如果岳青瀾現在還活著，也只是剛迎來第二個本命年，而他去世之際僅走過短短二十二個春秋。不過岳青瀾名揚西鑒，卻已達十餘年了。

他兩歲識字，三歲能讀詩文，五歲便過目不忘。不到八歲的某日，岳青瀾跟父親岳慎雲在河邊散步，見閣前一叢梅樹已殘，脫口吟道：“香消金玉閣，色斷水晶壇。寂寞春江渚，盈盈待歲寒。”岳慎雲驚喜之餘，對這個唯一的兒子更是倍加寵愛，悉心培養。不出一年，岳青瀾的才名就在城裏傳開了。

九歲時岳青瀾隨父親遷官而進京。一年後的仲夏，文華殿大學士馬宗瀅心血來潮，發出邀帖，將西鑒城十六歲以下、才名初具的少俊集於江邊的天心樓予以品藻。時年十歲的岳青瀾便是應邀者中年紀最小的一個。

十歲的岳青瀾，眉目殊秀，文靜聰華。坐於高樓窗邊，面對一席比他高出一頭還多的小夥伴顯得不卑不亢。超出年齡的大家風範一來就引起了馬宗瀅的註意。兩輪有關對仗和四書的普通考較後，馬宗瀅拋出了真正的題目——以“乾坤虛實”為主題發表自己的看法。

諸生或蹙眉構思或交頭接耳。馬宗瀅悄悄巡視，座中唯有岳青瀾氣定神閑，也不去問誰，像是已成竹在胸。正欲點他，不料卻被光祿大夫蔣豫敏的孫子、十二歲的蔣子新搶了先。蔣子新脆聲道：“馬大人，我先來：乾圓而坤方，實露而虛藏。可效賢隱，不居亂邦。”

馬宗瀅打量著眼前這個眼透靈光卻又稚氣尚未盡脫的少年，笑道：“原來是蔣公子拔得頭籌。嗯，雖然略顯直白，倒也工整大氣。也算難得了。”

話音剛落，西座傳來鏗鏘語聲：“上下四方，往古來今，既判黑白，亦分濁清。乾綱若實，坤策類虛。體理相和，萬物權輿。”

馬宗瀅頗為詫異地望去，原來是太常寺少卿範知微的次子範書寧，也不過十四五歲，生得神清骨秀，眉目謙和，一身藍衣飄飄，隱然已有儒士之風。讚道：“範公子年紀輕輕，胸中已具境界。若能加以磨礪，日後前途不可限量。”範書寧微微笑道：“馬伯伯過獎，不過是因為比諸弟年長幾歲罷了。”

其餘少年聽了範書寧之辭也都投以佩服的目光，有的更是連聲讚羨。唯有岳青瀾不動聲色，極目樓前江流，似乎並不在意。

窗外，五色雀屏自穹庭垂下，掩住了扁日的光潮。一江銀浪在天際逐湧。江岸仄長，纖身巨羽的蘆葦聯成青綠氈子，刷刷一起，是昂然的東眺，一落，是綿靜的蓄勢。柳杉、紅蓼與碧桃，各將妙影投在這水汀之上。

馬宗瀅見岳青瀾望著江天出神，遂問道：“岳小公子可有話要說？”岳青瀾收回視線，瞥了一眼範書寧，道：“範兄之說雖看似有理，但其實都是些陳詞舊調，沒什麽意趣。”

“哈哈，那你有什麽新鮮之言？”

岳青瀾乃道：“若晴沙之將逝，失夜曜之壯圖，以億花之紛榮，投無底之玄壺。”

馬宗瀅聞言一楞，一股不安如藤蔓爬過心田:此子小小年紀，卻作如此無常之語。只怕是……只怕是……

經天心樓一聚，岳青瀾便成為了京城名流茶餘飯後談論的話題。永瑞聽聞，親自召來宮中策問，也青睞有加。之後又時不時召岳青瀾進宮陪皇子公主讀書。一直到十四歲才不再進宮。岳青瀾十三歲中秀才，十六歲迎來鄉試，拔得西鑒頭籌。正在準備次年的會試，卻不想一場大病襲來，幾乎去了半條命。無奈只好放下經卷，在家靜養。

到了翌年春季，岳青瀾病情得緩，走動漸頻，三月末的一天突發登山之念，怎麽勸也勸不住，便在仆僮陪伴下驅車前往寧毓山。一路傍山行筆，偎水流墨，沿途記錄所思所感。隨行仆僮卻在快到峰頂時累得頭暈眼花，岳青瀾便讓他原地等候休息，自己則堅持攀登，最終到達山巔，並於此處寫就《游寧毓山賦》：

歲在壬辰，時近維夏。餘病初愈，幸祛頓悴，於韶暖嘉日，翛然彌節崇山。晴明登陟，步放情觸，無奧不察。至頂則心括四極，神馳六合，故都弘跡，一攬在目。感太虛寥廓，運命罔象，遂解胸臆壘塊，發俯仰玄思，奮藻銜華，以俟後音。

寧毓山者，京都屏嶂，扼險控要，吐瑞吞壯。占東土之豐殷，表北地之嵯峨，藉陰陽之斤斧，倚造化之琢磨。疊崷巖而為嶠岳，沛清源而泛川波。五峰摩霄，巍冠加兮高士；七崿亙宇，螺髻挽兮仙娥。睿木矗而擁翠，艷萼籠而飄芬。嵐帶渺凝顥氣，泉弦寒浥彯塵。山踵極眺，青霧藹藹；谿湄垂首，澹影粼粼。神游穹壤，負杖問仁。

攀藟牽蔦，跨澗越岡，蹈幽日透翳之途，覓羽客修真之鄉。叩修篁而虛夙懷，拾錦英以綴斑裳。穿春陰之空濛，棲燕亭之湛涼。聞松籟之謖謖，望朝雲之茫茫。踐茵氈而撫赤卉，搴晶簾而臥赭床。孤吟發以應鶴，攘袖非惟憐薔。雖勞喘而意定，必縱氣於蒿香。捐俗廛之罣慮，紓積月之怊悵。

已而朱曦緪升，麗畫相續。遠迸楚筍，近削秀玉。蛇徑宛轉，獅巒聳踞。跋艱梗而窺絕景，涉邅危以期殊遇。瞰歧路迤靡揜蕪，瞻迢閣縹緲奮翼。紫雀頡頏而激響，靈獸潛遯以匿跡。層巘變彩於軒脊，喬柯遷影於僻地。森森線天，芃芃碧荔。妙華頻見，契悟未弭。欷無勝引參經緯，獨行坎坷而難棄。

遐思往古隱逸，好居游丘山，介然離俗，激濁揚清。或餐霞飲瀣，或擔鋤荷樵。或寄情密林，或冥心芳郊。故唐堯不屈巢許，周武不降夷齊。黔婁南山闡道，先生鬼谷覿機。四皓偕避苛政，梁孟同扶重犁。向長未判生死，龐公遺孫以安。孫登嘯嶺喻火，許邁茹芝離寰。明玕抱節，七賢顛酒之處；倦鳥知還，五柳采菊之嘆。其餘若宗炳悟畫，葛洪煉丹，求藥弘景，開館顧歡，劉訏掛檄，眭誇逃關。德自皎皎，才亦班班。楊隋大統，崔李成忘言之友；明皇屢征，鴻一奏薄禮之音。陜東結廬，魏野葆麋鹿之性；涪穴傳易，譙定謂學可明心。嗟逝者之難追，餘惟亹亹以尋。

至極巔以四望，薈萬象於寸眸。周峰沈島，連屏裹綢。路似斷腸，人作微螻。深谷為陵，滄海化疇。世事擾擾，天意悠悠。易雲衫而脫羈，帨風巾以解罘。始悟山之為仁，實有憫而無仇。故容飛瀑之湍，亦納細瀆之流。營護凍樹之羸，惜藏落花之柔。爽迎雨淫之夏，默涵月明之秋。狂士入以鎮躁，蹇客進則銷憂。

餘今履阻克礙，終達絕峰。鴻雁不度，猿猱無蹤。既攝霄景，又暢襟胸。自性相外，抱一魄中。壽福有數，宇宙難窮。若即投淵，亦可為終。

返家後岳青瀾將其賦展示給父母。岳母自嘆其才，無奈青瀾病弱，只盼能早日痊愈，便道：“你如今最重要的，是將身體養好，以後還是別費如此心神了。”後來又常常在岳慎雲耳邊勸說。岳慎雲也素知兒子文弱，讓其從仕之心也消退了不少。

自此以後，岳青瀾無志功名，常與京城諸公子往來於酒肆花叢，或與文人韻士為筆墨游戲，雕文織采，以遣浮生。這一來倒也頻制佳文，一出便洛陽紙貴，爭相傳誦。去世前輯有文集共十卷。

*****

夜色迷蒙如詩，蘭花的幽香在春庭盤縈，忽濃忽淡，擾亂了映弦的心緒。問道：“你說駙馬小時候便常來宮中，那麽也是跟你們，還有跟我都見過了？”

小寧子哈哈笑道：“那當然。我們那時年紀都小，調皮得很。我記得駙馬喜歡叫你弦丫頭呢。”

“哦？那駙馬長什麽樣子？”

“十四歲以前我的印象裏是白凈俊秀，後來成了駙馬爺，那是越發出眾了。西鑒城的姑娘見了他，可沒有一個不丟魂的。”

映弦噓嘆道：“可真是天妒英才啊。”眼前恍惚出現一個佳公子。衣袂飄飄若舉，逸態餘姿，拈花微笑，容態清華如雨後山光……

次日便是清明。一大早卻又下起了細雨。映弦的病像是又被這料峭寒意催發了出來。額頭如同有人用鑷子鑷破似地隱疼。喝完藥，昏昏然在床上躺著，耳聽窗外雨落芭蕉的聲響，答，答，答，愁絲千結。晴煙過來照應，幾次三番說要再請禦醫，都被映弦攔住了。那雨便一直下到傍晚才打住。

戌時，司徒素終於回到了公主府。支開下人，徑直走進映弦的臥室。映弦見她臉上疲憊蕭索，正要起來施禮，司徒素忙將她按下，又問起映弦病況。映弦答道：“昨天本來已好多了。怪我自己太耐不住性子，騎馬出去了。想不到今天病又加重了。”司徒素道：“你怎麽變得這麽貪玩了？”

“昨天天氣實在太好……”

“我這次回宮見到你姐姐。說你有病在身，這次不能來。她讓我告訴你，不必擔心什麽。你爹娘的祭禮，她都打點好了。你就好好養病吧。”

映弦問道：“我父母究竟埋在哪裏？是在西鑒嗎？”

“你爹娘當年死在平徐，屍體不知所蹤。唉，大概是被耿軍給糟蹋了。再說平徐已是耿國領土，要找回你父母的骨骸更是難上加難。如今在西鑒只有一座衣冠冢。你姐姐今日已去祭拜。”

映弦“哦”了一聲，悵然若失。本打算問問司徒素回宮的見聞，也一時語結。司徒素卻從床邊站起身來，道：“我還有事，你自己好好休息。早點睡，今晚不用來找我了。”說罷提步出屋。

映弦因昨晚聽了岳青瀾的故事，一直心潮難抑。又想親自找司徒素問個明白，又想安慰司徒素，卻不知從何開口。瞧著司徒素的裊娜背影，不禁想：二公主今日也看不出什麽哀怨，可真是個堅強的女子。

無意識地雙腿一抽，卻“叮當”踢落了什麽東西。探身一看，是一只清亮亮的翡翠鐲子，質地晶瑩剔透有如玻璃，在地面無聲流轉光華。料是司徒素剛才落下的。映弦掙紮著下床，拾起鐲子，想追著司徒素給她送去。

出了門，司徒素已不在院中。映弦快步走出庭院。須臾，眼前玉影姍姍，映弦正要呼告，卻發現司徒素不是往自己臥室走，而是穿小徑朝雲隱苑方向走去。映弦大為奇怪。已經這麽晚了，二公主怎麽又去後山？

映弦尾隨於後，到了雲隱苑，終於發現司徒素的目的地是幻時宮。

沈沈玄幕之下，丘叟披覆著清霜棲坐入定。山扉啟了，又閉了。白魂化作小點，鬼魅般地從視線中消失。四下虛寂如太古。只是天際一彎眉鉤、月下幢幢草木以及幽咽如水的夜風，讓她在細狹的一線意識中，感知自己還在自己該在的時空。

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