寂靜的屋子裏，薛漣漸漸睡著了，清減黯淡的臉襯著七分病態，慘白慘白，瞧著倒和他大哥有三分相似。孟蘿用手緩緩勾勒他的輪廓，心想世上怎麽會有如此愚蠢的人，白白弄掉半條命，還癡心妄想著跟那位重歸於好呢。

不能了，旁的女子興許此番還能被他所動，但趙輕蘅卻是不能的了，只怕經此變故，從這幾年的折磨中醒悟過來，還不知會變成什麽樣呢。

孟蘿想著，兀自出神，挽香忽然匆忙地進來，打斷了她的凝思：“大奶奶。”

孟蘿手一顫，從薛漣枕邊拿開，捂了捂爐子，悄然起身，走出暖閣。

“外邊雪下大了。”她望向窗外，卻不見孩子們的身影。

挽香為她披上鬥篷：“方才芙霜過來，把哥兒和姐兒接回去了。”

孟蘿眉梢微揚，想了想：“是大爺吩咐的吧，天晚了，又下著雪，是該早些回去的。”

挽香點頭應著：“二房的人也把歡姐兒接過去了，不過方才我一時沒留神，芙霜好像進這屋裏來了，也不知看見了什麽，走的時候神色奇怪的很……”

孟蘿聞言沒有說話，主仆二人打傘往春霖院走，婆子們前後照著燈，孟蘿忽然想起一件事，問挽香：“芙霜是何時入府的？”

挽香思忖道：“去年年初，四姑娘回來探親，一同帶來的。”

孟蘿斂眸輕哼：“我說呢，咱們院裏的丫鬟哪有那個膽子，削尖了腦袋往大爺身邊擠，原來是四妹調教過，故意跟我作對呢。”

挽香道：“四姑娘每年都往大爺身邊送人，也不是什麽新鮮事了。”

孟蘿的聲音懶懶地拖長：“她一向看不慣我在府裏當家做主，又覺得我配不上她大哥，自然要找機會給我下絆子。不過她的手也伸的太長了些。”

“可不是嗎，哪個嫁出去的女兒還成日惦記著娘家的事呢。”挽香抱怨兩句，又擔憂起來：“芙霜也不是省油的燈，這會兒指不定在大爺面前如何編排奶奶呢，待會兒只怕奶奶要受委屈了。”

孟蘿緩緩吸一口氣，冷冷道：“左右不過那樣吧，大爺要是生氣，隨他拿我怎樣都行，只要他高興。你也不許替我說話，免得叫他心裏更不痛快。”

挽香悶悶的：“是。”

回到春霖院，走進屋內，聽見裏頭抽抽搭搭的有人在哭，孟蘿心中冷笑，卻不理會，先去奶媽那兒瞧過佑祈和含悠，哄他們睡了，這才往房裏來。

芙霜紅著眼眶立在一旁，見到孟蘿就像見鬼似的，惶恐垂下了頭。

薛淳盤腿坐在床前，目光落在燭臺那處，不知想到什麽，只默默地出神。他的身子到了冬天是最難熬的，成日擁爐圍裘，不敢外出，動輒傷風頭痛，終日臥榻昏睡。

孟蘿見他此刻只穿著中衣，眉頭一蹙，忙上前替他搭好披風：“這麽冷的天，你怎麽……”

話音未落，薛淳輕輕擋住了她的手，只將那件貂鼠披風隨意裹了裹，冷淡道：“含悠方才回來有些咳嗽，恐怕受了涼，明日一早要請大夫看看才行。”

孟蘿覺察到他的抵觸，僵硬地收回手，自覺退開幾步：“知道了。”

薛淳瘦削的背脊弓起，咳喘兩聲，雙腿從床沿放下來，芙霜見狀立即上前為他穿鞋，他卻握住她的胳膊制止，然後自然而然地讓她站到自己兩腿之間，因虛弱昏沈，便微靠在她懷裏，芙霜笑了笑，擡手為他揉捏額角。

孟蘿垂眸看著地面，等待這一陣靜默過去。

“大奶奶，”薛淳閉著眼睛，淺聲喚她：“我說過不要這麽晚回來的，是也不是？”

她攥著袖子底下的手，平靜地回答：“是。”

又過了一會兒，他問：“那今日又是為何呢？”

孟蘿道：“探視三爺。”

薛淳笑了，睜開黑漆漆的眼睛，卻只看向芙霜，並拉下她的手，輕攬住她的腰：“好丫頭，把你方才同我講的話，再跟大奶奶說一遍吧。”

芙霜遲疑地看了看孟蘿，似乎十分惶恐。

“奴婢在秋汐院看見大奶奶和三爺在暖閣裏，房中只有他二人，三爺好似睡了，大奶奶摸著他的臉……十分親密的樣子……連奴婢進去也沒察覺呢。”

孟蘿擡眸，緩緩盯住她，芙霜被嚇住，怯懦地往薛淳懷裏躲：“大爺……”

“沒事，”薛淳拍拍她的腰：“你先去吧，此事不要再讓旁人知道了，我自有分斷。”

芙霜乖巧應著，心滿意足地退下。

房中剩下夫妻二人，薛淳一言不發地看了孟蘿一會兒，仿佛不認識她似的打量著，然後光腳起身，拿開燈罩子，吹滅了，又放下帳幔，動作緩慢地回到床上，蓋好棉被，他翻了個身，背對而眠。床底下有爐子燒著炭，將那張拔步床烘得十分暖和，薛淳極為怕冷，被窩裏通常還要塞兩個湯婆子，貼著腿腳，方才能夠安歇。

夜漸深了，他呼吸清淺，已然熟睡。窗外寒風呼嘯，飛雪漫天，暗影憧憧的屋子裏，孟蘿站在原地一動未動，雙腿麻了，身上也漸漸地涼了。

她抱著胳膊蹲下去，想起薛淳頭一回這樣對她，還是三年前，懷上含悠的時候。

除了春霖院幾個近身丫鬟，府裏沒人知道，整整八個多月，薛淳拒絕與她同床，晚上一個睡裏間，一個睡外間，他對她的冷漠到了熟視無睹的地步，也幾乎不再和她說話。

孟蘿起初想過討好，想過示弱，親自下廚熬湯，端過去，卻被他潑了一臉。

八個月，不知是怎麽熬過來的，落差太大了，臨盆的時候她痛得死去活來，叫啞了嗓子才終於把他盼來，她只當自己要死了，哪兒還管什麽臉皮呢，只哭天喊地求他別不理她，求他原諒她。

薛淳終究是要原諒的，他不可能真的把她拖垮，也舍不得將她拖垮。如此艷麗明媚的孟蘿，本就不該配他這個死氣沈沈的病秧子啊。倘若連她身上的熱鬧都被摧毀了，那這高墻深院，殘生還有何暖意？

孟蘿就是吃準了這一點，才敢為所欲為的吧？

前幾日聽聞薛漣被輕蘅刺傷，她當著他的面，驚得打碎了茶杯，一臉慌亂無從掩飾。

薛淳的樂趣是孟蘿，可孟蘿的樂趣卻是薛漣呢。

……

她蜷在那裏瑟瑟發抖，又冷又困。

四更了，他不知是醒得早，還是根本沒睡著，赤腳下床，走到她跟前，溫暖的手掌撫摸她的鬢發：“起來吧，”他說：“我抱不動你，你自己上床去。”

孟蘿緩了好一會兒才站起身，胡亂褪去衣衫，摸索進被窩，見他也躺了進來，忙往後縮了縮：“……我身上涼。”

薛淳的手按住她的腰，探入中衣，緩緩摩擦她的後背：“知道你身上涼，過來些，給你暖一暖。”

她顫抖著埋進他懷裏，正要睡著的時候聽見他說：“莫要為難芙霜，好嗎？”

她頓時困意全無，一顆心沈下去，忍不住問：“爺喜歡她？”

薛淳似乎笑了笑：“是啊，喜歡。”

孟蘿明知道他說這話的意圖，心裏卻仍舊堵得發慌，屏息許久，問：“大爺想給她開臉嗎？”

薛淳思忖片刻，只道：“年後再說吧。”

孟蘿聽他果然有這個意思，氣得一晚上沒睡好，清晨見芙霜進來服侍，不由的冷笑：“給姑娘道喜了，過完年，你可就是姨娘了。”

芙霜紅著臉撇撇薛淳，低頭唱喏：“全憑大奶奶做主，奴婢今後一定更加用心服侍大爺，替奶奶分憂。”

孟蘿冷眼瞧著，心想這丫頭真是活膩味了，且讓她得意兩天吧。

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