楚州位置靠南。氣候溫潤，降水豐富, 十年裏至少有六七年會發生水災。赴任的官員也都做好了準備, 有足夠的經驗可以應付。

馬車行走了四天三夜, 終於到達目的地。

蘇韶從車上下來，衣著華麗的淑妃娘娘也被人扶著從車上下來。她的容顏確實好看, 單單是立在那裏，什麽都不做就能吸引一眾目光。。

淑妃臉上帶著淺笑, 盯著二殿下看了一眼, 隨即移開了視線。她跟前跟著兩個模樣俏麗的宮女, 乖乖巧巧的立在淑妃娘娘身邊, 周身氣勢卻比普通的宮人強很多, 想來這次出門也是做了萬全的準備。

蘇韶見到她的時候不多, 這次也不敢一直盯著他看。他總感覺這個女人不是那麽好對付的。看多了, 恐怕會被記恨上。

自從討論過水災後, 二殿下就變得沈默寡言。蘇韶不清楚發生了什麽，他直覺不是什麽好事, 也沒有去觸這個黴頭開口詢問。

這次出門帶的兩位哥哥湊巧都是跟蘇韶接觸不多的。最想弄死他的，就是二殿下蘇集，其次就是被他撞破奸丨情的同父同母兄長蘇越。如果可以, 蘇韶一個都不想跟他們接觸。有陛下在倒不是擔心明面山過不去，蘇韶又沒有搶他們風頭，大概不會被惦記上。

陛下到來, 當地官員親自迎接, 擺的排場很大, 兩側全都是身穿華服，精神抖擻的侍衛，街道肅清，一個行人也沒有。蘇韶像夢游一樣跟在蘇越後面，進了園林中。蘇越到是對這樣的場面很習慣，手中拿著折扇，面帶微笑打量著四周，一副風流雅士的模樣。

“早就聽聞楚州地傑人靈，一路走來盡是好山好水，只可惜沒能見到當地的美人是否如風景一般別致。”蘇越用漫不經心的語氣小聲說道。

“殿下若是想看，又有何不可。”一位大人離著他近，聽到蘇越的話回道，“再過兩日，便是中陽節，屆時城中男女出城游玩，很是熱鬧。”

“那是什麽節日？我怎麽沒聽過？”蘇韶問。

官員嘆了口氣，苦笑道：“楚州水患頻發，百姓亦是苦不堪言。太陽為妖皇所化，夏日裏雨天更為頻繁，中陽節便是為了祈求妖皇庇佑，少降豆矢古草些雨水，多來些晴空無雲的天氣。”

蘇越道：“原來如此。”

江大人給陛下他們安排好住所，接風宴在晚上，可以休息兩個時辰。

蘇韶跟蘇越住在一個院子的兩側廂房，挨得挺近的。整理屋子和床鋪的事情有下人做，小主子整日無所事事，在外面閑逛。

夏天天熱，園子裏的花開的很好，不出門就能聞到空氣中的香味。

蘇韶不太習慣這種味道，他不是真正嬌生慣養的皇子，一般時候不想給人添麻煩，能忍的就忍了，況且留在這裏住的時間不長，再換住處也不一定能住的順心。

園子裏的小路是用堅硬的鵝卵石鋪成的，已經被人踩的光滑，看起來還算舒心。蘇韶順著小路走了走，然後就遇到了蘇越。

蘇越並非一個人在這邊，他身側還有一位身姿窈窕的姑娘。她背對著蘇韶，看不到模樣，光看體型就能明白，這是一位年輕美麗的女子。

他們桌上擺放著一把七弦琴，女人擺弄了一下，發出零散的琴音。

蘇越看到蘇韶後挑眉，朝他招了招手，“十三弟也在，不如過來坐坐？”

蘇韶想起來剛穿越那天發生的囧事，有點懷疑蘇越是在試探自己還記不記得。

他像往常一樣，露出毫無心機的微笑，半點都不猶豫地走過去，看到那女子全貌後，小小的震驚了一下。

蘇越看著蘇韶的表情，笑道，“杏兒姑娘模樣好看吧？”

蘇韶紅了臉，像是燙到一般移開目光，點頭，“好看，比我見過的好多姑娘都好看。”

蘇越笑：“你才見過幾個姑娘？我看是母親把你護的太好，五哥像你一般大的時候……嘖。阿韶，你今年也有十三歲了吧？”

蘇韶呆呆道：“虛歲十四了。”

“不小了，用不了多久，房裏就該填人了。”蘇越一點都不在意身側的女子，說起話來毫無顧忌。

蘇韶懵懂地看著他，“填人？母親給了我好多宮女，不需要再多人服侍了。”

蘇越搖頭，意味深長地看了他一眼，把目光放到杏兒身上，露骨地打量她，好像要把人吃了一般，他道：“到時候你就懂了。”

蘇韶問：“這位姑娘是江大人的女兒嗎？”

杏兒眉眼中有淡淡憂愁，即使臉上掛著笑容也無法驅散，這樣的愁緒最能惹人憐愛，很容易激發男人的保護欲。蘇韶過來之後，她也沒有起身行禮，表情也沒有多大變化，沒有絲毫對皇權敬畏的意思。

蘇韶問過之後，杏兒擡頭看了他一眼，而後又低下頭，繼續擺弄琴弦。

“不是。”蘇越得意道：“是我在路上結識的。杏兒是個啞女，以賣藝為生。我見她可憐，便安排人帶她在後面跟隨。等安頓好之後，跟父皇說一聲把她帶回府去。”

蘇韶瞪大了眼睛看著他，一時間不知道該說什麽。片刻後才反應過來，回了一聲，“哦。”

“我的弟弟，你怎麽這麽傻，小時候如此，長大後依然這樣。”蘇越大笑，“要是你不是我弟弟，我肯定要把你收回府，好好憐惜。”

“……”蘇越真的口味奇葩葷素不忌。也幸好他裝傻，如果太過精明，蘇越肯定容不下他。

蘇韶為自己有個這樣的同母哥哥而感到悲哀。

蘇越沒有把弟弟的沈默放在心上，他揮揮手，讓杏兒彈琴。

蘇韶問他，“這幾天二哥好像不太開心，為什麽呀？”

蘇越懶懶地擡了下眼皮，嘲諷地笑了一下，“他手伸太長了。還真以為父皇年老昏花，什麽都看不出來。阿韶，你好歹也十四歲了，總是這麽迷糊，以後可怎麽辦？”

“啊？不行嗎？”蘇韶沒心思去爭取權利，沒有詳細了解過大哥和二哥是怎樣針鋒相對。幾個成年的哥哥或許也在積聚力量，等待最後一刻翻盤。他沒有表面這麽遲鈍，只言片語也能了解到更加深入的東西。

比如眼前的五哥，看起來風花雪月，既然能跟著陛下一起過來，肯定也有其他心思。

蘇越看了他一會兒，驟然松了口氣，收回滿心嘲諷不屑，整個人都放松下來，對蘇韶道，“我就知道，這麽多兄弟裏面，只有你跟我一樣，只想快活瀟灑，對條條框框的束縛不感興趣。”

蘇韶：“……”你是怎麽下的這個結論啊，哥？

一曲撫畢，蘇越站起身來，杏兒也拿起琴，站到他的身後。

蘇越道：“時候不早了，回去換身衣服，一會兒還要應付好些人。”

蘇韶：“哦。”

他跟蘇越住的近，離開時走的是同一條路。蘇越牽著杏兒的一只手，兩人貼的很近。他嘀嘀咕咕說了好多話，蘇韶聽到一點，只覺得自己整個人都在發光，像一只通了電的燈泡。

好不容易走到院子前面，分別時蘇越對蘇韶道：“小心蘇集，別跟他走的太近。”

蘇韶點頭，覺得這話有點熟悉。

剛穿越過來那天，三哥蘇持跟他說過一句“別跟蘇越走的太近”……圈子好亂，好覆雜啊。

宴會因為有皇帝在，氣氛一點都不輕松。不過沒蘇韶什麽事，他只負責聽彩虹屁，還有吃東西。

大概是跟系統兌換的容貌點數有作用，蘇韶每天吃很多睡很多，又不怎麽運動，也沒有變胖，甚至還有不太明顯的肌肉。

吃完飯之後，陛下喊了兩位成年皇子和官員們去單獨的小房間議事，蘇韶自己回房，該幹嘛幹嘛。

來到這裏這麽久，閑暇時候蘇韶總是會忍不住想起系統。

他搞不明白，系統是怎麽從“蘇韶”變成系統的。

如果他有非同尋常的能力，那麽這裏的其他人也會有嗎？

還有今日官員說的，當地的節日，不知道民間傳聞中的妖怪是不是真的。

他現在見識太少，這些問題全都得不到解答。但是蘇韶心裏有感覺，之前的穿越不止是為了讓他體會感情這麽簡單，隨著年紀漸長，這種感覺也越來越明顯。

蘇韶迷迷糊糊睡了過去，忽然做起了夢。

夢裏的他是一只白色的長毛貓，體型很小，蹲在參天大樹底下顯得格外渺小。周圍的一切景物都是模糊的，看不清楚真實的樣子。蘇韶知道自己是在做夢，但是沒有辦法停止，只能在叢林中跳躍行走，走的身心俱疲之後終於離開了森林。這時，蘇韶也從睡夢中醒來。

值夜的下人就在外面候著，蘇韶靜靜下床倒了一杯水，沒發出聲音。

時刻都有人監視的感覺實在不好，就算跟在他身邊伺候的人是祝皇後給的。

窗戶沒關，夜晚的風十分清爽，角落裏的燭光晃了晃。蘇韶下意識往窗戶那邊看了一眼，意外發現了一個熟悉的人影。

是二殿下蘇集。

深更半夜不睡覺，亂跑什麽？

蘇韶皺了皺眉，輕巧地把茶杯放下，躲到死角處看蘇集匆忙走過。

巡邏的人沒有發現他嗎？為什麽這麽有恃無恐？

蘇韶心往下沈了沈。

剛來到楚州第一天，以陛下對此事的重視程度，除非緊急發生的大事，否則不會這樣讓人操勞。那麽只有第二種情況……這是蘇集自己的行動。

蘇越白天說過，蘇集手伸的太長，已經招致父親不滿。

皇帝想讓蘇集收手，可是蘇集從一開始就站在蘇宸的對立面，這麽多年辛苦積攢下來的勢力，不能憑著簡單的一句話，說放棄就放棄。皇帝活著的時候，尚且暗潮湧動，沒了自保之力，等蘇宸順利登上皇位，不止是他，就連淑妃和王府裏的家眷們也不會好過。

蘇集做了什麽？為什麽會被陛下訓斥？他做的事情是跟出宮游尋有關，還是與自己有關？

蘇集的身影一閃而過，蘇韶實在怕了自家哥哥，沒敢跟著出去。他回到床上輾轉反側好一會兒才重新睡著。

這次倒是沒有再夢到那只貓，但依然做了好多雜亂的夢，等睜開眼睛，蘇韶已經什麽都回憶不起來了。

房門被下人們推開，一堆年輕貌美的侍婢端著洗漱用的器皿進來，看到蘇韶醒了，表情一送，一行人行禮，伺候他洗漱。

其中一人道：“陛下吩咐，巳時一刻去芳華院用早膳。”

蘇韶點頭，“父皇還說什麽了？今天有何安排？”

婢女道：“好像是……要去旗縣查看災情。”

問不出其他事情來，只能靜觀其變。

蘇韶整理好臉上的表情，讓自己看起來精神些，出門的時候遇到了蘇越，兩個人便結了伴，一起前去芳華院。

陛下跟淑妃娘娘住在一起，兩個人不像年輕時那樣粘稠，都是成年人了，當著孩子的面自然要沈穩莊重。

祝皇後不在，淑妃便把自己當做正妻，舉手投足間流露出一股自信，可是細細一看，又有一點外強中幹。

蘇韶跟祝皇後相處的時間最長，輕易就感覺到淑妃和祝皇後的差距。

宮裏的妃子雖說比一般人家的正妻還要尊貴，能分到的寵愛畢竟有限，不論進宮之前身份如何，常年累月精神上的壓力不是錢財珍寶能彌補的。通過眼神能看出好多東西來。

蘇韶和蘇越朝陛下和淑妃行禮後落座。

蘇韶看了眼屋裏眾人，把是視線放到了蘇集身上。

蘇集精神還不錯，看不出來大半夜的不睡覺到處亂跑。接觸到蘇韶的眼神之後，蘇集放下手中的筷子，溫和詢問道：“十三弟為何這樣看著我？是我身上有哪裏不妥嗎？”

蘇韶搖了搖頭，咽下口中的米粥，慢吞吞道：“二哥是不是昨夜沒睡好呀？感覺跟昨天不太一樣。”

這句話說出來之後，陛下和淑妃的註意力也放到蘇集身上。

蘇集表情不變，回答道：“確實如此。白日裏坐車的時間太久，身體覺得疲勞，晚上多做了幾個夢。”

蘇韶呆呆道：“哦，二哥好好休息，如果還睡不好，記得喊太醫開藥。”

隨行人員裏是有太醫的。

蘇集道:“多謝十三弟掛念。”

淑妃憂心忡忡地嘆了口氣，對蘇集道：“你這孩子從小就這樣，有什麽難處全在心裏憋著，今日如果不是十三殿下心思敏捷，看出來你氣色不好，我這個做母親的都不知道。”

蘇集似笑非笑，看了蘇韶一眼。

蘇韶回以全然茫然的表情，好像沒搞明白，他們話裏的意思。

陛下開口，淡淡道：“用膳吧。”

他沒有關心蘇集的身體，好像在出宮時開口提醒之後，也斬斷了父子間的情分，客客氣氣也生分地很。皇帝發話，其他人不敢再出聲，一頓飯吃的安靜極了。

用完餐之後，江知州備好馬車，安排好人手，載著一大家子皇親國戚前往旗縣。

旗縣是個普通的小縣城，一條潛穹江橫貫而過一分為二。每年雨季河水上漲，兩側修築的河壩隔一段時間就要加築維護，耗費的人力物力巨大，村子也因此沒有機會發展繁榮，農耕之外騰不出更多的人手做其他事情。

這次洪澇比上一次更加嚴重，河壩沒能起到作用，也幸好兩岸沒有人煙，只是種了大片樹林。不過再往裏的農田卻受到影響，秋日的收成會大幅度下降，需要國家補給。除了旗縣之外，還有許多縣城情況相似。陛下帶著蘇韶他們過來，也是打著讓他們關註百姓民生的主意，根本沒想過能提出更好的解決辦法。

雖然麻煩了點，沒有人員傷亡，一時半會想不出主意，沒有必要耗費太多心思。

蘇韶下來車，立刻就感覺到了這邊土地的不同。腳下觸感軟軟的，泥土潮濕極了，不過還沒到黏在鞋上的程度。

再往裏走才是縣城裏面。

旗縣有五個村子，白家村和張家莊淹的最厲害。

陛下找來縣令問清楚情況，拋下馬車徒步往河邊走。幾個侍衛走在最前面，腳下的土地情況如何被後面的人看的一清二楚。

蘇韶跟在父親身邊，行走的時候故意用力，留下淺淺的腳印。

“好玩嗎？”陛下斜著看了他一眼，問道。

“好玩，宮裏的地面平坦，就算下雨也不會太過泥濘。只有花園裏是這樣的土壤，羅華總是攔著兒子雨天去花園玩，可是我還是覺得跟這邊的不一樣。”蘇韶道，“是因為上面沒有種花嗎？”

陛下笑著搖搖頭，“蘇越，你來跟他解釋解釋。”

這裏的泥土並不粘稠，只是微微潮濕，蘇越還是撩起了衣擺，生怕蹭到一點。

他皺了皺眉，說道：“禦花園裏的只是種的花，這裏是路。路是被人踩的，自然越踩越解釋。而且京中與楚州相隔甚遠，楚州陰雨連綿，常年被雨水浸泡，泥都被沖的差不多了。”

“被沖的差不多？”蘇韶問。

“一直這樣的話，泥土是養不出好莊稼的。”蘇越道。

蘇韶恍然大悟，他點了點頭，“五哥知道的好多呀。”

蘇越瞧了瞧他，笑道：“是你自己懶。我可常聽母後說，你天天就想著跟請假不去讀書，沒事就在殿裏睡覺，連鴻信都看不下去了。要是拿出睡覺的一半時間來做其他事情，你這小娃娃怎麽著也不會是現在這幅懵懂模樣。”

陛下深覺有理，讚同的點了點頭，對蘇越道：“不如這幾日就讓他跟著你吧，近朱者赤近墨者黑，朕覺得可行。”

蘇韶：“……”可是他覺得蘇越話裏講的“其他事情”，並不是看書。

要真的近朱者赤，等回宮之後蘇韶可能會變成一個浪跡人間的大種馬。

說起來，蘇越今年也二十多歲了，王府裏的正妻和側室全都娶全了，按照他這麽個搞法，竟然沒生下一兒半女。蘇越不會是不行吧……

蘇越不知道弟弟怎麽想他，他可是一點都不想帶孩子。

偶爾在蘇韶面前搞那叫追求刺激，如果去哪裏都帶著他，就是敗壞興致了。

蘇越道：“可是兒臣聽聞，十三弟身邊的那兩個小孩甚是聰慧，他們跟著阿韶時間不短，都沒能把阿韶給扭過來，此次出宮不過短短幾日，兒臣覺得做不到。還請父皇不要再說，免得阿韶惹得您不快，您往我身上撒氣。”

旁邊的官員自覺離得遠了些，假裝自己是聾子，什麽都聽不到。

“你這小子！”陛下笑罵，他對蘇韶道：“以前你五哥可不會說這樣的話，如今可是被你帶壞了。”

蘇韶沒覺得他是在開玩笑，而是十分認真地思考了一下，又嚴肅著臉問道：“那兒臣是跟誰學的呢？”

“跟朕，跟朕學的成了吧。”

帝王威儀震懾凡人，陛下來的這兩天，也符合他們對皇帝的幻想。沒想到在兒子面前，威壓甚重的皇帝也會像個尋常父親那邊平易近人。隨侍官員們不得不在心裏感嘆一句，陛下實在寵愛十三殿下。討好了十三殿下，說不準在皇帝發怒時求來一線生機。可惜他們不是京中的官員，地方官平時都見不到皇帝，想這麽多有什麽用呢？

白家村的村民全都搬離，只剩下被水淹沒的房屋。

木頭支起來的屋子被水淹了許多天，已經變黑腐爛。

在官員們緊張的心情下，陛下終於止住腳步，停在高出沒有下坡去。

他問道：“還有人沒搬出來？”

旗縣縣令看了一眼，“應該是村裏的老賴，又窮又懶，就算搬走也沒地方住，其他人都走了，挑挑揀揀還能斂不少東西。”

“嗯。”陛下點頭。

蘇韶看了一會兒，覺得百姓過的很辛苦。

陛下問身邊的兒子，“你們以為該當如何？”

前面說了，陛下是個守成之君，沒有做過太大貢獻。他維持著先皇的政令，沒有讓國家走向頹廢。就算有一些細微的改動，也是官員提出後，由皇帝來決定要不要實施。他對於人事看的通透，制衡大臣掌控朝堂做的不錯，其他方面卻差了些。

根據系統給出的提議，蘇韶一點都不信他有好辦法。

所以這個題目不是政治題，只是普通的看景說話。

蘇韶張望了一下周圍，動作幅度有點大。

蘇越正要開口，陛下忽然問他，“你在看什麽，穩重些！”

蘇韶張了張嘴，心虛地指了指自己，“父皇，‘你們’指的是我和五哥嗎？”

陛下也發覺不太對，他問衛獻，“老二呢？”

衛獻道：“回稟陛下，二殿下在縣衙時就已經離開了，說是奉了陛下口諭。”

皇帝頭疼的扶額，也顧不上考校兒子了，直接冷下臉，下命令道，“派人去把他抓回來！這個逆子，還把不把朕放在眼裏！”

“是。”衛獻指派手下去抓二殿下。

陛下冷笑，道：“把淑妃給朕看好了，千萬別讓人跑了。”

蘇韶覺得他二哥要搞大動作了，皇帝爸爸應該知道想做什麽，正好借著出宮給了他機會，看他是否真的無可救藥。現在看來，二殿下無路可走，放手一搏或許還有一線生機。

他覺得陛下這步棋走的不好。現代有一句話叫做“千萬不要考驗人性”，本來啥事沒有，可以相安無事度過好久，一旦這樣搞，兩邊肯定都心裏不舒服。

陛下匆忙帶著幾人回了縣衙，給受災的幾個村子撥了錢糧，派人留下來修建河道和堤壩。弄好之後匆忙帶著兒子妃子回京。

君子不立危墻之下，這時候陛下可不敢再作死了。

回京的排場比出宮時小很多，陛下沈痛地看著蘇韶，告訴他，其實當年殺死蘇琳的人是蘇集派來的。

手心手背都是肉，可是蘇琳存在感低的像是手指甲。要不是替蘇韶擋了災，陛下未必會給蘇集降這麽多好感度。

蘇韶聽著覺得心涼，禮不下庶人刑不上大夫，只要皇帝點頭，無論什麽過錯都能一筆揭過。

怪不得人人都爭搶上面的位置。

受人崇敬萬人敬仰，掌管全天下的生殺大權，對於男人的吸引力非同凡響。

尤其是，只差一步就能坐上那個位子的皇子們。

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