長夜未盡，主樓笙歌鼎沸，劉客從單膝搭桌，舉杯飲酒，一雙眼在裙衫羅幔間轉了好幾個來回，都尋不見新趣。

待手中空杯置落於桌面時，身側來了一端酒小廝，劉客從在擡目間與那人對視，心中蠢動，便伸指在桌面輕叩，示意那人倒酒。

段緒言到他身側跪坐，等一杯酒斟滿九分，他輕擡杯底，雙手奉過。

劉客從貼著那指節滑動，卻連帶著段緒言的手一同攥在了掌中。他將那雙端酒的手拉往唇邊，杯中酒水因而灑出，自指間淌下。

劉客從看了一眼，正要俯首將唇覆上，哪知那手猝然一掙，酒水便順勢灑倒在了劉客從的腿間。

段緒言一臉純然無辜，連忙伏身致歉：“小人蠢笨，望督主恕罪。”

身側家奴正欲怪罪，劉客從卻先取來酒壺，說道：“那便再倒一杯。”

段緒言便也伸手去接，可那壺身被劉客從有意攥著，僵持之中，倒有了些拉扯的趣味。段緒言微彎眼眸，蓄起情意，似在暗示些什麽。未等劉客從松手，他便假意被那力道拉倒，頓時傾身過去，潑翻了酒。

周側賓客停頓註目，噤了聲。

“放肆！竟敢對督主無禮！”家奴一番推扯過後，段緒言倒翻在地，衣襟散亂。

“督主是風顏樓的貴客，柳娘怎敢無禮啊。”柳芳傾應聲而來，步履輕動間，一身熟落的風情。

“這小廝是今夜臨時來幫個手的，失了規矩，督主莫要怪罪，來人啊，給劉督主開兩壇葡萄春助興。”

見劉客從半身濕漉，柳芳傾遣人遞來帕子，親自替他擦拭，賠笑道：“葡萄春是西域來的酒，珍稀得很，就當是柳娘給督主的賠禮了。”

劉客從說：“柳娘子有心了。”

柳芳傾這才側首朝向段緒言，擡聲道：“還不退下，換個人來倒酒。”

“是。”

段緒言退了出去，一場鬧劇才算落幕。劉客從借口到雅間更衣，隨後便也暫時下了席。

自風中行走時，一身濕酒透著冷，劉客從在主樓外繞了半圈，正欲回身披件衣裳時，卻被人擄到了墻邊。

那人自身後箍住了他，胸膛還散著點熱。

“督主在找誰？”

段緒言的聲音就靠在腦後，劉客從正要轉身，便又被那人的力道按了回去。

劉客從說：“在東宮待得滋潤啊，有了新主，該要把我忘了吧。”

段緒言說：“為了讓公公知道太子查賬一事，我可費了不少心，公公怎麽能說我心裏沒你。”

阮青洲暗自查賬一事，他只和劉客從提過一嘴，連細節都未透露，如果稅銀一事和東廠有關，章炳怎麽可能因此知曉錦衣衛前去緝捕的消息。

所以自探聽到章炳被捕一事起，他便猜到，阮青洲這方定然還有南望貪官的爪牙。

正想著，身側，劉客從又吊著細嗓，嘆道：“話說得好聽有什麽用，方才在旁人面前欲迎還拒，這手推的是像模像樣的，現在又連正臉都不讓瞧一個，還圖什麽親近呢。”

段緒言輕笑，漸漸松開雙手，卻猛地帶人旋了個方向，還順勢將那人腰間的帕子取出，自然而然地藏在了自己袖中。

劉客從渾然不知，經這一轉，臉龐險些還挨上了冰冷的墻面，他撐手緩沖，忙轉過身，段緒言便已靠了過來。

“公公怨我了？”段緒言說，“可若不那樣做的話，我還怎麽和公公偷情敘舊呢，難道公公是打算讓他們看出來，我是公公的人了？”

劉客從伸手往他下巴一勾：“就數你最會狡辯。”

方才被家奴扯亂的衣襟還未理齊，散著半遮不掩的誘，可段緒言如此靠近時，又絕無半點弱態。

劉客從情不自禁地伸指沿他喉結撫下，問道：“今夜怎麽會來？”

“太子去了北鎮撫司，我又聽聞公公今晚設宴，就想借著報信的由頭，”段緒言錯開了臉，在猛然收臂時靠在他耳邊低語，“來見見公公。”

酥意自耳邊襲來，劉客從聽那渾厚磁聲，被惹得心底發癢：“本事見長啊。”

哪知段緒言又將他背過身，就這麽壓在墻邊，質問道：“聽聞公公身側多了不少新歡，不知哪個最得公公的心？”

“還學會爭風吃醋了，”劉客從覺得適意，那人的膝蓋卻往腿間頂來，他喉間逸聲，“自是你……嗯……”

“那公公說，何時給我名分？”

劉客從說：“你耐心等著，事成之後，我定當給你甜頭。”

周側無燈，唯主樓的一點亮光從高處映下來，只見黑影晃動，段緒言暗起警惕，先撤手松開了人。

來人拱手行禮：“督主。”

劉客從轉身理了理衣袖：“何事？”

“探子來報，說太子的人正在趕往風顏樓。”

劉客從眉頭微蹙：“他怎會來此？”

視線下意識地往身側掃去，劉客從臉色忽沈。

方才段緒言也算在外人面前露了臉，萬一阮青洲真是尋他而來，到時一追究，他和段緒言之間的關系難免會令人起疑，往後他再想往阮青洲身側加人便是難上加難了。

正這麽想著，他朝身側看去，段緒言卻平靜如水地笑了笑：“公公別擔心，我有辦法。”

——

酒場歡聲隔簾傳來，車馬隨後停穩，尉升替阮青洲揭簾：“殿下，到了。”

阮青洲提擺露身，搭著尉升的肩頭下了車。

一人前來稟報：“參見太子殿下。”

尉升問：“人呢？”

“本還在風顏樓，但方才似是與人起了爭執，眼下已被劉督主的人拖至後巷裏了。”

夜靜，襯得後巷鬧聲鮮明，劉客從背手候著，旁的人便圍著一處踢打，使的力也是拳拳到肉的重。

踢打聲中，巷口一盞提燈亮起。

“太子殿下在此，安敢造次！”

尉升默默地清了個嗓，方才他喊出的雄渾聲響頗具震懾，群人循聲望去，氣勢都弱了大半。

劉客從提起一口氣，示意眾人停手，隨即轉身朝人行了禮：“見過太子殿下，不知殿下駕臨此處，臣失禮了。”

阮青洲朝眾人掃去一眼，道：“南望皇都非是不法之地，不知父帝是何時允準東廠辦差不必遵循法度的？”

劉客從仍舊拱手，禮數周到：“殿下誤會，此事非是東廠辦差，不過是這小廝倒酒時汙了臣的衣袍，事後口無遮攔，這才惹出些是非罷了，因而叨擾殿下，倒是臣的不該。”

阮青洲尚未應話，四周皆是寂靜，唯一人伏在地面艱難喘息著。

阮青洲擡步朝人走近了，看清那張面容後，方才停步，說道：“九伶是我東宮內侍，自有東宮管教，今日他若有冒犯督主之處，是當行歉禮，但劉督主此舉實在欠妥。公權私用這一說法還待商榷，但如若我的人今夜在劉督主手下出了意外，來日我是該向東廠還是劉督主追責才好呢？”

阮青洲的話語不帶一點攻勢，但總能讓人聽出幾分不容抗逆的意味。

劉客從無從反駁，只好歉笑道：“殿下說的是，今夜是臣不勝酒力，一時氣急，眼下經殿下提點，方才覺出不妥。待客不周也非是何等大事，況且這還是殿下身側之人，臣自當息事寧人……只是臣今日在主樓設宴，尚有賓客在席，便不在此多留了，殿下若有雅興賞臉入座，臣榮幸至極。”

“劉督主有此心意便好。”

阮青洲婉拒後，劉客從也無意再與人客套，便行禮告退了。

人散了，後巷穿進道風，段緒言在那陣冷寒中撐起了身子。但早先他便特意赤身淋了幾趟冷水，此時經風一吹，整個人都熱得厲害。

“……殿下。”他啞聲輕喚，已沒了氣力，再次倒向地面。

尉升很快就把人接到手中，正欲扛上肩頭時，卻見段緒言腳邊餘下了一方帕子。他俯身去撿，拾起後覺出些異樣，便靠在鼻尖嗅了嗅。

“怎麽了？”阮青洲問。

“殿下，”尉升沈聲道，“是迷藥。”

——

屋中炭盆在燃，烘出的熱氣圍在榻側，帶了些沁心的桃香。

是阮青洲的味道。很淡，但段緒言能嗅到。

他動了動指尖，搭在榻沿的手似是碰到了誰的發絲。像被觸發了警備，他繃緊心弦，緩緩睜開眼，卻發覺自己正躺在風顏樓的雅間。

阮青洲坐得很近，與床榻僅隔幾寸的距離，他正低頭端詳手中的銅擺件，看得認真，也沒發覺自己坐下時，曾無意將發絲搭在了段緒言的手上。

察覺到一註目光落在側臉，阮青洲轉頭回望，在垂發滑落的那刻與段緒言對上了視線。

阮青洲的眼神很平淡，停留剎那便又挪開，他將擺件放回床頭的小架上，問道：“可有不適？”

“多謝殿下關心，奴才很好。”

“迷藥吸入不多，只是有些發熱，”阮青洲站起身，“傷藥已讓尉升去取了，約莫——”

屋內燭火陡然一顫，繼而門扉輕震，直將話語打斷。再回神時，尉升已將藥罐呈到了阮青洲手邊。

“殿下，藥在此處。”

阮青洲接過，朝他看了一眼：“退下吧。”

尉升應聲退下，屋內隨即陷入一片寂靜。

阮青洲沒有要離開的意思，他將藥擱置榻側後，便坐在矮桌邊飲茶不語。

段緒言看他一眼，也就放下床帷，背身回避，將衣衫褪下些許後，自行往傷處抹著膏藥。可一身淤傷多是落在背上，他扭頭擦抹，笨拙得不成樣子，因牽扯到傷處，時而還會哼出幾聲。

聞聲，阮青洲無意乜往那處。

屋內的床帷是幾層淡青的紗，隔紗觀望時，那身影便如同舊日之景，虛得縹緲。阮青洲恍惚間好似看見了自己幼時的重影，怔楞須臾。

身後，斟茶聲隔了許久未續，段緒言在一擦一抹中留意著那處的動響。

聽得那方起身靠近，隨後床帷經人撩起，他佯作不知，在伸手蘸藥時與阮青洲碰了指尖。

氣氛一時凝滯，阮青洲指尖稍頓，還是勾來一抹膏藥，往他背上抹去。

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