第二天，父親請了許多皇家港口的軍官來做客，獨獨沒有貝克特勳爵；他們談笑風生、家裏十分熱鬧，這種情況延續了好多天。我知道父親的意思，他特意給我提供了許多人選、供我選擇，其中不乏出身海軍世家、上等家族的年輕人，可我卻不得不強顏歡笑，裝作很開心，因為我根本沒想馬上戀愛或結婚。

麗萃看出了我的難處，跟父親談了好多次；半個多月後，父親終於停止了此項活動。

原因之一，是麗萃的勸告和我的不愉快；

原因之二，是每天傍晚，在如火的夕陽和海風中，他所討厭的卡特勒貝克特都筆直地站在那裏，不言不動。那些年輕人出來進去時，總會看到國王代理人、皇家港口的軍權掌握者惡狠狠地瞪著他們，這實在不是一件令人愉快的事情。父親知道後也十分惱火，可門外畢竟不是自己的財產，他只能站在門口和貝克特比賽瞪眼，只不過目標不同罷了。

一天上午，我得到允許和麗萃出去散散步（由於每天都守在門口的貝克特勳爵，我這半個月來基本上都被禁足），真是謝天謝地！勳爵先生已經有三天不在門口報道了，這也讓父親的神經稍微放松了一些；我總算能出去透一口氣，看一看外面的藍天碧海。

麗萃在一家絲綢店裏看中了一塊緞子，緞子觸手絲滑、十分美麗。

我對這些東西不是很喜歡，跟她說了一聲便走了出來；沒多遠就是臨海欄桿，我靠在上面，俯視著下面清澈蕩漾的加勒比海。燦爛明亮的陽光撒遍全身，炙熱卻不惹人厭煩，畢竟我快三個星期沒出來過了，多曬曬也好，省得待在大宅裏發黴。

身後投射來一道陰影。

我回過頭去，果然是他：“現在是辦公時間。”

“我在巡視，”他平靜地回答，身後還跟著格羅夫斯上尉和幾個龍蝦兵。那些人看到貝克特勳爵這麽說，無不紛紛望天望地，神色略有些……尷尬。

“這身衣服不錯，”我微微一笑。

“謝謝，”貝克特越過我，繼續巡視。

一頭銀色的假發在陽光下燦爛至極。

父親發現貝克特不再守在家門口，漸漸放松了警惕，也不很限制我出門。

每天散步時，我都會與巡視的貝克特不期而遇，相對打個招呼，簡單交談兩句。

某日一早起來，外面風雨交加。

我打算出門，卻被父親攔住了：“伊莎貝拉，今天天氣這麽糟糕，別出去了。”

“我喜歡在小雨裏散步，爸爸，”我含笑說道，“不用擔心。”

撐起了雨傘，我在父親擔憂的目光下走出門去。

風雨打在臉上，我奇怪這種天氣幹嘛要往外走？不過既然已經出來了，還不如去看看大海；風雨中波濤洶湧的大海，一定更加壯觀！於是我向臨海欄桿的方向走去，地上積水很多，街上沒有一個人，連店鋪都關門了。這時，雨點的敲擊聲也不那麽煩人了，叮叮咚咚很像低沈的鋼琴聲。

街角站著一個沒打傘的人。

我站住了，他快步向我走來。

“子爵閣下，你瘋了嗎，這種天氣跑出來亂逛？”他接過我的雨傘，冷漠的聲音中透出一絲擔憂。

“我擔心某個比我還瘋的低等貴族正在淋雨，所以才出來看看，”我笑出聲，“看來我沒猜錯。”他的鬥篷濕淋淋的，往下淌水，黑色天鵝絨此時看上去慘兮兮的。

我擡起頭來，深色雨傘下，那雙藍綠色的眼睛蒙著一層霧氣。

然後我莫名其妙地被卷入了那件黑色鬥篷。

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