雲書擰眉, 握住錦笙的手, 想了好半晌, 擠出一句, “阿、阿笙……要不你先休息一會兒罷……有傷在身不宜操勞……”

錦笙撫著額閉目冥神了一會兒, 擡眸示意書婢退下, “你先下去, 我有事要和雲書說。”

書婢頷首，不再多說就退出了房間。

雲書在她面前蹲下身，小心翼翼地道, “阿笙，你若是難受的話……”

話還沒說完，錦笙便淡聲開了口, “你不覺得很奇怪嗎？為何一直對太子妃位勢在必得的霍連翹連提都未被提起？”

“你……”雲書尷尬地抽出自己的手, 匪夷所思地問，“你想到的就只有這個？關心的就只有霍連翹？”

她把錦笙方才聽到消息時一瞬間的神情收入眼底, 險些都以為她要哭出來了。

那一瞬的沈默和眸底忽然就湧起來的瀲灩水光不是作假, 後來閉上雙目扶額冥神也不是裝出來的, 可是睜開眼的她, 此時卻問了個如此……如此讓人摸不著頭腦的問題。

霍連翹？她去關心霍連翹幹什麽？此時關心關心自己那糟心遭罪的終身大事才最重要罷？

雲書抿唇, 沒有回答她的問題, 只眼也不眨地看著她，等她解釋解釋自己的問題。

錦笙面無表情，一邊低頭褪下自己的衣襟, 將裹胸布松了松, 一邊平靜地道，“聽說霍奕是老來得女，一直對霍連翹寵愛有加，霍連翹更是起過非太子爺不嫁的誓言，如今蕭月華和茹公主成了定數，她卻沒個著落，你就不覺得奇怪嗎？……我認為，這其中一定大有文章。”

雲書聽她一說，這才先將顧不得的哀傷放在一邊，沈吟起來，“你的意思是說，有人故意破壞了霍家與皇室的聯姻，將霍連翹的側妃之位劃去了？”

“不一定是別人，或許是霍奕自己放棄了與皇室的聯姻。”錦笙微微瞇眸，“不過也不一定，倘若霍奕如今的想法是中立的，那便是有人為了報覆他，刻意攪黃了霍連翹的親事。”

“為何這麽說？”雲書被她東一句西一句的搞得越發疑惑，只能擡眸問道。

錦笙盯著空中一點，雙目無神，思路卻格外清晰，一瞬間，她想明白了很多事，最後只輕喟了一聲，“難怪……難怪一開始在選太子妃的宴會上，霍連翹都沒有出現過。原來是這樣。”

留下雲裏霧裏的一段話，錦笙系好束帶起身出了房間，往三樓收藏卷宗的密室去了。

***

深夜，瓢潑大雨不知怎麽地就下了起來，風雨飄搖之際還有電閃雷鳴，那閃電當著一名車夫的面劈倒了一棵陳年老樹，嚇破車夫的膽，好一陣驅馬狂奔。

霍府上，霍奕頂著轟隆的雷聲親自為眼前這位從來不走正門、為數不多幾次走正門便直接拆了門板子的二大爺奉上了一杯上等好茶。

他客氣地笑道，“舵主深夜造訪，不知所為何事？”

應天斜靠著椅背，一腿撬在椅面，一腿伸直蹬在地上，坐得活脫脫一副二世祖的痞樣。

只見他一只手肘撐在扶手上，抵住下顎，另一只手的掌心托著茶盞，三根指頭穩住茶杯，剩下兩根拇指和食指錯著茶蓋，錯了兩下後，他湊唇抿了一口，不疾不徐。

這位二世祖的坐姿霍奕已經見過無數次，見怪不怪，但如此單手托茶取茶的技能倒引得饒是見多識廣也沒有見過的霍奕大人多看了好幾眼。

應天放下茶盞，勾唇笑得恣意，“霍大人可知道，為何今日宴席上，你女兒那鐵板釘釘的婚事一個字都未被提及？”

霍奕只一頓，便斂起笑意，摩挲著指尖，虛著眸子淡聲道，“原來是你……”

應天挑起眉，反手一挽，不知從何處挽出一把匕首，繞在指尖把玩，笑道，“你故意將藏匿點告訴曾家，是料到了君漓那小子會派人跟蹤他們，想要引狼入室把那群蠕蠕一鍋給端了……我說的可對？”

蠕蠕……這兩個字從口中說出來，應天頓了一頓，不知道想到了什麽，眸中隱約浮現些笑意，繼而又斂去。

霍奕緘默不言，只睨著他，一頓，淡笑著裝傻，“我為何要這樣做？舵主若是不說清楚，便是在平白誣陷我。”

“告訴曾家藏匿點的位置，等著那群蠕蠕的藏匿點被端，你再站出來向那個狗皇帝坦白，隨便編造兩句，就說這麽多年自己其實是潛伏在黑市裏，就等著這一天，如今不負聖望雲雲，以此來邀功。”

霍奕也是見識過場面的人，縱然心裏起了些波瀾，面上依舊不動聲色，“舵主所言，不知何意。”

“不知道？”應天低頭一聲嗤笑，陰狠邪氣溢出了眸，“撈得到錢的時候，你霍大人湊得比誰都近，如今黑市被我一把火燒了，眼看著撈不到錢，您老跑得又比誰都快……什麽好處都被你占盡，那可不行。你與黑市這麽多年的交情了，如今才想到要撇幹凈，是不是晚了點兒啊？”

“你想要怎麽樣？”霍奕籲了一口氣，睨著他沈聲道，“原本我們之間的聯系也不過就是黑市的買賣，如今黑市一倒，我們各走各路，你們今後要做的事，與我無關。今日我就坐在你面前，若被傷了分毫，你以為你走得出這個院門？”

應天扭著脖子斜睨他，勾唇道，“你稱我一聲舵主，卻不知道我幹的就是殺人的行當，那些侍衛與我的手下比，也就是一幹廢物罷了。今夜這麽大的雨，連痕跡都不會留，霍大人，你說呢？”

霍奕心下微驚，已從他的語句中料到幾分，院子裏的侍衛怕是已經……他凝眸端看著應天，不動聲色。

應天卻是一派閑適從容的神情，隨意將匕首在桌上一落，拈了顆葡萄吃，“霍大人是聰明人，前幾個月得知我們十三舵與那些個韃子早有往來，便鎖了自己的女兒在家，不讓她去湊選太子妃那幾場賞花宴的熱鬧，表個中立的態度，險些就把我們給騙了，放過了你。”

他一頓，轉頭蔑著霍奕略慘白得臉，偏頭挑眉，“直到前幾日，我的線人才得知你女兒被納入太子側妃的行列已是鐵板釘釘……厲害啊霍大人，想憑借著與皇室的聯姻和我們徹底分道揚鑣？”

霍奕一笑，滿臉的褶子，越發顯得老謀深算，“舵主豈非更厲害，攪黃了小女的婚事，又在藏匿處反設陷阱，險些讓跟蹤曾家的人有去無回，老身兩個局全然毀在舵主的手上，真是甘拜下風。老身倒是好奇，舵主是如何將這樁婚事攪黃的？”

以他的角度來看，這樁婚事確實已經鐵板釘釘，景元帝多次有意無意地透露，市井也揣測頗多，他實在想不出，要如何才能將這個已經握在手裏的側妃之位給劃去……？

應天卻是譏諷一笑，隨手剝了顆葡萄扔嘴裏，“霍大人是舉朝上下皆知的淫|棍，秦樓楚館的常客，老來得女，說不定這一個其實是你與青樓女子生下的孽種……妄想嫁入東宮，傳出去豈不笑掉旁人大牙？”

霍奕目眥欲裂，拍桌怒視，登時咬緊後槽牙，“那是我與我夫人嫡親的……！”

他的話沒說完，應天便笑了，把玩著匕首睨著他，“誰知道？您老流連淫窩也不是一日兩日了，與青樓女子留了種生下個女兒再接回府也是極有可能啊。我讓人到跟前隨口一說的，信不信是那狗皇帝的事情，謠言可畏啊，他怎麽就信了呢？你們君臣之間多年的感情，讓他兒子娶個青樓孽種又怎麽了？”

他笑得邪氣肆意，分明眉目間凈是得意之色，卻偏還要說些膈應話，聽得霍奕想打人。

千算萬算，萬萬沒有料到應天居然來的是這一手，什麽局他都想過了，獨獨沒有想到應天居然會利用謠言生事，還是這麽低俗的謠言……！

果然是市井流|氓的做派，通身匪氣，他娘的……真讓人防不勝防！

霍奕氣得險些咳血，握緊拳砸在桌上，憋著一股悶勁，瞪著他，“卑鄙小人！”

“我本是沒打算告訴你這樁婚事怎麽黃了的，你非要問我，現在被氣著了又來罵我……嗤，霍大人，咱們還是說回正事罷。”應天緩緩扭著脖子起身，擡起一條腿踩在椅子上，俯身湊近霍奕，一把將匕首插在茶桌上，擡眸時已然換上了陰狠的神色，“這一次只是給你個警告，你的一舉一動都逃不過我的眼，倘若再有下一次，就不只是你女兒的婚事這麽簡單了。”

語畢，也不管霍奕神情有多惶恐，只盯了他那張血色全無的臉一眼，便留下了匕首，擡腿就往外走。

走至門口時，又頓住，側眸勾唇，“對了，我來的時候遇上了你的某位姨太，她太吵，我便順手讓她閉了嘴。霍大人得空，就找人把屍體收拾了罷。”

直到他的身影消失在夜幕中，隨著一道閃電後完全看不見蹤影，霍奕才癱軟下來，跌坐在座位上，握緊拳撐著桌深吸氣平息著。

***

出了府，應天接過手下遞上來的巾帕，擦拭著沾了葡萄漬的手，咬牙狠聲道，“東宮那小子是不是太舒服了最近，占完阿笙的便宜轉頭就應下了別家的親事……”他眸中掠過浮躁與氣悶，最後化為陰狠，“明日去把斛律茹解決了。”

那手下一頓，埋著頭尷尬地問，“……舵主，東宮和錦閣主親近了您不高興，他不親近了您也不高興，您……到底要哪樣兒啊？”

應天神色一滯，頓住腳步望著遠處閃爍著點點燈火的高樓，那是汜陽的一大指標，天樞閣的所在。

他望著那方，望著最高那樓明滅的燈火，靜靜地立在雨中。是啊，他到底要怎麽樣才能高興得起來啊？

他把阿笙逼得站在了自己的對立面，徹底推開了她，幫她作出了選擇。那自己呢，自己到底要怎麽樣？是要對她好，還是不好？

“舵主，雨太大了，咱們回去吧？”那下屬意識到自己說錯了話，便輕聲轉移話題，提醒道。

應天擡手，“你先回去罷。”他提步，往天樞閣的方向走去，背影伶仃。

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