映弦學完新曲，還想在逸馨堂多呆一會兒，但楚沙白並未顯示出留客之意。便只好謝別了師父，回房自行練習這首《青山引》。幾遍過後已是神清氣爽，四肢百骸的沈重感驟然而消，頭痛也止住了。當晚早早就寢，躺著床上，眼前浮現出楚沙白的身容，感嘆而又奇怪。倦意襲來，一睡卻睡得極香。

窗外漸漸發白，亮了。娟月退隱，淡金的朝暉抹染，將映弦從酣夢中喚醒。院中草木紛紛舒展肢體，將醞釀整夜的心事向晨風吐露。晨風有著和晚風相似的容貌，不同的德行。這個漂泊分子，熱衷將花葉的秘密播撒在大地的縫隙間，供那些和泥土最親近的昆蟲探索研究，植物便因天地間有另一種生靈洞悉自己而愉快地笑了。

映弦想起昨日學琴一事，也不禁微笑。晴煙聞得聲息，過來伺候梳洗。一問，才知道公主一行尚未回府。眼見窗外春意盎然，映弦決定出府走走。

用完早膳稍作休憩，把自己打扮齊整了，坐在妝臺前舉鏡一照。雖然病痛已去，臉色卻仍是異常蒼白，隱隱浮著一層青氣。映弦嚇了一跳：這可怎麽出去見人。一摸索，卻發現胭脂盒裏的胭脂已用光。晴煙見狀道：“姑娘稍等。馨亭調制了一種新的胭脂，顏色極好，我這就跟她說去。”

晴煙掛簾而出，不一會兒換馨亭進來，手裏拿著一個絹包。走到妝臺前也不多說什麽，先以鉛粉均勻塗於映弦面上，肌膚頓時潤澤細膩不少。再將絹包打開，露出一塊朱紅固物。用簪子挑了些許，用水化開，抹於手心，拍在映弦雙頰之上。立時如白玉暈霞，皓月初醉，緋而不烈，光彩鑒人。

映弦喜道：“果然好看，我猜比皇宮裏的還好。馨亭，這是你做的麽？”

“是。”

“那你說說，這胭脂怎麽做”

馨亭囁嚅道：“這胭脂的制法，也不是我發明的。只是聽了別人的方子，便調試了一番，沒想到就成功了。”

映弦意興又起：“我只知道，普通的胭脂是將‘紅藍’花朵放在石缽中杵槌，濾去黃汁，剩下的便是紅色的染料，經過陰幹處理即可。可是論顏色，卻沒有你的這麽新鮮亮麗。快說，你還加了什麽？”

馨亭答道：“除了紅藍花汁以外還需混合石榴、蘇方木的汁液，和好後先盛在瓷碗裏備用。另外用等量的赤金箔，加上珍珠末、大紅珊瑚末各四分，血珀末四分、梅花冰片四分，跟金箔一起搗成泥。然後倒入剛才的胭脂汁內，攪勻了，放在烈日下。等汁液變稠，取胭脂綿吸了，再曬到極幹。”

“就成了？”

“還不成。曬幹之後須盛在幹凈的竹器裏。一定得幹凈。竹器下設一盆冷泉水，水中放幾朵新摘的香花在胭脂上，再一齊移到朗月下。”

“這又是為什麽？”

“這個是為了采月之精華。月下放個八*九日，再放到烈日下曝曬，曬成固狀，最後用素絹封好，以後便可取用了。不過……”

“不過什麽？”

“如果放於月下，過了十五，便不可取回。望後乃是死月，露下無珠，沾了之後顏色枯澀，使不得的。”

乖乖，想不到小小的胭脂居然有這麽多講究。映弦咋舌不已，問道：“這法子是誰教你的？”

“進宮以前，我曾認識過一個花農，他不但善於種花，也最了解花的用處。這胭脂的方子便是他說的。”

映弦點點頭：“怪不得府裏的插花植卉都由你來負責，原來是早有師承。”

馨亭黯然道：“師承可說不上。不過認識罷了。進宮之後便再沒了聯系，後來也不知去哪兒了。”

映弦安慰了幾句，馨亭低頭退下。望著她嬌怯怯的背影，又止不住一聲輕嘆。

映弦想起明日為清明，頓時動了看百姓掃墓的念頭。她問清城西北有一片墳嶺，便牽馬而出。公主府外宇清日朗，春光令人沈醉。上了鞍，輕揮馬鞭，蹄聲得得，塵土輕飏，馳行時卷起暖風陣陣。一碧如洗的天空中，漂浮著硬翅紫燕、軟翅蜻蜓、板子雙魚、龍頭蜈蚣……漫天游弋的紙鳶，一只只欲隨青雲直上，苦於被身後一絲銀線所牽，稍不得法便上下浮沈，抑或直墜而亡。

到了墳嶺，果然人頭攢動，家家帶著酒饌、冥錢包袱、剪草用具，在各自墳頭忙活。修草、添土，或在墳頭壓些紙錢，擺好供品。大功告成，一家人便聚餐飲酒。映弦見婦人小孩折下柳枝，編成蘿圈戴在頭上，或用柳枝將撤下的供品穿起來。也有少女在遠處樹杈間拴上彩帶作秋千，悠悠蕩蕩，以風為馬。此情此景，說是祭拜，不如說是郊游。映弦攬轡而眺，忽想：卻不知我父母的墳頭是在哪裏？

麗日猶升，青草漫無邊際地滋延，和風中紅棠翠柳，花樹掩映，生機勃然。然而座座墳塋下面，卻各自埋藏著一段悲傷。人世如春芳，韶華開過總謝落。又不如春芳，來年覆作嶺上香。

映弦從墳嶺返回公主府，系了馬，返屋休息。用過午膳後體力恢覆，便徑入民街，發現家家戶戶都在門前插了柳枝。輾轉到了集市，人聲鼎沸，處處可見拔河、鬥雞之戲。剛開始映弦還看得津津有味忘了時間，新鮮感過去後發現天色漸沈，便準備打道回府。

沒走幾步，路上一陣騷動，只聽一陣緊促的鸞鈴聲夾雜著密集的馬蹄聲從大陸南首傳來。滾滾塵煙中，兩團黑影宛若兩朵烏雲疾湧而至。等黑影近了，映弦才看清那是兩匹駿馬。前面的一匹全身烏黑油亮，無一絲雜毛，可四個蹄子卻是雪白，殊為神異。

兩匹馬上分別坐著個年輕人，皆二十來歲年紀，身姿挺拔。第一個端服梁冠，櫻膚亮目，丹唇似笑而非笑，豐神俊秀，直若春月濯柳，口裏卻連連喝道：“讓開！快讓開！”第二個眉裁新鋒，眸游寒星，清逸中又透出幾分淡泊形意，飄然如孤雲出岫。兩人在人群中打馬而過，卻似驚鴻一瞥，引得路人呼讚不已。

映弦自回公主府後，還是第一次見到如此容光拔俗的男子，等雙騎遠去，竟還遙望許久，心湖生波：倒不知是哪家貴介公子？這西鑒果然是人傑地靈。嘴裏念叨著，又不好意思找人詢問。

姍姍走回公主府，進屋練了會兒《青山引》，便到晚膳。映弦喝了碗楊花粥，吃了幾口清香的艾草團子，就覺得飽了。閑得無聊，跑到公主書房，想找找有什麽書可看。隨手在架上抽了一本，是漢代劉向編的《列女傳》。讀了一陣，心中不懌，就放下了。又抽了本《唐才子傳》，沒翻幾頁，從夾頁中忽然掉出一張素箋。映弦略一掃眼，便知不是二公主手跡。拾起細讀，卻是絕句五首。詩雲：

重簾漫掩碧羅紗，獨作清歌隱物華。

落落鴛綃秋蝶佩，隨梅卻寄帝王家。

夢落星天月是舟，江關玉閣度春秋。

千杯亦恨狂客少，綺戶瓊簫何日休？

青鋒已付生香玉，紫旭才臨解語薇。

鑒史撲螢堪靜好，一宵傾悅一宵違。

剪盡燈芯漱盡庭，蓮舟輾顧駐幽屏。

芳姿卓犖安塵岳，舊憶稀微繞遠汀。

韶光未曉肝初碎，月下猶題晚醉詩。

但恐孤凰聞暮鼓，梧聲漏恨覆誰知。

映弦正要從頭斟酌，卻聽屋外響動，傳來小寧子的說話聲。急忙將素箋插回原書，又將書放回書架。到了院中問訊，原來公主還沒回來，先遣了小寧子回府打點。小寧子解釋說寒食清明三日，公主按郁禮住於宮中，隨皇上祭拜列祖列宗。之後還要去駙馬家裏祭拜。映弦問道：“駙馬家便是岳丞相家？”

“是啊。”

映弦心想：兒子都死了，即使這岳大人官做得再大，也未必是個快活人。問道：“對了小寧子，你對駙馬有多少了解？”

“駙馬爺，那可是西鑒第一才子，誰沒聽過他的才名？”

映弦之前也聽蕙衣提起過，當時只覺公主堪憐，如今卻對這駙馬岳青瀾多了幾分興趣，便央著小寧子講故事。

小寧子“噓”了一聲道：“映弦姑娘，你要知道，在公主府是不能提駙馬爺的。大家都怕公主傷心呢。”

“公主現在不是不在麽……小寧子，寧公公，寧先生！這府裏府外的事我不問你還問誰去？求求你了。”

小寧子猶豫半晌，便道：“好！不過，你聽歸聽，可別向公主打小報告去。”

“決計不會。”映弦當場賭咒發誓。

夜幕如昔已全然垂落，清風躡行，小寧子的聲音在庭院中徘徊：“其實關於駙馬爺和公主的事兒，我們這些下人也說不出什麽來。只曉得駙馬爺與公主成親以前就已經名動京城了。那時候西鑒城的姑娘，侯門千金也好，小家碧玉也好，哪個沒聽過岳尚書公子的才名……哪個見了他不心動……其實要我說啊，也只有咱們公主能配得上他……”

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