，打死他不敢這樣說。
“正因為是無數人的鮮血鋪就，我心裏才會有抵觸情緒。我前些日子想了很多，當皇帝吧！我就要繼續踩著無數人的屍骨走上王座；不當皇帝吧！那以前犧牲的人就顯得一點意義都沒有……”科恩站起來，轉過身去看著湖邊樹林：“這是一個兩難的選擇，無論我選哪一個，都是那麽的無奈與遺憾。”
“但陛下還是選擇了前者，這對我們來說是一件好事。”馬丁鼓勵著科恩：“陛下，士兵和人民都擁戴你，在你的帶領之下，為你而犧牲，他們會感到幸福和滿足……”
“可我不滿足！”科恩轉過身來，情緒有些激動：“馬丁爺爺，我不想這樣選擇，我不願意斯比亞帝國的國民這樣去死……當然我知道，平息叛亂的戰爭肯定會死人，我也知道，當我光覆帝國之後，只要我科恩·凱達安分守己，斯比亞幾十年的安定應該沒有問題。但是幾十年以後呢？只要神殿之中的某人遞出一個眼神，這種叛亂還可以隨時上演！到那時候，即便是有第二個科恩出來收拾亂局，可還得死無數的人，難道說，斯比亞帝國永遠都只能是這個命運嗎？”
“何止是斯比亞，大陸上哪一個帝國能夠維持上五百年？”馬丁嘆了口氣：“其實夏麥王朝的統治，已經算是很長久了。”
“所以我不願意只在原地踏步，既然某些人把我逼到了這個位置上，他們就要付出代價。”科恩淡淡的回答：“他給我一，我就還他十。”
坐著的兩人似乎明白了點，馬丁輕聲詢問：“陛下的意思是？”
“既然已經犧牲了這麽多人，而且還要繼續犧牲下去，那麽作為一個皇帝，我就有義務讓他們的犧牲更有意義……”以前從未在科恩身上出現的表情此刻正在他的臉上蔓延著：“我是一個皇帝，我的眼光就要比其他人看得更遠，我就要避免再次出現這樣的悲劇……神魔大戰，操，我倒要看看他們還要用什麽去打！”
“長官。”一直沈默的卡羅斯鄭重的的插了一句：“其實你不用顧及我的感受，我在土城之戰時就當自己死了。”
“卡羅斯說得對，我們只是軍人，我也不能跟皇帝一樣看得那麽遠。”馬丁苦笑一下，搖了搖頭：“反正就剩這殘軀一副，為兒孫們打拼也是本分。但你的軍隊呢？你的領民呢？他們能理解你的想法嗎？”
科恩談談一笑，在馬丁身邊坐下來。
“人民的負擔已經很重了，我們不必再給他們加碼，這些事，兩位心中有數就好。我也會仔細的考慮，一步一步來做。”科恩舉起手裏的酒杯：“你們兩位，一位是軍中的元老派領袖，一位是軍中的少壯派領袖，明白了我的意圖之後，在處理事情的時候自然也會多些考慮。”
馬丁喝了一口酒，問了個最重要的問題：“陛下的意圖，還有什麽人知道？”
“父親、菲琳、還有你們兩位。”科恩再轉眼看了看白影：“還有我的這個影子。”
迎著馬丁和卡羅斯的不解目光，白影向兩人微微點頭，兩人的腦海中立即出現一只白龍的幻影，兩人心裏恍然大悟，再略一思索，更為己方得到這一強大助力而欣慰。
“那麽，這件事就說到這裏。”科恩坐直了身體，臉上出現點笑容：“關於今天這個人，他的性格比較另類，但的確是當外交官的好人選，還請兩位以後多給他批評和鼓勵，你們的態度直接關系到他以後的發展。”
“好的。”兩人點頭答應。
“巖石。”科恩轉過頭，吩咐在平臺外站著的巖石：“把利普帶過來。”
“是的長官！”巖石走到一旁，吩咐手下帶人去。
不一會，打扮得體的利普就小跑著上了平臺，向科恩行禮之後垂手站在一旁，乖巧得很。
“見過這兩位大人。”科恩給利普介紹：“一位是帝國第一將軍馬丁中將，一位是帝國總參謀官卡羅斯準將。”
“是的少爺。”利普立即轉過身體向兩人行禮：“利普見過兩位大人，兩位大人日安。”
科恩臉上的表情沒什麽變化，不動聲色的說：“馬丁中將是我兩位夫人的爺爺，我平常也這樣叫他。”
“請馬丁將軍原諒利普的失禮。”利普雙膝一彎就對馬丁跪下，鄭重的再次行禮說：“利普冒失了。”
“戰爭期間，不用多禮。”馬丁擡手讓利普站起來，再轉頭看著科恩：“反應來看還可以，裝扮也還得體，口才方面呢？”
“輕狂浮躁的那部分我已經給他掐了，父親也見了他一次，這兩天在補習各種禮儀跟習俗。”科恩看了看利普：“至於剩下的，兩位多指點。”
“國相大人指點過的人，我們還有什麽好教？”馬丁淡淡一笑：“利普，國相大人教了你些什麽東西？”
“是，回馬丁將軍話，國相大人教導說，即便是利普心裏想著最齷齪的事情，臉上的表情也得聖潔無比才行。國相大人還教導說，如果要威脅別人，就得用委婉溫柔的語言去暗示。國相大人還說，別人的指責完全不用理會，就算證據擺在面前，也要為自己辯解到底……”
“國相大人都教了你這麽多了，那我也沒有更多東西教你。”聽了利普的話，馬丁爽朗的笑笑：“不過既然是陛下的要求，我就提醒你一點。”
“是的，請將軍指點。”利普恭順的回答。
“我是軍人，只會打仗，但我同樣也知道官場就是戰場。所以無論你擔當什麽職務，你其實都是在打仗，就算是日常生活也不得有一絲一毫的松懈。”馬丁語重心長的說：“陛下提攜你，我們當然會給你幫助，你的以前種種我們不會在意，但你要記住你是在為誰效忠。”
“是的，利普緊記在心，謝謝將軍的教導。”
科恩看著卡羅斯，擡了擡眼，卡羅斯也只好說上兩句：“利普，你的特長決定你的職務，你以後可能是珠光寶氣，錦衣玉食，但這些是手段，不是你的目的，如果迷失在這上面，你的路就到頭了。”
“是的，參謀官大人，利普絕不忘記自己的身份和主人。”
科恩向兩人笑笑：“怎麽樣？對答如流吧？”
“還好，這個樣子還不算油滑。”馬丁點點頭：“第一次見面的話，樣貌也不會讓人討厭。”
科恩轉頭看著利普：“知道眼下的局勢嗎？”
“知道的，少爺。”利普立即回答：“少爺的大軍枕戈待旦，要一舉平息叛亂。”
“是否明白我一路帶著你的原因？”
“明白，少爺讓我看軍隊的實力，利普對即將擔負的使命充滿了信心。”
“幾天不見，聰明了不少。”科恩站起來，上前了兩步，利普急忙跪下。
“現在，我給你候補男爵的身份，你對外可以自稱一等男爵。”科恩正色說：“叛軍在主要防線上有二十來個城市，他們的部隊現在人心惶惶，你替我去勸降他們。”
雖然知道自己的使命比較艱難，但利普還是想不到竟然是這樣重要的事，臉上表情不由得楞了一下。但在反應過來之後，沒有一點猶豫，點頭答應著。
“勸降手段方面，盡量展現你的天分好了，能勸就勸，不能勸就騙，我要的只是一個結果，不在意你的手段。”科恩指點利普：“只要是人就沒有不怕死的，就算他真的不怕死，你也要讓他明白他死得沒價值。如果遇到很堅強的家夥，你就要讓他記起生活中值得留戀的；如果是軟弱的人，你就要拍胸口保證他以後的生活……你的行程有人安排，也給你排了副手和護衛。”
“多謝少爺關心……”利普回答著，半是感激、半是恐懼，淚水在眼眶裏打轉。
“不用擔心，你背後有千萬軍人為你撐腰，那些將領不敢拿你怎麽樣。”科恩繼續說，“但在細節上就要你自己去想辦法，多觀察、多揣摩，從根本上避免危險。”
利普知道，自己再怎麽樣都要拚搏，於是收拾起心情，以堅定的語氣回答少爺：“明白了！”
科恩滿意的點點頭，走回了座位。
“你是我帶回來的，一路上受了不少苦。就算你是罪不容恕，我也不會讓你死在這些人手裏。”科恩拿過一支酒杯斟滿了酒，舉在空中：“你記好了，每說下一個城鎮，你就讓我軍少死很多人，就挽救了很多註定要妻離子散的家庭。我手上這杯酒不是給一個家奴的，而是給我未來的外交大臣的，你敢喝嗎？”
“我喝！”利普跪行過來，雙手從少爺手裏接過這杯意義重大的紅酒。
緩緩的站起來，以感激的眼神看著少爺，利普喝下了這杯酒，這就意味著他從此告別家奴的身份，向自己的人生目標前進。利普在心中暗暗告訴自己，一定得完成少爺交給的任務，向各位證明自己的價值所在。
“喝下這杯酒，你就是一個官員和貴族，你就要擡起頭來做人。”科恩突然瞪了他一眼，提高了些聲音：“我教給你的第一件事是什麽？”
“少爺第一件教我，不得隨意向人下跪！”
“做為我的家奴，你不能隨便向人下跪，做為我的大臣，你就得維護更多東西。”科恩看著利普，聲音變得很溫和：“我賜予你的不單是官職和頭銜，還有給你個人的榮譽和尊嚴。能不能守護住，應該怎麽守護，這就得看你自己。如果你不能達到我的要求，你跟在馬車後面跑一輩子步也沒用。”
“是的少爺，利普明白了。”利普回答了科恩，漸漸挺起了胸膛：“我是少爺的手下，就算走到天涯海角，也不會丟了少爺的臉！”
“行，看來你也學會了不少，下去之後總參謀官會為你安排一切，你不用緊張。”科恩哈一笑，接著吩咐：“對外的話，你就是副外交大臣，但是在我們這，你暫時還沒有職務。打到聖都之後，就得看你的成績而定官職，其他的不多說，下去準備。”
“是的，利普告退。”利普分前後向三人行禮：“兩位大人再見。”
當利普的身影消失，科恩才收回目光。
馬丁不由好奇的問科恩：“陛下，你很看重這個利普？”
“很看重也說不上，只是他出現的時機比較好。”科恩又打了個哈哈：“這些事就得用合適的人去辦，這也算是我的一個嘗試。”
“陛下這樣說，那我也不好問了。”馬丁點點頭：“不過陛下的性格轉得很快，強行壓制自己的性格，還能適應嗎？”
“反正很不輕松。”面對馬丁，科恩說了實話：“但我認為值得，為了一個目標，我再怎麽辛苦都願意。”
“剛才和長官開個會，可真是嚇我一跳。”卡羅斯長
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“長官好。”海爾特指揮坐騎搶到前面，把總參謀官閣下的馬擠到旁邊，一臉的熱切笑容：“總算見到你了！”
“應該叫陛下！”馬丁
路德從後面拍馬趕上，揮手就是一巴掌拍到海爾特後腦上：“重新叫一次——陛下日安。”
“陛下日安。”海爾特在軍隊裏橫行無忌，但在馬丁路德面前卻很老實。
“現在沒登基，就先叫著長官好了，好在那位什麽軍紀監督也不在這裏。”科恩微笑著，跟各位將領一一點頭致意：“陛下什麽的，登基之後再說。”
“長官好，我們都等了好幾天了。”卡羅斯滿臉的笑容，拍馬過來行禮：“今天的會議，本來您的兩位哥哥也要來參加的，但因為力克凱達親王殿下和西夫塔
凱達親王殿下還要負責各自行省的政務，所以暫時不能來了……但兩位親王會在行動前趕到的。”
“兩位親王的事沒關系，眼下的事要緊。”科恩還著禮：“我們進去說，時間緊迫。”
進入了訓練場深處，馬隊停在一處守衛森嚴的小木屋前。巖石一聲號令，近衛隊散開警戒，白影寸步不移的跟在科恩身邊，現在她不但是科恩的“侍女”，還是科恩的第一貼身護衛。
“長官，這位是？”莫亞疑惑的問：“她可以進來嗎？”
“可以。”科恩笑笑：“國相大人親點，所有內政監督極力擁護，她現在是我的影子。”
白影手裏拿著科恩的頭盔和披風，大大方方的站在一旁，一臉的平靜，對科恩所說的戲謔話語沒有任何反應。
“好了，都坐下。”科恩走到自己的座位上：“會議開始，先聽總參謀官匯報部隊情況。”
“是的長官。”剛剛坐下的卡羅斯站起來：“以下是黑暗軍隊的最近狀況。”
“到今天為止，我們的部隊總兵員達到十六萬。”身為總參謀官的卡羅斯對自己手上的部隊是再熟悉不過，根本不用看記錄文件，直接就開口講：“因為時間匆忙，所以在這次攻擊行動中，我們的軍隊仍然是按照原來黑暗行省時期的編制。分別是三個軍團，以及參謀部所屬部隊。”
“我們先說地方留守部隊，長官早幾天有通告下來，大家都應該知道我們這次的攻擊行動是多方位的。所以防守方面的壓力會大為減輕。”卡羅斯看向馬丁路德：“那麽，三個行省的戰時防務總指揮官就是馬丁路德中將，他將指揮所有編制之外的部隊完成三個行省的防務。這一共是九萬人的部隊，其中暗月行省駐紮四萬，黑暗行省駐紮三萬，麗桑行省駐紮兩萬。”
“路德將軍，三個行省，九萬編外軍隊，您覺得會不會有問題？”科恩輕聲問馬丁路德：“編外軍隊的戰鬥力個裝備，都不算是很強。”
“沒有問題，雖然這些比不上黑暗體系下的軍隊，但也是標準的軍人了。”馬丁路德正色回答：“接到陛下的命令之後，我已經精心劃分了各行省的防務區域，就算是其他帝國想趁亂偷襲，我也有把握堅持到大軍得勝的那一刻。”
“有您這句話，我可就放心多了。”科恩轉頭看看卡羅斯：“接著說。”
“是的長官，我們現在說進攻部隊，四個月的時間，我們在非常艱難的條件下補充了一批新兵，他們完成了最後的訓練，我們十二萬的人數也增加到了十六萬。”卡羅斯說下去：“第一軍團是長官直接指揮，下設十個近衛團，四個突擊步兵團，四個野戰步兵團，四個特殊戰鬥團，一個工兵團，再加上軍團指揮部共計六萬餘人。”
“那麽下面是第二軍團，指揮官是海爾特準將。”卡羅斯指指海爾特：“總的來說，第二軍團擁有相當強大的攻擊能力，下屬八個騎兵團，四個突擊步兵團，兩個野戰步兵團，兩個特殊戰鬥團，一個工兵團，一個偵察團，加軍團指揮部是五萬餘人。”
“第三軍團的指揮官是莫亞準將，第三軍團擁有最多的防禦力量，下屬八個野戰步兵團，兩個突擊步兵團，兩個騎兵團，一個工兵團，一個偵察團，加上軍團指揮部是四萬人。”
“最後是參謀部，參謀部除了擁有龐大的指揮機構外，還有三個衛戍團，三個偵察團，兩個特殊戰鬥團，加上其他的編制，共計三萬人。”卡羅斯向科恩點點頭：“其他諸如情報、軍法、後勤等等編制，已經於日前移交內政管理。目前就大致就是這樣的情況，我們的訓練場上還有些新兵，他們可以組成六到八個補充團。”
科恩示意卡羅斯坐下，用平和的目光掃視一下面前的將領們。
“各位，都說說看。”在大家期待的眼神中，科恩開口問：“你們各自部隊現在的兵員狀況、裝備、士氣如何？海爾特你第一個說。”
“是的老大。”海爾特嘿一笑：“在我的軍團裏，士氣從來都是不成問題的。一個月之前我們剛剛完成了裝備更換，再沒人用從魔屬帶回來的那些破爛了。還有，新加入的兵員也完成了訓練……”
“好了，我來的路上去了你的訓練場，你的軍官問題不少，什麽叫著輕傷不下前線，重傷還要提刀砍？”科恩揮手打斷海爾特的話：“你知不知道一個新兵的訓練費用是多少？怪了，你第二軍團不教育士兵愛惜生命，盡在鼓動新兵拚命？你要明白，勇敢是勇敢，堅強是堅強，跟輕傷重傷沒有關系！”
海爾特笑，抓頭，不回答。
“參謀官，給第二軍團多配五十名軍紀監督。”科恩知道跟海爾特說這個效果不大，直接命令卡羅斯：“你的軍官再有如下言論，嚴懲！我連你海爾特一起收拾。”
“是，老大，我回去就收拾他們。”海爾特一臉索然。
科恩看向其他軍官，大家都沒什麽問題。
“瑪法。”科恩點名：“通報敵軍情況。”
“是。”瑪法站起來，也是一身準將軍服：“到昨天為止，叛軍方面還在調運物資。他們的防禦面是以聖都為中心，沿著幾條商路面向黑暗行省展開的。整個防禦分為兩層，外圍是以叛亂行省的地方部隊為主力，人數在八萬人以上，內層才是叛軍的精銳力量，僅聖都一城的防守部隊就是九萬人。此外，他們還集結了兩支機動力不錯的增援部隊，人數八萬。”
“打開地圖。”科恩站起來：“我們來看看他們想幹什麽。”
寬大的地圖鋪開來，瑪法拿著筆，在各處畫上標記。
“這裏、這裏、這裏。”一邊寫上叛軍人數數字，瑪法一邊向大家介紹著：“看來叛軍的指揮機構裏也不盡是飯桶，他們已經料到我們要攻擊，預先設計好了戰場。我們攻擊聖都的路線有三條，而他們已經照顧到了每一條路線，我們的部隊從任何線路上進攻，都會受到叛軍兩面，甚至是三面的夾擊。”
“嗯，這位指揮官的確有兩手，部隊防守的位置擺得很合適。”馬丁路德看看叛軍的布置，說出了自己的看法：“本來我們能投入攻擊的部隊就不是很多，一旦受阻的話會非常麻煩。”
“是的，他們近月來一直的鞏固防衛。”瑪法看著科恩說：“野外駐兵營地明顯減少，多數部隊退入城市，想憑藉堅固的城防拖住進攻部隊的腳步，然後待機出動。”
“陛下怎麽看？”馬丁
路德望向科恩。
“照這個地圖來看，叛軍外層防線拉得太長，這樣的話兵力就不會很多，外層的突破不會有什麽問題。”科恩的手按在地圖上：“內層的設計就更有意思了，叛軍各部分擠成一團……這很像是陷阱啊！他們是想讓我們的進攻部隊卡在內外兩個防禦圈當中，從而腹背受敵嗎？”
“應該是這樣，雖然從大處看來叛軍的防線還算中規中矩。”馬丁肯定了科恩的想法，說出自己的見解：“但這其實是個保守中又見新意的防守方案，尤其是防守部隊的位置，擺得讓人迷惑不解。”
科恩抱著手，摸摸下巴，盯著地圖在房間裏來回走了兩圈。
“如果叛軍在外層防禦的城鎮裏隱藏了精銳部隊，那麽這個防禦計劃就很歹毒。”科恩輕聲說：“瑪法，你立即再對外層防禦中的叛軍部隊來一次偵察，第一第二軍團也出些部隊，來個攻擊偵察，我們先摸清叛軍外圍的虛實再說。如果叛軍在外圍有隱藏精銳部隊，那麽我的作戰計劃就要重新做。”
“如果叛軍在外圍沒有精銳部隊呢？”海爾特在一旁問。
“那就說明魯曼被手下人坑了，或者是叛軍指揮是個不像飯桶的飯桶。”科恩淡淡一笑：“但無論怎麽都好，我們會很快打進聖都。”
“魯曼怎麽會被手下人坑？他那麽狡猾的人。”莫亞不解的問：“再說，他手下的人為什麽會害他呢？沒有理由啊！”
“在這個世界上，很多事是我們正常人所無法理解的。”科恩嘆口氣，拍拍幾個兄弟的肩：“太多人瘋狂了。”
“那麽老大。”海爾特才不管世界有多麽瘋狂，他只想當主攻：“你的作戰計劃是怎麽樣的？我具體擔任什麽任務？”
科恩微微一笑，來到地圖前，從瑪法手裏接過了筆。
“如果沒有什麽意外的話，我們在夏糧收獲時就發起攻擊。”科恩手裏的筆在地圖上緩慢的移動起來：“第一軍團由我親自指揮，沿左路直接插進叛軍縱深，這條線路大中城市多，相互間距離又比較遠，很對第一軍團的口味，拿下他們應該沒有問題。”
眾將領看著筆尖畫過的地方，連連點頭。
“海爾特，你的第二軍團一分為二，你親自帶領一部分，沿著我的右側攻擊。”科恩看看海爾特，筆尖從另一條線路畫過：“這條線路上地形多是平原丘陵，城市沒幾個，你可以完全發揮出第二軍團的沖擊力，你在我第一軍團發起攻擊後兩天才跟上，到聖都時，你的攻擊前鋒可以超過第一軍團兩百裏。”
“好的老大。”海爾特興奮極了：“我明白了，那另一部分呢？”
“你給我指定一個將領帶領另一部分，立即趕赴萬普，準備登船出發。”科恩的筆尖在地圖海上繞一下：“兩萬人左右，在此地登岸，然後直插聖都背面。這支部隊一定要截斷叛軍的退路，給我穩穩的守住這裏，逼著他們逃向波塔帝國。”
海爾特不解的問：“為什麽要繞怎麽大的一個圈子？他們逃到哪裏不是一樣？”
“這不一樣，如果他們向神魔分界線方向逃，就就會沿途禍害上千裏的農莊。那可是我斯比亞帝國裏最肥沃的土地，也是帝國以後翻身最大的本錢。”科恩加重了語氣：“打下來的每一寸土地，都是我們自己的國土。穩定民心，減少破壞，你要放在第一位考慮。”
“是的長官。”
“各位也是一樣，我們發起的這次戰爭，其實結局沒有太多的變數，對方是依靠金錢與權勢維系的軍隊，勝利肯定是我們的。”科恩看著其他人，語重心長的說：“但這是我們自己的國家，我不知道以後還會發生什麽事……所以，要盡最大的努力，把損失破壞減到最低程度。”
“是的長官！”
“天照那邊，總參謀官馬上下一道命令，把流言給我造起來，務必要讓叛軍人心惶惶。”科恩想了想：“收買，收買叛軍各級指揮官，只要他們不抵抗，他們要什麽就答應什麽……兌不兌現是以後的事，先把眼前應付過去再說。各攻擊部隊要攜帶一定量的現金，發給戰場上投降的俘虜，並把他們及時控制起來，免得這些人去禍害百姓。”
瑪法吐吐舌頭：“沒聽錯吧？俘虜還給錢？”
“覺得不可思議嗎？你想想看，為什麽以往的戰爭一結束，所在國家都是盜匪橫行，民不聊生？”科恩苦笑一下：“國家國家，沒有家了，哪來的國？一個流竄的俘虜，他可能去偷走一頭牛，也有可能去殺十個農夫，這對一個家庭來說是不可彌補的災難。積少成多，最終轉化為對國家的損害……而我們先用一點小錢穩住他們，之後再及時控制起來。一軟一硬拖過這段時間，等戰爭結束之後再集中處理。這不是很劃算嗎？”
“到時候怎麽處理？”瑪法又問：“我是替傑克問的。”
“參加叛亂，他們也不是什麽好東西。”科恩被瑪法逗笑了：“等一切都平靜下來之後，該殺的殺，該罰的罰，應放的放。”
雖然是幾句輕描淡寫的話，但將領們總覺得今天的感覺有些不對，科恩以前只要一說到打仗，不是拍桌子就是砸杯子，但今天仿佛少了往日的沖動，多了些陰謀的心思。
現場的將領之中，只有馬丁和卡羅斯心裏明白，科恩整個人，整個人的行為，正在從一個將軍向一個皇帝轉變著。雖然本性難改，但他在努力壓制，這將是一個非常艱難和痛苦的過程。
會議繼續下去，直到幾位高級軍官明白這次攻擊行動的每一個步驟為止。
“你們記熟吧！夏收就要開始了，各軍團按照行動目標組織有針對性的訓練。”科恩丟下筆，來了個大懶腰：“參謀部啊！以後的作戰計劃就是你們擬訂了，不要再來煩我。”
“是的長官。”卡羅斯笑著點頭：“長途趕路，你累了吧？訓練場裏有處地方很清幽的，去那裏走走吧！”
“好，你帶路。”科恩示意白影跟自己出門：“馬丁爺爺也來吧！我想讓你見個人。”
“老大——我們也要去！”後面有人在叫：“什麽人啊！很漂亮的小姐嗎？怎麽都不介紹我們認識？”
“認識什麽！”科恩轉過頭去吼：“一個個最差都是準將了，一天到晚都在想些什麽東西？還不都給我下部隊去安排！”
老大一發火，幾個人立即安靜下來，摸著鼻子灰溜溜的走人了。
篇外篇 黑暗傳說——沒有硝煙的戰爭
卡羅斯在前面帶路，幾個人沿著一條溪流邊的小徑，來到另一座木屋前。
“我們到了，長官，這還不錯吧？”卡羅斯回過身來說：“這裏以前是一個貴族的避暑莊園，雖然不是很豪華，但我琢磨著你會喜歡這的環境。”
潺潺的溪流註入木屋前的小湖泊，水波粼粼的小湖被周圍的綠蔭所環抱，環境異常的清幽。但最讓人高興的，還是那從木屋一側延伸出的一個直達湖中的平臺，綠樹碧水圍繞著平臺四周，水中還有一群色彩斑斕的觀賞魚類在平臺左右緩緩游弋。
“是不錯。”科恩舉步走到平臺上，嘴裏發出讚嘆：“這環境倒能讓人感覺輕松，反正還要在這個訓練場待些日子，我就住這裏好了。”
“能讓你放松就可以。”科恩身邊的馬丁淡淡的笑著：“在前段時間，陛下的日子實在過得太緊張了。大戰之前，就在這裏蓄養體力吧！”
“那些事您也知道了呢！讓您擔心真是過意不去。”科恩不好意思的笑笑：“兩位，快請坐吧！”
三個人在平臺中的桌子邊坐下，兩個貼身近衛過來擺放好水酒，白影嫻靜的站在一旁。木屋前，大嗓門的巖石正在安排各個近衛隊的警戒地段。
“我不在的時候，兩位真是辛苦了。”科恩接過酒壺，為兩位嚴格意義上講應該是手下的人倒上紅酒：“別的不說，就管束那幾位搗蛋的家夥都讓你們傷腦筋吧？”
“那倒沒什麽，分內的事。”馬丁雙手接著酒杯：“陛下，你要讓我見個什麽人？”
“是這樣的。”科恩隨手拿起酒杯：“馬丁爺爺，您覺得我們現在的官員中，是不是缺少某一類人。”
“缺少一類人？”馬丁一時還想不到缺少哪一類人：“這個我倒是一時說不出來。”
“你呢？”科恩輕聲笑著，問卡羅斯：“我的參謀官，你知道嗎？”
卡羅斯喝了口紅酒，再搖了搖頭：“我是參謀官，現階段我那點可憐的智慧只能用來關註戰爭。”
“呵，這也算跟戰爭有關吧！”科恩點點頭，慢慢為兩人解釋：“是這樣，我覺得現在叛軍裏大多數部隊軍心混亂，特別是外層防禦圈的，他們得不到叛軍後勤有力的支援，在開戰之後，他們除了死之外好像沒有其他結果。這時候要是有適當的人選去溝通，如果可以讓他們投降，我們本方也會減少傷亡。”
“讓他們投降，你的意思就是缺少勸降的人吧！”馬丁想了想：“派幾個口齒伶俐的去就好了，軍隊中這樣的人不少。”
“這樣當然也可以，但我們還要註意一點。”科恩輕聲說：“在以後的日子裏，我們要管理一個帝國，不再是一兩個行省那麽大點地方。我們需要處理很多跟其他帝國打交道的事，最好是有專門的人來完成這件事。這次的戰爭，敵軍的部隊分散在各個城市，而叛軍將領心中又各有打算，就猶如是割據地方的獨立勢力一樣，這可以成為他們一個鍛煉的機會。”
“陛下的意思是，你要成立一個專門的機構來完成這項任務？”馬丁考慮了好半天，才小聲的問：“你這樣的安排，難道在收覆帝國之後……陛下你是否有其他的打算？”
“我的最後目標……”科恩含笑回望，微微點頭說：“其實並不止魔屬或神屬帝國呢！”
馬丁立即倒吸了一口涼氣，而另一邊的卡羅斯，他手上的酒杯直接掉下了地。
“菲琳聽說的時候，也就是小小的吃驚而已，你們不會輸給她吧？”科恩笑著給卡羅斯續上酒：“我之所以出來幹這個皇帝，就是因為有後面的事情吸引我，這皇帝本身我並沒有興趣，可以說我是很討厭自己處在這個位置上。”
“陛下這樣說，我們會心涼的，皇帝的位置可是無數人的鮮血鋪就的……”馬丁看著科恩長大，可以用長輩的語氣規勸，如果是換了卡羅斯，打死他不敢這樣說。
“正因為是無數人的鮮血鋪就，我心裏才會有抵觸情緒。我前些日子想了很多，當皇帝吧！我就要繼續踩著無數人的屍骨走上王座；不當皇帝吧！那以前犧牲的人就顯得一點意義都沒有……”科恩站起來，轉過身去看著湖邊樹林：“這是一個兩難的選擇，無論我選哪一個，都是那麽的無奈與遺憾。”
“但陛下還是選擇了前者，這對我們來說是一件好事。”馬丁鼓勵著科恩：“陛下，士兵和人民都擁戴你，在你的帶領之下，為你而犧牲，他們會感到幸福和滿足……”
“可我不滿足！”科恩轉過身來，情緒有些激動：“馬丁爺爺，我不想這樣選擇，我不願意斯比亞帝國的國民這樣去死……當然我知道，平息叛亂的戰爭肯定會死人，我也知道，當我光覆帝國之後，只要我科恩·凱達安分守己，斯比亞幾十年的安定應該沒有問題。但是幾十年以後呢？只要神殿之中的某人遞出一個眼神，這種叛亂還可以隨時上演！到那時候，即便是有第二個科恩出來收拾亂局，可還得死無數的人，難道說，斯比亞帝國永遠都只能是這個命運嗎？”
“何止是斯比亞，大陸上哪一個帝國能夠維持上五百年？”馬丁嘆了口氣：“其實夏麥王朝的統治，已經算是很長久了。”
“所以我不願意只在原地踏步，既然某些人把我逼到了這個位置上，他們就要付出代價。”科恩淡淡的回答：“他給我一，我就還他十。”
坐著的兩人似乎明白了點，馬丁輕聲詢問：“陛下的意思是？”
“既然已經犧牲了這麽多人，而且還要繼續犧牲下去，那麽作為一個皇帝，我就有義務讓他們的犧牲更有意義……”以前從未在科恩身上出現的表情此刻正在他的臉上蔓延著：“我是一個皇帝，我的眼光就要比其他人看得更遠，我就要避免再次出現這樣的悲劇……神魔大戰，操，我倒要看看他們還要用什麽去打！”
“長官。”一直沈默的卡羅斯鄭重的的插了一句：“其實你不用顧及我的感受，我在土城之戰時就當自己死了。”
“卡羅斯說得對，我們只是軍人，我也不能跟皇帝一樣看得那麽遠。”馬丁苦笑一下，搖了搖頭：“反正就剩這殘軀一副，為兒孫們打拼也是本分。但你的軍隊呢？你的領民呢？他們能理解你的想法嗎？”
科恩談談一笑，在馬丁身邊坐下來。
“人民的負擔已經很重了，我們不必再給他們加碼，這些事，兩位心中有數就好。我也會仔細的考慮，一步一步來做。”科恩舉起手裏的酒杯：“你們兩位，一位是軍中的元老派領袖，一位是軍中的少壯派領袖，明白了我的意圖之後，在處理事情的時候自然也會多些考慮。”
馬丁喝了一口酒，問了個最重要的問題：“陛下的意圖，還有什麽人知道？”
“父親、菲琳、還有你們兩位。”科恩再轉眼看了看白影：“還有我的這個影子。”
迎著馬丁和卡羅斯的不解目光，白影向兩人微微點頭，兩人的腦海中立即出現一只白龍的幻影，兩人心裏恍然大悟，再略一思索，更為己方得到這一強大助力而欣慰。
“那麽，這件事就說到這裏。”科恩坐直了身體，臉上出現點笑容：“關於今天這個人，他的性格比較另類，但的確是當外交官的好人選，還請兩位以後多給他批評和鼓勵，你們的態度直接關系到他以後的發展。”
“好的。”兩人點頭答應。
“巖石。”科恩轉過頭，吩咐在平臺外站著的巖石：“把利普帶過來。”
“是的長官！”巖石走到一旁，吩咐手下帶人去。
不一會，打扮得體的利普就小跑著上了平臺，向科恩行禮之後垂手站在一旁，乖巧得很。
“見過這兩位大人。”科恩給利普介紹：“一位是帝國第一將軍馬丁中將，一位是帝國總參謀官卡羅斯準將。”
“是的少爺。”利普立即轉過身體向兩人行禮：“利普見過兩位大人，兩位大人日安。”
科恩臉上的表情沒什麽變化，不動聲色的說：“馬丁中將是我兩位夫人的爺爺，我平常也這樣叫他。”
“請馬丁將軍原諒利普的失禮。”利普雙膝一彎就對馬丁跪下，鄭重的再次行禮說：“利普冒失了。”
“戰爭期間，不用多禮。”馬丁擡手讓利普站起來，再轉頭看著科恩：“反應來看還可以，裝扮也還得體，口才方面呢？”
“輕狂浮躁的那部分我已經給他掐了，父親也見了他一次，這兩天在補習各種禮儀跟習俗。”科恩看了看利普：“至於剩下的，兩位多指點。”
“國相大人指點過的人，我們還有什麽好教？”馬丁淡淡一笑：“利普，國相大人教了你些什麽東西？”
“是，回馬丁將軍話，國相大人教導說，即便是利普心裏想著最齷齪的事情，臉上的表情也得聖潔無比才行。國相大人還教導說，如果要威脅別人，就得用委婉溫柔的語言去暗示。國相大人還說，別人的指責完全不用理會，就算證據擺在面前，也要為自己辯解到底……”
“國相大人都教了你這麽多了，那我也沒有更多東西教你。”聽了利普的話，馬丁爽朗的笑笑：“不過既然是陛下的要求，我就提醒你一點。”
“是的，請將軍指點。”利普恭順的回答。
“我是軍人，只會打仗，但我同樣也知道官場就是戰場。所以無論你擔當什麽職務，你其實都是在打仗，就算是日常生活也不得有一絲一毫的松懈。”馬丁語重心長的說：“陛下提攜你，我們當然會給你幫助，你的以前種種我們不會在意，但你要記住你是在為誰效忠。”
“是的，利普緊記在心，謝謝將軍的教導。”
科恩看著卡羅斯，擡了擡眼，卡羅斯也只好說上兩句：“利普，你的特長決定你的職務，你以後可能是珠光寶氣，錦衣玉食，但這些是手段，不是你的目的，如果迷失在這上面，你的路就到頭了。”
“是的，參謀官大人，利普絕不忘記自己的身份和主人。”
科恩向兩人笑笑：“怎麽樣？對答如流吧？”
“還好，這個樣子還不算油滑。”馬丁點點頭：“第一次見面的話，樣貌也不會讓人討厭。”
科恩轉頭看著利普：“知道眼下的局勢嗎？”
“知道的，少爺。”利普立即回答：“少爺的大軍枕戈待旦，要一舉平息叛亂。”
“是否明白我一路帶著你的原因？”
“明白，少爺讓我看軍隊的實力，利普對即將擔負的使命充滿了信心。”
“幾天不見，聰明了不少。”科恩站起來，上前了兩步，利普急忙跪下。
“現在，我給你候補男爵的身份，你對外可以自稱一等男爵。”科恩正色說：“叛軍在主要防線上有二十來個城市，他們的部隊現在人心惶惶，你替我去勸降他們。”
雖然知道自己的使命比較艱難，但利普還是想不到竟然是這樣重要的事，臉上表情不由得楞了一下。但在反應過來之後，沒有一點猶豫，點頭答應著。
“勸降手段方面，盡量展現你的天分好了，能勸就勸，不能勸就騙，我要的只是一個結果，不在意你的手段。”科恩指點利普：“只要是人就沒有不怕死的，就算他真的不怕死，你也要讓他明白他死得沒價值。如果遇到很堅強的家夥，你就要讓他記起生活中值得留戀的；如果是軟弱的人，你就要拍胸口保證他以後的生活……你的行程有人安排，也給你排了副手和護衛。”
“多謝少爺關心……”利普回答著，半是感激、半是恐懼，淚水在眼眶裏打轉。
“不用擔心，你背後有千萬軍人為你撐腰，那些將領不敢拿你怎麽樣。”科恩繼續說，“但在細節上就要你自己去想辦法，多觀察、多揣摩，從根本上避免危險。”
利普知道，自己再怎麽樣都要拚搏，於是收拾起心情，以堅定的語氣回答少爺：“明白了！”
科恩滿意的點點頭，走回了座位。
“你是我帶回來的，一路上受了不少苦。就算你是罪不容恕，我也不會讓你死在這些人手裏。”科恩拿過一支酒杯斟滿了酒，舉在空中：“你記好了，每說下一個城鎮，你就讓我軍少死很多人，就挽救了很多註定要妻離子散的家庭。我手上這杯酒不是給一個家奴的，而是給我未來的外交大臣的，你敢喝嗎？”
“我喝！”利普跪行過來，雙手從少爺手裏接過這杯意義重大的紅酒。
緩緩的站起來，以感激的眼神看著少爺，利普喝下了這杯酒，這就意味著他從此告別家奴的身份，向自己的人生目標前進。利普在心中暗暗告訴自己，一定得完成少爺交給的任務，向各位證明自己的價值所在。
“喝下這杯酒，你就是一個官員和貴族，你就要擡起頭來做人。”科恩突然瞪了他一眼，提高了些聲音：“我教給你的第一件事是什麽？”
“少爺第一件教我，不得隨意向人下跪！”
“做為我的家奴，你不能隨便向人下跪，做為我的大臣，你就得維護更多東西。”科恩看著利普，聲音變得很溫和：“我賜予你的不單是官職和頭銜，還有給你個人的榮譽和尊嚴。能不能守護住，應該怎麽守護，這就得看你自己。如果你不能達到我的要求，你跟在馬車後面跑一輩子步也沒用。”
“是的少爺，利普明白了。”利普回答了科恩，漸漸挺起了胸膛：“我是少爺的手下，就算走到天涯海角，也不會丟了少爺的臉！”
“行，看來你也學會了不少，下去之後總參謀官會為你安排一切，你不用緊張。”科恩哈一笑，接著吩咐：“對外的話，你就是副外交大臣，但是在我們這，你暫時還沒有職務。打到聖都之後，就得看你的成績而定官職，其他的不多說，下去準備。”
“是的，利普告退。”利普分前後向三人行禮：“兩位大人再見。”
當利普的身影消失，科恩才收回目光。
馬丁不由好奇的問科恩：“陛下，你很看重這個利普？”
“很看重也說不上，只是他出現的時機比較好。”科恩又打了個哈哈：“這些事就得用合適的人去辦，這也算是我的一個嘗試。”
“陛下這樣說，那我也不好問了。”馬丁點點頭：“不過陛下的性格轉得很快，強行壓制自己的性格，還能適應嗎？”
“反正很不輕松。”面對馬丁，科恩說了實話：“但我認為值得，為了一個目標，我再怎麽辛苦都願意。”
“剛才和長官開個會，可真是嚇我一跳。”卡羅斯長
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