第71章 手刃
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次日，柳芳傾乏躺榻上，只稱疲累，便將佟飛旭拒之門外，也讓他將錦衣衛一並撤了。
段緒言進門看過他，兩人淺談了半晌，柳芳傾神色平淡，饒是聽到“佟飛旭”三字也不再有波瀾。段緒言已有覺察，早聽佟飛旭昨夜來過他房裏，便沒再問。
他朝手邊看去，案上的碗理當還是昨夜送來的，藥漬都已幹了。
“今日沒用藥嗎，怎還不如昨日精神？”
柳芳傾這才打起精神，笑了笑：“這點小傷小痛算什麽，從前傷得重也不見你問過一句，現在還學會關心人了？”
段緒言卻是不茍言笑。
“今日藥已下發至城外荒村，入冬前時疫得以緩和，高仲景便能被送回皇都了，東廠就將易主，我會快些。”
“不比當初瞧著喜悅。”柳芳傾說。
段緒言聞言擡眸，寥寥幾字帶過：“近鄉情怯。”
兩人沈默。
“柳侍郎很久沒來消息了，知道這邊近況嗎？”段緒言問。
柳芳傾沒擡眼：“知道吧。來日若能從東廠密庫拿到東西，我會親自交接給北朔，不用憂心。”
又是一陣沈默，柳芳傾始終聲色不動。
這半年段緒言能感受到他的變化，就像看著一輪暖陽沈入谷地那般，日益沒了光采。他問：“你，到底怎麽了？”
柳芳傾只是笑：“我想到……你初來南望的時候，我就是你現在這個年紀。可日子過得太慢，也太快了。”
如今他已經二十八了。柳芳傾自嘲。
北朔是故鄉，南望卻在他二十八年的歲月裏足足占了十七年。
柳芳傾沒再說下去，他拉起被角躺下，背身對著段緒言。
“昨日來的打手，收的酬金是金子，孫三富私藏了一些，像是從你那兒取來的。身側出了叛逆之人，你當心些。”
段緒言略顯遲疑，看他背影半晌。
“好，你也保重。”
門扉輕合，人已行遠，柳芳傾靜聲闔眸，直至白霓進門送來吃食，才緩緩睜起眼。
“昨日似見你的步搖摔壞了，能修好嗎？”
白霓淺淺搖頭：“到底是玉珠，碰著便摔碎了，邱娘也沒法子修好。但無關緊要，很快也不需要這些念想了。”
柳芳傾沈默許久。
“你是將門之女，本該磊落一生，如此……會後悔嗎？”
白霓停頓。
“有悔有憾，卻已坦然，不再執著了。”
——
自柳芳傾房中退出後，白霓停坐在院中，趙成業正當帶著白薇行過，兩人打了個照面。
白薇說：“同知大人說要帶我習武去呢，東家累了，我不能在這裏吵他。”
趙成業接道：“哦，白姑娘放心，趙某帶白薇是到北鎮撫司練武，已是得了你們東家的允準，待日暮時分，指揮使會親自將小姑娘送回來。”
趙成業輕咳一聲，放低聲量：“指揮使特請人備了藥膳，今夜該是要和柳東家一塊兒用飯，還請白姑娘同後廚報一聲，今晚不必備菜了，我家大人掏私包做東，各位絕對不會受到虧待。”
“我會把話帶到的。”
言罷，白霓蹲身，同白薇囑咐：“要聽同知大人的話，回來白姐姐給你做糖藕吃。”
白薇點點頭：“嗯，我聽話的，同知大人說留君也在，我就不怕了。”
小姑娘側頭攔起嘴，靠白霓耳邊小聲道：“我還帶了姐姐的步搖，同知大人說他可能有法子修，白姐姐不要難過啦。”
白霓稍稍楞神，淺淺一笑。
“好。”
——
梁奉白日在宮中當差，鄭習卻要隨段緒言一並出宮，待梁奉回了府，他又恰好回宮，如此一來，總與梁奉相錯著碰不上面。
可近日梁奉偶爾也會告假出宮，因而一聽段緒言不在崎山，鄭習尋機脫了身，眼下正在梁府外踱步，好不容易等來了管事，卻又被婉拒在外。
遠處，段緒言站在巷角冷視著，神色淡漠，劉客從轉著手中核桃自後方走來，停在他身側。
“這人兩面三刀，有點心思，在司禮監沒少陰我，聽聞他最近跟著你辦事，但光是這幾日就已偷摸著來了好幾回，都被我攔下了，你是怎麽看上這小子的？”
段緒言不甚在意，道：“爛俗之物，就當放任自流，故，不教而誅。”
“確是一介俗輩，到孫三富耳邊吹風的也是他吧，聽說昨日鬧事那幫人嘴裏吐著臟字，還帶了東廠的大名，既想汙蔑我，還要將風顏樓一並拉下水，其心可誅啊。”
“那督主在我耳旁吹的風，算什麽？”
劉客從笑起來：“兩得其所，他幾次三番來尋梁奉，手裏會沒有一點你的把柄？”
“借刀殺人就是借刀殺人，不用說得這麽好聽，”段緒言退後，淡聲道，“這個人情你欠我的，來日記得一並還。”
——
在梁府外受了冷眼，鄭習回到崎山，心中憤懣，幾次繞過用作直房的棚屋外時，恰好聽見鳥雀鳴聲。
憶起段緒言把這鳥雀當寶貝似的珍重，他挑高眉頭，踢著鞋底的土屑，露出了冷笑。
將近半日，運藥的商隊遲遲不歸，段緒言親自策馬出城查探，才知商隊半途已將藥材卷走，私下倒賣給了游商。
城郊荒村收的都是病人，疫病泛濫，官差出入皇都，又在官府辦差，如此來往總有風險，所以商隊本是花錢自民間雇來的，食宿均在城外，只在運送物資時與東廠屬官碰面，可早幾日聽聞制出了治療時疫的良藥，商隊的領隊便動了心思。
如今藥材僅僅追回了三成，商隊的人便都移交給了刑部處置，段緒言回城後碰上了等候他多時的趙成業，隨他去了趟北鎮撫司，再出來時，天已徹底暗了。
聽幾聲雷鳴，風吹來時都帶了些濕雨的味道。
回到雨仁觀時，他手中提了只精巧鳥籠，唯剩不多的耐心卻在跨進直房後蕩然無存。竹簍已空，桌旁僅留幾片絨羽，再見那只鳥雀時，卻是在那位名為鐵風的少年身旁。
雨已落下，少年卷著爛席睡在殘漏的屋檐下，身旁一只鳥雀被人砸折了雙翅，腦袋抵著地面抽搐。鐵風捂著額頭醒來，段緒言已沈默地在一旁站了片刻。
望著地面鳥雀，鐵風一臉懵然，疼得摸向腦後，才知被砸出的血跡還黏在發上。段緒言什麽也沒說，朝他手邊拋了個藥瓶便走遠了。
鐵風摸著藥瓶，伶仃的雙手自破衫間伸出，便將地面鳥雀捧來，往它傷口上笨拙地撒了半瓶藥粉，還是見它咽了氣。少年便這麽捧著只死鳥，淋雨摸黑尋了段緒言半晌，才在後山的林間瞧見了人。
一反素日裏的平和，段緒言擡手徐徐抹過面上冷雨，似在嗜血發狂的邊緣，他緩慢蹲身，自地面悠悠地提起一人，將他脖頸掐高，讓雨水澆透他口鼻嗆出的血。
鄭習雙目赤紅，掙紮間捏著他的手腕，狠道：“嚴九伶！你和太子那些下三濫的事，別以為除我之外就不會再有第二人知曉，今日你敢對我動手，明早我就能讓你身敗名裂，爛在牢獄中，爛透了！”
段緒言不以為意。
“偷香竊玉講究的就是個情調，但在你這種人面前秀風月，還真是無趣啊。如今看來，憑著這點意趣讓你多活了幾時，是我最大的過錯……還有這雙看過他身子的眼睛，可惜不能挖下來。”
手中一用力，將他掐得閉了氣，段緒言垂眸冷漠地看著那雙充血的眼睛，臂上青筋徐徐然地暴起，盤踞至手背。
終於覺出他的殺心並非恐嚇，鄭習雙腿驚恐地蹬著，手自腰後摸出匕首，胡亂地劃了一道。
想起玉牌別在腰間，段緒言伸手去護，左掌見了血，卻只低頭一笑，便松手讓他逃了去。
鄭習猛咳著喘氣，手中揮刀，朝後退去。
“你要殺我！無緣無故，你怎麽敢殺我？！”
“緣故？”段緒言緩緩擡眸，擡步上前，“倒賣藥材，偷盜金銀，街頭滋事，想給你安什麽罪名，我說了算。東廠裏不缺劉客從的人，你也入不了梁奉的眼，又有誰在乎你是畏罪自盡，還是拒捕被殺。”
鄭習已近崩潰，握刀斬雨，將落下的雨滴甩出幾道。
“別過來！滾！滾啊——”
段緒言冷眼旁觀，打量著他：“見不到梁奉，沒法暗地揭穿我，覺得可惜對吧，所以東怒西怨，動了那只鳥，那麽見它撲騰流血時，是不是很痛快？”
段緒言微瞇雙眼，冷冷地笑起來。
“但它，是你配碰的嗎？”
手臂忽地被人一扯，手肘再經翻折，徹底扭斷，鄭習仰脖嚎叫，被一舉提過衣領拖至湖邊。段緒言絲毫不覺殘忍，一腳踩上他的手臂，把那人悶頭按進了水中。
水花四濺，手下那人撲騰得愈漸無力，他無趣地看著，乏味地抹過面上濕水。
“殺人不見血，也還是臟啊。”
——
林間一道悶雷，落雨不停，屍身沈進湖水，漸漸浮起。段緒言伸手接雨，任掌中血水被雨沖刷。
刀口滲進雨水，幾陣抽疼，他垂手扯過腰間布帕，胡亂地捆了幾道，轉頭道：“殺人的場面，看夠了？”
鐵風自草木間緩緩露身，至他身前才小心翼翼地張開合攏的手掌。
“救不活了。”少年嗓音啞著，一雙眼定定地看著他。
段緒言往他手間淺看了一眼，鳥雀的屍身就躺在掌心，藥粉被雨澆溶了，在指縫間還餘了不少。
“藥是給你的。”
段緒言淡淡丟下一句，擡步走了。少年卻是這麽捧著只鳥，一路跟著他走到了直房外。段緒言拖著身濕袍進屋，少年停在門邊，沒敢再往裏進。
“我沒有殺人滅口的癖好，不用跟著。”段緒言不露聲色，全然一副殺人如麻的冷漠模樣，鐵風卻不像在怕他。
少年垂首看著掌心，道：“它對你，好像很重要。”
段緒言冷語道：“死了，就不重要了。”
指腹摸過玉牌牌面，段緒言反覆查看，拾帕輕擦，方才擡眸細瞧了少年幾眼。看他面上淤青雖褪了不少，但總還多了些小傷，想是暗地裏尋他出氣的人不少。
“你叫什麽？”段緒言問。
少年抿唇，有些難以啟齒：“……鐵風。”
“鐵馬秋風大散關，”段緒言說，“收覆故土之願寄予你的名中，緣何不活得英勇些？”
鐵風楞了一楞，段緒言只往他手中又看了幾眼，轉身走向一旁。
“習過武吧，沒摸過刀劍的人手中磨不出這樣的繭，不露拳腳是怕身世特殊，被人當成細作？可若是在這裏待不下去，還不如走了。”段緒言自櫃中摸出錢袋掂了掂，拋向他懷裏。
“夠你用了。”
段緒言提起鳥籠出了直房，身影沒進雨中。
鐵風獨獨站在原地，俯首打開錢袋，見裏頭堆滿了碎金，不免收緊雙手，往他離去的方向看了許久。
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段緒言進門看過他，兩人淺談了半晌，柳芳傾神色平淡，饒是聽到“佟飛旭”三字也不再有波瀾。段緒言已有覺察，早聽佟飛旭昨夜來過他房裏，便沒再問。
他朝手邊看去，案上的碗理當還是昨夜送來的，藥漬都已幹了。
“今日沒用藥嗎，怎還不如昨日精神？”
柳芳傾這才打起精神，笑了笑：“這點小傷小痛算什麽，從前傷得重也不見你問過一句，現在還學會關心人了？”
段緒言卻是不茍言笑。
“今日藥已下發至城外荒村，入冬前時疫得以緩和，高仲景便能被送回皇都了，東廠就將易主，我會快些。”
“不比當初瞧著喜悅。”柳芳傾說。
段緒言聞言擡眸，寥寥幾字帶過：“近鄉情怯。”
兩人沈默。
“柳侍郎很久沒來消息了，知道這邊近況嗎？”段緒言問。
柳芳傾沒擡眼：“知道吧。來日若能從東廠密庫拿到東西，我會親自交接給北朔，不用憂心。”
又是一陣沈默，柳芳傾始終聲色不動。
這半年段緒言能感受到他的變化，就像看著一輪暖陽沈入谷地那般，日益沒了光采。他問：“你，到底怎麽了？”
柳芳傾只是笑：“我想到……你初來南望的時候，我就是你現在這個年紀。可日子過得太慢，也太快了。”
如今他已經二十八了。柳芳傾自嘲。
北朔是故鄉，南望卻在他二十八年的歲月裏足足占了十七年。
柳芳傾沒再說下去，他拉起被角躺下，背身對著段緒言。
“昨日來的打手，收的酬金是金子，孫三富私藏了一些，像是從你那兒取來的。身側出了叛逆之人，你當心些。”
段緒言略顯遲疑，看他背影半晌。
“好，你也保重。”
門扉輕合，人已行遠，柳芳傾靜聲闔眸，直至白霓進門送來吃食，才緩緩睜起眼。
“昨日似見你的步搖摔壞了，能修好嗎？”
白霓淺淺搖頭：“到底是玉珠，碰著便摔碎了，邱娘也沒法子修好。但無關緊要，很快也不需要這些念想了。”
柳芳傾沈默許久。
“你是將門之女，本該磊落一生，如此……會後悔嗎？”
白霓停頓。
“有悔有憾，卻已坦然，不再執著了。”
——
自柳芳傾房中退出後，白霓停坐在院中，趙成業正當帶著白薇行過，兩人打了個照面。
白薇說：“同知大人說要帶我習武去呢，東家累了，我不能在這裏吵他。”
趙成業接道：“哦，白姑娘放心，趙某帶白薇是到北鎮撫司練武，已是得了你們東家的允準，待日暮時分，指揮使會親自將小姑娘送回來。”
趙成業輕咳一聲，放低聲量：“指揮使特請人備了藥膳，今夜該是要和柳東家一塊兒用飯，還請白姑娘同後廚報一聲，今晚不必備菜了，我家大人掏私包做東，各位絕對不會受到虧待。”
“我會把話帶到的。”
言罷，白霓蹲身，同白薇囑咐：“要聽同知大人的話，回來白姐姐給你做糖藕吃。”
白薇點點頭：“嗯，我聽話的，同知大人說留君也在，我就不怕了。”
小姑娘側頭攔起嘴，靠白霓耳邊小聲道：“我還帶了姐姐的步搖，同知大人說他可能有法子修，白姐姐不要難過啦。”
白霓稍稍楞神，淺淺一笑。
“好。”
——
梁奉白日在宮中當差，鄭習卻要隨段緒言一並出宮，待梁奉回了府，他又恰好回宮，如此一來，總與梁奉相錯著碰不上面。
可近日梁奉偶爾也會告假出宮，因而一聽段緒言不在崎山，鄭習尋機脫了身，眼下正在梁府外踱步，好不容易等來了管事，卻又被婉拒在外。
遠處，段緒言站在巷角冷視著，神色淡漠，劉客從轉著手中核桃自後方走來，停在他身側。
“這人兩面三刀，有點心思，在司禮監沒少陰我，聽聞他最近跟著你辦事，但光是這幾日就已偷摸著來了好幾回，都被我攔下了，你是怎麽看上這小子的？”
段緒言不甚在意，道：“爛俗之物，就當放任自流，故，不教而誅。”
“確是一介俗輩，到孫三富耳邊吹風的也是他吧，聽說昨日鬧事那幫人嘴裏吐著臟字，還帶了東廠的大名，既想汙蔑我，還要將風顏樓一並拉下水，其心可誅啊。”
“那督主在我耳旁吹的風，算什麽？”
劉客從笑起來：“兩得其所，他幾次三番來尋梁奉，手裏會沒有一點你的把柄？”
“借刀殺人就是借刀殺人，不用說得這麽好聽，”段緒言退後，淡聲道，“這個人情你欠我的，來日記得一並還。”
——
在梁府外受了冷眼，鄭習回到崎山，心中憤懣，幾次繞過用作直房的棚屋外時，恰好聽見鳥雀鳴聲。
憶起段緒言把這鳥雀當寶貝似的珍重，他挑高眉頭，踢著鞋底的土屑，露出了冷笑。
將近半日，運藥的商隊遲遲不歸，段緒言親自策馬出城查探，才知商隊半途已將藥材卷走，私下倒賣給了游商。
城郊荒村收的都是病人，疫病泛濫，官差出入皇都，又在官府辦差，如此來往總有風險，所以商隊本是花錢自民間雇來的，食宿均在城外，只在運送物資時與東廠屬官碰面，可早幾日聽聞制出了治療時疫的良藥，商隊的領隊便動了心思。
如今藥材僅僅追回了三成，商隊的人便都移交給了刑部處置，段緒言回城後碰上了等候他多時的趙成業，隨他去了趟北鎮撫司，再出來時，天已徹底暗了。
聽幾聲雷鳴，風吹來時都帶了些濕雨的味道。
回到雨仁觀時，他手中提了只精巧鳥籠，唯剩不多的耐心卻在跨進直房後蕩然無存。竹簍已空，桌旁僅留幾片絨羽，再見那只鳥雀時，卻是在那位名為鐵風的少年身旁。
雨已落下，少年卷著爛席睡在殘漏的屋檐下，身旁一只鳥雀被人砸折了雙翅，腦袋抵著地面抽搐。鐵風捂著額頭醒來，段緒言已沈默地在一旁站了片刻。
望著地面鳥雀，鐵風一臉懵然，疼得摸向腦後，才知被砸出的血跡還黏在發上。段緒言什麽也沒說，朝他手邊拋了個藥瓶便走遠了。
鐵風摸著藥瓶，伶仃的雙手自破衫間伸出，便將地面鳥雀捧來，往它傷口上笨拙地撒了半瓶藥粉，還是見它咽了氣。少年便這麽捧著只死鳥，淋雨摸黑尋了段緒言半晌，才在後山的林間瞧見了人。
一反素日裏的平和，段緒言擡手徐徐抹過面上冷雨，似在嗜血發狂的邊緣，他緩慢蹲身，自地面悠悠地提起一人，將他脖頸掐高，讓雨水澆透他口鼻嗆出的血。
鄭習雙目赤紅，掙紮間捏著他的手腕，狠道：“嚴九伶！你和太子那些下三濫的事，別以為除我之外就不會再有第二人知曉，今日你敢對我動手，明早我就能讓你身敗名裂，爛在牢獄中，爛透了！”
段緒言不以為意。
“偷香竊玉講究的就是個情調，但在你這種人面前秀風月，還真是無趣啊。如今看來，憑著這點意趣讓你多活了幾時，是我最大的過錯……還有這雙看過他身子的眼睛，可惜不能挖下來。”
手中一用力，將他掐得閉了氣，段緒言垂眸冷漠地看著那雙充血的眼睛，臂上青筋徐徐然地暴起，盤踞至手背。
終於覺出他的殺心並非恐嚇，鄭習雙腿驚恐地蹬著，手自腰後摸出匕首，胡亂地劃了一道。
想起玉牌別在腰間，段緒言伸手去護，左掌見了血，卻只低頭一笑，便松手讓他逃了去。
鄭習猛咳著喘氣，手中揮刀，朝後退去。
“你要殺我！無緣無故，你怎麽敢殺我？！”
“緣故？”段緒言緩緩擡眸，擡步上前，“倒賣藥材，偷盜金銀，街頭滋事，想給你安什麽罪名，我說了算。東廠裏不缺劉客從的人，你也入不了梁奉的眼，又有誰在乎你是畏罪自盡，還是拒捕被殺。”
鄭習已近崩潰，握刀斬雨，將落下的雨滴甩出幾道。
“別過來！滾！滾啊——”
段緒言冷眼旁觀，打量著他：“見不到梁奉，沒法暗地揭穿我，覺得可惜對吧，所以東怒西怨，動了那只鳥，那麽見它撲騰流血時，是不是很痛快？”
段緒言微瞇雙眼，冷冷地笑起來。
“但它，是你配碰的嗎？”
手臂忽地被人一扯，手肘再經翻折，徹底扭斷，鄭習仰脖嚎叫，被一舉提過衣領拖至湖邊。段緒言絲毫不覺殘忍，一腳踩上他的手臂，把那人悶頭按進了水中。
水花四濺，手下那人撲騰得愈漸無力，他無趣地看著，乏味地抹過面上濕水。
“殺人不見血，也還是臟啊。”
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林間一道悶雷，落雨不停，屍身沈進湖水，漸漸浮起。段緒言伸手接雨，任掌中血水被雨沖刷。
刀口滲進雨水，幾陣抽疼，他垂手扯過腰間布帕，胡亂地捆了幾道，轉頭道：“殺人的場面，看夠了？”
鐵風自草木間緩緩露身，至他身前才小心翼翼地張開合攏的手掌。
“救不活了。”少年嗓音啞著，一雙眼定定地看著他。
段緒言往他手間淺看了一眼，鳥雀的屍身就躺在掌心，藥粉被雨澆溶了，在指縫間還餘了不少。
“藥是給你的。”
段緒言淡淡丟下一句，擡步走了。少年卻是這麽捧著只鳥，一路跟著他走到了直房外。段緒言拖著身濕袍進屋，少年停在門邊，沒敢再往裏進。
“我沒有殺人滅口的癖好，不用跟著。”段緒言不露聲色，全然一副殺人如麻的冷漠模樣，鐵風卻不像在怕他。
少年垂首看著掌心，道：“它對你，好像很重要。”
段緒言冷語道：“死了，就不重要了。”
指腹摸過玉牌牌面，段緒言反覆查看，拾帕輕擦，方才擡眸細瞧了少年幾眼。看他面上淤青雖褪了不少，但總還多了些小傷，想是暗地裏尋他出氣的人不少。
“你叫什麽？”段緒言問。
少年抿唇，有些難以啟齒：“……鐵風。”
“鐵馬秋風大散關，”段緒言說，“收覆故土之願寄予你的名中，緣何不活得英勇些？”
鐵風楞了一楞，段緒言只往他手中又看了幾眼，轉身走向一旁。
“習過武吧，沒摸過刀劍的人手中磨不出這樣的繭，不露拳腳是怕身世特殊，被人當成細作？可若是在這裏待不下去，還不如走了。”段緒言自櫃中摸出錢袋掂了掂，拋向他懷裏。
“夠你用了。”
段緒言提起鳥籠出了直房，身影沒進雨中。
鐵風獨獨站在原地，俯首打開錢袋，見裏頭堆滿了碎金，不免收緊雙手，往他離去的方向看了許久。
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