天亮了，各房值事的下人們早起湊在一處交頭接耳，已將昨夜洵二爺丟下新娘子，轉而去二奶奶房中的事情傳開了。

有的說月姨娘年歲小，不懂閨房之樂，有的說二爺性子薄涼，脾氣難測，還有的說二奶奶身懷媚術，即便前些日子出了那麽多事，卻仍叫二爺離不開她的香榻。

傳來傳去，多少傳入月桃耳中，她還不曉得自己昨夜做錯了什麽事，又聽佩枝繪聲繪色地同她描述二奶奶身邊兩個大丫鬟如何厲害，如何給她臉色瞧，還說肯定是二奶奶授意，要給她下馬威。

“姨娘不知道，別看咱們院裏先後兩位奶奶是同胞姊妹，可性子卻沒一點兒相像的地方，如今的這位，不怎麽知羞的，常常當著咱們下人的面也敢挑逗二爺呢。”

月桃只說：“我聽聞二奶奶娘家家底殷實，她父親與咱們老爺是同僚，如此說來，二奶奶也是官家小姐，大家閨秀，又怎麽會當眾輕佻呢。”

佩枝：“倒不是輕佻，不過有意做出天真的樣子博二爺喜歡罷了。”

月桃想了想，道：“二爺確實喜歡呢。”

佩枝道：“嬌滴滴的哪個男人不喜歡，可她絕非善類，不像大奶奶和三奶奶，喜惡都擺在臉上，那種扮豬吃老虎的才可怕呢，姨娘往後與她打交道可要當心些，別被她表面上樂呵呵的騙過去了。”

月桃不置可否，只道：“她是正經主子，我不過是個姨娘，又不會平白無故招惹什麽，做好自己的本分就行了。”

說著收拾妥當，往上房去請安。一路張望打量，一路行至夏瀟院，本以為自己住的地方已然十分精致，沒想到這裏才是真正的花團錦簇，嬌奢華麗，就連鋪在地上的卵石圖案都極為講究。走進屋內，下人們井然有序地進出忙活著，一個衣著體面的丫鬟帶笑迎來，道：“姨娘先請坐，我們奶奶才剛起，這會兒正在梳妝呢。”

月桃隨之移步正廳等候，面前的人走了，佩枝在她耳邊低聲道：“那是秋田姑娘。”

“嗯。”

沒過一會兒，丫鬟婆子們陸陸續續聚集到了正廳，有的站在裏頭，有的站在廊外，月桃瞧這架勢不由得緊張起來，不敢坐，剛站起身，聽見有人報說：“二奶奶來了。”

裏屋幾抹衣香鬢影款款走出，一個梳著雙螺髻的姑娘抱著大狐皮，面色冷淡地撇了她們一眼，默不作聲地將坐蓐鋪在椅子上。佩枝悄聲對月桃說：“那是春喜，二奶奶的陪嫁。”

緊接著看見秋田攙著一位年輕女子出來了。那女子有一雙寶石似的眼睛，嵌在白皙的小圓臉上，柳葉長眉，朱紅點唇，雖不算什麽絕色，神態裏透出一股子淺淺的嫵媚，倒越看越覺得生動。

月桃知道，這就是二奶奶了。

未絮落座，忙有丫鬟送上腳爐，她舒舒服服地歪在椅子上，目光掃向下端，迅速打量一番，確實是個美人，她緩緩呼吸，既不生疏也不熱絡地說：“妹妹久等了。”

月桃說不敢。正準備敬茶，這時未絮卻轉而對秋田說：“二爺病了，派人去衙門裏告假，再把林榮堂的大夫請來看看。”

“是。”

秋田退了出去，未絮這才看向月桃，很淡地笑了下，道：“二爺有些不舒服，今早身上發燙，昏沈沈的起不來，定是昨夜受涼了。”

月桃不知該應什麽，也沒說探望探望，站在那裏顯得有些笨。

丫鬟在未絮的腳爐前放好墊子，月桃回神，上前跪下，磕了頭，又敬了茶，她看見未絮的手從羊羔皮的袖筒裏拿出來，纖纖玉指上戴著綠松石的戒指，與她的耳墜子是一套的。

她喝了茶，客氣地問說：“我這裏已經擺了飯，你要不要留下一起用？”

月桃自然不敢越矩，應對兩句，就此離開。直到走出夏瀟院，仍舊感到新奇，竟然就這麽完事兒了嗎？不過一盞茶的功夫，沒有被刁難，也沒出什麽差錯，二奶奶看上去更沒有她們說的傻傻天真的樣子，反倒有些慢條斯理，高高在上——和二爺有些像呢。

其實未絮自己也不清楚，為何毫不費力的就有了那種姿態和架勢，大概這就是階級意識帶來的本能吧。

***

午後，薛洵喝完藥又睡下了，未絮躺在外間的軟榻上翻書，正犯困的時候輕蘅來了，一進門就笑著揶揄說：“怎麽自己在這兒發呆呢，不找你新來的妹妹熱鬧熱鬧？”

未絮知道她嘴裏沒好話，每次都往人心窩裏戳：“你小聲些，二爺在裏頭歇息呢。”

輕蘅挑眉：“人家納妾都是喜喜樂樂的，偏你們二爺倒病了，是個什麽意思？他為你病的？”

未絮苦笑：“別鬧了。”

輕蘅說：“你這又是什麽表情，先前為二爺張羅納妾不是很高興嗎？連彩禮都親自挑選呢，怎麽這會兒裝不下去了？”

未絮坐起身，抓了個抱枕放在懷裏，淡淡道：“我曉得你瞧不上我那樣，但他們遲早要挑新人進來，我不如主動些，臉上也不至於太難看。”

“你現在臉上好看了？”輕蘅嗤一聲：“何苦來呢，如此在意旁人的看法，遲早累死自己。”

“旁人？我哪裏在乎什麽旁人，”未絮搖搖頭：“先前你說，即便沒有子嗣，我也能平安過下去，還怕什麽？這兩日我才想明白自己究竟在怕什麽。”

輕蘅看著她臉上苦澀的笑意，心下震動：“你別犯傻了。”

未絮聞言並不接話，只道：“方才在書上看到一則野聞異事，很是有趣，我講給你聽聽。”

“嗯。”

“說大宋徽宗乾興年間，咱們蘇州太倉縣有位千金小姐，在花朝節那日外出游賞，偶遇了一個窮書生，兩人互生情愫，利用丫鬟遞信來往，還偷偷在外頭幽會。後來被這小姐的父母發覺，棒打了鴛鴦，他們便相約殉情，在當日初遇的海棠樹下服毒而亡。那小姐的魂魄來到陰間，尋不見書生，便站在奈何橋上等他，等著等著，錯過了輪回之期，她變成了孤魂野鬼，終年徘徊在海棠樹下，見不得光。又過了整整五十年，一個修道的真人路過此地，因修得一些造化，看見了小姐的魂魄，得知她的生死因果之後，為她蔔了一卦，並在羅盤上點出幻象，她在那盤中看見自己死後發生的事，原來書生被人救活了，他難過了一陣，接著就這麽活了下去，並且在三年後求得功名，娶妻納妾，錦衣玉食地活了整整五十年。”

“原來冥冥之中自有安排，那道士告訴她，這日便是書生壽盡之日，他可以幫她重返地府，與他見上一面。”

“小姐來到奈何橋，見到已經老去的書生，她上前喚他的名字，想質問他當年為何背棄誓言，為何貪生怕死不守承諾——她心裏仍舊懷有一絲期盼，畢竟當時與她一同喝下毒藥的書生，是有過真心的。可她發現書生完全不認識她了，他早把她忘得一幹二凈，連名字也想不起來了。”

“陰司的判官給了小姐一個重新投胎的機會，並承諾她，來世會幸福安康地度過一生。她沒有接受，而是選擇回到那棵海棠樹下，等到日出之時，讓自己魂飛魄散了。”

未絮講完，揉了揉眼睛，輕蘅看著她，萬般嫌棄：“俗，真俗，西廂記後這種小姐書生的故事當真用濫了。”

未絮問：“為何世間男子總是如此薄幸呢？”

“因為他們賤。”

“……就沒有不那麽賤的嗎？”

輕蘅笑了：“既然你心中已有期盼，又何必多此一問呢。”又道：“世間女子其實也不像書裏寫的那般癡情，她們只是蠢、出不去，沒有機會而已。再有就是不爭氣。想想看，即便是寫下‘聞君有兩意，故來相決絕’的卓文君，在司馬相如回頭以後，竟然也不計前嫌地原諒了他。照我說，男人既有了那種心思，就不能要了，不僅破鏡難圓，更加玷汙了‘真心’二字。”

未絮黯然張口：“你總是語出驚人。”

輕蘅道：“我只是對許多你們習以為常的事情都感到難以理解。”

未絮眨眨眼，笑著清咳一聲：“踽踽獨行於世，眾乃以為遷也。”

輕蘅先是一楞，繼而“撲哧”一聲笑了。

未絮道：“《孟子》裏也有一句踽踽涼涼，我覺得就是在說你這種人。”

輕蘅指著她：“你看了《孟子》？還在記恨我那時捉弄你？”

未絮也笑了：“二爺讓我找機會坑回去，我就把整本書都讀熟了。”

輕蘅微怔。

“我……”未絮垂頭扯著自己的手，揚揚嘴角：“我是不是很蠢？”

輕蘅屏住呼吸，望著她微紅的眼眶認真道：“是啊，蠢死了。”

……

幽靜的屋內，薛洵翻過身去，輕輕嘆了口氣。

一個多月後，蘇州城的柳絮漫天飛舞，天氣暖和起來，薛府裏迎來一件喜事，二爺新納的月姨娘懷上身孕了。

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