所幸只是由於臥病太久，再遇上肝氣郁結，調養著也能恢覆，服藥後阮青洲已有好轉，臉也漸漸回了血色。可近來宮廷出入管得正嚴，東宮也始終不能久呆，將至宮門下鑰，阮莫洋一走，等不到阮青洲醒來，段緒言也只得回了司禮監。

而為了流民一事，劉客從這段時日常受阮譽之召見，也是宮裏宮外來回地跑，今日直至入夜才從鑾殿退出，半道卻被段緒言攔了路。

“如今嚴公公升任司禮監秉筆太監，若再能取得東廠實權，便和我平起平坐了吧，”劉客從挑眉看向他，“這是……太子的傑作？”

段緒言不置可否，身影落在不見光的甬道上，只餘了個輪廓，瞧著陰寒。

劉客從提著手中燈盞，朝前徐徐行了幾步，至他身旁停下後，方才低聲道：“設計禮佛途中那場刺殺的，是太子，還是皇帝？讓你如願步入了司禮監，下一個要的，就是掌印太監之位了吧。”

“用高仲景拉下梁奉，你再順理成章地攀上去，替太子奪權，”劉客從冷眼看向他，“這麽一想，我怎麽覺得自己被人當刀使了一回，很不甘心呢。”

段緒言始終冷酷，沈沈道：“我對督主想要的東西，沒有興趣。”

“那是最好。”劉客從輕笑，就要擡步朝前走去。

“利用丁家母子、殘殺流民誘引阮青洲出面，是你的想法？”

被這一語攔下，劉客從止了步，手中提燈輕晃。

“是，也不全是，”劉客從說，“但這就和你們妄圖為難東廠為難我一樣，既然我們亦敵亦友，那我以牙還牙，也稱不上過分。”

段緒言說：“可縱使擺了阮青洲一道，流民之事也沒有想象中的那麽好應付，近來督主為此很是煩心吧。”

劉客從哼笑：“想用這事來消遣我，那是大可不必。”

“那我說些別的，”段緒言停頓片刻，問，“督主覺得，阮青洲為何要留尉侍衛一人在南山？”

劉客從眉頭一動，再看向他：“你們，找到高仲景了？”

段緒言說：“是太子尋到高仲景了。可尉侍衛護主是人盡皆知的事，沒有阮青洲開口，高仲景能被輕易交到督主手中嗎？”

“你在，”劉客從瞇起眼來，“威脅我？”

段緒言淡淡道：“是提醒你，不要行差踏錯，誤傷了不該傷的人。督主最好還是祈求阮青洲能安然無恙，不然怎麽如願以償。”

燈火晃動，只將面前這人映得冷漠詭譎，劉客從勉強地露了個笑：“說完了？”

段緒言說：“還有一句帶給督主。時疫一日不解，高仲景便一日回不了皇都，想讓梁奉再得意幾時，督主說了才算。”

劉客從嗤笑：“如若此事能這麽容易解決，不至於引得朝廷上下焦頭爛額，你隔岸觀火，可別以為多催幾句，時疫就能無端端地消失了。”

“那就讓我介手此事。”

聞言，劉客從眼底露出些訝異，段緒言卻沈靜如初，道：“事到如今，左右都是個爛攤子，讓我接手，出事有人擔責，若能得以了結，督主還有舉薦之功，何樂不為？”

劉客從半信半疑：“吃力不討好的事，你會上趕著往前湊？”

“所以我也不是別無所求，”段緒言淡淡一笑，轉向劉客從，“既然司禮監代行左右春坊事務，那麽今後司禮監中與東宮相關的一切事宜，由我來管。”

——

夏日已至，轉眼將近七月，經劉客從舉薦，段緒言暫以東廠屬官的身份介入流民事務，眼下也為此事忙了一旬。

入伏後，到戌時天色才暗，小李子理著藥碗退出寢殿，走進廊下便迎面遇上了段緒言。

“嚴公公又來了。”

“嗯，”段緒言垂眸看了眼他手裏頭端的藥碗，“殿下睡了？”

“用完晚膳後便歇了，沒醒呢，藥放涼了也沒用，這不是正要重新熬一碗過來嗎。”小李子笑盈盈地瞧著人，隱約聞見些皂角味，便知段緒言定是才從宮外回來，又沐了浴。

段緒言自打出宮處理流民之事後，回回來見阮青洲時總會特意換身衣袍，雖沒其他主管太監那般愛往身上熏香撲粉，但經過時也會留下幾絲香，酸甜味的，嗅著怪惹人饞嘴。

小李子畢竟還是個十七八的青蔥少年，總愛琢磨那味道，一入神就想起往日阮青洲常會給宮人分的小食，嘴裏又冒涎水。

段緒言正好問道：“近日殿下胃口還好？”

小李子回神，應道：“天熱了，也怕是藥喝多了嘴裏苦，前幾日是怎麽也吃不下，況且原先那司禮監的鄭公公對東宮可是愛答不理的，旁人瞧著趨炎附勢，送來飯菜也粗糲，到手邊都泛涼，殿下吃到的熱食還是尚食局的紅苓姐姐想法子遞來的呢。”

小李子說得氣，看著段緒言才又笑出來：“不過多虧了嚴公公，自打有您接手，才催了尚膳監和內官監幾回，送膳的宮人倒是不敢再怠慢了，這幾日的膳食瞧著好了不少，消暑用的冰也送來了，殿下今日都能吃下半碗了。”

也才半碗。段緒言望著寢殿，頓了片刻。

“近來宮中各處削減開支，膳食比不得從前，我掏私銀從宮外買了些小食，殿下若是吃不了太多，你和掌事勻些去嘗。此外還有些冰鎮的酸梅湯，殿下不能貪涼，放暖再往他寢殿送去。”

“哎！”小李子就知自己能沾著甜處，頷首送著那身影步向寢殿，都無暇顧及那兩人之間的端倪，便端著藥碗行遠了。

殿內，隨門輕合，瀉進的燈影又被昏暗吞沒，阮青洲身蓋薄被，合眼側躺在寬長的床榻之上，愈顯伶仃。腳踏邊擺放著水盆，其中餘著塊半融的冰，涼氣一散，只讓人覺得此處寂寥。

段緒言上前去看。膝上擦傷均已結了痂，氣色似也恢覆大半，可阮青洲瘦了不少，腕骨遠比先前分明，好似納進掌中，只要稍一用力便能捏碎了，段緒言不勝憐惜地牽來摩挲著。

阮青洲睡不安穩，困於夢魘時，耳邊盡是求生的哀嚎。

他成夜驚夢，手指稍稍抽動幾下，便睜了眼，看著榻側那人時，卻遲遲沒有緩過神來。以為還在夢中，他伸手試著觸碰，被牽去手指，吻了掌心。

“是我。”段緒言貼著他的側頸撫了撫，看阮青洲惺忪著又閉起眼來。

藥喝得多，總會貪懶，阮青洲緩了一會兒方才應道：“今日回得早了些嗎？司禮監與東宮相隔甚遠，忙著便不用常來了，我——”

不及說完，下頜經人擡起，繼而一個吻便落在唇上。阮青洲由他吻著，鼻間多了些清香，侵入的舌正纏著，將什麽推到他齒間，遞來了酸甜。

唇瓣相離時還帶一絲勾連，段緒言用指腹替他抹去，又落了一吻。

青梅的清香漸也沁滿舌根，阮青洲輕聲道：“今日又去了風顏樓？”

“嗯。”段緒言將包著青梅幹的油紙放在枕邊，就在他身側躺下，摟腰埋進他懷裏。

“封城令已改，眼下皇都嚴進嚴出，柳東家也回城了，城外的流民正陸續往崎山的雨仁觀裏遷，病重的暫先安置在城外的荒村，每日按人頭送藥材和吃食……農戶的訴願均由布政使暫先接理，目前還能再安撫一陣。”

阮青洲安靜聽著，俯首與他相靠，用寬袖把人攏起。

“戶部理當撥不出太多錢糧，要管顧流民，手中可還寬裕？”

段緒言側耳聽著他胸口的心跳，合起眼來，懶聲道：“窮得啷當響，約莫也撐不過半個月了，皇都裏的百姓總對流民抱著偏見，知道我把人送去了崎山，又生怕我籌糧募捐，走在街頭瞧見我，都恨不得多罵幾句。”

許久不聽阮青洲出聲，擡首又見他蹙眉，段緒言笑起來：“唬你的，還當真？”

阮青洲卻不言笑，黯然垂眼：“這些，我聽說了。”

一想定是小李子的碎嘴，段緒言漸也沒了笑意。

阮青洲輕收手臂，再度把他納進懷裏，撫慰似的摩挲著他的頸：“原以為我主動惹得父帝不悅，便能讓閹黨自以為計、掉以輕心，等到傳言散開民心不定，他們自亂陣腳，屆時再推你接手流民事務，但不承想那日我會徹底失勢，到如今卻是幫不上你。”

段緒言本也疲倦，被他撫著總想蒙頭睡過去，也就仰頭往他脖間蹭了蹭。

“誰也想不到有人會先一步散開傳言，引得翰林學士聯名上書，要你頂了罪名，可我既然還敢接手此事，又怎會一點辦法都沒有。”

阮青洲略帶好奇，緩緩低頭看向他。

段緒言別有深意地一笑：“還記得雨仁觀嗎？在流民遷入前，我在觀內細細巡過幾圈，雖說先前錦衣衛尋蹤覓跡也未發現藏金之處，但定也會覺得觀內有些古怪。”

阮青洲問：“什麽古怪？”

“神位多了，且多了不少。我問過，南望最大的道觀分為七個大殿，七殿各自供奉神像，神像總計至多不過百座，可雨仁觀只有三殿，布局大不過別處，大小神位卻已超百，何況在人去樓空前，全觀只餘了兩座最大最沈的神像，其餘均不翼而飛，所以我鬥膽砸毀了其中一座，哪知黃泥俱碎，卻是……”

段緒言擡指撫上脊背，點了點他的後心：“點石成金了。”

見他輕笑，阮青洲眉心漸舒：“所以正旦神像被砸，應當就是由於有些神像不好挪動，他們才要砸碎，好將泥塑中的金子運出道觀，卻偏偏還有兩座來不及搬走。”

“嗯，”段緒言說，“現下兩尊神像折兌成現銀，少說也有二十萬兩，雖說尚且足以救急，但以備不時之需，那些熱官富賈的油水也不能不刮。”

“權閹在朝多年，羽翼頗豐，二十萬兩都可說棄就棄，定是暗地從各處收攬了不少錢款，”阮青洲低頭看他，“你打算如何？”

段緒言說：“今日我同東家商量過了，他願意出資募捐善款，再設棚施粥。風顏樓一處風月之地，平日侍奉的多是朝官商賈，尚且都願意對流民施以援手，那麽樓中樂人若將此舉編作歌謠在民間傳頌，屆時只要有人起頭捐資，再稍加鼓吹，其餘人迫於顏面，也不得不破財求安了。”

“如此也好。”

安靜些時，看他困倦，阮青洲輕揉他額角，問：“明日可是還要起早？”

“嗯，”段緒言仰頭蹭上他的鼻尖，低聲應著，“很早。”

呼吸一湊近，段緒言再無半點疲態，目光變得灼熱，眼中幾縷情絲漸燃，貼近的唇也開始欲迎還拒，將碰不碰。

兩人靜下，遠聽窗外蟬鳴，風吹林葉，殿內融冰也漸浮於水面，時而騰來幾絲涼氣，相擁的軀體卻泛著熱。

廝磨不知因何而起，衣帶胡亂地纏在指上，手一用力，又將衣襟扯散了些。

阮青洲受著吮咬，伸指替他抹去頸間幾滴細汗，直至胸前肩頭留了吻痕，才被段緒言輕輕朝下拽去，摟進懷裏，俯首湊向唇邊。阮青洲接了那吻，於喘息中埋倒在他頸間。

段緒言懷中先前放著青梅幹，眼下還餘些殘香，甜而不膩，阮青洲輕嗅了幾下，闔眸靠過去，輕聲道：“陳院判前幾日來時，稱制藥已有進展，但此次關州時疫來得突然，過幾日我想暗地出宮一趟，問清一些事。”

“好。”段緒言應著，指尖撫過膚上錯落的紅痕，摸遍腰身。

阮青洲柔軟得發暖，像只被他叼著後頸拐進洞穴的動物，渾身都帶著他的標記。可是他舔順了阮青洲的皮毛，反還要將這人時刻叼咬在口中才覺得心安。

段緒言不知道這算作什麽，他只是忍不住想給予阮青洲愛撫，又想把他圈在腹部的絨毛下藏起來。

他抱緊了阮青洲，掌心貼著脊椎柔和地磨動，像在安撫自己的愛寵。

他俯首，吻向阮青洲的額心：“又清減了，你要養回來。”

——

窗外夜風吹得緩，再聽懷中那人呼吸勻和，段緒言看他睡顏，半晌後才抽身離了床榻。

往阮青洲身上留的吻痕正合心意，段緒言再又欣賞一番，便也替他收起衣襟，擡眸間卻見窗縫處一雙眼眸驚恐，正朝裏窺視著。

段緒言不鹹不淡地與他對望，在那註視下緩緩俯身，如同宣誓一般，吻了阮青洲的唇。

鄭習瞠目後退，轉身快步離去，卻猛然撞上端著藥碗過來的小李子。熱藥潑了滿身，小李子都還來不及惋惜幾陣，那人卻一聲不吭地沒了蹤影。

“混蛋鄭習，殿下這藥可還怎麽喝啊！”小李子低聲罵著，擡頭見段緒言走來，往他手裏遞了方帕子。

“人走了？”段緒言問。

小李子鞠身接了，應道：“是啊，鄭公公明明說著陛下今夜病乏，就往司禮監送了餘下的奏本，等著嚴公公批閱，可那些奏本明早就要報送至鑾殿，他才要來催一聲，讓公公早些回去，哪知他來傳個話還賊兮兮的，定是先前虧待殿下心虛了！”

“誰知道呢。”段緒言緩緩說著，眼望那人走的方向，搓了搓指尖。

--------------------

北朔要奪關州，自然也要奪關州的民心，所以段緒言現在為流民做的這些不是在幫南望，而是在幫自己收獲關州的民心，但他也分不清自己對阮青洲是真是假了，目前正處在一種戀愛要談，事業也要搞的狀態裏。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）