錦笙被迫從長老的會晤中抽身面聖, 她知道此劫難逃, 也知道必然來得很快, 或許是因為還沒有做好準備, 被傳召的時候心中仍是一驚。

皇宮的氣氛向來沈郁, 她很是不喜, 今日尤其不喜。

她以為走到禦書房外就會聽到陛下震怒的聲音, 卻不料室內竟一片寧靜，連幾絲絮語聲都無，不想這般才將她的前路襯得更加可怕。

“太子爺和安丞相還在裏面。”路德忠輕聲說了句, 而後便推開門，施禮，畢恭畢敬地道, “陛下, 錦閣主帶到。”

語畢，他恭敬地退了出去。

錦笙跪伏行宮中拜禮, “草民叩見陛……”她最後一個字尚未吐出, 猝不及防地, 誰都沒有料到, 一塊黑色的物什照著她的額頭砸來, 幾乎痛得她要暈厥過去, 隨即有什麽腥黏的東西流下來糊住了她的眼角，她微垂眸看見，巨響聲後掉落在地的是一方硯臺。

她咬緊牙關沒有喊痛, 堅持將拜禮行完, “草民叩見陛下，叩見太子爺，叩見安大人。”

景元帝這一砸，疼的不僅是錦笙，還有就站在旁邊君漓和安秉容，硯臺被甩出去的時候他們的心尖兒也跟著一顫，任他們誰的身手想接下這一方硯臺都不是難事，但任他們誰接都會將景元帝的怒火推得更盛，其次是，他們誰也想不到，上一刻還冥神靜默的景元帝，會在看見錦笙的下一刻按捺不住怒意，打得人措手不及。

誠然，景元帝將對應天的很大一部分怒火都加在了錦笙的身上，他恨不得將應天碎屍萬段，但而今捉不住應天，自然看他的養女不順眼。

“草民知錯，請陛下息怒。”錦笙平靜地道。

“知錯？！你倒認得爽快！”景元帝咬牙切齒，“那你倒是說說自己何罪！”

錦笙雙膝跪地，腰桿挺得筆直，“罪不該欺上瞞下，知情不報。”

“好一個欺上瞞下！好一個知情不報！朕把你從柳州調來汜陽就是為了讓你和朕作對，讓你以權謀私去包庇應天為虎作倀？！”景元帝怒目圓睜，瞇眸沈聲，“若非項城事發，你還想瞞朕到何時！？等著他攻入皇宮坐上朕的皇位了你再上報嗎！？你想跟著應天一起謀反不成？！你有幾個腦袋！”

“請陛下息怒，草民絕無謀逆之心……！”錦笙微擰起眉，她第一次見景元帝發這麽大的火。

她大概明白義父為什麽要做到這個份上了，他想借此次機會將她一廂情願的包庇完完全全地攤開在人前，她自己做不了決定，左右為難，他就幫她做決定，逼得她沒有退路，只能與他針鋒相對。

“呵，你倒是敢？！朕看你也是不想活了！”景元帝甩袖冷笑，平日裏的平和近人蕩然無存，儼然，他心氣平和得太久，大家都忘了，這才是君王主宰天下蒼生該有的輕蔑，“朕限你兩月之內徹底清剿蜃樓叛黨、抓捕應天歸案，天樞閣若連抓人的本事都沒有，留你還有何用！兩個月之後，朕要看到應天的項上人頭，若看不到，就拿你的項上人頭來頂！”

君漓疾跳的心被猛地揪緊，他眼神一凜，站出一步，剛好將錦笙擋在身後，隔斷了景元帝的視線，他面若平靜地道，“父皇，項城一事本由東宮……”

“草民，遵旨。”錦笙喉頭微哽，卻莫名地落下了心頭巨石，搶在君漓之前，叩頭回道。

她猜得到君漓要做什麽，可是她不願。她一直狠不下心、下不了手，他縱容她多時，如今害人害己，兩個月之後，就算是死，也是她應得的，他不該如今站出來為她洗罪，她不想永遠活在他的庇佑之下。

項城黑市一直由東宮著手處理，如今出了這麽大的紕漏，災禍殃及百姓，應是東宮有罪，似乎沒錯；運押私鹽去往項城的那一單是東宮接手的，如今這單被毀，還害得朝廷兵馬落入陷阱，損失慘重，應是東宮有罪，似乎也沒錯；這麽久以來天樞閣都是東宮在管理，天樞閣主欺上瞞下他竟也毫不知情，應治東宮失職之罪，似乎更是沒錯。

可項城黑市如今被破，多虧東宮拿到了黑市地圖，官兵才有得清剿餘地，黑市背後勢力也是太子爺一手拔除，理應功不可沒；運押私鹽本就是清剿黑市的契機，毀單無可厚非，若非太子爺一早便施巧計與下單之人定下“每過一城便收一金”的協議，天樞閣這一單才是真的分文未賺；至於欺上瞞下毫不知情，她將密卷都燒了，他要如何知？

太子爺想要為她詭辯的這三條其實根本就不成立，但她明白他的想法。

趁陛下氣頭上思緒不明，混淆兩者概念，把罪名攬在他自己身上，把他做的事都歸功於她，還有爹在，他們自然可以為她求情減輕罪行，他或許想的是好歹他是太子，景元帝的親骨肉，再如何也不會死，但他大概想不到，她不願意這樣。

其次便是，這樣做太冒險了。今日的景元帝與往常的景元帝大有不同，如今他又正在氣頭上，倘若真教太子爺將那些話說出口，或許非但不能為她洗罪，還要陪她一起被治罪。她不願意。

她能想到，君漓自然也能想到，可他方才還是想為她求情，哪怕與她一同被治罪。

高高在上的太子爺，你這一回，未免也太沖動了。

君漓的手微微回握，想握緊，卻又克制著松開，他側過頭，垂眸睨向她。錦笙擡眸與他對視了一眼。只一眼，兩人同時錯開。

縱然不動聲色，但依舊沒有瞞過安秉容的眼睛，他微抿唇，嘴角耷拉下來，不過片刻，便又恢覆了原狀。

似乎所有人都在平息情緒，一瞬間，禦書房中靜謐得聽得見景元帝震怒的出氣聲，那怒意與壓迫感沈甸甸地籠罩在她身上，悶得透不過氣。

“陛下！”原本退出了禦書房的路德忠忽然高聲疾呼，打破了滿室靜默，“陛下，長公主府遭遇刺客襲擊！顧世子為護柔然王子受了傷……”

顧勰！？錦笙蹙起眉，壓下心中微驚。

“滾進來回話！”景元帝怒聲叱道。

路德忠進門便伏地跪下，“陛下！”

“柔然王族可有受驚？如今是何情形，悉數道來！”

“是。”路德忠簡明扼要，“今日柔然王子與公主進城，老奴按照陛下的意思將兩位客人安排在公主府中，不知讓何人得了消息，竟埋伏在公主府周圍伺機而動。”

“那歹徒首領似乎也是柔然人，他竟對王子說柔然有叛黨已被大梁拿下，為劫持人質，大梁會將王子二人扣留在此，還說他們等人乃奉柔然使者之命前來營救。幸虧錦閣主入宮之前早有安排，派來一位會柔然語的能者，拆穿歹徒詭計。”

義父如今定是控制了柔然的叛亂者，想要挑撥柔然正統與大梁的關系。方才錦笙在天樞閣與長老會晤時便想至此處，料到義父不會放過柔然王子和柔然公主這麽大好的時機，必然想從他們身上下手，擄走二人，或者，在大梁皇城殺了二人。

“那幫歹徒一計不成，大開殺戒，欲奪柔然王族性命，以此達到瓦解大梁與柔然之間睦鄰關系的目的。顧世子明白其中深意，為護柔然王子，右肩中箭，如今太醫已經趕去。只是……那群歹徒已吞毒自盡。”

景元帝向前幾步疾行，眉間褶皺立起，如鷹隼般的招子猶如深淵，他怒聲沈沈，“如今一個個都不把皇家天權放在眼裏，此事究竟何人所為？！”

路德忠幾不可察地看了一眼錦笙，“駙馬說，似乎與項城作案者隸屬於同一個組織。”

“蜃樓……”景元帝的視線緩緩落到錦笙身上，挑眉冷笑，“又是你義父幹得好事……朕讓你查應天的身份，如今還沒有頭緒嗎？！是沒有查到，還是你蓄意隱瞞！？”

縱然義父已經為她鋪好了路，將她逼到與他對立的如此境地，她還是情願這個問題來得再晚一些。一旦她將實情說出口，就真的站在了義父的對立面，從此不論情義，只有生殺。

額間被硯臺一角砸破的地方疼得鉆腦鉆心，幹涸的血黏在眼角。周圍的一切都陌生得蒼涼，像是有人坐在那裏輕輕撥著最孤寂蒼涼的琴弦，帶著淒愴的靡靡之音就在房間裏泛起漣漪，一陣陣地填滿整個屋子。

已經由不得她選擇和猶豫了，她深深閉目，叩頭在地，平靜地道，“應天原名傅文卓，原瑞王府客卿傅智的獨子，天樞閣密卷上沒有關於他的任何記錄。”

她不宜將傅家當年被陛下設計殺害之事說出來，但陛下應該明白了：傅文卓是誰，為何要與皇室作對，又為何要報覆皇室……

義父想要的，也就是這個結果罷。他要告訴所有人，修羅返世。他不再給自己留一絲退路，要麽篡位成功，他坐擁江山天下；要麽密謀失敗，他死無葬身之地。

而她，也終於沒有退路地站在了他的對立面，無須糾結煩憂，只能狠下心與他作對。

“他竟沒死……！”景元帝咬緊後牙喃聲一語，仿佛回到了當年與瑞王黨爭時，仿佛還是那個心狠手辣被權勢簇擁著殺紅了眼的皇子，咬牙切齒地飲血啖肉，“他不死，李承運就別想活了……天樞閣聽令，明日早朝，朕不想再見到那個人！”

錦笙心底巨震，李承運！又是這個人！他在傅家鬥爭之中究竟扮演了什麽角色？為何？！

微抿唇斂息，她壓住浮動的心緒，“草民領命。”

不知過了多久，景元帝才深閉目吐出心中郁結的濁氣，睜眼睥睨，“錦閣主，天亮之前，朕要知道關於傅文卓的所有消息，若有欺瞞，你也不用等兩個月後了。”一頓，他臉上的陰鷙又散了去，“路德忠，擺駕公主府。”

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