“大雁城的人怎麽同我們一處……穆洛呢？”

與阿蟾說開一切後, 裴戎認為彼此心意相通, 無需向對方保守秘密, 坦蕩表露出對於穆洛的重視。

禦眾師明白他的意思，答道：“我同大雁城締結了盟約。”

“裴家的小兒子躺在後面的馬車裏, 有小枝照顧，你盡可放心。”

“待到秣馬城後，你便能看見一個完完整整的他。”

“怎麽不見商崔嵬？”裴戎又問。

禦眾師道：“慈航的金絲雀不想回到鳥籠，又不願與我等妖魔同流合汙, 便遣散弟子，獨自東去。”

“這對於他來說是一件好事, 行萬裏遙，方知天下大。況且商崔嵬的身手與身份擺在那裏, 不會有什麽危險。”

聽見一切都在往好處發展, 裴戎閉上眼睛，唇角揚起笑容。右手探出墨裘，握住對方執韁之手。

禦眾師微微一頓，反手將裴戎與韁繩一同握住, 風沙從兩人指尖纏綿流過。

大漠越往西處，草原漸稀, 越發荒涼。

當苦海與大雁城的人馬躍下第六座山丘, 清晰看到草木枯黃的地平線上，出現一段城墻, 猶如一道黃色大幕將天地割裂。

在古漠撻，由於土質松軟, 修築的城墻較中原地帶松脆，風吹久了，會在墻面掏出坑窪。

然而，這片城墻不同。光高度就有十幾丈，是大漠難見的雄城。且墻面光滑，用黃土、石灰、河沙等，以覆雜手法配比夯築而成，十分堅硬牢固。

城墻上箭塔林立，背弓披甲的拿督士兵來回巡邏。

入城人馬在城門前排起長隊，徐徐前進，依次接受守衛盤查。

面孔黝黑的馬夫被人攔住，他低眉順目地交出路引，通過盤問，被人拉到一邊，粗魯地在身上搜索了一陣。

有守衛吐掉嘴裏的草根，大搖大擺地走近馬車，拔出刀子，在糧袋上紮了幾刀，只看見稻米流出。又彎腰在車盤底下搜看一陣，未發現異常，向同伴點了點頭，將人與馬車放行。

回頭招呼後面的人上前，一架馬車徐徐駛來，守衛一瞧這車便來了精神。

兩匹烏駿毛皮油光水滑，縱做戰馬都使得，卻被用來拉車。車簾是低調的褐色，但材質是中原的絲綢。連駕車的仆從都是肌膚白嫩，披貂穿錦的。

來者顯然不是普通商旅。

車剛停駐，一名渾身綾羅，大腹便便的管事，跳下馬車。

他捧了捧碩大的肚子，笑容可掬地來到守衛面前，口未發聲，先將一個錦囊塞給對方。

“我家大人來自中原，酷愛收藏寶兵，聽聞秣馬城的鐵氏聚落裏有天下最好的鑄師，不遠萬裏前來求劍。”

“車裏都是送給聚落鑄師的寶物，經不得磕碰，還請大人高擡貴手。”

身為豪門大族的管事，面對小小的城門守衛，是找不出一絲錯漏的親切有禮，令那守衛心裏頭十分熨帖。

西流沙濱的鐵礦品質一流，又有天下罕見的地表熔巖，吸引不少技藝高超的鑄師定居此處。連帶的，兵器買賣、訂制刀劍及相關的食宿等行業隨之興盛，為秣馬城帶來大量利益。

不要不犯秣馬城的規矩，他們是敞開門歡迎這種有錢人前來花錢。

“某代表秣馬城歡迎貴客。”老兵油子極有眼色，錦囊往腰帶一掖，客氣地向人拱了拱手，轉頭囑咐同伴道，“都是貴重貨，下手輕點兒。”

忽然，有隆隆聲響模糊傳來，守衛心中隱約生出一種不祥的預感。

他擠出人群，快步向城外走了幾步，遙遙看見地平線上，一群馬隊飛馳而來。

皺起眉頭心道，哪裏來的新人，這般不懂規矩？他們不知在離城五裏內不許結隊急奔麽？

本想招呼箭塔上的人，射幾支箭，給那群不懂規矩的家夥一些顏色看看。

孰料，城墻上突然響起尖銳哨聲，是強敵來襲的預警。

守衛一陣驚愕，秣馬城自建成後，便是大漠中地位最為超然的城池。

這裏的礦藏、地血及鑄師，令其成為拿督的戰略要地，在此處駐紮有三萬精銳守軍。

而且此城還是天下有數的武器貿易中心，不少宗門、商行都在這裏安置有外事堂口，利益交織，盤根錯節。導致此處仿佛一桶炸/藥，一點就爆。

因而，幾乎無人敢打秣馬城的註意。

縱使這幾年來，刀戮王在大漠裏攪風攪雨，也選擇先破拿督王都龍庭，再論此地。

守衛緊張地看著那批人馬徹底脫出地平線，伴著滾滾煙塵逼近。著實唬人，但仔細觀察後發現，至多六千來人。

他不是新兵，曾追隨骨都侯打過鮮卑人，也曾在秋末缺糧時，試圖越過玉門關，劫掠大商邊陲的百姓。明白若要攻城，一般需要三倍於守軍的人數。

秣馬城不但墻高城堅，且有駐軍三萬，六千多人便敢來攻，他們是得了失心瘋嗎？

男人摸了一把胡子拉碴的下頜，扯起不屑的笑容，但那笑容尚未張開，便滑稽地僵在臉上。

因為他瞧見逐漸逼近的騎軍中扯起兩面大纛。

一面黑底繡飛鷹，他認得，是他們的老對手大雁城。

另一面則很陌生，猩紅的底色燃得均勻，珍珠與寶石鑲綴旗面，中央一枚章紋奪目，似眼睛，又似漩渦。

然後他聽見高墻之上傳來令官的聲音，有些顫抖：“迎敵，那是苦海與大雁城的聯軍！”

城衛們慌亂地行動起來，拔出佩刀，吆三喝四，將停在城門口的人群車馬驅散。

那賄賂守衛的胖管事，在哨聲響起的那一刻，便凝重了神色，以與其體態不相稱的不靈活翻上馬車，從駕車的小廝手裏奪過韁繩。

“嘚兒——駕——”駕馭馬車沖出人群，奔入城內。

絲綢簾子撩起，一名穿金戴玉的貴公子從車廂鉆出，捏著折扇，面色沈著，但眼底流露些許緊張。

胖管事回頭見他，急道：“少主怎麽出來了！”

“有人攻城，這會子正亂，小心安全。”

王十郎道：“我坐在車裏，朦朧聽見什麽苦海、大雁城的，想瞧瞧是怎麽回事兒。”

握著折扇在小廝肩頭點了點，再向車板一指。

小廝乖覺地合身一撲，趴在板上，用後背托起少主，助他攀上馬車頂棚。

胖管事一面駕車，一面不停扭頭，下巴的橫肉被他抖出了波浪。

“哎喲餵，我的小祖宗，小心點兒，摔下去可是了不得的！”

“慌什麽，少爺我小時候也是練過的。”王十郎攀著車頂用力，兩條腿不停晃蕩，死活沒能上去。最後還是小廝捧住靴底，用力往上一送，方才令他成功登頂。

王十郎目光從被趕鴨攆雞似的人群上方穿過，遙遙看見兩面大纛。

“苦海不是要同拿督結盟麽，怎麽忽然同穆洛這禍頭子攪在一起？”

他雖在背後支持大雁城，但並非穆洛下屬，至多算對方的私人顧問，以及大雁城的軍用物資供貨商。

這聽起來，像是一個很能賺錢的頭銜。

然而事實上，那位受人愛戴，可歌可泣的刀戮王給他打的白條已經堆滿了一個倉庫，欠的本金兼利息也已在自家賬本裏滾出了一個天文數字。

王十郎只是少主，還是個頗受爭議的少主，這番不計成本的投資在明珠商行內部引起了不少非議。

他曾多次向穆洛請辭，說，王上啊，在下只是一個做小本買賣的商人，實難支撐您那飯桶似的大軍，還望另請賢明。

但每一次的結果，都是他被穆洛灌了一肚子甜言蜜語，暈乎乎地將帶去的白條，原封不動地領回。

最上面往往壓著一張賣身契，刀戮王的賣身契——從迷魂湯中清醒後王十郎懊惱不已，將之擰成麻花，隨手丟在已存有二十七張賣身契的匣子裏。

因為這樣一層親密的“買賣關系”，王十郎總是說服自己，忍忍就過去了。既然在刀戮王身上投入了那麽多，便不能中途放棄，只有收回豐厚利潤，才能堵住商行裏的悠悠眾口？

不過，若是他知曉，前不久穆洛又將自己賣了一遭，而且是賣到苦海手裏。他這一路辛苦下來，很可能血本無歸，怕是殺了穆洛的心都有了。

他此番前來秣馬城，主要是為囤積鐵器，一部分用以支援大雁城，另一部分將運回本部。明珠商行已隱隱嗅到一場波及天下的大戰的氣息，他們正在抓緊儲備物資，好在合適的時機，大斂錢財。

其次看看有無機會撈幾個手藝好的鑄師回去，最後順手探聽一下苦海與拿督交易的內幕。

只沒想到穆洛竟然本事不小，對拿督橫刀奪愛，截了人家的盟友不說，還直接兵臨城下。

而且，這混亂的景象怎麽看，怎麽熟悉……王十郎眼皮抽了抽，不由得想起，當初為躲避還是土匪頭子的穆洛追捕躲進大雁城，最後被逼加入起義軍的倒黴經歷。

胖管事成功避開城衛，趁亂將自家商隊帶入秣馬城。韁繩一挽，套於木樁，回身問王十郎。

“少主，現在去哪兒？”

馬車停在離城門不遠的巷口，王十郎目不轉睛地看著城門，絞索拉動，兩扇大門正緩緩關閉。

他微一咬牙，道：“既然刀戮王都打過來，我們還能躲著不成？”

“胖大伯，讓手下的人把甲穿起來，悄悄摸上城樓，不能讓城門關上！”

胖管事驚道：“少主，這秣馬城可與大雁城不同。那一次拿督執意屠城，而我等受困城中，逼不得已，只能隨刀戮王抗敵自救。”

“而這一次，我們只要躲在鐵氏聚落裏，便安全無虞。若是貿然同秣馬城守軍敵對，反而會召來性命之危。”

王十郎煩躁地一擺折扇：“可若是穆洛死在這裏，我花的錢不就泡湯了嗎？”

見胖管事還要說話，他毫無貴公子的體統，一腳將人蹬下車，罵道：“別啰嗦了，趕快去。”

“知道我王家祖上之怎麽發跡的麽？靠賭！賭錢，賭人，賭命！天下多少人想要富貴，可真正富貴的能有幾人？”

“連這種小場面都不敢下註，本少爺還是滾回家裏，喝我娘的奶算了！”

胖管事被一腳踹了一個跟頭，卻依舊樂呵呵的，眼睛看著自家少主，忽然露出欣慰之色。

撕下綾羅綢緞，露出金絲軟甲，手掌按住車轅一擰，拔出一柄寒光奕奕的長/槍。

“還請少主稍坐，由我等為您前驅，迎接刀戮王入城。”

留下十人保護王十郎撤入鐵氏聚落，自己則率剩餘護衛，深入窄巷，去尋登樓之路。

噔噔蹬——急促腳步從階梯傳來，一名拿督貴族登上城樓。髡發紮辮，佩皮暖額，發插狼尾，金鐺飾首，銀亮的鎧甲上披著一層厚貂。身後跟有親衛、令官及幾名小當戶。

他名為耶屠，秣馬城守將，出身拿督宗室，是陀羅尼的侄兒，又稱烏藉都尉。

耶屠的父親作為陀羅尼庶出的兄長，很會審時度勢。在老王咽氣後的瞬間，頂著十來個兄弟鄙薄的目光，跪拜在陀羅尼身前，親吻他的足趾，宣誓效忠於他。

很快，那些嘲笑過他的兄弟們便後悔了，他們中無一人能走出先王的帳篷。被早已站在陀羅尼身後的先王侍衛長，如殺牛宰羊一般，殺死在老王的屍骸前。

只有這位跪下的王子，得到陀羅尼的信重，封為右谷蠡王，他的兒子也在軍中掌握了一定權柄。

耶屠父子雖得陀羅尼看重，但並非其心腹，並不知曉王主同慈航道場的交易。

這位被蒙在鼓裏的烏藉都尉，為拿督與苦海的盟會做足了準備。

倉庫裏堆滿處理好的牛羊鹿犀豹胎等食材，葡萄酒、馬奶酒、西域名酒及從中原運來的醴漿如流水一般運入酒窖。都尉府的白墻外貼有告示，重金邀請有名的雜技人及歌舞團，為王主與客人助興。

可以說，是竭盡所能想要辦好這場盟會，以便得到王主的賞識，且能在那位魔道魁首眼中留下一個好印象。

結果，他卻在清晨收到王主親衛傳信，言苦海與拿督談崩，秣馬城的盟會取消。

眼見多日的精心準備全都泡湯，心中郁郁，打算與美姬共樂，好好發洩一番心中郁悶。孰料後腳便聽見苦海與大雁城聯手攻城的消息，幾乎要嘔出一口老血。

這天下，除了慈航道場，有誰敢說自己不懼苦海？

耶屠不敢怠慢，打起精神，面對此次攻城。若是戰敗城破，丟失了拿督最為重要的戰略要地，陀羅尼不會給他可憐的侄兒一條生路。

於是，他兇狠呼喝，一個接一個的號令傳達下去，緩緩不斷的人影匯聚在城樓上，排成整齊的三排，全是城中最精銳的弓手。黃楊木制成的長弓拉開，從箭簍中抽出綴著鶻翎的羽箭扣於弓弦。

在令官那拉長調子的指令下整齊拋射，天穹一瞬暗淡，像是陡然被黑雲覆蓋，有急雨落下，阻擋騎軍進攻的步伐。

作者有話要說：

大戰將至~

以後可能會出現這樣一個場景——

王十郎【兌現賣身契】

穆洛：抱歉，我現在是苦海的人了。

王十郎：什麽？！！你不是賣給我了嗎？

穆洛：有本事去向苦海要人，你是知道我苦海的行事風格的……【說著嘿嘿一笑，做了一個割喉的動作】

王十郎【白眼】：呵呵，你入戲倒挺快。

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