我回到家裏，父親親自在門口迎接我；見是一個陌生中尉送我回來，他既有點放松的意思，又忍不住惱火：“那個可惡的勳爵呢？他曾經答應過我，我就知道，我什麽事都不能信任他！”他握著我的手，又不滿抱怨道：“天哪，伊莎貝拉，你的手這麽涼！倒黴的家夥，他難道連一件鬥篷……”

林恩那白皙的臉上明確顯示出無語的表情，盡管因為總督是他的上司（而且是名義上的最高長官），因此他不能回嘴。

我也很想擦汗，但是卻不得不解釋一下：“爸爸，勳爵先生被急件叫走了，事情十分緊急。”

“緊急事件？難不成——”他自言自語剛說出了半句，一眼瞥到林恩有點期待的眼神，馬上閉嘴，恢覆了自己的紳士風度：“謝謝，中尉先生，你的任務圓滿完成了。不過，幫我給勳爵先生帶個話——不管是什麽樣的急件，子爵閣下的安全也不能被放松。”

急於離開的林恩如蒙大赦：“是的，總督先生，我一定帶到。”

我抱歉地對林恩招呼了一聲，便被父親拉入家門。

進入客廳後，父親又是一連串的命令下達，忙得男仆和女傭一陣人仰馬翻，我十分無奈，卻又不能說什麽；盡管這些措施大多數毫無必要，但看著父親鬢邊的銀發（盡管是假發）和額上新增的皺紋，我還是不忍心打斷他，並且顯示出高興的神色接受了這一切殷切服務。

奇特的是，今天詹姆斯諾靈頓在客廳裏。

自從半年前那些事情結束後，明面上並沒有什麽太大的變化，暗地裏我們的關系早已冷淡了許多。我聽過威爾的解釋，也聽貝克特提過兩嘴，間接地顯示出諾靈頓先生仍然是我們家族的摯友、沒有背叛過我們；可惜，每次聽到這些話、或者是想起這些事，我都會想起黑珍珠號上，那因為腳下一滑而沒有打出的一記耳光。

後來，因為貝克特的事情，諾靈頓被扯到家裏好幾回，他也曾經和我有過幾次短暫的對話，但是我心裏畢竟不似從前。

他為人頗為細致，不會看不出我的變化，因此以後便托辭不來了。

今天怎麽會出現？

諾拉的下午茶依然美味而精致：幾色入口即化、甜美溫潤的蛋糕，兩盤不同風味的奶油餅幹，清甜爽口的樹莓醬，外加上醇厚的奶茶。我忍不住瞪視著這些美味，心裏暗自惱火午飯時怎麽吃那麽飽、剛才進門後幹嘛又要硬塞下去那兩塊火腿蛋三明治，以致於現在只能看著它們直瞪眼！

對面的麗萃看著我咬牙切齒的表情，使勁壓住嘴角，不讓自己笑。

至於威爾，他一來是和諾靈頓不大對付，二來他已經不再是個海盜，又不肯接受自己父親——比爾特納，飛翔的荷蘭人號海盜船長——的慷慨饋贈，因此他十分有骨氣地出去工作了。幸好他在沒轉行前還是一個稱職（優秀）的鐵匠，因此他現在靠著借錢（借斯旺總督的一百英鎊），買下了一件鐵匠鋪子，自己還帶著一個徒弟。只不過比爾特納雖然知道孩子的骨頭硬，還是愛惜兒子一家的，因此麗萃耳朵上帶著一對罕見的藍鉆耳墜，而小比利脖子上掛著一根銀項鏈，項鏈末端鑲嵌著一顆克什米爾寶石。

父親和諾靈頓說著最近海盜和港口的情況：“今天倫敦急件到了。”

諾靈頓先生沈吟一瞬，道：“我聽說，嘉德男爵所率艦隊失蹤，無人生還。”

“陛下到底為什麽急急忙忙派人出海？”父親很是不解，“嘉德男爵的艦隊不過是匆匆拼湊而成，難道……？”

“代理人那裏也知道了，”諾靈頓截口道，“可能勳爵會得到更準確的消息。”

父親看了我一眼，諾靈頓說完之後也頓覺失言，只顧喝茶。

我想了想，說道：“貝克特勳爵今天的確行色匆匆，讓林恩中尉送我回來。”

諾靈頓臉上的表情更尷尬了：“斯旺小姐，我……”

父親急忙說：“伊莎貝拉，諾靈頓先生不是這個意思。”

我點點頭，表示並未誤解，可實在提不起精神回話；我感覺自己現在如同一個雙面間諜一般，游走在灰色地帶，真是郁悶無極：父親、諾靈頓算是先女王一派，加上以前的朋友奧爾比侯爵一家，另外還能算上王子威廉，以及更往上的王位繼承候選人理查，貝克特勳爵和卡特裏克伯爵則是國王派。每次聽到了什麽消息，我都猶疑著不知該怎麽說，或者是否該說；而且由於我和貝克特關系日漸改善，倫敦那邊可能也得到了消息，安娜奧爾比的來信略略少了些，而且信中也帶了些許疏離口氣。

貝克特沒什麽忌諱，平時也沒什麽機密事情，但這次的事他的確沒有跟我提起。

嘉德男爵，是先女王派的中堅力量，誰知道這次國王把他派出去到底是什麽意思，他又是怎樣“全體失蹤”的？

下午茶過後，父親借口頭痛先上樓了，麗萃打趣地看著我和諾靈頓，要抱小比利出去曬太陽。

我阻攔了一下：“外面太陽這麽曬，比利要曬壞的。”

麗萃捂嘴一笑：“他好動，沒關系。”說罷，此人以光速離開，就剩下我和諾靈頓面面相覷。

靜默片刻，他低聲說：“我並不是要——”

“我知道，”我截口回答。他的表情放松了些，而我也微微一笑，心裏卻想著：如今斯旺家族沒有像原著那樣雕零，父親還活著，麗萃和威爾的家庭美滿和睦，家族還有了第三代，我不信詹姆斯諾靈頓會不開眼，存著算計家族的心思；至於其他種種瑣碎，我已經無暇顧及。

他沈默半晌，道：“這次行動，我會主動請纓。”

我瞪大眼睛。

我記不清久遠年代前的加勒比海盜細節，但令我印象深刻的是，每一集都蘊藏著恐怖的危險；第一集裏的不死骷髏，第二集裏的海怪和食人族，每一樣遇上了都是兇多吉少。想到這裏，我暗暗慶幸自己遇到的是患有瘋病的船長嘯風，他雖然神經不正常，好在能聽我說兩句再動刀動槍；如果不是列廷頓上校和先女王陛下的召見，那恐怖的一夜中，我肯定身在皇家港口——不知結果。

我記得美人魚，還有模糊的女巫魔法的影子。

於是，我開口道：“我希望你不要，這次的行動恐怕會有危險。”

“嘉德男爵只是失蹤了，沒什麽危險，”他喝了口茶，“也許只是遇到了風暴——”

我毫不猶豫打斷他：“肯定有危險。”

這次換他瞪眼睛了，那雙藍色的眼睛中滿是疑惑。

他沒問出來，我卻看懂了他的意思：“貝克特沒有透露過行動內容，但是我認得嘉德男爵，至少聽說過他的名頭。”這倒不是假話，因為在年前前往倫敦之時，我的確聽說過嘉德男爵的名聲，而且還由安娜奧爾比小姐領著親眼見識了那位男爵：進入倫敦的第十三天，安娜聽聞格爾摩廣場有貴族決鬥，就興沖沖拉著我去了。那兩個決鬥之人中，勝利者就是嘉德男爵，此人一頭黑發，整理得十分利落，目光冷厲，鬥劍手法極為狠辣，令人一見難忘。

隨後的幾天裏，我還從安娜口中得到了更多此人的消息，其他不消多說，只一點：此人精明老練，極為難纏。

能讓這種人失蹤的人或艦隊，不會是善茬。

他的目光裏仍然有著困惑：“難道又是海怪？”

“不是，也算是吧，”我答道，暗自想著諾靈頓遇到美麗而擁有尖牙的美人魚時，是個什麽表情，“反正這一趟沒什麽油水，危險還不小。”

“斯……伊莎貝拉，”他換了個稱呼，“謝謝你的關心。”

我盯著他看：“但是你不會改變主意？”

他頷首：“是的，抱歉。”

我又開始瞪眼，他忍不住微微一笑，笑容輕松。

在重生後，我仔細地思考過，為什麽電影中的斯旺家族會消失得無聲無息：父親只是最高行政長官，我們還需要軍隊的支持；諾靈頓先生在的時候，自然不會有什麽問題；可諾靈頓走後，貝克特一上臺，父親就被軟禁起來，後來更不必提被暗殺，連送走伊麗莎白都得偷偷摸摸！軍權不在我們手中，到底是不安穩。

如今諾靈頓未死，貝克特——不管是真是假，至少沒撕破臉皮，也算是家中半個朋友；皇家港口的軍權大部分在貝克特手裏，小部分在諾林頓手裏，兩人相互也有個牽制；我不敢想，一旦平衡打破，萬一貝克特心生不滿，父親、麗萃和小比利會怎麽樣！比爾特納就算是再有能耐，也不過只是荷蘭人號船長而已，能打得過皇家艦隊嗎？再說了，如果貝克特拿著麗萃和比利做擋箭牌，比爾特納會狠下心來嗎？

瞪的時間太長，兩眼開始發酸。

“不會有危險的，你放心，”他伸手在我眼前晃了晃，“我必須去。”

我嘆了口氣，腦子裏一轉，道：“如果我讓麗萃懇求你，你會放棄嗎？”

他睜大眼睛，滿面錯愕。

最後，他說：“伊莎貝拉，我是應該感謝自己太過冷靜，還是感謝你——？”

第二天，我們是在壁爐邊被驚訝萬分的父親喚醒的。只是我聽完父親長篇大論的嘮叨後，忍不住瞧了諾靈頓一眼，正巧看到他也看著我，我們倆如同一起做了什麽虧心事一般，迅速移開視線，我覺得我的臉稍微有點熱；父親莫名其妙地看著我們，忽然如同恍然大悟一般，笑了幾聲就走出客廳。我聽到他愉快地對男仆說：“克裏姆，吩咐廚房，今天做兩只烤雞來！今天我要大吃一頓！”

我差點摔倒。

詹姆斯臉上紅得跟番茄一樣。他看都不看我，只一味盯著腳下的地毯。

昨晚我們基本上一夜沒睡。

他向我坦言，他曾經模模糊糊喜歡過麗萃，可後來麗萃與威爾訂婚消息傳來之時，他連一丁點不快都沒有，當年的難過大多來源於損失艦隊和名譽……其中種種不需我贅述，最重要的一點是：他答應我，這次冒險他不會參與，盡管他需要建功立業的機會，盡管此次他的老部下吉萊特先生如今生死未蔔。

無數個盡管，無數個可能，歸於一句話：“好，我答應。”

早餐很豐盛。

父親笑得合不攏嘴，麗萃和威爾莫名其妙，比利照樣把蛋奶糊糊弄了滿臉。詹姆斯吃得不多，神色安靜愉快，不時微笑著看著我；早餐吃到一半時，威爾這個反應慢三拍的終於明白過來，臉上浮起笑容。只是可惜，這愉快的氣氛並沒有維持太久，因為早餐過後，男仆高高興興走進來，說道：“小姐，勳爵先生的馬車到了。”

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