第七章無法避免的命運

傍晚回到皇家港口時，我發覺氣氛很不對勁。

難道出了什麽事嗎？

我們剛剛上岸，就聽到一些人議論：“真是沒想到啊，那個威風的準將竟然落到這個地步。”“是啊，聽說他手下的人十有八九都折在了風暴灣裏了。”“那海盜的確很瘋狂，居然敢繞進那麽可怕的地方躲避襲擊——這下子，連‘攔截者號’都搭進去了。”

吉萊特當場臉色發白，不敢相信。

“我要去找準將先生，”他施了一禮，不顧我們就跑向海軍辦公室。我也感到驚訝，難道黑珍珠號到底是偷襲了皇家港嗎？我和列廷頓上校則急匆匆向總督府趕去。

我們到得正是時候。

我聽見客廳裏的激烈談話聲，就不顧禮貌沖了進去。門內的兩個人都吃驚地盯著我們看，父親首先發出了驚喜的叫喊：“貝拉！你回來了！”

他奔向我，把我緊緊抱住。

我也熱烈擁抱著爸爸。

抱了一會兒，父親才放開我打量一番，又喜又氣：“你這個孩子，不是說一個月之前就回來嗎？怎麽拖了這麽久？我們還以為你遭遇不幸了呢！”

我含淚笑道：“我們遇到了兩個恐怖風暴，但是萬幸我們能夠逃脫出來。”說著話，我看向另一個人，那人儼然是頭發散亂、面色憔悴的詹姆斯！

“準將先生？”我驚訝道，“您怎麽啦？”

他臉上的失敗感與愧色無法掩藏。

“總督先生，我告辭了，”他定定心，堅定地說，隨即轉身要走。

我實在是莫名其妙，但本能地想起了在原作中詹姆斯辭去準將職務後的悲慘命運，便一閃身攔在了路上：“等等。我要搞清楚這是怎麽回事？先生，你的朋友剛剛回來，你就要走了？”

他沒辦法，只得又在壁爐前坐下，無語看爐火。

父親則開始講述我們離開後發生的事情。

離開後第三天，海平面的遠方出現了一片轉瞬即逝的陰影，之後的晚上港口遭到洗劫。由於阿茲特克金幣沒有出現，而且老管家諾蘭發現事情不對之後緊急將家人和麗萃集合在一起躲進了地下室，因此絕大多數人都安然無恙。

也有逃跑不及被海盜抓住、擄去的女仆。

接著，詹姆斯率領海軍進發，在出發前，麗萃找到他，懇求他把威爾安全地帶回來。又是一連串的機緣巧合，和威爾巧妙留下的消息，加上他和斯派洛二人的默契配合——巴博薩嗝屁了，活死人船員除了幾個之外全都變成了真死人。

麗萃看到威爾安全歸來，真是欣喜若狂。

不知為什麽，詹姆斯值此大勝之機卻仍然沒有向麗萃求婚，也許他看到威爾和麗萃的感情了吧？

隨後就是絞刑示眾。

和原著一樣，威爾折服於傑克斯派洛流氓般的正義品質，協助斯派洛跳崖逃走了。詹姆斯要逮捕威爾，卻礙於父親的暗示與麗萃的懇求而不得不手下留情，轉而去抓人。

他的確執著，率領“攔截者號”和另外兩艘稍小的戰艦追蹤“黑珍珠號”，途中損失一艘，另一艘由於損壞嚴重而不得不返航，“攔截者號”則追蹤海盜一直被引入到風暴灣，黑珍珠號的老水手們因為熟悉地形而幸免，可“攔截者號”沈沒在風暴中。

大部分船員失蹤，連上面的其他幾名海軍軍官都沒有幸免。他獨自一人抓住木板漂流很遠，才找到上岸之地，歷盡艱辛趕回。隨即又因為失職和羞愧而遞上辭呈，父親與他爭執，這時我們回來了。

聽完這個故事，我平靜地對父親說：“爸爸，麗萃怎麽說？”

父親抑郁地回答：“說她很對不起，希望他別辭職。”父親的話說得頗為沮喪，他無法懲罰自己心愛的女兒，卻又舍不得這個深得他心的部下。

“我和妹妹的意見不同，”我回答，“我同意他辭職。”此話一出，父親瞪大眼睛看著我，列廷頓上校面無表情。

詹姆斯沒言語，火光下他的臉色晦暗不清。

“他離開這裏，要去哪兒？要做什麽？”父親生氣地說，“你想過嗎？還是在倫敦呆了一個月，你的眼光變了許多？”

我笑著說：“爸爸，別生氣。你想沒想過，詹姆斯在疏忽放走海盜之後，又在追蹤中損失了三條船，其中一條還是有名的快船——如果他還安安穩穩呆在準將的位子上，恐怕說不過去。”

這時我看到詹姆斯倏地站起身來，垂在身前的雙手緊握，微微發抖。父親也神色黯然，他知道我說得沒錯。

“但是我並不是要讓詹姆斯離開，”我微笑道，“因為我有新的工作需要他，如果他願意的話。”

“父親，在說明這些之前，我要先把女王陛下的敕令交給您，”我把帶回的大包裹打開，拿出兩封文書：“其中一封是晉升您為梅瑞爾伯爵，封地包括以皇家港口為中心的六個島嶼，另外陛下還要我轉達她對您的親切問候。另外一封，是順帶提到我的。”

父親欣喜萬分：“是什麽？”

“女子爵，”我簡單答道。

父親大喜過望，當即手扶左胸大聲道：“上帝保佑女王陛下！”

“因此，伯爵閣下需要侍從，而且在您的封地上，您的侍從受到絕對保護，對吧？”我笑著看了一眼驚愕的詹姆斯。

父親笑道：“諾靈頓先生，伊莎貝拉說的正是我要說的。您以後別想撇開我們啦！”說完他朗聲大笑。詹姆斯流露出猶豫的神色，片刻後頷首表示接受。

“還沒說完呢，”我又拿出紫心勳章和禦賜的劍，交給父親。父親的神色忽然變得嚴肅，他說道：“孩子，接受這樣的榮譽，不能只在客廳裏草草了事。請把它們放好，明天我要正式從你手裏接過。”

列廷頓上校微笑表示讚許。

我把東西收好，又拿出一些禮物來：“爸爸，這是我帶給您的禮物。一頂假發——”我把那頂在倫敦定制的銀色假發送給他，他高興地撫摸著假發的發卷，連連點頭。

“一盒發粉，一瓶香水，外加一把金邊長柄眼鏡，”我把這三件禮物送給他。父親接了禮物，慈祥地看著我：“親愛的貝拉是個大姑娘了。”

“很高興你喜歡，”我微笑道，“麗萃和威爾呢？”

“他們——在外面散步，”父親略微尷尬地說。

我立即意識到自己的錯誤，又打開一個包裹：“諾靈頓先生。”

他默默上前兩步。

送給他的，是一只精巧的懷表和一盒糖果。本來還有一件禮物要給他，但是我意識到如果現在給他，可能會刺激到他已經變得脆弱的神經。

他簡短地道謝，把懷表掛在自己身上。

給列廷頓上校的，是一對黑色□□和一條長長的表鏈，感謝他護送我往來。他優雅地謝過、收下了。

還有兩個沒打開的包裹。給麗萃的，是一對兒銀絲修飾的護腕，一面精細的鏡子和一把精美匕首（我給自己也帶回了一份）；給威爾的，是一頂很漂亮的帽子和一對鋒利短斧。

可惜詹姆斯在這裏，他們不大好出現。

沒多久，上校就借故離開了，他打算在伯爵授勳儀式後返回。

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