第1章 猜不透的迷局 (1)
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殳是一種有棱無刃的兵器,長約丈餘,鋒利無比,乃古代兵器之一。
早已失傳。
月魂是一個名字,在江湖上並沒有多少人知曉。因為,知道這個名字的人都成了死人。殳月魂,這三個字近來頻頻出現在江湖上,是兵器抑或人呢?
一位衣冠華麗的中年人看著最新的武林日志,撫髯沈思。
汴梁。
梅淩寒拿起一份加密文書審視片刻,又放下,托著腮幫子思慮起來,忽的又拿到陽光下去看。難道這份文書有什麽天大的秘密麽,怎地讓京城首屈一指的女捕頭輾轉難安,徹夜無眠?
梅家三代都是京城捕快,梅君修年過五旬,號稱神捕,隸屬於北涼王管轄的三司衙門,辦案權淩駕於官府之上。雖說三司衙門並非一般意義上的官衙,但捕快就是捕快,無論級別多高,究其性質來說,仍然地位卑賤,不入主流。梅父本打算通過打點某位大人物給兒子捐個官職,徹底改變梅家的仕途經濟。就在他大費周章的替兒子謀前程之時,梅子陶在三年一度的禁軍選拔中被破格選入皇城當了禁軍,也算圓滿。
北涼王鄭殷是當今天子的人。自從王安石變法失敗,大亂平定之後,天子每日難安,深感自己的江山有動搖之危,於是親賜尚方寶劍於鄭殷。鄭殷揣摩聖意,成立秘密監察組織‘善鏡堂’,不論查到官員或幫派之人有異心者,可行天子權力,辦叛逆之徒。
這梅君修便是替皇室賣命的善鏡堂堂主。近來梅君修愈感老邁,便有退隱之意,卻抹不開北涼王鄭殷的盛情挽留,繼續留任。
梅淩寒很清楚,北涼王極力挽留父親的真正原因並非她父親多麽精明強幹,恰恰相反,因為善鏡堂這幾年發展的過於招搖,查辦的人太多,引起朝中非議,天子有所不滿。北涼王已有撤銷善鏡堂之意。誰知就在此際,天子腳下發生多起針對朝中大員的刺殺案件!官府無力查辦此案,天子大怒,下旨北涼王限期破案,緝拿兇徒!
一月之間,竟然連續擊殺十人,俱是京都官員。
最讓人驚愕的是,刺客敢在天子腳下連續行兇,肆無忌憚。誰有這麽大的膽子,誰又有這麽強大的力量?
毫無頭緒。
梅淩寒從北涼王府回來,就看見父親的案幾上放置著一份公函。她審視著這份薄薄的書函,火漆封口,加蓋紅印,定是密函。尋思片刻,她將密函放回原地,拿起桌上的一本《春秋》翻閱起來。
一陣穩健的腳步聲傳來。
“爹爹!”她一見父親,便道,“王爺那邊著急得很,請爹爹過府詳談。”
梅君修捋須道:“案子毫無著落,去了也無用!”嘆了口氣,道:“這份文書怎的不拆來看?”
梅淩寒道:“加密文書,女兒怎敢逾越?”
梅君修笑道:“寒兒也過於小心了,這是家裏,不是北涼王府。這是高昌王派人送來的信報,請求我們給以方便。正想跟寒兒談這件事。”
“回紇高昌?”梅淩寒好奇的問,“這番王和爹爹有交情?”
梅父笑道:“那時寒兒還在‘角闕門’學藝,高昌王曾來京師朝見天子,遭敵對勢力刺殺。爹爹救他一命,從此成了莫逆之交。”
“高昌王遠在塞外,怎麽有求於爹爹?”梅淩寒不解。
“高昌王有一批珍寶來京,幾日前已經入關,近日便到長安。高昌王不放心,使人送來加急文書,請我們關照一下。”正當梅淩寒思慮之時,梅父轉過身來,笑道,“寒兒最近便去長安,順道去照顧一下。”
梅淩寒一笑:“爹,女兒去抓捕逃犯,怎可顧此失彼。”
“只因這寶物極為貴重,否則高昌王也不會有求於我們。”梅君修拿起書函遞給她,“這是確切路線和護送人員的名單。寒兒留意便是。”
梅淩寒只得接過,拆開書函閱覽。
當轉身之際,梅君修似乎話有深意:“寒兒,高昌王這份貢品是秘密入京,或有人阻止,你要慎重行事!”
貢品?梅淩寒待問何故,只見爹爹擺擺手,道:“夜深了,寒兒早歇息去,明日便可啟程。”
“是,爹爹。”梅淩寒離去。
冬,長安大雪。
一支鏢隊在紛紛揚揚的雪花中,經過千裏跋涉,來到長安城。
大雪鵝毛一片,濃得化不開。
突然,一群健馬冒雪奔來,煞氣沖天,仿若蟄雷鳴然,馬上清一色紫衣蒙面人,殺氣騰騰,目標居然直指總鏢頭石沖!當先兩人各拉一條繩索,揭開一張大網灑向石沖頭頂——
“大哥!總鏢頭!!”隊伍諸人驚恐莫名,眼看繩索套在石沖頭上,想去救助卻已遲。其餘蒙面人手起刀落,殺人於瞬間。石沖大駭,反手一劍,身形如電,劍勢如虹,刺破黑網,沖天而出!
大雪中刀光隱現,這群刺客也不戀戰,繞著中間一輛馬車跑動,踩得雪舞一片。石沖驚喝:“你們是什麽人?光天化日之下,竟敢劫我‘金猛鏢局’?!”
刺客也不答話,其中一人長劍出手,快得令人眼花繚亂,迅捷而至。石沖不敵,只對付幾個回合再無抵抗之力,見自己兄弟皆橫屍雪地,禁不住悲嘆,想我石沖縱橫江湖十幾年,自問禮數周到,黑白兩道莫不給顏面,今日卻在古都長安,死得不明不白!
他倒下的時候,聽到天際飄來一陣鈴鐺的脆響。
長安古道,大雪飄絮,不知來路,也不知去處。
這條荒廢已久的古道,來了一個人。
一人,一馬,一劍。
此人身著黑袍,戴著鬥篷,牽著一匹毛色純亮的高頭大馬,眼見前方有激戰,並不避讓,以一種泰然自若的姿態步入血跡遍染的戰場。
刺客們很意外。看著陌生人經過身邊,居然沒有動靜。
“劫財?”陌生人卻停住,好奇地掃視著地上的屍體,又看了眼那輛巋然不動的馬車,“劫色?”
“找死!”一刺客冷笑,舉刀橫掃。
雪花卷起,陌生人也不在意,仍然好奇地打量著馬車,“烏金打造的車身,寶石鑲嵌的扶手,嘖嘖,重金打造的豪車,擔心沒人認出這筆大買賣嗎?”
眼見刺客一刀掃來,勢不可擋。她手中長劍略一揮動,冷氣寒光,立刻向四面發射,首當其沖的便是攻擊她的的刺客遭殃,劍光將他全身打出數個孔洞來,立時不得動彈。臨近幾人也未得幸免,俱被封住穴道。劍隨意動,隔空點穴,陌生人的來路真不簡單。
首領大吃一驚:“你是何人?”
石沖也喊出這個疑問,隨即又大喜:“你是,是梅大哥派來救我們的人?”
梅淩寒搖搖頭,舉著一塊腰牌:“我追蹤一名逃犯,路經此道。這位仁兄又是誰?”
腰牌上刻著‘捕’。
“對了,對了,”石沖顧不得傷重,從地上爬起,朝梅淩寒撲去,“梅姑娘,我終於等到你了!”
梅淩寒扶起他,訝異道:“你是石沖鏢頭?”
“正是!”石沖有種劫後逢生的激動,“我們千裏護送高昌王的貨物入京,盡量選擇偏遠之道,一路有驚無險,還算順暢,沒想入關了還遭遇這一劫,真是天亡我也!”他望向兄弟們的屍體,萬般悲憤。
“廢話說夠了!”那刺客首領也不是俗子,徒然發難,長刀卷起一陣勁風向梅淩寒當頭罩下!
梅淩寒也不回頭,竟似背後長了眼睛一樣,出手比他更快,反手一指,長劍一挑,竟把首領的披風挑開,
劍尖點在他的咽喉,這一連串的劍招一氣呵成,絲毫不帶泥水。
“你們是高昌王的敵人?”
那首領冷笑:“區區一個捕快,竟敢阻攔天羲幫的行動?”
梅淩寒微訝:“哦,‘天羲幫’是什麽東西?”
首領陰笑:“你在找死!”
梅淩寒皺眉:“你不說清楚,真是‘找死’了。”劍尖跟進一分,血珠子飛竄,“閣下得跟我走一趟衙門了。”
那首領臉色劇變,突然哈哈一陣狂笑:“你會後悔的!”說罷,迅速送了粒藥丸入口。梅淩寒吃了一驚,已經來不及阻止,眼睜睜地看著他口吐白沫,倒斃在地。與之同時,餘下刺客無一例外,全都服毒自殺!
只是一瞬間的遲疑,站在她身後的石沖突然雙手扼制自己的脖子,“啊,啊,梅姑娘快,快去救,救人。。。”
梅淩寒一驚,急忙阻止石沖的怪異舉動,“快松手!松手!”
如果世上有人告訴你,有人把自己掐死了,你一定不信。就算是自殺,出於本能的自救意識,自己的雙手是無法把自己掐死的。可梅淩寒信了,因為她親眼看到石沖掐死自己,十指狠狠掐入咽喉,生生掐斷了自己的脖子。看手法似乎恨極自己,但面部完全痙攣變形,像是被無形的東西逼迫,死得極不甘心!
轉眼,十幾人的鏢隊,七個神秘殺手全部陳屍古道,很快就被飄飄蕩蕩的大雪覆蓋,了無痕跡。
天地茫茫,雪花猶如一團團棉絮落在她的身上,她沒動,雙腳像是被冰雪雕塑一樣,無法動彈。
看來,這群訓練有素的神秘殺手埋伏古道伏擊高昌王的貢品,絕非偶然。出於職業習慣,她要仔細查驗這些屍體。腳步一動,覆蓋身上的雪團紛紛落下,她的步履緩慢,卻讓冰天雪地的時空也有了生氣。
她沒找到有價值的線索,微微嘆了口氣,立刻凝成了冰霧,習慣性的笑意也牽扯的臉部被割裂一般痛。她看著二十幾具屍體很快凍成僵屍,爆眼凸睛,死狀可怖,而對於見慣殺戮場面,以緝拿兇徒為職業的梅淩寒來說,不足為奇。
但是此刻,面對著一輛神秘的馬車,她開始緊張了。
外面發生的一幕廝殺並沒有讓馬車內發出一丁點聲音,馬兒發出呼哧呼哧的聲音,抖擻四肢,揚開覆蓋在身上的雪花,馬車跟著一陣搖晃,又歸於平靜。
難道是空馬車?
但是,梅淩寒能感覺馬車並不是空的。而且,她有種說不清楚的感覺,近在咫尺的馬車,卻有千萬裏之距,無形的威壓,好像在她和馬車中間平生出一道難以逾越的溝壑,無法靠近。
她舉著劍,邁著不輕不重的步子走近,雪花迷漫,寒風起勁,褶疼她的眼。
這匹馬是匹上等的好馬,見生人靠近,忽然揚起前蹄踢起一片雪花攻擊來人。梅淩寒縱身上了馬車,避開馬兒的攻勢。
“好馬!”她高呼一聲,長劍挑斷車閂。
門被狂風吹開——
這時朝陽初上,從白雪皚皚的山峰上射下來,麗彩霞輝,耀目生擷,陰寒之氣在陽光下漸漸消散,世人心上的陰霧也像被春風一拂,消失得幹幹凈凈了。
車門打開的那一瞬,梅淩寒失語。馬車內端坐一位少女,白如雪,靜如巖,秀發垂腰,清揚婉兮,鼻若瓊玉,唇齒含情。有幾分西域風情,卻無番人之態。看神態形貌完全是一副漢女姿容。梅淩寒有點驚詫,不論在番人還是漢人之中,都沒見過如此絕色女子!
少女睜大雙目,怔怔地看著眼前的陌生人。
她,眉如翠羽,眼含星辰萬千,鼻若玉柱,嘴不點而含丹,齒如貝。可,這張好看的臉肅冷嚴峻,堪比冰雪。一件黑袍下是刺目的大紅官服。見她手執長劍,殺氣淩人。少女不由得往角落縮了下,一雙黑珍珠般的眼睛射出千道光芒。
“你是誰?”梅淩寒被這雙眼射得一笑,不過十幾歲的女孩子,稚氣還未脫呢,竟讓自己產生一種恐懼,不可思議。
少女仍然盯著她,見她嚴酷的表情倏忽變暖,一雙眼睛掃描著她及車內,沒有一點遺漏。如果她見過最鋒利的武器,這雙眼睛比那武器更淩厲。
梅淩寒定定神,又道:“你從高昌來的嗎,護送你的人都被殺了。你能告訴我,這些人為什麽要追殺你?”
少女咬著唇角,搖搖頭。
高昌王的寶物在哪兒?不遠千裏送信入京,必然是珍貴無比的寶貝,怎得遍尋不見?這少女又是什麽身份?遇見如此兇殘的殺戮,一點該有的驚恐都沒有?
梅淩寒打量她,道:“姑娘不用怕,我是宋朝捕快,高昌王信上委托我們照顧你。請告訴我,貨物在哪兒?”
說著話,她已經仔細巡視馬車一遍。
少女無動於衷,低頭不語。梅淩寒甚感無奈,突然想起這番女可能聽不懂漢話。只好舉著腰牌道:“認得嗎?”
終於,少女盯著這枚烏金打造的腰牌,點點頭。
梅淩寒看看天,只得說道:“這裏不能久留,你可願意跟我走?”
少女又打量她幾眼。
梅淩寒眺望周圍,皺眉說:“你無需選擇,若不想被人追究,就跟我離開此地。”
見少女凍得抱緊雙臂,她解開自己的黑袍遞過去:“兩個時辰才尋得鎮子,我們盡快趕路。”言罷,手執佩環,揚鞭縱馬,馬兒嘶鳴一聲,拉著馬車朝北而行。
路面積雪很深,馬車無法行走。梅淩寒只好對車內少女說道:“這樣走天黑也到不了鎮上,不想凍死的話,便輕裝上路。”
少女咳嗽起來,待梅淩寒掀開簾子方應道:“我聽大人的便是。”
“你會說漢話?”走了半天路,本以為少女不懂漢語,原來是懂得的。第一次聽她說話,聲如鶯啼,令人心神欲醉。不免驚奇。
梅淩寒解下馬兒脖子上的車套子,將車架上放置的馬鞍架在它背上,這才拍著馬兒笑道:“馬兒,你是匹千載難逢的良駒,你的主人怎舍得當作拉車的牲畜?”
少女站在她身側不語,忽聽她問道:“姑娘叫什麽?”
少女微微一愕,低頭思慮。
梅淩寒拉好披在她肩上的袍子,問道:“會騎馬嗎?”
少女點點頭,便要上馬,誰知自己未動,身子已被托起,梅淩寒攬過她的腰身,縱身上馬。
少女微微叫喚一聲,梅淩寒已經在她身後。她身子僵硬了一下,也沒抗拒。梅淩寒策馬揚鞭。馬兒卸下負擔,頓覺輕快無比,縱身躍出一丈有餘,踏雪而去。
太陽一閃便沒了影蹤,風雪肆虐,格外寒冷。岳河鎮仿佛湮沒在大雪中,若非露出屋宇斑駁一角,根本不知這是人間。
鎮上店鋪稀罕,走了好遠,才見一塊招子寫著‘十裏香’。
酒家大門緊閉,寂靜得很。這,掛著招牌不做買賣?
梅淩寒覺得怪異,牽著韁繩來到門前敲動門環。
敲了好半天,門才開,一個婦人探頭出來:“沒房了,別處去吧。”待要閉門,卻關不動,梅淩寒伸手擋住:“天寒地凍,借貴地打個尖。”
婦人這才看清來人是官家打扮,急忙換了一副笑臉:“民婦不知大人駕到,罪過罪過!”態度相當恭敬。梅淩寒倒是司空見慣,接著少女下馬,進了屋子。
走進鋪子才見有三兩客人,見她這身打扮,便竊竊私語。普通捕快的衣服是藏青色,這身紅衣黑帽的打扮表明了梅淩寒並非官衙之人,而是有品級的官員,行捕快之職。
一般捕快無論級別多高,都不入官級,地位相當卑賤,三代之內皆不能考取功名,在世人眼裏甚至不如一個窮酸秀才的地位高。不過梅淩寒是個例外,她官階五品,就職於監察司,在官階上比她父親高多了。
換句話說,她是行捕快之職的朝廷官員,她父親只是個查案的捕快。
她不介意他人的註視,慢慢喝著熱茶,一邊吩咐道:“店家將上等的菜肴上來,再煮點姜茶。”指尖捏著一錠銀子放置桌上。
少女擡目望她一眼,又低頭凝思。
老板娘小心的拿過銀子,笑嘻嘻的走了。夥計已經捧來燙好的酒,“大人慢用,菜肴就來。”
梅淩寒擺擺手,拿起酒壺給少女倒了半杯:“天氣寒冷,熱酒暖身。”
少女輕輕咳嗽,低聲道:“我不飲酒。”
梅淩寒點點頭,道:“咳癥因風寒而起,你體內寒氣郁結,少飲可驅寒,就飲半杯即可。再喝點姜茶,明日便好些。”
少女也不答話,只是看著她,叫梅淩寒無奈,笑道:“我真要以為你聽不懂我說話。其實你不用怕我。因公務纏身,這身官服我來不及換下呢,並非有意嚇人。”
少女仰了下頭,“漢人大官很兇惡。”冷不丁這句,叫梅淩寒差點嗆住。
“你在異域,見過非常兇惡的大官?”
少女點點頭,又陷入沈思,好半天才說道:“漢人幫著西涼人攻打回紇,抓走我們族人,回紇人已經退到很偏遠的地方,西涼人還在趕盡殺絕。”
她的聲音很低,低得只有她自己能聽見。不過梅淩寒已經聽清她說得什麽,道:“兩國關系緊張,那高昌王送寶物給誰?你一個女孩兒怎麽滲入其中?”
少女睜大雙目,看著她說道:“因為戰爭才進貢的。”
我是誰,我就是貢品而已。
這句話她沒說出口,當她看到梅淩寒困惑的探究自己,便拿起碗筷吃飯,不再說話。
不管你遇到什麽,一定要將貢品送入京師。不必問,不必察,待回到京師,爹爹便告訴你緣故。
這是父親叮囑她的話。
梅淩寒不知道貢品是什麽,她詳細搜查了鏢隊,並沒有發現有價值的東西。很快她意識到,所謂的貢品就在少女的身上。
這一連串的事件絕非偶然,似乎還有別的勢力染指高昌王進貢的事,難道是西涼人?這幾年來,高昌迫於西夏勢力,已經退到偏遠區域茍且偷安,早已不來朝貢宋朝。既然爹爹命她保護這筆貢品,就說明高昌王送來的絕非凡品,應是關系兩國政局的寶物。如此,神秘殺手便是那高昌王的對手,阻止其與宋室結盟。可爹爹為何瞞著她呢?
“我叫阿依努爾,漢話叫明月光,嗯,你可以叫我——月魂。”少女在她凝神之時,櫻唇輕啟,說出一個美麗的名字。並沒有任何猶豫,很平常不過的聲音。
“月魂?”梅淩寒心神一凜,這個名字和江湖傳言中的殺手‘殳月魂’只差一個字,難道是巧合?
她盯著少女,臉部緊繃,身邊的劍似乎受到召喚,發出微微的吟聲。
風在呼號,雪在狂舞,屋子裏散淡的氣氛都被她全身散發出的殺氣淹沒,死一般的寂靜。
其餘客人連大氣都不敢出,捧著飯碗哆嗦得厲害。
終於,梅淩寒意識到自己過分緊張了,眼前的少女一臉無辜的看著她,似乎被她濃重的殺氣震懾心魂,吃到嘴巴裏的飯鼓起一個圓,忘了嚼動。
梅淩寒難得一笑,待要說話,門外一陣狂風湧入,進來一個壯漢。
他站在場中一陣心寒,第一反應就是逃。那個紅衣捕快雖在一丈之外,可是一對眼神罩定了自己,連他毛孔的顫動,呼氣的強弱,都不能瞞過她,壯漢有種赤裸裸的難受感覺。但是他不是一般人,而是縱橫兩河一帶的惡首戴豹,當即怒吼一聲,運集全身動力,宛如馳雷掣電般向梅淩寒沖擊。
以命搏命。他要賭一把。
他的刀是精鋼打制,長度有六尺,比平常的刀要長一倍,不僅不笨重,反而與人一種淩厲霸氣的殺傷感。眨眼間,有力和穩定的腳步使他迫近對手幾尺處。
有人驚叫起來。
梅淩寒凝坐不動,還夾了口菜。直到少女發出一陣驚呼。
戴豹暴雷一聲大喝,長砍刀向梅淩寒當頭劈下,聲勢如洪。眼看血肉飛濺。梅淩寒動了,一動,她已來到戴豹的左側,長刀劈空,他眼前一花,失去對手影蹤,剛要變招,砍刀紋風不動,原來刀刃被梅淩寒抓住。
她的手修長優美,緊緊的抓捏著殺氣騰騰的長刀,當然,她的手戴著一副金纏甲,刀劍不入。
戴豹大驚失色,便要反抗,一股大力從刀身傳來,有如觸電,胸口如遭重擊,支撐不住,一步一步退去:“我與你無冤無仇,為何步步緊逼?”
梅淩寒喝道:“戴豹,你無惡不作,欠下十幾條人命,我追捕你多日,今日便將你繩之以法!”
原來這戴豹犯下數起重罪,本已歸案,誰知今秋戴豹竟然殺死數名衙役,逃出天牢。當今太後大壽即至,大理寺唯恐兇徒興風作浪,請求北涼王出手緝拿兇徒。梅淩寒就是追緝戴豹而來,先前已經緝獲,又被他逃脫,往深山隱秘處躲藏。梅淩寒追至古道,這才巧遇石沖鏢隊被襲擊一幕。
梅淩寒揮劍劈在戴豹刀身,震得他倉皇棄刀,連連後退。
梅淩寒朗聲道:“戴豹,你逃得好快,累我奔波數日,真沒想你今日自投羅網了!”長劍一指,點在戴豹的眉心。
戴豹怒目相向:“若非中了賊人之計,區區一個女子,能抓住大爺?”
梅淩寒與這戴豹數次交手,深知他並沒有正常發揮實力,見他如是說,奇道:“你不是賊麽,還有哪兒的賊?”
戴豹瞪著環眼說道:“女俠英勇,我落入你手也算栽了。不過那天羲幫可不是好惹的,你殺了他們的人,等著瞧吧!”
一日之內,聽到兩次警告,都與天羲幫有關。可她常在黑白兩道走動,從沒聽說過這個天羲幫。到底是個什麽組織?
梅淩寒抖出一根銀絲,將戴豹兩只拇指和兩只小指分別綁住,“跟我去衙門歸案。”
戴豹扭曲身子,竟然使不出半點氣力,心裏駭然,嘴上仍然硬朗:“女俠惹了大禍,不知自保,還與我這下作之人糾纏,呵,快將我送去衙門得了,天羲幫的人必不放過你!我戴豹可不想陪葬。。。。。。”
“說得如此厲害,我倒要看看那天羲幫是何貨色?”梅淩寒冷冷一笑,轉頭對少女道:“跟緊我。”
月魂閃著靈動的眼睛,點一點頭。
這番打鬥早已嚇壞店主,已經請來衙門捕快。那些捕快本是兇神惡煞般沖進酒家,一見梅淩寒這身打扮,吃驚非小,立即磕頭見禮。
“這廝便是六省通緝的惡徒戴豹,將其收押,好生看管。”
捕快頭兒哪敢怠慢,應道:“大人神勇!小人這就上報縣太爺,嚴密看管兇犯。”
“不宜耽擱,大理寺已經下發文書。”梅淩寒將一紙文書遞給捕頭,“ 上報你們知縣大人,不必上送,就地處決。”她不茍言笑,踏著方步離去。
月魂註意到她走路的樣子非常瀟灑,沒有女子的婉約,又不像漢人男子那般張揚,應該用‘英姿雋秀’形容的妙。
有人盯著你的腳看,該用什麽態度去面對?
梅淩寒確定自己的靴子沒破,才笑道:“這是官靴,是不是沒看過?”
月魂咬唇道:“我的腳好冷。”
梅淩寒見她站在雪地裏,寒風旋開長裙,露出一雙精致的腳,晶瑩圓潤,毫無瑕疵的十個腳趾,都用豆蔻上了色,偏偏又沒塗滿,留著空白殘缺的感覺,卻意外的讓她的美麗的雙足有了山水國畫裏專門留白的感覺。怔了怔,她不禁驚訝:“沒穿鞋子?”
月魂低聲道:“嗯。”
梅淩寒雖有千萬疑慮,見她如此態度估摸也問不出所以來。舉目一看,道:“前方有家鞋鋪,過去看看。”
她沒有姐妹,與兄長也是聚少離多,突然和這個陌生又怪異的番邦少女相處,還真不習慣。
月魂跟在她身後,對旁人的竊竊私語並不在意,一雙赤足輕盈踩踏很快就靠近梅淩寒。
一見官家光臨,鞋鋪老板立即討好道:“敢問大人需要哪種靴子?”
梅淩寒隨意看了鞋架,道:“雪地行走,自然要皮面底厚的棉靴了。”
“是,大人需要哪種款式?”老板急忙拿出最時髦的鞋樣,又盯著月魂看,“也請這位小姐挑選幾樣。”
月魂似乎來了興趣,左看看,右挑挑,十分好奇的打量著各種式樣。就像第一次見到似的驚奇。
梅淩寒更覺奇怪,世間女子不懂女工的有之,不會連鞋子也沒見過吧?番女不用穿鞋?
梅淩寒看她只挑了雙單薄的布靴,便道:“雪地行走,還是防水的棉靴子好。”為她選了雙款式新穎的棉靴,“還有好長的路,穿上吧。”
月魂皺一下眉,可見此人面孔嚴肅,也沒反駁,依言套上棉靴。“這雙鞋也要。”聲音低低的,有點孩子氣。
梅淩寒只想盡快趕路,便付了銀子,“喜歡就好。”
第一次買鞋子,為一個陌生少女。梅淩寒在北涼王府長大,當然不用考慮吃穿用度之事,外出辦公也不會琢磨這些。今日遇到,她覺得有些怪怪的。
她沒留意到,月魂趁她付錢的時候,悄悄換掉了棉靴,穿上那雙單薄的布鞋。好在她的裙衣蓋過腳面,梅淩寒並不會發現。
為什麽不穿鞋?這個疑惑,梅淩寒直到親眼看到烈火洞內的一幕才知道真相。
梅淩寒吹了聲口哨,一匹大黑馬縱蹄奔來,在主人面前停住。
月魂好奇的看著她附在馬耳邊說著什麽。那匹黑馬仰脖子噴了口熱氣,掉頭奔去。
梅淩寒這才牽過紫鬃馬,笑道:“你的馬兒叫什麽?”
你怎知是我的馬兒?月魂納悶了片刻,道:“紫焰。”
“紫焰是匹好馬,我的驚雷比不過它。”梅淩寒微微一笑,一把抱起月魂送上馬背,“我的馬兒回去送信,我們共乘一騎。”
“紫焰從小跟著我,這次來宋朝,它便跟著來了。”月魂溫柔的撫摸馬脖子的鬃毛,輕聲低語。馬兒似乎受到感召,配合著主人的情緒,揚了揚馬頭,哼哧哼哧噴著熱氣。
“它撒嬌了。”梅淩寒一笑,擁住月魂道,“前日伏擊鏢隊的人很不簡單,他們的組織不會罷休。安全起見,我們不能走官道。原先的路線不能用了,可願意跟我走一條捷徑?”
“嗯。”月魂被她擁住,有些不自在,努力往前靠。
“你身子好燙,”梅淩寒猶如抱著一團火,甚感驚奇,“是不是發燒了?”探手撫摸她的額頭,左手把住她脈搏,更是怪異:“脈息穩健活力,體火旺盛澎湃,這是怎麽回事?”
“內燒罷了。”月魂捂住嘴巴咳嗽起來:“大人放下我吧,免得受我感染。”
梅淩寒笑道,“不穿鞋子的後果領教了?還是先找個大夫看看。”她很好奇,番人有不穿鞋子的習俗嗎?
馬兒走得急,月魂也沒說話。
空氣中有一股窒人的酷悶,在這嚴寒季節實屬罕事。
突然,一溜血珠子劃過眼前,梅淩寒急忙勒住馬兒,抱著月魂拍馬而起,落在丈外。
突然湧現的殺手呈一字排開,攔住去路。
“朝廷捕快?”為首一銅色面皮的老翁走出來,冷哼一聲。
“既知,何必阻攔?”梅淩寒放下月魂,走到場子裏,掃視這群意料之中的刺客。
銅色翁冷喝:“與天羲幫作對的後果,就是上天入地也沒處躲藏。看捕快大人也是個機敏的女子,怎的糊裏糊塗的得罪了不該得罪的人?”
“什麽天羲幫?一幫烏合之眾罷了。敢與朝廷作對,膽量不小!”梅淩寒冷喝一聲,劍指老翁。誰知銅色翁哈哈大笑,長喝:“你這女子實在可笑,不在家裏待著,竟敢染指天羲幫的貨?!”
梅淩寒心裏一動,便道:“老先生真會說笑。鏢隊除了這位小姑娘,並無他人活著。老翁莫不是找錯地方了。”
銅色翁緊盯著一旁的月魂:“是她嗎?”
只見身後走出一黑衣人:“不錯,就是她。”
銅色翁點點頭,喝道:“小小捕快,竟敢殺我天羲幫的人,今日斷不會饒你!”喊聲未了,突聽‘啪’的一響,一團霧從地面急升,銅色翁暴睜雙目,千鈞一發中喝斥如旱地焦雷,右手猛地挺出一只鉤,隨著他的來勢纏住梅淩寒的長劍,寒芒閃爍。
梅淩寒身形微挫後閃,右臂振作,‘銀劍彎月’宛如天外隕星,當的一聲震開銅色翁右手鐵鉤,且又在同一時間,一條銀絲已經繞上老翁的左腕。老翁吃驚,連連打著踉蹌,他努力掙脫銀絲纏繞,無奈這銀絲乃精鐵所制,越掙越緊,鮮血淋漓而下,泉水一般從手腕處外溢。
“再不束手就擒,你的手就廢了!”梅淩寒星瞳驟冷,便似一道穿射不已的冷電,看得人膽寒心顫。
銅色翁雙目怒視她:“與天羲幫為敵,任你武功再好,離死不遠了!”
梅淩寒冷視他:“說,天羲幫究竟是什麽組織?為何劫持高昌王的貢品?”緩一句,再問:“貢品是什麽?”
銅色翁陰陰一笑,不答。
“老翁也是江湖上成名的人物,就這樣死了是否不值得?”梅淩寒放松銀絲,盡量平淡的問:“告訴我真相,我可以不追究。否則,你只有進衙門受審了。”
“善鏡堂嗎?從來都是有去無回的鬼門關!”老翁大笑,“姑娘不愧是梅君修的女兒,果然不擇手段!”
梅淩寒一驚:“你怎知我的身份?”
老翁須發怒張,哼道:“角闕門君子梅,誰人不知?我們最大的障礙便是善鏡堂!”
梅淩寒一頭霧水:“天羲幫到底是什麽組織?!”手上用力,銀絲已經
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早已失傳。
月魂是一個名字,在江湖上並沒有多少人知曉。因為,知道這個名字的人都成了死人。殳月魂,這三個字近來頻頻出現在江湖上,是兵器抑或人呢?
一位衣冠華麗的中年人看著最新的武林日志,撫髯沈思。
汴梁。
梅淩寒拿起一份加密文書審視片刻,又放下,托著腮幫子思慮起來,忽的又拿到陽光下去看。難道這份文書有什麽天大的秘密麽,怎地讓京城首屈一指的女捕頭輾轉難安,徹夜無眠?
梅家三代都是京城捕快,梅君修年過五旬,號稱神捕,隸屬於北涼王管轄的三司衙門,辦案權淩駕於官府之上。雖說三司衙門並非一般意義上的官衙,但捕快就是捕快,無論級別多高,究其性質來說,仍然地位卑賤,不入主流。梅父本打算通過打點某位大人物給兒子捐個官職,徹底改變梅家的仕途經濟。就在他大費周章的替兒子謀前程之時,梅子陶在三年一度的禁軍選拔中被破格選入皇城當了禁軍,也算圓滿。
北涼王鄭殷是當今天子的人。自從王安石變法失敗,大亂平定之後,天子每日難安,深感自己的江山有動搖之危,於是親賜尚方寶劍於鄭殷。鄭殷揣摩聖意,成立秘密監察組織‘善鏡堂’,不論查到官員或幫派之人有異心者,可行天子權力,辦叛逆之徒。
這梅君修便是替皇室賣命的善鏡堂堂主。近來梅君修愈感老邁,便有退隱之意,卻抹不開北涼王鄭殷的盛情挽留,繼續留任。
梅淩寒很清楚,北涼王極力挽留父親的真正原因並非她父親多麽精明強幹,恰恰相反,因為善鏡堂這幾年發展的過於招搖,查辦的人太多,引起朝中非議,天子有所不滿。北涼王已有撤銷善鏡堂之意。誰知就在此際,天子腳下發生多起針對朝中大員的刺殺案件!官府無力查辦此案,天子大怒,下旨北涼王限期破案,緝拿兇徒!
一月之間,竟然連續擊殺十人,俱是京都官員。
最讓人驚愕的是,刺客敢在天子腳下連續行兇,肆無忌憚。誰有這麽大的膽子,誰又有這麽強大的力量?
毫無頭緒。
梅淩寒從北涼王府回來,就看見父親的案幾上放置著一份公函。她審視著這份薄薄的書函,火漆封口,加蓋紅印,定是密函。尋思片刻,她將密函放回原地,拿起桌上的一本《春秋》翻閱起來。
一陣穩健的腳步聲傳來。
“爹爹!”她一見父親,便道,“王爺那邊著急得很,請爹爹過府詳談。”
梅君修捋須道:“案子毫無著落,去了也無用!”嘆了口氣,道:“這份文書怎的不拆來看?”
梅淩寒道:“加密文書,女兒怎敢逾越?”
梅君修笑道:“寒兒也過於小心了,這是家裏,不是北涼王府。這是高昌王派人送來的信報,請求我們給以方便。正想跟寒兒談這件事。”
“回紇高昌?”梅淩寒好奇的問,“這番王和爹爹有交情?”
梅父笑道:“那時寒兒還在‘角闕門’學藝,高昌王曾來京師朝見天子,遭敵對勢力刺殺。爹爹救他一命,從此成了莫逆之交。”
“高昌王遠在塞外,怎麽有求於爹爹?”梅淩寒不解。
“高昌王有一批珍寶來京,幾日前已經入關,近日便到長安。高昌王不放心,使人送來加急文書,請我們關照一下。”正當梅淩寒思慮之時,梅父轉過身來,笑道,“寒兒最近便去長安,順道去照顧一下。”
梅淩寒一笑:“爹,女兒去抓捕逃犯,怎可顧此失彼。”
“只因這寶物極為貴重,否則高昌王也不會有求於我們。”梅君修拿起書函遞給她,“這是確切路線和護送人員的名單。寒兒留意便是。”
梅淩寒只得接過,拆開書函閱覽。
當轉身之際,梅君修似乎話有深意:“寒兒,高昌王這份貢品是秘密入京,或有人阻止,你要慎重行事!”
貢品?梅淩寒待問何故,只見爹爹擺擺手,道:“夜深了,寒兒早歇息去,明日便可啟程。”
“是,爹爹。”梅淩寒離去。
冬,長安大雪。
一支鏢隊在紛紛揚揚的雪花中,經過千裏跋涉,來到長安城。
大雪鵝毛一片,濃得化不開。
突然,一群健馬冒雪奔來,煞氣沖天,仿若蟄雷鳴然,馬上清一色紫衣蒙面人,殺氣騰騰,目標居然直指總鏢頭石沖!當先兩人各拉一條繩索,揭開一張大網灑向石沖頭頂——
“大哥!總鏢頭!!”隊伍諸人驚恐莫名,眼看繩索套在石沖頭上,想去救助卻已遲。其餘蒙面人手起刀落,殺人於瞬間。石沖大駭,反手一劍,身形如電,劍勢如虹,刺破黑網,沖天而出!
大雪中刀光隱現,這群刺客也不戀戰,繞著中間一輛馬車跑動,踩得雪舞一片。石沖驚喝:“你們是什麽人?光天化日之下,竟敢劫我‘金猛鏢局’?!”
刺客也不答話,其中一人長劍出手,快得令人眼花繚亂,迅捷而至。石沖不敵,只對付幾個回合再無抵抗之力,見自己兄弟皆橫屍雪地,禁不住悲嘆,想我石沖縱橫江湖十幾年,自問禮數周到,黑白兩道莫不給顏面,今日卻在古都長安,死得不明不白!
他倒下的時候,聽到天際飄來一陣鈴鐺的脆響。
長安古道,大雪飄絮,不知來路,也不知去處。
這條荒廢已久的古道,來了一個人。
一人,一馬,一劍。
此人身著黑袍,戴著鬥篷,牽著一匹毛色純亮的高頭大馬,眼見前方有激戰,並不避讓,以一種泰然自若的姿態步入血跡遍染的戰場。
刺客們很意外。看著陌生人經過身邊,居然沒有動靜。
“劫財?”陌生人卻停住,好奇地掃視著地上的屍體,又看了眼那輛巋然不動的馬車,“劫色?”
“找死!”一刺客冷笑,舉刀橫掃。
雪花卷起,陌生人也不在意,仍然好奇地打量著馬車,“烏金打造的車身,寶石鑲嵌的扶手,嘖嘖,重金打造的豪車,擔心沒人認出這筆大買賣嗎?”
眼見刺客一刀掃來,勢不可擋。她手中長劍略一揮動,冷氣寒光,立刻向四面發射,首當其沖的便是攻擊她的的刺客遭殃,劍光將他全身打出數個孔洞來,立時不得動彈。臨近幾人也未得幸免,俱被封住穴道。劍隨意動,隔空點穴,陌生人的來路真不簡單。
首領大吃一驚:“你是何人?”
石沖也喊出這個疑問,隨即又大喜:“你是,是梅大哥派來救我們的人?”
梅淩寒搖搖頭,舉著一塊腰牌:“我追蹤一名逃犯,路經此道。這位仁兄又是誰?”
腰牌上刻著‘捕’。
“對了,對了,”石沖顧不得傷重,從地上爬起,朝梅淩寒撲去,“梅姑娘,我終於等到你了!”
梅淩寒扶起他,訝異道:“你是石沖鏢頭?”
“正是!”石沖有種劫後逢生的激動,“我們千裏護送高昌王的貨物入京,盡量選擇偏遠之道,一路有驚無險,還算順暢,沒想入關了還遭遇這一劫,真是天亡我也!”他望向兄弟們的屍體,萬般悲憤。
“廢話說夠了!”那刺客首領也不是俗子,徒然發難,長刀卷起一陣勁風向梅淩寒當頭罩下!
梅淩寒也不回頭,竟似背後長了眼睛一樣,出手比他更快,反手一指,長劍一挑,竟把首領的披風挑開,
劍尖點在他的咽喉,這一連串的劍招一氣呵成,絲毫不帶泥水。
“你們是高昌王的敵人?”
那首領冷笑:“區區一個捕快,竟敢阻攔天羲幫的行動?”
梅淩寒微訝:“哦,‘天羲幫’是什麽東西?”
首領陰笑:“你在找死!”
梅淩寒皺眉:“你不說清楚,真是‘找死’了。”劍尖跟進一分,血珠子飛竄,“閣下得跟我走一趟衙門了。”
那首領臉色劇變,突然哈哈一陣狂笑:“你會後悔的!”說罷,迅速送了粒藥丸入口。梅淩寒吃了一驚,已經來不及阻止,眼睜睜地看著他口吐白沫,倒斃在地。與之同時,餘下刺客無一例外,全都服毒自殺!
只是一瞬間的遲疑,站在她身後的石沖突然雙手扼制自己的脖子,“啊,啊,梅姑娘快,快去救,救人。。。”
梅淩寒一驚,急忙阻止石沖的怪異舉動,“快松手!松手!”
如果世上有人告訴你,有人把自己掐死了,你一定不信。就算是自殺,出於本能的自救意識,自己的雙手是無法把自己掐死的。可梅淩寒信了,因為她親眼看到石沖掐死自己,十指狠狠掐入咽喉,生生掐斷了自己的脖子。看手法似乎恨極自己,但面部完全痙攣變形,像是被無形的東西逼迫,死得極不甘心!
轉眼,十幾人的鏢隊,七個神秘殺手全部陳屍古道,很快就被飄飄蕩蕩的大雪覆蓋,了無痕跡。
天地茫茫,雪花猶如一團團棉絮落在她的身上,她沒動,雙腳像是被冰雪雕塑一樣,無法動彈。
看來,這群訓練有素的神秘殺手埋伏古道伏擊高昌王的貢品,絕非偶然。出於職業習慣,她要仔細查驗這些屍體。腳步一動,覆蓋身上的雪團紛紛落下,她的步履緩慢,卻讓冰天雪地的時空也有了生氣。
她沒找到有價值的線索,微微嘆了口氣,立刻凝成了冰霧,習慣性的笑意也牽扯的臉部被割裂一般痛。她看著二十幾具屍體很快凍成僵屍,爆眼凸睛,死狀可怖,而對於見慣殺戮場面,以緝拿兇徒為職業的梅淩寒來說,不足為奇。
但是此刻,面對著一輛神秘的馬車,她開始緊張了。
外面發生的一幕廝殺並沒有讓馬車內發出一丁點聲音,馬兒發出呼哧呼哧的聲音,抖擻四肢,揚開覆蓋在身上的雪花,馬車跟著一陣搖晃,又歸於平靜。
難道是空馬車?
但是,梅淩寒能感覺馬車並不是空的。而且,她有種說不清楚的感覺,近在咫尺的馬車,卻有千萬裏之距,無形的威壓,好像在她和馬車中間平生出一道難以逾越的溝壑,無法靠近。
她舉著劍,邁著不輕不重的步子走近,雪花迷漫,寒風起勁,褶疼她的眼。
這匹馬是匹上等的好馬,見生人靠近,忽然揚起前蹄踢起一片雪花攻擊來人。梅淩寒縱身上了馬車,避開馬兒的攻勢。
“好馬!”她高呼一聲,長劍挑斷車閂。
門被狂風吹開——
這時朝陽初上,從白雪皚皚的山峰上射下來,麗彩霞輝,耀目生擷,陰寒之氣在陽光下漸漸消散,世人心上的陰霧也像被春風一拂,消失得幹幹凈凈了。
車門打開的那一瞬,梅淩寒失語。馬車內端坐一位少女,白如雪,靜如巖,秀發垂腰,清揚婉兮,鼻若瓊玉,唇齒含情。有幾分西域風情,卻無番人之態。看神態形貌完全是一副漢女姿容。梅淩寒有點驚詫,不論在番人還是漢人之中,都沒見過如此絕色女子!
少女睜大雙目,怔怔地看著眼前的陌生人。
她,眉如翠羽,眼含星辰萬千,鼻若玉柱,嘴不點而含丹,齒如貝。可,這張好看的臉肅冷嚴峻,堪比冰雪。一件黑袍下是刺目的大紅官服。見她手執長劍,殺氣淩人。少女不由得往角落縮了下,一雙黑珍珠般的眼睛射出千道光芒。
“你是誰?”梅淩寒被這雙眼射得一笑,不過十幾歲的女孩子,稚氣還未脫呢,竟讓自己產生一種恐懼,不可思議。
少女仍然盯著她,見她嚴酷的表情倏忽變暖,一雙眼睛掃描著她及車內,沒有一點遺漏。如果她見過最鋒利的武器,這雙眼睛比那武器更淩厲。
梅淩寒定定神,又道:“你從高昌來的嗎,護送你的人都被殺了。你能告訴我,這些人為什麽要追殺你?”
少女咬著唇角,搖搖頭。
高昌王的寶物在哪兒?不遠千裏送信入京,必然是珍貴無比的寶貝,怎得遍尋不見?這少女又是什麽身份?遇見如此兇殘的殺戮,一點該有的驚恐都沒有?
梅淩寒打量她,道:“姑娘不用怕,我是宋朝捕快,高昌王信上委托我們照顧你。請告訴我,貨物在哪兒?”
說著話,她已經仔細巡視馬車一遍。
少女無動於衷,低頭不語。梅淩寒甚感無奈,突然想起這番女可能聽不懂漢話。只好舉著腰牌道:“認得嗎?”
終於,少女盯著這枚烏金打造的腰牌,點點頭。
梅淩寒看看天,只得說道:“這裏不能久留,你可願意跟我走?”
少女又打量她幾眼。
梅淩寒眺望周圍,皺眉說:“你無需選擇,若不想被人追究,就跟我離開此地。”
見少女凍得抱緊雙臂,她解開自己的黑袍遞過去:“兩個時辰才尋得鎮子,我們盡快趕路。”言罷,手執佩環,揚鞭縱馬,馬兒嘶鳴一聲,拉著馬車朝北而行。
路面積雪很深,馬車無法行走。梅淩寒只好對車內少女說道:“這樣走天黑也到不了鎮上,不想凍死的話,便輕裝上路。”
少女咳嗽起來,待梅淩寒掀開簾子方應道:“我聽大人的便是。”
“你會說漢話?”走了半天路,本以為少女不懂漢語,原來是懂得的。第一次聽她說話,聲如鶯啼,令人心神欲醉。不免驚奇。
梅淩寒解下馬兒脖子上的車套子,將車架上放置的馬鞍架在它背上,這才拍著馬兒笑道:“馬兒,你是匹千載難逢的良駒,你的主人怎舍得當作拉車的牲畜?”
少女站在她身側不語,忽聽她問道:“姑娘叫什麽?”
少女微微一愕,低頭思慮。
梅淩寒拉好披在她肩上的袍子,問道:“會騎馬嗎?”
少女點點頭,便要上馬,誰知自己未動,身子已被托起,梅淩寒攬過她的腰身,縱身上馬。
少女微微叫喚一聲,梅淩寒已經在她身後。她身子僵硬了一下,也沒抗拒。梅淩寒策馬揚鞭。馬兒卸下負擔,頓覺輕快無比,縱身躍出一丈有餘,踏雪而去。
太陽一閃便沒了影蹤,風雪肆虐,格外寒冷。岳河鎮仿佛湮沒在大雪中,若非露出屋宇斑駁一角,根本不知這是人間。
鎮上店鋪稀罕,走了好遠,才見一塊招子寫著‘十裏香’。
酒家大門緊閉,寂靜得很。這,掛著招牌不做買賣?
梅淩寒覺得怪異,牽著韁繩來到門前敲動門環。
敲了好半天,門才開,一個婦人探頭出來:“沒房了,別處去吧。”待要閉門,卻關不動,梅淩寒伸手擋住:“天寒地凍,借貴地打個尖。”
婦人這才看清來人是官家打扮,急忙換了一副笑臉:“民婦不知大人駕到,罪過罪過!”態度相當恭敬。梅淩寒倒是司空見慣,接著少女下馬,進了屋子。
走進鋪子才見有三兩客人,見她這身打扮,便竊竊私語。普通捕快的衣服是藏青色,這身紅衣黑帽的打扮表明了梅淩寒並非官衙之人,而是有品級的官員,行捕快之職。
一般捕快無論級別多高,都不入官級,地位相當卑賤,三代之內皆不能考取功名,在世人眼裏甚至不如一個窮酸秀才的地位高。不過梅淩寒是個例外,她官階五品,就職於監察司,在官階上比她父親高多了。
換句話說,她是行捕快之職的朝廷官員,她父親只是個查案的捕快。
她不介意他人的註視,慢慢喝著熱茶,一邊吩咐道:“店家將上等的菜肴上來,再煮點姜茶。”指尖捏著一錠銀子放置桌上。
少女擡目望她一眼,又低頭凝思。
老板娘小心的拿過銀子,笑嘻嘻的走了。夥計已經捧來燙好的酒,“大人慢用,菜肴就來。”
梅淩寒擺擺手,拿起酒壺給少女倒了半杯:“天氣寒冷,熱酒暖身。”
少女輕輕咳嗽,低聲道:“我不飲酒。”
梅淩寒點點頭,道:“咳癥因風寒而起,你體內寒氣郁結,少飲可驅寒,就飲半杯即可。再喝點姜茶,明日便好些。”
少女也不答話,只是看著她,叫梅淩寒無奈,笑道:“我真要以為你聽不懂我說話。其實你不用怕我。因公務纏身,這身官服我來不及換下呢,並非有意嚇人。”
少女仰了下頭,“漢人大官很兇惡。”冷不丁這句,叫梅淩寒差點嗆住。
“你在異域,見過非常兇惡的大官?”
少女點點頭,又陷入沈思,好半天才說道:“漢人幫著西涼人攻打回紇,抓走我們族人,回紇人已經退到很偏遠的地方,西涼人還在趕盡殺絕。”
她的聲音很低,低得只有她自己能聽見。不過梅淩寒已經聽清她說得什麽,道:“兩國關系緊張,那高昌王送寶物給誰?你一個女孩兒怎麽滲入其中?”
少女睜大雙目,看著她說道:“因為戰爭才進貢的。”
我是誰,我就是貢品而已。
這句話她沒說出口,當她看到梅淩寒困惑的探究自己,便拿起碗筷吃飯,不再說話。
不管你遇到什麽,一定要將貢品送入京師。不必問,不必察,待回到京師,爹爹便告訴你緣故。
這是父親叮囑她的話。
梅淩寒不知道貢品是什麽,她詳細搜查了鏢隊,並沒有發現有價值的東西。很快她意識到,所謂的貢品就在少女的身上。
這一連串的事件絕非偶然,似乎還有別的勢力染指高昌王進貢的事,難道是西涼人?這幾年來,高昌迫於西夏勢力,已經退到偏遠區域茍且偷安,早已不來朝貢宋朝。既然爹爹命她保護這筆貢品,就說明高昌王送來的絕非凡品,應是關系兩國政局的寶物。如此,神秘殺手便是那高昌王的對手,阻止其與宋室結盟。可爹爹為何瞞著她呢?
“我叫阿依努爾,漢話叫明月光,嗯,你可以叫我——月魂。”少女在她凝神之時,櫻唇輕啟,說出一個美麗的名字。並沒有任何猶豫,很平常不過的聲音。
“月魂?”梅淩寒心神一凜,這個名字和江湖傳言中的殺手‘殳月魂’只差一個字,難道是巧合?
她盯著少女,臉部緊繃,身邊的劍似乎受到召喚,發出微微的吟聲。
風在呼號,雪在狂舞,屋子裏散淡的氣氛都被她全身散發出的殺氣淹沒,死一般的寂靜。
其餘客人連大氣都不敢出,捧著飯碗哆嗦得厲害。
終於,梅淩寒意識到自己過分緊張了,眼前的少女一臉無辜的看著她,似乎被她濃重的殺氣震懾心魂,吃到嘴巴裏的飯鼓起一個圓,忘了嚼動。
梅淩寒難得一笑,待要說話,門外一陣狂風湧入,進來一個壯漢。
他站在場中一陣心寒,第一反應就是逃。那個紅衣捕快雖在一丈之外,可是一對眼神罩定了自己,連他毛孔的顫動,呼氣的強弱,都不能瞞過她,壯漢有種赤裸裸的難受感覺。但是他不是一般人,而是縱橫兩河一帶的惡首戴豹,當即怒吼一聲,運集全身動力,宛如馳雷掣電般向梅淩寒沖擊。
以命搏命。他要賭一把。
他的刀是精鋼打制,長度有六尺,比平常的刀要長一倍,不僅不笨重,反而與人一種淩厲霸氣的殺傷感。眨眼間,有力和穩定的腳步使他迫近對手幾尺處。
有人驚叫起來。
梅淩寒凝坐不動,還夾了口菜。直到少女發出一陣驚呼。
戴豹暴雷一聲大喝,長砍刀向梅淩寒當頭劈下,聲勢如洪。眼看血肉飛濺。梅淩寒動了,一動,她已來到戴豹的左側,長刀劈空,他眼前一花,失去對手影蹤,剛要變招,砍刀紋風不動,原來刀刃被梅淩寒抓住。
她的手修長優美,緊緊的抓捏著殺氣騰騰的長刀,當然,她的手戴著一副金纏甲,刀劍不入。
戴豹大驚失色,便要反抗,一股大力從刀身傳來,有如觸電,胸口如遭重擊,支撐不住,一步一步退去:“我與你無冤無仇,為何步步緊逼?”
梅淩寒喝道:“戴豹,你無惡不作,欠下十幾條人命,我追捕你多日,今日便將你繩之以法!”
原來這戴豹犯下數起重罪,本已歸案,誰知今秋戴豹竟然殺死數名衙役,逃出天牢。當今太後大壽即至,大理寺唯恐兇徒興風作浪,請求北涼王出手緝拿兇徒。梅淩寒就是追緝戴豹而來,先前已經緝獲,又被他逃脫,往深山隱秘處躲藏。梅淩寒追至古道,這才巧遇石沖鏢隊被襲擊一幕。
梅淩寒揮劍劈在戴豹刀身,震得他倉皇棄刀,連連後退。
梅淩寒朗聲道:“戴豹,你逃得好快,累我奔波數日,真沒想你今日自投羅網了!”長劍一指,點在戴豹的眉心。
戴豹怒目相向:“若非中了賊人之計,區區一個女子,能抓住大爺?”
梅淩寒與這戴豹數次交手,深知他並沒有正常發揮實力,見他如是說,奇道:“你不是賊麽,還有哪兒的賊?”
戴豹瞪著環眼說道:“女俠英勇,我落入你手也算栽了。不過那天羲幫可不是好惹的,你殺了他們的人,等著瞧吧!”
一日之內,聽到兩次警告,都與天羲幫有關。可她常在黑白兩道走動,從沒聽說過這個天羲幫。到底是個什麽組織?
梅淩寒抖出一根銀絲,將戴豹兩只拇指和兩只小指分別綁住,“跟我去衙門歸案。”
戴豹扭曲身子,竟然使不出半點氣力,心裏駭然,嘴上仍然硬朗:“女俠惹了大禍,不知自保,還與我這下作之人糾纏,呵,快將我送去衙門得了,天羲幫的人必不放過你!我戴豹可不想陪葬。。。。。。”
“說得如此厲害,我倒要看看那天羲幫是何貨色?”梅淩寒冷冷一笑,轉頭對少女道:“跟緊我。”
月魂閃著靈動的眼睛,點一點頭。
這番打鬥早已嚇壞店主,已經請來衙門捕快。那些捕快本是兇神惡煞般沖進酒家,一見梅淩寒這身打扮,吃驚非小,立即磕頭見禮。
“這廝便是六省通緝的惡徒戴豹,將其收押,好生看管。”
捕快頭兒哪敢怠慢,應道:“大人神勇!小人這就上報縣太爺,嚴密看管兇犯。”
“不宜耽擱,大理寺已經下發文書。”梅淩寒將一紙文書遞給捕頭,“ 上報你們知縣大人,不必上送,就地處決。”她不茍言笑,踏著方步離去。
月魂註意到她走路的樣子非常瀟灑,沒有女子的婉約,又不像漢人男子那般張揚,應該用‘英姿雋秀’形容的妙。
有人盯著你的腳看,該用什麽態度去面對?
梅淩寒確定自己的靴子沒破,才笑道:“這是官靴,是不是沒看過?”
月魂咬唇道:“我的腳好冷。”
梅淩寒見她站在雪地裏,寒風旋開長裙,露出一雙精致的腳,晶瑩圓潤,毫無瑕疵的十個腳趾,都用豆蔻上了色,偏偏又沒塗滿,留著空白殘缺的感覺,卻意外的讓她的美麗的雙足有了山水國畫裏專門留白的感覺。怔了怔,她不禁驚訝:“沒穿鞋子?”
月魂低聲道:“嗯。”
梅淩寒雖有千萬疑慮,見她如此態度估摸也問不出所以來。舉目一看,道:“前方有家鞋鋪,過去看看。”
她沒有姐妹,與兄長也是聚少離多,突然和這個陌生又怪異的番邦少女相處,還真不習慣。
月魂跟在她身後,對旁人的竊竊私語並不在意,一雙赤足輕盈踩踏很快就靠近梅淩寒。
一見官家光臨,鞋鋪老板立即討好道:“敢問大人需要哪種靴子?”
梅淩寒隨意看了鞋架,道:“雪地行走,自然要皮面底厚的棉靴了。”
“是,大人需要哪種款式?”老板急忙拿出最時髦的鞋樣,又盯著月魂看,“也請這位小姐挑選幾樣。”
月魂似乎來了興趣,左看看,右挑挑,十分好奇的打量著各種式樣。就像第一次見到似的驚奇。
梅淩寒更覺奇怪,世間女子不懂女工的有之,不會連鞋子也沒見過吧?番女不用穿鞋?
梅淩寒看她只挑了雙單薄的布靴,便道:“雪地行走,還是防水的棉靴子好。”為她選了雙款式新穎的棉靴,“還有好長的路,穿上吧。”
月魂皺一下眉,可見此人面孔嚴肅,也沒反駁,依言套上棉靴。“這雙鞋也要。”聲音低低的,有點孩子氣。
梅淩寒只想盡快趕路,便付了銀子,“喜歡就好。”
第一次買鞋子,為一個陌生少女。梅淩寒在北涼王府長大,當然不用考慮吃穿用度之事,外出辦公也不會琢磨這些。今日遇到,她覺得有些怪怪的。
她沒留意到,月魂趁她付錢的時候,悄悄換掉了棉靴,穿上那雙單薄的布鞋。好在她的裙衣蓋過腳面,梅淩寒並不會發現。
為什麽不穿鞋?這個疑惑,梅淩寒直到親眼看到烈火洞內的一幕才知道真相。
梅淩寒吹了聲口哨,一匹大黑馬縱蹄奔來,在主人面前停住。
月魂好奇的看著她附在馬耳邊說著什麽。那匹黑馬仰脖子噴了口熱氣,掉頭奔去。
梅淩寒這才牽過紫鬃馬,笑道:“你的馬兒叫什麽?”
你怎知是我的馬兒?月魂納悶了片刻,道:“紫焰。”
“紫焰是匹好馬,我的驚雷比不過它。”梅淩寒微微一笑,一把抱起月魂送上馬背,“我的馬兒回去送信,我們共乘一騎。”
“紫焰從小跟著我,這次來宋朝,它便跟著來了。”月魂溫柔的撫摸馬脖子的鬃毛,輕聲低語。馬兒似乎受到感召,配合著主人的情緒,揚了揚馬頭,哼哧哼哧噴著熱氣。
“它撒嬌了。”梅淩寒一笑,擁住月魂道,“前日伏擊鏢隊的人很不簡單,他們的組織不會罷休。安全起見,我們不能走官道。原先的路線不能用了,可願意跟我走一條捷徑?”
“嗯。”月魂被她擁住,有些不自在,努力往前靠。
“你身子好燙,”梅淩寒猶如抱著一團火,甚感驚奇,“是不是發燒了?”探手撫摸她的額頭,左手把住她脈搏,更是怪異:“脈息穩健活力,體火旺盛澎湃,這是怎麽回事?”
“內燒罷了。”月魂捂住嘴巴咳嗽起來:“大人放下我吧,免得受我感染。”
梅淩寒笑道,“不穿鞋子的後果領教了?還是先找個大夫看看。”她很好奇,番人有不穿鞋子的習俗嗎?
馬兒走得急,月魂也沒說話。
空氣中有一股窒人的酷悶,在這嚴寒季節實屬罕事。
突然,一溜血珠子劃過眼前,梅淩寒急忙勒住馬兒,抱著月魂拍馬而起,落在丈外。
突然湧現的殺手呈一字排開,攔住去路。
“朝廷捕快?”為首一銅色面皮的老翁走出來,冷哼一聲。
“既知,何必阻攔?”梅淩寒放下月魂,走到場子裏,掃視這群意料之中的刺客。
銅色翁冷喝:“與天羲幫作對的後果,就是上天入地也沒處躲藏。看捕快大人也是個機敏的女子,怎的糊裏糊塗的得罪了不該得罪的人?”
“什麽天羲幫?一幫烏合之眾罷了。敢與朝廷作對,膽量不小!”梅淩寒冷喝一聲,劍指老翁。誰知銅色翁哈哈大笑,長喝:“你這女子實在可笑,不在家裏待著,竟敢染指天羲幫的貨?!”
梅淩寒心裏一動,便道:“老先生真會說笑。鏢隊除了這位小姑娘,並無他人活著。老翁莫不是找錯地方了。”
銅色翁緊盯著一旁的月魂:“是她嗎?”
只見身後走出一黑衣人:“不錯,就是她。”
銅色翁點點頭,喝道:“小小捕快,竟敢殺我天羲幫的人,今日斷不會饒你!”喊聲未了,突聽‘啪’的一響,一團霧從地面急升,銅色翁暴睜雙目,千鈞一發中喝斥如旱地焦雷,右手猛地挺出一只鉤,隨著他的來勢纏住梅淩寒的長劍,寒芒閃爍。
梅淩寒身形微挫後閃,右臂振作,‘銀劍彎月’宛如天外隕星,當的一聲震開銅色翁右手鐵鉤,且又在同一時間,一條銀絲已經繞上老翁的左腕。老翁吃驚,連連打著踉蹌,他努力掙脫銀絲纏繞,無奈這銀絲乃精鐵所制,越掙越緊,鮮血淋漓而下,泉水一般從手腕處外溢。
“再不束手就擒,你的手就廢了!”梅淩寒星瞳驟冷,便似一道穿射不已的冷電,看得人膽寒心顫。
銅色翁雙目怒視她:“與天羲幫為敵,任你武功再好,離死不遠了!”
梅淩寒冷視他:“說,天羲幫究竟是什麽組織?為何劫持高昌王的貢品?”緩一句,再問:“貢品是什麽?”
銅色翁陰陰一笑,不答。
“老翁也是江湖上成名的人物,就這樣死了是否不值得?”梅淩寒放松銀絲,盡量平淡的問:“告訴我真相,我可以不追究。否則,你只有進衙門受審了。”
“善鏡堂嗎?從來都是有去無回的鬼門關!”老翁大笑,“姑娘不愧是梅君修的女兒,果然不擇手段!”
梅淩寒一驚:“你怎知我的身份?”
老翁須發怒張,哼道:“角闕門君子梅,誰人不知?我們最大的障礙便是善鏡堂!”
梅淩寒一頭霧水:“天羲幫到底是什麽組織?!”手上用力,銀絲已經
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