皇帝和聖女一直到了第二天接近晌午時候才起身，用過了午膳，出了牡丹宮就收到了燕山府君暴斃的消息。

皇帝迅速召集程奉泉、常琴等一幹人等。急匆匆趕到了閔王府，只見玉蓉兩眼紅腫，守了一夜的屍體。

皇帝也不動聲色，示意奴才們將人帶下去休息。

隨後讓程奉泉檢查了屍身，又讓仵作驗屍。著常琴將府內奴才細細審問個遍。

“回稟陛下，他身上什麽都沒有。”

“臣也審訊過了”常琴將昨晚大致情況說給了皇帝，隨後質疑，“桃林在昨晚得知府君死訊後就奉命進了宮。至今未回。”

皇帝黑著臉，“奉誰的命。”

“玉蓉大人的命令。昨晚也是玉蓉大人攔住了要去宮中面聖的眾人，他還親自為府君擦拭換衣。”

“朕要你們這些奴才何用？連一個罪人都看不住，你們都去給府君陪葬好了。”

一時間眾人皆不作聲，程奉泉著禦林軍將閔王府的奴才們就地拿下。只等皇帝一聲令下。常琴勸阻，“陛下稍安勿躁。這些都是證人，後續審查或許有用得到的地方，暫時先關押起來吧。等查清府君死因，到時在處置不遲。”

皇帝冷哼一聲，氣憤的說，“仵作呢，驗完沒？”

仵作上前如實稟告，燕山府君有輕微麻痹中毒導致內傷覆發的癥狀，於是仵作細問奴才們，是否給府君飲過酒。

有個小公公忽然想起來，昨夜昭儀給府君飲過一種西漠進宮的酒。就是不記得叫什麽名字。

常琴補充道，“是火屠魯，西漠有名的酒。不過並不是烈酒，而是用沙漠中的一種花果釀造的，酸中帶甜，很多女子和孩子都會喝。這應該並不致命。”

仵作皺眉道，那要細細查看府君用過的酒和容器。

掌管飲食的公公在禦林軍的帶領下，搜出了當晚兩人用過的酒和酒杯酒壺等器物。仵作細心驗毒，一盞茶過後，並無發現。壇中的酒和器物並無任何毒性。

皇帝全程閉目冥想，聽著下人的稟報。問道，“當日送來幾壇。”

常琴回憶道，“各宮領取貢品的單子是臣和齊瑞雲大人一同擬定的，隨後呈給六王爺審查。臣記得，特地送到閔王府的一共是三小壇火屠魯和六盒喜糕喜餅還有些西漠特有的蜜瓜。現在搜出來的火屠魯還有兩壇半多，按照一般人的酒量。差不多一人一小壺而已。”

皇帝將昨晚宮中派來接送府君的公公叫來，審問詳情。

有一個公公戰戰兢兢的說道，“奴才們帶著府君離開的時候，皇後宮中的桃林姑姑，特意給奴才一個牛皮小酒囊。吩咐說裏面是子玉大人留下的治療內傷的藥。府君病的嚴重，需要隨身帶著。一旦咳嗽或者不適就要及時飲用不得耽擱。小的們，小的們就聽了吩咐。記得當晚府君在看到白蓮劍舞的時候確實劇烈咳嗽起來。後來……後來奴才們趕緊給府君服了藥。後來轎子裏就安靜了，仿佛還聽到府君的呼吸聲，奴才們就以為府君睡著了。按照陛下吩咐，看完劍舞，就把人擡回閔王府休養以便第二天召見。誰知，誰知進了閔王府，擡到東廂客房，奴才們才發現府君故去了。奴才們知罪了，請陛下責罰。”

皇帝揉著額頭，揮了揮手，程奉泉將人帶了下去。

“怎麽半晌不見桃林？”

常琴回道，“已經吩咐人去宮裏抓人了。只是並不知道她去了誰的宮中。”

皇帝怒目圓睜，吼道，“管她去了誰的宮中，奉朕口諭，就是把整個後宮翻過來也要捉住這個膽大包天害死府君的狗奴才，朕要將她碎屍萬段。誰要是膽敢求情包庇，一同處死，絕不法外開恩。”

“是。”

遠處小跑過來一個侍衛，“啟稟陛下，玉蓉大人請您移步書齋，他有話要說。”

皇帝氣沖沖的站起身，“朕就知道跟他脫不了幹系，罔顧朕的信任。這個罪臣賊子。”

程奉泉握著佩刀緊隨而上。

皇帝一腳踹開了書齋的大門，卻見玉蓉梳洗過後，換了身暗紅色的繡金線饕餮朝服，芍藥雲紋，繡工精致。將整個人襯得更為穩重得體，漂亮艷麗。

他不卑不亢的站在屋中，神色也不慌張，“陛下，切勿動怒，這事兒跟府中的人沒有關系。臣知道府君大人為何而死。”

皇帝陰沈著臉色，盯著眼前這個人，好似從來不認識一樣。

“不過，這個事臣只能告訴陛下一人，還請程大統領門外守候。”

皇帝向後揮了揮手，程奉泉轉身將門關好，侍立在外。

皇帝的臉色陰晴不定，“說吧，朕也很感興趣。你是怎麽弄死他的。”

呵呵呵，玉蓉低頭笑道，“他來的時候都重傷的下不了床，殺一個廢人，這個本事臣還是有的。”

“你為何要殺他，他可是你的親舅父。”

玉蓉極為平靜的說“陛下早晚會殺他，死在我的手裏，也許是他最好的選擇呢。”

皇帝冷哼一聲，“朕又為何要殺他？”

“第一、當然是跟臣的關系了，您怎麽可能把這麽大的危險留在身邊呢。這二嘛，難道您將燕山玉養在身邊，不是為了有一天要挾他就範嗎。其實他早就是知道的。”

皇帝瞇著眼冷笑道，“哈哈哈，除了甥舅關系，朕也很想知道你們還有什麽關系，能危險到朕必須殺了他。”

玉蓉站的累了，走到了書案邊坐下，從容的笑著，“陛下，你向來是個直爽的帝王，想做什麽就做什麽，殺人時候都比現在利落。有什麽您就直問吧。臣知無不言，言必詳盡。”

皇帝背在身後的手指握的發青，心裏恨煞了這般被人玩弄於鼓掌間的感覺。原來這人的順從和良善居然都是裝出來的。

“好，朕也不跟你拐彎抹角了。朕已經猜到了先皇給你的另一個生機。餘世存死了，他透給你一個消息，燕山府君。如果朕沒猜錯，一定是想讓燕山府君將你藏到南夷去，那裏山勢覆雜易守難攻，朕的大軍肯定拿你沒辦法，到時候你自立為王。也可跟朕平分天下。對不對！”

“哈哈哈哈哈哈哈”玉蓉聽到這裏開始笑了起來，仿佛聽到了天大的笑話，笑的前仰後合不可自已，許久才喘著粗氣回答，“陛下，您還真是深得先皇遺風啊，就連天真都是一樣的。哈哈哈哈哈哈哈。”

皇帝震怒，一腳將旁邊的凳子踢到了墻上，程奉泉聽到了響動趕緊進來，拔出佩刀擋在皇帝身前。

皇帝平息了怒氣，讓程奉泉出去守門。他深吸了一口氣，繼續問，“先皇的確天真，他想到的這些辦法都讓愚臣和佞臣辜負了。一個豫北侯一個燕山府君。哼，還不都被朕控制在手中不得動彈。”

玉蓉擦了擦眼角笑出的淚，將頭頂的冠帶正了正。正色道，“是啊，陛下所言極是。臣也一直認為先皇一定是瀕死時候糊塗了。竟然想出這麽些不靠譜的人和法子。臣要是皇帝也一樣能看破啊。”

皇帝一拍桌子，“大膽，你一個罪臣，還敢妄圖稱帝？你不怕朕現在殺了你嗎？”

玉蓉忽然正色，眼神竟然有些迷離，“怕啊，怎麽可能不怕呢，時時刻刻日日夜夜從沒有一刻不是膽戰心驚的活著。稱帝，呵？”他輕哼冷笑，“如果當了皇帝就變成一個疑心四起天天殺人的屠夫，那我還真是慶幸沒有當皇帝。”說著他又盯著皇帝說，“現在餘世存死了，燕山府君也死了，我幫你除了大禍害，你應該封賞我，怎的要殺我呢。”

“燕山府君難道不是你殺的嗎？殺人償命。朕也可以不殺你，朕想知道你是怎麽殺的他。這裏面是不是有桃林幫忙，皇後又起到了什麽作用，豫北侯是否也知道這事。”

玉蓉忽然間憐憫的看著這個緊張的皇帝，同情的說，“陛下真的想多了。臣近來在閔王府熟讀了《仙藥異志》《鬼草見聞錄》《地行錄》等書籍，發現閔弟真是個奇才啊。書中關鍵部分的註解很是詳細精妙，往往可以包羅萬象，臣一直受益匪淺。想來這裏的書多半都是當年臣給他搜索來的，沒想到現在都派上了用場。”

皇帝不耐煩的打住他的話，“朕今日不是來聽神鬼故事的，說重點。”

“臣統攬西漠很多文史書冊甚至是民俗見聞，在一個商人的書裏看到了火屠魯的釀制方法和過程。發現釀酒所用花果在鬼草裏也出現過，雖然名字不同，但是外形和藥用價值類似。多虧了閔弟的聯想和標註，讓臣發現這個酒配上蜂蜜和一種叫夜封香的蘭花混在一起給胸腹內有傷痛的人飲用，能讓這人漸漸麻痹產生幻覺。其實掌控好劑量，不會要人命的。不過這東西喝多了還會上癮。所以臣並沒有要殺死他啊，只是他自己想多喝些延緩傷痛而已。哎，誰知會要了性命呢。”

“一派胡言，你分明是讓桃林給他帶了整整一酒壺。那酒壺呢？”

“哦，看來奴才們都跟陛下匯報過了。贓物當然是要處理掉的，只不過可惜了那麽精美的牛皮小酒囊。如果不是孝敬了舅父大人，臣可是想一直帶在身邊的。”

“這麽說桃林也有參與了？皇後呢？豫北侯呢？你們是不是又在暗地謀劃什麽？快說。朕可以讓你死的痛快點。”

玉蓉低頭兀自無耐的笑著，“瀾弟你做皇帝樣樣都好，就是這個多疑的性子早晚會要了你的命。”

皇帝也不氣惱，聽見了瀾弟二字，竟心生親切。

“朕想知道你為何殺他。其餘的便不相逼了。”

玉蓉笑了笑，嘆了一口氣，“剛才不是都解釋了？哦，對了，還有一點，他知道了我們都不知道的秘密。想來陛下也一定很感興趣。臣為了自保，只能把他殺了。這樣普天之下陛下不知道的秘密，罪臣全都知道。如果陛下一氣之下殺了我，那我就把秘密帶進棺材好了。”

他忽然想到了，前不久讓子玉去追查當年齊納氏死因真相，恐怕這人說的秘密應該就是這個了。

皇帝挑眉問道，“朕不會殺你，你說吧。”

玉蓉皺眉嘟嘴，搖搖頭，“罪臣可是領教過陛下的手段，我可不信你。”

皇帝抿直了嘴角，質問“那你要怎樣才說。”

玉蓉笑道，“陛下昨日和聖女大婚，月前淳於王爺病逝，昨晚燕山府君暴斃。這可都是國之大事，陛下總是要去聖廟告慰一番的。一起去聖廟吧。還有，今晚我要單獨見一個人。見不到她我也不會說半個字。”

“好”皇帝咬牙切齒笑的陰氣森森，“朕全都答應你。按照禮法，朕和聖女成婚三日後才會去聖廟。這三日你就好好在此反省吧。”

皇帝起身就要出門，忽然聽到他輕聲問，

“陛下，昨晚的魔神面具舞好看嗎？臣一直都很想看的。”

皇帝並沒有轉身，“一群人帶著面具裝神弄鬼，有甚好看。”

隨即推門而出，心中氣惱，只是身後又傳來似近似遠的聲音，帶著無限的悵然，仿佛自言自語“那你一直帶著皇帝的面具做人，不累嗎，我好累啊……”

皇帝自從牡丹宮出來，便也在沒回去過。

從閔王府出來，就聽常琴說，桃林在皇後的鳳儀宮裏被捉到了。

皇帝心裏的怒氣瞬間就被激發了出來，吼道，“將害死燕山府君的賤婢拖到青林宮後園杖斃。所出之血不許擦拭，直到入地三分才能消朕心頭之氣。還有”皇帝轉身看著閔王府大門說道，“讓司徒靜敏從奇芳宮中過來看守，一定不能讓這個罪人逃出府去。”

常琴借機問道，“那奇芳宮中齊嘉昭的妻子二人怎麽處理，現在使團已經平安抵京，要不要放還家屬。”

“桃林涉案，此事想必會牽涉皇後和豫北侯等人，在未查清前，將齊嘉昭押入天牢，你親自審問清楚。至於皇後，朕會處理。”

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