城郊，道觀隱於濕雨中，坐落在崎山腳下。

正殿燭火不滅，砸毀的神像早已被人清掃凈了，唯剩空落的臺座映著泛泛的光。

冷雨初停，風仍帶寒，一陣掃過堂中，吹得棺中孩童驚寒，可指尖方才跟著動了幾下，口鼻處便被蒙上了手帕，不多時，將醒的人就又失去了意識，猶似一具留著餘溫的屍。

丁甚也有些醒了，最先動的卻是眼球，聽著有人在身旁走動，他自半夢半醒間撐出道眼縫。可身子仍舊癱軟，他動彈不得，也辨不清自己身在何處，就知身側圍著的大抵是一種發潮的木頭味，他很不喜歡。

遠見棺中孩童撐了眼，一道士行來，將手中帕子熟稔地往他面上蓋去。迷藥一吸入鼻中，丁甚雙眼沈重，再又昏睡過去。

住持身著道袍，手捋拂塵，立於殿中掃視，目光停頓至最後一副棺木上時，方才命道：“雨天不誤，蓋棺。”

棺蓋一合，聲更沈寂，道觀霎時增了幾分陰冷。

“叫孩童親眷和擡棺匠都留在客堂等候，戌時一到，即刻動身。”言罷，住持轉身離殿，所餘道士接連去了客堂。

正殿僅餘穿堂風聲，紅燭生被吹滅幾盞，忽有人影閃過，裊動的輕煙隨之撲散。

聽得一聲悶響，厚沈的棺蓋被人推開，稚童的面容露出，那人伸手過去探他頸部的脈動，正欲將丁甚托起時，身側卻有一掌掃來。

那人敏銳地側頭避過，擡手格擋時順勢縛住對方手臂，另一手當即往身旁的脖頸砍去。

手刀就往喉間掄來，尉升眼眸一動，舉臂攔下，五指借勢自那人手背繞過一圈，將他腕部扣死。

如此對了幾招，兩人互擒雙手，正面相對。尉升這才瞧得真切，面前那人身量與他相當，戴著半副面具，一時辨不明樣貌，但覺這人手腳孔武有力，便是在錦衣衛裏也難尋對手，他難不起疑。

眉頭輕蹙，尉升擡腿朝他腹部頂去，那人撤手閃避，繞至尉升身後。尉升反應極快，一記肘擊，逼得那人側過身。

這一側身，面具恰正對上了尉升伸來的手掌，那人眼神微變，向後傾身躲開，可尉升攻勢逼人，手掌轉過方向，再朝他面上襲去。

就在指尖與面具將觸的那刻，一手攔在兩人之間，竟接下了尉升使來的力道，將那腕部生生抵了回去。

兩人一齊轉眸看去，段緒言神色不動，只悠悠地推回了尉升的手，道：“二位尚可收手，說不定是誤會一場。”

尉升這才收力，拍了拍手掌，帶著些猶疑問道：“認得？”

留君欲言又止，沈默地朝後退了幾步，背靠棺木，抱臂站著。

“是柳東家先前招的護院，”段緒言同留君對看一眼，反問他，“對吧？”

留君面不改色，只應了聲：“嗯。”

尉升沒再說話，只打量著那人，留君淡然地迎著那目光，又是一語不發。

另一側，阮青洲已自臺座後方現身，行至被推開的棺木旁，亦是伸手探了探丁甚的脖頸，才把人從棺中輕輕抱出。

尉升上前去接，丁甚睡得正熟，一整個癱著蜷在他懷裏，軟軟的小小的。尉升沒同小孩打過交道，只垂頭看了幾眼，就莫名地不好意思起來。

可再轉頭一看，阮青洲已自行跨進棺中，坐了下去，尉升臉色大變，忙不疊地走上前。

“殿下要做什麽？”

阮青洲只平靜地躺下身去。

“幫我合棺。”

——

戌時到，鑼聲一震，黃紙揚撒入天。

“三魂聚陽氣，七魄招英靈，大道開一路，兇邪逃散去——”

微濛細雨停後，夜色更是瞑然，茫茫霧氣中，棺木聚為一列，自雨仁寺擡出，向城外緩緩行去。行人忙不疊地退避開，僅有送行者被攔在寺門，哭嚎隱隱作響。

陰雲壓下，天幕沈暗，郊外幾點燈火於山路間懸動，又隨步履晃蕩，閃著爍爍燭光，映得道旁樹影詭邪。

山路濕滑，這第十副棺材越扛越覺得沈了許多，擡棺匠肩頭酸痛，腳下步子時而踉蹌，踏上空平墳地後，解脫一般將棺木陳放在濕土之上。

領頭的住持揮動拂塵，用手往塵尾一捋，自袖中取來黃符，口中念念有詞。

靠近燭火的那刻，符紙猛地燃起，自半空劃出幾道火光後方被擲向地面。

“夜半不尋人，聞聲不應人，要往前路走，去時莫回頭。”

周遭寂靜異常，住持的話聲被襯得愈加明晰，反還添帶些毛骨悚然之感，直至風來燈滅，火光暗了大半，旁人終於驚悸著後撤了幾步。

住持側看眾人一眼，沈聲道：“走。”

這些擡棺匠縱是膽大，活了大半輩子也是頭一回在夜間擡棺進墳，一聽可以走，趕忙跟著大隊往原路退回，一路也不敢左顧右盼。

聽得外側足聲已散，棺中，阮青洲不自在地動了動身，可稍一動，便要與身上那人相觸。

這棺材本就狹長，寬度僅能容一人平躺，段緒言隨他進棺後，頂多就只能撐臂壓在他身上。

阮青洲本不同意他跟著，可來不及趕人，那旁道士便往正殿行來，尉升只好妥協著蓋了棺。再之後，這兩人如此擠在一副棺材中，被擡了一路。

稍遇顛簸，身軀緊貼著相蹭，段緒言撐久了身子，跟著挪動幾下，雙肘正好壓住了阮青洲的發。

直至棺身落地，旁人已散，阮青洲側過頭動了動，段緒言反應過來，才擡了手肘，將壓著的發絲輕輕順開。

“手肘隔著衣衫，遲鈍了些，殿下若是疼了，可以說出來。”

“嗯。”阮青洲輕應一聲，就覺那人靠得近，呼吸之間，氣息便如輕翼撲動般打在耳邊，癢得發熱。後背就要滲出汗來，他再挪動身子，讓涼氣往下鉆了些。

衣衫摩挲間，棺板似是接來幾滴墜雨，水聲一入耳，阮青洲出浴時的朦朧之景浮現腦海，段緒言感受著他的挪動，吞咽幾許，指尖卻念著肌膚相觸的溫熱，總想摸見點什麽。

他情不自禁地俯近了一些。

本就交纏的氣息愈漸親密，添了些難以言明的暧昧。直至身軀間的熱再散不開，阮青洲伸手扶住那人不斷壓近的腰身。

“你……”阮青洲說，“若是累了，我可以和你換一側。”

眸中帶起些笑，段緒言問：“殿下想在上面？”

阮青洲說：“也不是，看你。”

段緒言一頓，微笑道：“上下都挺累的，不過換個姿勢也好。”

“那便換吧。”阮青洲扶著棺壁，側過身子，給他騰出躺下的空間。

段緒言側躺下去，半身卻都還壓在阮青洲身上，兩人腿也相纏，在這逼仄之地如何都抻不開。

棺身上僅有的幾處小孔用以透氣，洩不進光，段緒言看不清什麽，只知阮青洲的氣味近在咫尺，他似乎對此有些上癮，只要一呼吸，就癢得想去碰。

又過些時，指節在觸碰中掃過衣袂，隱約可辨出阮青洲的身形，再聽兩人交錯的呼吸，段緒言沒了耐心，躁得使力一蹬，險些將那棺蓋踢開。

寂靜中驚起這麽一聲震響，阮青洲忙擡腿將他踢高的腳壓下。

生怕驚擾什麽，兩人在那陣餘聲中紋絲不動，確認無虞後，緊繃的神經方才放松了些。

阮青洲轉回了頭，鼻尖一時對上那人鼻翼，熱度侵入呼吸，他倉促地錯開臉，再欲繼續動身時，棺外卻傳來些動靜。

欲擡的腰身猛被壓下，阮青洲跌他懷中，逸出輕聲。

段緒言擡指抵他唇上，摸見了軟。腹下燃起些掠奪獵物的兇性，他撤下手來，一個急轉背過身去，將阮青洲擠向了棺壁。

後背險些撞上棺木，阮青洲尚能隱忍，靠著腿下力量穩住了身，伸出一手撐向段緒言那旁的棺板，輕聲調整著躺姿。

只是忽而叮啷幾聲錘響砸來，兩枚鐵釘正往棺蓋釘下，幾記重錘砸得棺木跟著一並微震，引人發麻。

阮青洲因著聲響驚動了一下，手臂驟然回縮，就要自段緒言腰間蹭過時，卻被那人握緊掌心，攥緊了。

段緒言牽著那手，微微側身向後貼去，給了他一點依靠。

他知道阮青洲會畏懼這種突如其來的巨響，過年聽到爆竹聲時，那種應激的模樣尤為明顯。可東宮宮人的口風向來嚴密，縱使發現這異樣，他也一直沒機會問到緣由。

所幸再過不久，錘聲便停了，十副棺蓋皆已釘死，阮青洲收回手去，噤聲細聽，辨出外頭正有鐵鍬拖著濕泥，自土面剮過。

再一下，鍬頭紮入土面，挖起泥來，繼而數聲鏟響錯落，約莫兩刻鐘後，方才停了聲。又聽腳步走近，來人將棺蓋上的鐵釘拔起，隨著鐵釘落地，外側聲響漸遠，便似憑空消失一般。

周側只剩夜雨的墜響，兩人屏氣凝神，又候了許久，才合力擡腿將那棺蓋頂起。

深暗的夜色霎時洩入棺中，占了視野，段緒言先行出棺環視一圈，才將阮青洲從中牽出。

這就是一片墳地，遙見幾塊碑牌林立在荒野，兩人收回視線，往身側張望，再沿陳列的棺木數去。

一，二。

……

九，十，十……一。

第十副棺材旁還赫然停著另一副棺木，兩人心照不宣地看向對方，一同朝著多出的第十一副棺材走去。

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在道教中，“住持”與佛教“住持”、“方丈”同義，都屬於一個道觀或道院的負責人、當家。

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