在薛府的日子好似細水般流淌而去，與薛洵相處的時間越久，未絮越發覺得自己很難了解他，而越難了解，就越忍不住想一探究竟。

蘇州這個地方，繁花似錦，士風興盛，富庶人家的子弟即便自小在四書五經裏鉆研著，也自有一派風花雪月的趣味，或舞文弄墨，或憤世嫉俗，像薛洵這般年紀輕輕便一副清肅持重的性子，倒是不多。

相處久了，未絮總覺得有一股沈甸甸的厚重感壓在他身上，所以才讓他顯得那麽疏離，那麽寡淡。

他看上去不是個容易快活的人，未絮不知道他為什麽不快樂，因為不知道，所以覺得他遠，越遠越要笑臉湊上去，用一種截然相反的簡單和天真來消除彼此間的距離。

其實要說過日子，不鹹不淡的也能過去，但未絮不想變成第二個姐姐。她親眼目睹了姐姐死去的悲涼，那種冷冰冰的空洞，塵埃般隨風消逝，除了一個歡姐兒，一場體面的喪事，一段得不到回應的癡戀，姐姐仿佛什麽也沒留下。

畫瑤更是如此。

有時候未絮仔細想想，便會感到遍體生寒。

偶爾夜裏睡不著，靜悄悄看著身邊人的臉，她思忖著，倘若有一日自己死了，他會難過嗎？會寂寞嗎？還是如同對待姐姐一樣，無動於衷的，轉身就忘了呢？

每每想到這裏，心下難過，伸手抱住他的腰，或默然不語，或索性晃晃他，喚一聲“二爺”，若見他輾轉要醒了，便趁著這時候問一句：我乖不乖？好不好？你喜歡不喜歡呀？

薛洵不曾給她回答，或許沒聽見，或許根本懶於應付。

可是對未絮來說，一個沒有答案的問題，就像懸在心崖的花，不知它究竟會綻放還是枯萎。

慶幸每日安穩，並沒有什麽風吹雨打來摧殘她的花。

天氣逐漸暖和了，園子裏池畔的柳樹抽出嫩芽，桃花剝蕊，燕子築巢，這日未絮和輕蘅帶著歡姐兒在園中賞花，原本二人正坐在亭中吃茶，這時歡姐兒抓了一條翻土的蚯蚓拿給她們看，輕蘅被嚇了一跳，不知怎麽肚子隱隱作痛起來。

未絮忙攙她回去，又命人去請大夫來瞧，好在並無兇險，只說胎動不安，應該是平日不小心接觸了活血化瘀的藥物，導致脈象不穩，以後要多加註意才好。

薛漣在旁聽了，自然惱火，他素日對輕蘅的飲食極為上心，連她喜歡的山楂也不讓多吃，哪裏敢隨便用什麽藥呢？

仔細搜查了一遍，發現是大哥制的墨裏有許多珍貴的中藥，卻是對孕婦無益的。薛漣本就心裏不舒服，趁此機會便將這些墨盡數給扔了出去。

如此一鬧，全府上下都知道輕蘅有孕了。

未絮坐在床邊看她吃藥，暗自打量她的神色，似乎並沒有什麽異常，於是試探著說：“你要做娘了。”

輕蘅“嗯”了一聲。

未絮愈發驚疑：“你早知道了？”

輕蘅嗤笑：“我自己的身子，有誰比我更清楚嗎？”

這時薛漣進來，聽到這句話，怔怔看著她，嘴唇動了動，卻沒做聲。

未絮趕緊打圓場：“你瞧三爺多緊張你呀，方才可嚇壞了。”

輕蘅掃了一眼，眉梢盈盈帶笑，說：“又不是頭一回做爹，緊張什麽呢。”

薛漣楞怔的臉色變得狼狽，眉宇微蹙，想走又想留。未絮心下也是一驚，脊梁骨僵僵地挺直，怕她再說出什麽驚世駭俗的話，倉皇接口道：“畫瑤姐姐那個孩子沒能生下來，實在可惜，你好好養著，給我們歡姐兒添個伴，到時候你自己也熱鬧。”

輕蘅笑笑沒說話，喝了藥，躺下睡了。

***

一恍來到五月，未雨忌日，薛洵帶著未絮和歡姐兒去寂鑒寺燒香祭奠。

清晨馬車出行，歡姐兒犯困，倦倦地窩在未絮懷裏打瞌睡。到了地方，只見古寺清寂，門庭闌珊，相較於寒山寺的盛名遠揚，此處倒鮮少有人來往。

未絮不知道為什麽會來這裏，但清凈些也好。燒祭過後，薛洵讓她們先行回去，他在寺中還要會一個遠道而來的朋友。

歡姐兒難得出門，自然不肯輕易回府，寶殿香堂四處轉了轉，最後來到放生池，見薛洵在湖心亭與人喝茶，便叫著爹爹跑了過去。

未絮在後邊跟上，走近了才發現薛洵的那位朋友是個長圓臉的和尚，約莫四五十歲的樣子，穿著一身舊僧袍。

“無妨，”薛洵見她有些慌亂，擡手示意她過來，轉而對那和尚道：“這是晚生的內人和幼女。”

那和尚起身見禮，看了看，道：“與你先夫人似乎有幾分神似。”

薛洵也跟著起身，回說：“是同胞姐妹。”

和尚笑得慈善：“面相卻比先夫人更有福氣。”

薛洵聞言掃了未絮一眼，點頭道：“她比她姐姐胖，看著喜慶。”

未絮：“……”

三人落座，隨行的丫鬟婆子們都被打發到遠處，歡姐兒趴在欄桿上看魚，未絮一面沏茶，一面靜靜聽他們說話。

“從去年聖上決定親征阿魯臺，到今年三月出兵，全國大米的價格已經漲了三倍不止，”薛洵道：“夏原吉大人的‘嚴鹽法’在兩京十三省已被濫用破壞，但願此次北征捷勝歸來，朝廷能夠安養生息，也讓百姓能夠歇一歇。”

和尚：“我從粵西過來，近日聽聞廣州等府發生暴雨，潮水泛濫，溺死了三百多人。”

薛洵：“太子監國，已遣官撫問。”

和尚點點頭，默然不語，過了一會兒，轉開話頭，聊起自己近年游歷各省所經歷的一些奇聞異事。

“十八年夏，我與弟子應慧行至湘西漵浦，清晨渡河，天蒙蒙亮，船家還沒起，薄霧中看見岸邊蘆花旁站著一個身形怪異的漢子，一席黑衣，背上拴著大大的包裹，立在那裏一動也不動。我與應慧覺得古怪，上前招呼，卻發現那人面色慘白，渾身僵硬，鼻息全無，原來已經死了。”

“我從未見過有人站立死亡，更怪的是，解開他的包袱，他背上竟然還背著一個死人，用黑布裹著，緊貼其後，實在恐怖。後來當地船家告訴我們那是運屍匠，即運送客死他鄉的人回老家安葬，然不知為何這位自己也猝死了，因而造成那般可怕的景象。”

和尚說完，未絮和歡姐兒都聽呆了，一副出神的樣子望著他，好似入迷極了。

回府的路上，未絮對薛洵道：“傳聞裏的湘西趕屍怎麽和他說的不一樣？”

薛洵覺得奇怪：“趕屍？你從哪裏聽來的？”

“書上看的，”未絮眨眨眼：“輕蘅那裏有一本《廣異志》，裏面記錄了各地的一些詭異怪談，還說到苗家蠱毒和落花洞女，可神秘了。”

歡姐兒立即活蹦亂跳地鉆到她懷裏：“那是什麽，姨媽快講給我聽！”

未絮也顧不上薛洵了，與歡姐兒湊在一處興致勃勃地做起了說書先生。到了晚夕，歡姐兒不肯跟奶媽回房睡覺，偏賴在未絮床上，要她再講幾個故事。

薛洵就寢的時候，撩開帳子，見她們一大一小靜靜悄悄的，終於睡著了。

他把歡姐兒抱走，交給奶媽，回到屋裏，更衣上床，燈光下拿過那本《廣異志》翻看了一會兒，不知何時困意襲來，他翻了個身，隨手那軟玉溫香撈個滿懷，臉埋下去貼著她的頸脖，舒舒服服沈入夢鄉。

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