第二十七章
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月桃肚子裏的動靜來得太快，府裏上下都有些驚著了。林榮堂和潤草堂的兩位老大夫相繼過來問診，確認無誤後，夫人那顆心才落在了實處，立即賞了月桃好些東西，又另撥了幾個丫鬟婆子專門伺候安胎，隔三差五還會親自過來走動走動。
月桃一時成了薛府最受矚目的紅人，門庭熙攘，人來送往，風光無限。
薛洵每日從衙門散值回來也會去偏院小坐一會兒，吃的穿的賞了不少，即便算不上關懷備至，該盡的責任也全都盡到了。
這日晌午，未絮讓春喜把幾匹新得的緞子送去偏院，春喜拿著東西過去，碰巧遇見孟蘿也在，正和月桃閑話家常，一屋子丫鬟媳婦陪著嘻嘻笑笑，好不熱鬧。
春喜見此情景，想到人情冷暖，心中悵然，無以言狀。
那佩枝接過綢緞，用誇張的聲音笑道：“可巧，昨日二爺還說讓裁縫給姨娘做幾身新衣裳呢，二奶奶這裏就送緞子來了。”
春喜冷冷撇她一眼，嘴角勾起一抹笑：“可不是，也沒商量過，只能說二爺和二奶奶夫妻同心，想到一處去了。”
佩枝還想說什麽，春喜直接略過她走向孟蘿，一面行禮一面半真半假地開玩笑說：“大奶奶好久沒去夏瀟院坐坐了，我們奶奶前兩日還念叨，只以為您手上事兒多，走不開，原來只隔著一堵墻，在這兒陪姨娘說話呢。可真叫人心寒，虧你往日姐姐長妹妹短的哄著我們奶奶，原來都是假的！”
孟蘿笑著戳她腦門：“好你個小蹄子，被你們奶奶寵得無法無天了，竟然敢尋我的不是，仔細我撕了你的嘴，再用繡花針給縫上，看你還敢這麽猖狂！”又道：“分明是你們奶奶和三奶奶走的近，疏遠了我，怎麽反倒成我的不是了？”
春喜喊冤：“豈有為了這個疏遠那個的道理，一家子難道有仇不成，做什麽厚此薄彼？依我看就是大奶奶討夫人的好，只顧給姨娘道喜，路過夏瀟院也不和我們奶奶打聲招呼。”
“喲，反了你，”孟蘿笑得嗓音也變尖了，一把攥住春喜的手：“走，跟我去見你們奶奶，今日我定要她好好管教管教你這爛嘴的小潑婦！”
說著一行人辭了月姨娘往夏瀟院走，未絮正在房裏教歡姐兒寫字，忽聞外頭腳步嘈雜，孟蘿風風火火地進來，直喊：“可了不得了！你們家春喜想翻天不成？要不是你同我好，我只當是你特意指派她來拆我的臺呢！”
未絮忙讓丫鬟看茶，又招呼孟蘿坐下：“怎麽回事，她得罪你了？”
孟蘿吩咐跟來的人各自忙活去，身旁只留下挽香伺候，潤口茶，手指著春喜，道：“好個厲害的丫頭，拐彎抹角的罵我見風使舵，偏偏一副笑臉，我還不能打她。”
未絮一聽就明白過來，撇了春喜一眼，對孟蘿說：“前兩日她娘身上不好，回家服侍了幾日，不知道那會兒你來過。”
春喜聞言立即跪下磕頭：“是我錯了，大奶奶可別生氣。”
孟蘿讓她起來，笑說：“哪裏就生氣了，倒是怪羨慕你們奶奶，有你這個忠肝義膽的丫頭，滿心裏想著她，還不怕得罪人。”
挽香聽了嗔道：“這話可是在拐彎抹角罵我不盡心呢？”
眾人都樂了，未絮拍拍春喜的手，孟蘿抱起歡姐兒親了親，嘆道：“我看月姨娘不是輕狂的人，你們不住在一處，隔著院子，各過各的，井水不犯河水，眼不見心也不煩。”
未絮沒做聲。
“說到底，在這府裏，連我也要看夫人的臉色行事，更何況那起見風使舵的小人，一時巴結這個，一時巴結那個，墻頭草，隨風倒，養不熟的白眼狼罷了，何須理會他們。左右二爺的心在你這裏，誰也不敢給你氣受。”孟蘿輕哼：“哪像我，當著家，遭人嫌，在自己院裏還得成日看著芙霜那個小賤人黏著大爺，裝腔拿調，專和我作對，偏偏大爺慣著她，說不定將來我這大奶奶的位子也要讓給她去。”
歡姐兒仰頭說：“誰敢欺負嬸嬸，我替嬸嬸打他！”
孟蘿歡喜極了，搓著歡姐兒的小臉：“我的好丫頭，不枉嬸嬸疼你一場。”
未絮知道孟蘿是故意說的自己可憐，也不戳破，只問：“霜姨娘竟有那能耐，連你也降不住？”
孟蘿道：“她原是四姑娘的人，你不曉得，四姑娘從前在家就十分嬌慣，雖是姨娘生的，但自幼在夫人身邊養大，又是老幺，幾位爺都肯寵她，我也不敢說什麽。”
春喜動了動唇，似乎想要開口，但生生忍住了，未絮打量她的表情，道：“你沒見過四姑娘，去年元宵她回來，你不在，家去了。”
孟蘿道：“有機會見的，今年夫人五十大壽，要大辦，四姑娘和姑爺都得回來住幾日，到時你們就曉得她的厲害了。”
說了一會兒話，沒過多久，孟蘿離開，未絮告訴春喜：“以後不要頂撞大奶奶，雖是玩笑，也要知道分寸，她可不是好惹的，今日同我說笑，若明日二爺態度變了，她不一定還會這麽客氣。”
春喜悶聲點頭：“知道了。”
***
傍晚薛洵回來，不見未絮在家，問秋田，秋田說：“三奶奶養的白鶴死了一只，奶奶帶歡姐兒過去瞧瞧。”
“何時去的？”
“午睡起來就去了。”
薛洵道：“讓廚房傳膳，你去接她們回來。”
“是。”
薛洵換了衣裳，不多時秋田和春喜帶著歡姐兒回來：“二奶奶說今日留在秋汐院過夜，不回來了。”
薛洵抱起歡姐兒，見她身上沾了不少濕泥，臟兮兮的花貓一個，皺眉問：“你做什麽去了，弄成這樣。”
歡姐兒奶聲奶氣地說：“三嬸嬸的仙鶴死了，我們在花園裏挖坑，把它埋起來。”
“你們自己埋的？”
“嗯。”
薛洵又問：“吃過飯沒有。”
“吃過了。”
薛洵吩咐奶媽子：“帶她去洗幹凈。”
這時外頭有丫鬟來報：“月姨娘請二爺過去用膳。”
他“嗯”了一聲，吩咐秋田：“讓廚房不用準備了，我去偏院吃。”
“是。”
薛洵在月桃房裏用過晚膳，天色尚早，他想了想，獨自往秋汐院方向走。
到了地方，也不進去，徑直走到後花園，隔著小池塘，花樹重重，隱約看見兩個人沿著池邊散步，那落單的白鶴仰著脖子哀鳴不絕，十分淒婉。
輕蘅的聲音傳來：“白鶴忠貞，伴侶死後或斷食自絕，或孑然獨活，倒比這世上的俗人更加有情有義。”
薛洵聞言不由得眉頭一蹙，又聽見未絮的聲音：“上次你和我說，世間女子並不像書中那般癡情，只是固步自封，被婦德所累。後來我想了想，覺得不對，照你的說法，這世間竟沒有一絲真心可言了？”
輕蘅笑她：“怎麽沒有，我眼前不正有一個嗎。”
未絮啐她一口：“人家認真和你說……男女之間的感情就像釀酒的過程，每一段時間都有不同的美味，即便過了幾十年，也應該越品越讓人沈醉，你說的那些經不起打磨的男女，大約也並不明白這裏頭的美妙。”
輕蘅搖頭：“越是明白，越難快活，我知道你怎麽想的，可你一人沈醉又有何用，洵二爺如今不止你一個女人，他跟月姨娘已經有了孩子，以後說不定還會有，你那點兒真心經得住多少打磨？何不早早斷了念想，自己也好過的自在些。”
薛洵轉身走了，一路走進秋汐院，見薛漣正抱著半歲大的蔓蔓玩兒，冷哼一聲：“你有時間陪女兒，不如管教管教輕蘅，我原以為她改了性子，不像從前那樣偏激，沒想到還是那副德行！”
“嗯？”薛漣不明所以：“輕蘅怎麽了？二哥做什麽生氣？”
薛洵嗤笑：“她自己離經叛道也就罷了，偏又跑去慫恿旁人和她一起離經叛道，簡直莫名其妙！”
薛漣想了半天才弄清楚他口中的“旁人”指的是誰，忍不住又氣又笑：“自從你納妾以後，小嫂子便時常來秋汐院住，晚上也不大願意回去，為這事兒我還想跟二哥抱怨呢，怎麽你倒先同我發難了？”
正說著，那兩人倒是回來了，薛洵看也不看輕蘅，起身對未絮道：“走吧，別在這裏給人添堵了。”
未絮一時楞怔，站著沒動。
薛洵皺眉，扣住她的手腕，冷道：“你自己沒家麽？總待在別人家裏做什麽？沒看見老三擺臉色了嗎？”
薛漣睜大雙眼：“我沒擺臉色！我幾時擺臉色了？！”
……
薛洵拉著未絮，匆匆走入殘陽如血的暮色中，沒過一會兒，兩人的身影在秋汐院綠竹夾道的小徑之間遠去消失了。
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月桃一時成了薛府最受矚目的紅人，門庭熙攘，人來送往，風光無限。
薛洵每日從衙門散值回來也會去偏院小坐一會兒，吃的穿的賞了不少，即便算不上關懷備至，該盡的責任也全都盡到了。
這日晌午，未絮讓春喜把幾匹新得的緞子送去偏院，春喜拿著東西過去，碰巧遇見孟蘿也在，正和月桃閑話家常，一屋子丫鬟媳婦陪著嘻嘻笑笑，好不熱鬧。
春喜見此情景，想到人情冷暖，心中悵然，無以言狀。
那佩枝接過綢緞，用誇張的聲音笑道：“可巧，昨日二爺還說讓裁縫給姨娘做幾身新衣裳呢，二奶奶這裏就送緞子來了。”
春喜冷冷撇她一眼，嘴角勾起一抹笑：“可不是，也沒商量過，只能說二爺和二奶奶夫妻同心，想到一處去了。”
佩枝還想說什麽，春喜直接略過她走向孟蘿，一面行禮一面半真半假地開玩笑說：“大奶奶好久沒去夏瀟院坐坐了，我們奶奶前兩日還念叨，只以為您手上事兒多，走不開，原來只隔著一堵墻，在這兒陪姨娘說話呢。可真叫人心寒，虧你往日姐姐長妹妹短的哄著我們奶奶，原來都是假的！”
孟蘿笑著戳她腦門：“好你個小蹄子，被你們奶奶寵得無法無天了，竟然敢尋我的不是，仔細我撕了你的嘴，再用繡花針給縫上，看你還敢這麽猖狂！”又道：“分明是你們奶奶和三奶奶走的近，疏遠了我，怎麽反倒成我的不是了？”
春喜喊冤：“豈有為了這個疏遠那個的道理，一家子難道有仇不成，做什麽厚此薄彼？依我看就是大奶奶討夫人的好，只顧給姨娘道喜，路過夏瀟院也不和我們奶奶打聲招呼。”
“喲，反了你，”孟蘿笑得嗓音也變尖了，一把攥住春喜的手：“走，跟我去見你們奶奶，今日我定要她好好管教管教你這爛嘴的小潑婦！”
說著一行人辭了月姨娘往夏瀟院走，未絮正在房裏教歡姐兒寫字，忽聞外頭腳步嘈雜，孟蘿風風火火地進來，直喊：“可了不得了！你們家春喜想翻天不成？要不是你同我好，我只當是你特意指派她來拆我的臺呢！”
未絮忙讓丫鬟看茶，又招呼孟蘿坐下：“怎麽回事，她得罪你了？”
孟蘿吩咐跟來的人各自忙活去，身旁只留下挽香伺候，潤口茶，手指著春喜，道：“好個厲害的丫頭，拐彎抹角的罵我見風使舵，偏偏一副笑臉，我還不能打她。”
未絮一聽就明白過來，撇了春喜一眼，對孟蘿說：“前兩日她娘身上不好，回家服侍了幾日，不知道那會兒你來過。”
春喜聞言立即跪下磕頭：“是我錯了，大奶奶可別生氣。”
孟蘿讓她起來，笑說：“哪裏就生氣了，倒是怪羨慕你們奶奶，有你這個忠肝義膽的丫頭，滿心裏想著她，還不怕得罪人。”
挽香聽了嗔道：“這話可是在拐彎抹角罵我不盡心呢？”
眾人都樂了，未絮拍拍春喜的手，孟蘿抱起歡姐兒親了親，嘆道：“我看月姨娘不是輕狂的人，你們不住在一處，隔著院子，各過各的，井水不犯河水，眼不見心也不煩。”
未絮沒做聲。
“說到底，在這府裏，連我也要看夫人的臉色行事，更何況那起見風使舵的小人，一時巴結這個，一時巴結那個，墻頭草，隨風倒，養不熟的白眼狼罷了，何須理會他們。左右二爺的心在你這裏，誰也不敢給你氣受。”孟蘿輕哼：“哪像我，當著家，遭人嫌，在自己院裏還得成日看著芙霜那個小賤人黏著大爺，裝腔拿調，專和我作對，偏偏大爺慣著她，說不定將來我這大奶奶的位子也要讓給她去。”
歡姐兒仰頭說：“誰敢欺負嬸嬸，我替嬸嬸打他！”
孟蘿歡喜極了，搓著歡姐兒的小臉：“我的好丫頭，不枉嬸嬸疼你一場。”
未絮知道孟蘿是故意說的自己可憐，也不戳破，只問：“霜姨娘竟有那能耐，連你也降不住？”
孟蘿道：“她原是四姑娘的人，你不曉得，四姑娘從前在家就十分嬌慣，雖是姨娘生的，但自幼在夫人身邊養大，又是老幺，幾位爺都肯寵她，我也不敢說什麽。”
春喜動了動唇，似乎想要開口，但生生忍住了，未絮打量她的表情，道：“你沒見過四姑娘，去年元宵她回來，你不在，家去了。”
孟蘿道：“有機會見的，今年夫人五十大壽，要大辦，四姑娘和姑爺都得回來住幾日，到時你們就曉得她的厲害了。”
說了一會兒話，沒過多久，孟蘿離開，未絮告訴春喜：“以後不要頂撞大奶奶，雖是玩笑，也要知道分寸，她可不是好惹的，今日同我說笑，若明日二爺態度變了，她不一定還會這麽客氣。”
春喜悶聲點頭：“知道了。”
***
傍晚薛洵回來，不見未絮在家，問秋田，秋田說：“三奶奶養的白鶴死了一只，奶奶帶歡姐兒過去瞧瞧。”
“何時去的？”
“午睡起來就去了。”
薛洵道：“讓廚房傳膳，你去接她們回來。”
“是。”
薛洵換了衣裳，不多時秋田和春喜帶著歡姐兒回來：“二奶奶說今日留在秋汐院過夜，不回來了。”
薛洵抱起歡姐兒，見她身上沾了不少濕泥，臟兮兮的花貓一個，皺眉問：“你做什麽去了，弄成這樣。”
歡姐兒奶聲奶氣地說：“三嬸嬸的仙鶴死了，我們在花園裏挖坑，把它埋起來。”
“你們自己埋的？”
“嗯。”
薛洵又問：“吃過飯沒有。”
“吃過了。”
薛洵吩咐奶媽子：“帶她去洗幹凈。”
這時外頭有丫鬟來報：“月姨娘請二爺過去用膳。”
他“嗯”了一聲，吩咐秋田：“讓廚房不用準備了，我去偏院吃。”
“是。”
薛洵在月桃房裏用過晚膳，天色尚早，他想了想，獨自往秋汐院方向走。
到了地方，也不進去，徑直走到後花園，隔著小池塘，花樹重重，隱約看見兩個人沿著池邊散步，那落單的白鶴仰著脖子哀鳴不絕，十分淒婉。
輕蘅的聲音傳來：“白鶴忠貞，伴侶死後或斷食自絕，或孑然獨活，倒比這世上的俗人更加有情有義。”
薛洵聞言不由得眉頭一蹙，又聽見未絮的聲音：“上次你和我說，世間女子並不像書中那般癡情，只是固步自封，被婦德所累。後來我想了想，覺得不對，照你的說法，這世間竟沒有一絲真心可言了？”
輕蘅笑她：“怎麽沒有，我眼前不正有一個嗎。”
未絮啐她一口：“人家認真和你說……男女之間的感情就像釀酒的過程，每一段時間都有不同的美味，即便過了幾十年，也應該越品越讓人沈醉，你說的那些經不起打磨的男女，大約也並不明白這裏頭的美妙。”
輕蘅搖頭：“越是明白，越難快活，我知道你怎麽想的，可你一人沈醉又有何用，洵二爺如今不止你一個女人，他跟月姨娘已經有了孩子，以後說不定還會有，你那點兒真心經得住多少打磨？何不早早斷了念想，自己也好過的自在些。”
薛洵轉身走了，一路走進秋汐院，見薛漣正抱著半歲大的蔓蔓玩兒，冷哼一聲：“你有時間陪女兒，不如管教管教輕蘅，我原以為她改了性子，不像從前那樣偏激，沒想到還是那副德行！”
“嗯？”薛漣不明所以：“輕蘅怎麽了？二哥做什麽生氣？”
薛洵嗤笑：“她自己離經叛道也就罷了，偏又跑去慫恿旁人和她一起離經叛道，簡直莫名其妙！”
薛漣想了半天才弄清楚他口中的“旁人”指的是誰，忍不住又氣又笑：“自從你納妾以後，小嫂子便時常來秋汐院住，晚上也不大願意回去，為這事兒我還想跟二哥抱怨呢，怎麽你倒先同我發難了？”
正說著，那兩人倒是回來了，薛洵看也不看輕蘅，起身對未絮道：“走吧，別在這裏給人添堵了。”
未絮一時楞怔，站著沒動。
薛洵皺眉，扣住她的手腕，冷道：“你自己沒家麽？總待在別人家裏做什麽？沒看見老三擺臉色了嗎？”
薛漣睜大雙眼：“我沒擺臉色！我幾時擺臉色了？！”
……
薛洵拉著未絮，匆匆走入殘陽如血的暮色中，沒過一會兒，兩人的身影在秋汐院綠竹夾道的小徑之間遠去消失了。
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