時維九月，正值壽康公主生辰於府中設宴，潯陽應邀赴宴。馬車走得極慢，潯陽知道又是蓮珠自作主張，悄然嘆息：“讓車夫快些走吧。”

蓮珠憂心忡忡：“郡主，離開席還有些時候，咱們遲些去吧。”眼下那些詆毀潯陽的傳言甚囂塵上，今日又有金城郡主在，蓮珠實在不願潯陽去聽那些流言蜚語。

“避無可避，去遲了她們又該說是我愧於見人了。”潯陽反而坦蕩，京中貴女無所事事以議論他人事非為樂，待她們議論膩了也便過去了。

蓮珠不情不願地掀了車簾吩咐車夫快些趕馬，縮回腦袋看了看閉目養神的潯陽，欲言又止。潯陽回京之後對她失蹤那些時日的事情閉口不提，蓮珠也只是早前從王妃那兒得知郡主被擄劫去了柔然，王爺捎信報了平安。向來好打聽的她心裏好奇，又怕知道之後會守不住秘密，一直也沒敢去問。

公主府內珠環翠繞，其中格外耀眼的當屬盛裝而來的金城郡主，那一身首飾只怕比壽星公的還要華貴些。潯陽入內時金城正與幾個閨秀竊竊私議著，絲毫未曾留意到她們議論主角已經登場。

蓮珠憋著一肚子火氣，偏自己只是個丫鬟不得發作，而潯陽又置若罔聞，她也只能自個生著悶氣。

潯陽端端正正從她們身旁走過，雲淡風輕。金城暗暗咬牙，同為皇孫，為何彭四郎那般鐘情潯陽，對自己卻總避之不及。

壽康公主正與樂昌公主在德馨堂裏品茗，見潯陽來了笑著放下了茶盞。原本還擔心潯陽會因坊間謠言不願赴宴，見她如今容光煥發地來了，心下甚是寬慰。

潯陽命蓮珠奉上賀禮，自行禮賀道：“潯陽祝壽康姑姑如月之恒，如日之升，年年歲歲顏丹鬢綠，歲歲年年闔家歡愉。”

壽康笑著扶起潯陽：“還是你這話動聽些，她們幾個總拿松呀鶴呀祝我，鬧得我還以為今個是過花甲還是古稀的。”

旁側樂昌公主掩唇輕笑，道：“你呀，都做祖母的人了還要人家祝你青春常駐，也不怕兒孫們笑話。”

提起新添的孫兒壽康笑意更濃，反打趣樂昌：“這有什麽可笑話的，我是巴不得做個不老的妖怪，這些個皺紋白發你若喜歡全送你了。”

樂昌笑著往壽康腰上一戳，壽康躲閃不及捂著腰失笑。潯陽看著兩個為老不尊的姑姑心下艷羨不已，什麽時候她才能過上這般安樂無憂的日子。

嬤嬤捧著戲折子來請壽康點戲，壽康點了《四郎探母》和《趙氏孤兒》後又推給了樂昌，樂昌並不接折子，只道：“別凈點咱們喜歡的，讓潯陽點幾出她們姑娘家樂意看的，別悶壞了她們。”

壽康正要把戲折子給潯陽，潯陽卻道：“我聽的戲少，也不清楚這家戲班拿手什麽行當，還是請柔馨姐姐點吧。”

聶柔馨是壽康公主嫡出的二女兒，比潯陽年長三歲。原已與竇尚書家的公子定了婚約，今夏就該出閣的。奈何竇家公子英年早逝，聶柔馨的婚事也就擱置了。壽康便又把折子給了嬤嬤，讓她去請柔馨點戲。

潯陽陪著兩個姑姑聊了些家常，直至戲班子準備妥當，嬤嬤請她們入席才扶著壽康往水榭戲臺去。

第一出唱的是柔馨所點的《麻姑獻壽》，戲文雖好，但畢竟人人過壽都以此戲助興，看得多了難免失趣。壽康偏著頭與樂昌說著笑，其他人也意興闌珊。

潯陽捏著茯苓糕正往嘴邊送，瞥見側目看她的金城，目光停留了片刻又移回了戲臺，悠悠吃著茯苓糕。也不知金城何必為彭四郎這般抹黑自己，同為皇孫，她與彭四郎一樣不會有結果。有力氣四處造謠，倒不如多照料照料自己那嶙峋的身材。

臺上正唱到精彩處，壽康長子聶益領著個人過來賀壽。方才在德馨堂裏壽康說今日會讓聶益領個同僚過來，請樂昌幫忙掌掌眼，好撮合他和柔馨的婚事。

潯陽本正好奇何許人也，卻沒想到是大理寺卿唐近。

京城裏適婚的公子之中唐近也算是其中佼佼，前世唐近是慷王黨的人，壽康姑姑素來支持慎王，自不願將女兒許與唐近。今生唐近投了慎王黨，或許真能與聶柔馨結成連理。潯陽如是想著，心裏有種說不出的滋味。

唐近哪裏知道自己今日是被人當貨物相看的，只當是來同僚府上作客，順道祝個壽罷了。壽康瞧著唐近的模樣心裏甚是滿意，除了出身差些倒也算是良配。若是幾年前她是瞧不上這非世家出身的唐近的，只因早前與柔馨訂親的竇公子短命，難免有人拿柔馨的命數說事兒，再覓夫家也只能低一階了。

落在唐近身上的目光不只來自壽康一處，旁側的貴女們亦紛紛側目。唐近的事跡她們也早有所聞，只是身在閨閣未曾一睹真容。原以為家奴出身的唐大人樣貌必也是灰頭土臉難登大雅，如今一見不免訝於他的非凡風儀了。然而金城的目光落在了唐近腰間的玉佩上，那塊和田白鶴玉佩分明是潯陽之物。

這玉佩雖不是什麽稀罕物，但堂堂郡主以玉佩饋贈家仆，其中怎會沒有什麽玄妙。早聞唐近出身慎王府，竟不知他與潯陽還有淵源。金城的丹鳳眼拉得更長，腹誹潯陽才與彭四郎斷了姻緣這麽快就搭上了新晉大理寺卿，真真是水性楊花。枉彭四郎對她一往情深，潯陽根本不配。即使彭四郎這輩子也不會成為自己的郡馬，她金城也絕不容許潯陽霸占彭四郎的心。既然她所散播的流言不足令潯陽身敗名裂，那將她與唐近的茍且公諸於世又當如何？

人群之中，唐近一眼就望見了潯陽，桂香風過那雙眸子像寶石一般。四目相接，化作嘴角兩道弧度。

唐近才隨聶益離去，座下貴女們便開始交頭接耳，有幾句飄進了潯陽耳裏，無非是些誇讚唐近儀表堂堂之類的話語。潯陽悄眼望向聶柔馨，她卻只是吃著糕點專心聽戲。

潯陽收回目光去看戲臺上的旦角，腦海裏卻總浮現著唐近的臉。

席散之後，潯陽拜別壽康姑姑，扶著蓮珠的手正要坐上馬車。有一小廝匆匆忙來報：“郡主，唐大人墮馬了！”

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