不出慎王所料，鄭興的確死在了牢中，屍體連夜被運去了亂葬崗，死因已不可考究。

涉案四人之中，鄭興已死，唯一能查問的便是那名引起爭端的戲子小木蘭。

案發之後小木蘭便再不曾出現過，戲班中人皆不知她去向。小木蘭只是她在梨園所用之名，真實姓名無人知曉。

大理寺遍布慷王眼線，未免小木蘭再遭殺手，唐近假意不再覆查此案，尋找小木蘭之事交托到了潯陽身上。

偌大天下，連姓名也不知，要尋她下落實在不易。潯陽蕩著秋千一籌莫展，櫻草色的繡鞋在雪地上一蹬一蹬。秋千前後擺蕩，忽地停在了半空，潯陽回頭，原來是大哥陽湍。

“雪後寒冷，怎的出來了？”陽湍坐上秋千，他未去守邊時常與潯陽一起蕩秋千，那時的潯陽年紀尚小，腿還蹬不著地面，每每都是他蕩起秋千。

“心有疑難，想著出來看看天地或許思路也能寬闊些。”潯陽伸直了腳，仍像兒時那般。

陽湍知她要幫唐近，雖然勝算不高，但也不妨一試：“金沛。”

潯陽猛然落腳，秋千又再停住。原來是她堂兄金沛，早知他花心好色，沒想到竟這般無法無天。

“大哥還知道什麽？”

陽湍搖頭：“那時我遠在邊關哪能知曉什麽，不過，你若要去尋那伶人，倒是可以去拜訪梨園行尊玉龍王。”

玉龍王在梨園界行走多年，德高望重，人脈廣闊，或許能知曉一二。

潯陽歡喜謝道：“多謝大哥提點。”

“你且不急謝我，梨園弟子眾多，玉龍王未必能識得一個名不見經傳的戲子。再者，即便讓你尋得了，她也未必願意作證。”

畢竟風波已過，再陷其中只會危及自己與家人的性命。潯陽何嘗不為此擔心，可事到如今只能先尋了人再說。

“我明白。”潯陽道，“但若不一試始終心有不甘。”

陽湍臉上浮起若有若無的笑意，他通權達變的妹妹是向誰學的這般執著了。

潯陽辭過陽湍，命蓮珠備了些禮去拜會玉龍王。

玉龍王的府邸在京郊一處清靜院落，應門門僮是個獨臂的瘦弱男子，聽他說話便知也是梨園弟子。

門僮領著潯陽與蓮珠入內，庭院裏幾個伶人正練著功夫，見來了客人紛紛停下來行禮，潯陽回了一禮，心說玉龍王果真名不虛傳，座下弟子也甚通禮儀。

玉龍王常年扮演老生，渾身透著一股端正之氣，雖年逾花甲依舊神采奕奕。

侍女為潯陽上了茶，潯陽微笑稱謝，乍見那女子臉頰上赫然的一道寸長疤痕，笑容不免一滯，自知失禮連忙道歉。

那侍女並不介懷，回以一笑便端著茶盤退下了。

玉龍王捋著胡須，字正腔圓地說道：“郡主莫怪，這丫頭原也是老朽的弟子，因故毀了相貌不能登臺，我便留她在這兒做些雜事，不想令郡主受驚，還望見諒。”

“您說的哪裏話，是潯陽失禮了。”潯陽欠身致歉。

玉龍王又回了一禮，問道：“郡主光臨寒舍，不知所為何事？”

他的府邸常有達官貴人出入，多是請他登場，本以為潯陽也是如此，卻聽潯陽說道：“冒昧登門，只因苦尋一人不得，想請先生幫忙。”

玉龍王微感意外，問道：“郡主所尋是梨園弟子？”

“正是。”

玉龍王抖了抖長袖，露出手捧起茶杯飲了一口，道：“不知是何人？”

“不知先生可識得一位叫小木蘭的姑娘。”

玉龍王手上茶杯微微一抖，灑落兩滴茶水。

這一縷慌亂盡收潯陽眼中，覆又補充道：“她曾在京昇戲班登臺，拿手的是青衣。”

玉龍王放下茶盞，順了順衣服，道：“梨園弟子眾多，老朽一時憶不起這個名字，不知郡主尋她所為何事？”

潯陽遲疑，不知該不該如實以告。再一想玉龍王既肯收留不能在梨園謀生的弟子，應當也不會將她尋小木蘭之事張揚開去，害了小木蘭性命。

“實不相瞞，潯陽乃受大理寺卿唐大人之托而來。唐大人正在覆查前順天府府尹李仕元所審案件，有一傷人案案情不清，那位小木蘭姑娘是此案人證之一，故而尋她。”

玉龍王點頭道：“原來如此。”然而目中並無半絲驚訝，更似是早已知曉。

“若是玉龍王知她下落，還望告知潯陽。”潯陽眼波一轉，道，“此案牽涉一強權之人，只怕他也在尋小木蘭姑娘，若是小木蘭落入他手只怕性命堪虞。”

玉龍王畢竟是久經江湖之人，並未被潯陽這話唬住，只道：“郡主放心，老朽若知她下落定必相告。”

“那便多謝先生了。”

幾番客套後，潯陽向玉龍王告辭，玉龍王親自送她出門。

潯陽的馬車駛離小院，繞了一圈卻又回來了。

潯陽始終覺得玉龍王眼神閃爍，似有隱瞞，便又讓蓮珠去敲門。

門僮見她們折返甚是驚訝，蓮珠攥著一條手絹，誑他道：“方才我不慎與小木蘭姑娘撞著了，拿錯了手帕，麻煩您帶我去見她把手帕換回來吧。”

門僮不疑有他，回了句：“小木蘭呀，方才師父找她說話，這會兒應當在正堂呢。”

潯陽狡黠一笑，小木蘭果真在玉龍王這兒。

門僮領著她們又進了府中，正堂裏除了玉龍王，另一人便是方才端茶的侍女。

未等門僮傳話，潯陽先喊了聲“小木蘭”，那侍女果然回了頭。

小木蘭還沒反應過來，玉龍王已知自己被這黃毛頭丫頭算計了，立刻道：“郡主怎麽回來了，老朽不是說了，我這兒沒有什麽小木蘭嗎？”

潯陽嫣然一笑，道：“先生何必再騙我，我並無惡意。”又對小木蘭道：“相信先生已將我的來意轉告姑娘了，去年才發生的案子姑娘應當記憶猶新吧？”

小木蘭低頭沈默，玉龍王知道瞞不過潯陽，便也不再掩飾：“郡主慈悲，往昔之事已令她承受許多苦楚，何必舊事重提再險危局。”

“先生可知道，那位被告傷人的鄭興公子已在牢中喪命？”

潯陽此語一出，玉龍王與小木蘭面面相覷。

“那鄭興死於誰人之手先生心中應當有數，先生以為自己能保得住小木蘭姑娘？”

慷王勢力如何玉龍王豈會不知，但讓潯陽帶走小木蘭就能保得住她嗎？

“郡主口口聲聲為我這徒兒著想，你們翻出這陳年舊案，難道不是為了兩黨之爭嗎？將我徒兒推出去，成全了你們慎王黨。事後，我這徒兒的性命你們又豈會看在眼裏？”

潯陽辯道：“先生不信潯陽，也當信唐近大人才是。唐大人自任大理寺卿以來，如何剛正不阿，如何為民請命，先生當也有所聽聞。陛下命他覆查舊案，即便是一樁小小的傷人之案他亦殫精竭慮。事前並不知道會牽扯出金沛，如今既已牽扯出來了便避無可避了。”

唐近在民間官聲甚好，但：“任你如何巧舌如簧，若不能保全我徒兒性命，老朽絕不會讓你帶走她。”

“先生放心，此事潯陽已有對策。”若不是已想出了保小木蘭周全的法子，潯陽也不會折回。

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