雪霽天晴，又逢廟會，未吐新芽的樹枝上大紅燈籠高高掛起。集市上百貨雲集，舞龍舞獅、什樣雜耍熱鬧非凡。

今日潯陽衣飾素凈簡樸，以求在人群中不顯突兀，便是如此唐近已挪不開眼。

唐近雖詫異於潯陽邀他同游廟會，卻難得地將疑問吞回肚裏，生怕潯陽反悔。

往常他喜歡清靜，這人頭攢動的地方總令他覺得不適。但看著潯陽，又覺得似行走於清蓮池堤一般，吐納之間神清氣爽。街邊那些熱鬧皆與他無關，唯有身畔佳人才是世間值得他賞的風光。

潯陽被唐近盯著看了一路，臉頰也燒了一路，每每與他說話都是刻意回避他的眼神。

街邊捏面人的小販賣力吆喝著：“公子公子，買個面人送夫人吧。”

唐近駐足，看了看那幾個活靈活現的面人，八仙、嫦娥、月老，各有姿態。唐近不由誇道：“好手藝。”

小販聽了誇以為這筆買賣十拿九穩，卻又聽唐近道：“只是，我還未有夫人。”說著話目光又回到了潯陽身上，潯陽佯裝不知，只看著那幾個面人不語。

“買了我這面人很快就會有的。”小販嬉皮笑臉，“公子別小看我這面人，咱這是有名堂的，叫‘月老面人’。”小販指了指自己的招牌，又拿起了個月老形態的面人繼續說道：“我這面人裏有糖有蜜，買了回去甜甜蜜蜜。而且，放個七八十年也壞不了，就跟二位一樣，一輩子甜甜蜜蜜。”

“面人哪有不壞的。”潯陽才不信這小販的花言巧語。他販無定所的，真若買了回去，過幾日壞了也無處尋他說理去。何況今日她並無興致慢慢逛這廟會，小木蘭那邊的戲已快開鑼了。

唐近雖已被小販說動，但潯陽要走他也便跟上了。

集市一隅設著簡陋的小戲臺，供來往的賣藝人使用。尋常百姓少有餘錢去聽正經戲班的戲曲，故而這久經風吹日曬的小戲臺格外吃香。

好在他們來得早，又有百姓認得唐近，主動為他們讓了位置，才得以站在裏圍聽戲。

戲臺上只有小木蘭一人拉著二胡唱著獨角戲，這戲文是玉龍王連夜編寫，字字句句皆是小木蘭身世寫照。

戲文裏唱的是一個伶人苦練十年功夫終得以粉墨登場。哪料登臺第二日便被惡霸看中，班主重名利輕道義，引惡霸入後臺輕薄她。伶人不從卻無力相抗，幸得恩公路過相助，才得以全身而退。

百姓聽到處紛紛拍掌叫好，以為這是段英雄救美的佳話，然而二胡聲卻更加幽怨。

伶人不敢回戲班，無處安身，恩公大義收留。哪知那惡霸無法無天，光天化日竟派惡奴劫持，更將恩公打至重傷。伶人為保清白，拔簪自毀容顏，不料卻惹惱了惡霸。

惡霸命那黑心班主誣陷恩公，又收買了父母官將其重判。伶人畏懼惡霸強權，不敢為恩公申冤，結果竟連累恩公命喪牢中。

這戲文一波三折，扣人心弦。說的又是百姓最痛恨的權貴欺人，聞者無不義憤填膺。

唐近更是聽得入迷，低聲訝道：“這戲子唱的為何與那樁傷人案如此相似。”

潯陽但笑不語。

小木蘭停了二胡，謝場之後驟然跪下，淚流滿面。

“各位父老鄉親，方才我所唱的句句屬實。我便是那無情無義的苦命之人，欺我者乃當今皇孫，慷王三子金沛！”

此語一出，全場嘩然。

小木蘭重重叩首，額上磕出了一片梅花，聲音顫而淒：“恩公去後，我心愧疚。卻苦於金沛強權，申訴無門，只得在此唱出金沛惡行，但求蒼天有眼，懲治惡人！”

“國有國法，何須蒼天來治！”唐近正氣凜然，朝前跨了幾步登上戲臺扶起小木蘭，“本官乃大理寺卿，此案本官定為你與那恩公主持公道！”

小木蘭那又驚又喜的神色演得毫無破綻，百姓們掌聲如潮，沒有人懷疑過這場唱戲申冤又得遇唐青天的好戲出自潯陽之手。

若是小木蘭繼續躲藏於暗處，那金沛就算殺了她也是無聲無息，輕而易舉。如今唱了這樣一出膾炙人口的好戲，很快全京城的百姓都會知道小木蘭要狀告金沛，廟堂之上的皇帝陛下也會知曉。

如此這便不再只是一樁小小的傷人案，而是關系皇族聲名的要案。即便再借金沛十個膽子，也不敢在皇爺爺的註視下弄權。

潯陽拍著掌望著臺上的唐近，這般仰視竟覺唐近有些威武之氣。

唐近問小木蘭家住何處，打算送她先回家中。小木蘭卻搖頭道：“我本借住於友人家中，如今這般，未免連累友人，只得街頭露宿了。”

“這怎麽可以！”唐近思忖片刻，道，“我府上倒是有許多空房，姑娘若不嫌棄可暫為落腳。”

“怎敢如此麻煩大人。”

“唐近身為大數官吏，理當如此。”

唐近這番話又引來圍觀百姓喝彩，紛紛誇讚唐近是個為民請命的好官。

是日，京城街道出了一個奇觀。百餘名百姓簇擁著唐近與小木蘭，一路護送至唐府。

人群擁擠，潯陽水藍的繡鞋已然被踩成了灰藍，推推撞撞走得狼狽。平常都是她受眾星拱月，頭一會知道做星星是這般辛苦。

暗自感嘆之際，左手驟地被緊緊握住。

眾目睽睽之下，唐近將潯陽從人海中拉到自己身旁，如此舉動令旁人目瞪口呆。

“想必這位便是潯陽郡主吧。”唐近與潯陽的佳話在民間早已傳遍，有人說了這樣一句，眾人也便明了了。

原本還只是唐近一方傳出話，如此一來便是兩情相悅了。

這一段路走得極為漫長，身後總有人議論著她與唐近如何如何地般配，恍惚她已坐上花轎了一般。

好容易走到了唐府，關上了門，耳朵終於得了清靜。

唐近府上只有五個下人，皆是慎王從王府裏撥過來的。平常少有客人臨門，一時來了兩個便已不可開交了。

管家領著小木蘭去客房安頓，唐近本想帶潯陽到正堂歇歇腳，潯陽卻說想逛逛唐府。

府裏沒有花匠，一方花園皆是唐近親手打理。

初春時候，梅花已謝辛夷未開，院子裏僅有幾株翠竹妝點色彩。

潯陽並無心游園，只是覺著在空曠處說話更自在些。

二人並肩走著，一樣步伐一樣的速度。潯陽忽停了腳，唐近多走了一步，楞了片刻，未及轉身便聽潯陽說道：

“唐大人，潯陽有一事要向你坦誠。”潯陽心中忐忑，擔心唐近會因此怪責。

唐近轉身一笑，問道：“郡主說的是小木蘭嗎？”

潯陽詫異：“你早已知道？”

“原本也只是猜測，畢竟小木蘭躲了這麽久突然出現又正好讓我撞見，實在蹊蹺。而方才聽小木蘭向郡主道謝，也便肯定了。”

原來唐近已不是那個懵懂單純的小和尚了。潯陽自嘲一笑，唐近勤政，他一月所辦的案件可抵前任大理寺卿一年，這麽頻密的歷練又豈會沒有進益，畢竟他可是未來的一國宰輔。

“唐大人不怨我嗎？”

唐近淡淡一笑：“我明白，郡主是為我著想。唐近不擅打誑語，若非公主將事情設得順理成章，只怕我已然誤事了。”唐近笑容更燦：“何況郡主不是已向我坦誠了嗎。”

潯陽如釋重負，擡眸望著蒼穹坦然一笑。

春風拂過，青絲朝前飛揚，滑過唐近耳鬢，帶著一絲飄渺的蘭香。

唐近輕緩地為她將青絲撥到耳後，想象著她為他盤起青絲的模樣。他的手在她鬢邊停頓，惹起兩片桃紅。潯陽微微別過頭避開，心臟躍動劇烈，似要跳出喉嚨一般。

潯陽自捋著發絲，羞得不敢擡眸，只道了一聲“我先告辭了”，轉身便跑著離去。

“我送你。”

“不必了。”

秀發隨風而舞，像在唐近心尖撓著一般。

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