第二章
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當未絮意識到自己又說錯話的時候，視線已經和男人撞在了一起。薛洵看著她，懷疑地問：“你說什麽？”
倒不是真的沒有聽清，只是這個稱謂實在不合時宜，就像他點了一出《單刀會》，唱的卻是《金線池》，委實奇怪。然而那微涼的語調容易使人錯覺他可能不高興了，於是他就看見未絮臉上露出戒備的神情，頭也低了下去。就在他認為又將陷入一大段乏味的沈默的時候，未絮離開床沿，蹲下去，替他脫掉鞋襪。
“二爺累了嗎？”她說：“早些睡吧。”
忽然有了卑微和滿足的感覺——就在她鼓起勇氣屈身服侍她的男人的一刻。未絮知道自己做了一個大膽的舉動，或許這對薛洵來說不算什麽，對即將發生的事情來說更不算什麽，但她主動邁出一步，就能少一分害怕。
房門又被推開，春喜和另一個丫鬟進來伺候她更衣，薛洵靠在床頭翻閱一卷《夢溪筆談》，屋裏很靜，未絮的頭飾和喜服非常繁瑣，更換的時候大家小心翼翼，未發出太大聲響。待她穿著海棠薄衫走向床榻時，薛洵看了她一眼，合上書，擡手示意丫鬟把燈拿出去，帳幔也放了下來。
未絮拘謹難當，忽而下巴被挑起，她心下一驚。男人修長的手指略有些冰涼，這個動作也很有些輕佻，可薛洵是從容的，臉上的神色也不像調情，而是審視，或者觀察，他大概想確定一下這個小姑娘會不會哭鼻子。
“如何洞房，應該有人教過你吧？”
未絮耳朵開始發燙：“嫂嫂教過的。”
薛洵“嗯”了一聲，隨手褪去她的羅紗，露出裏面胭脂色的一抹小衣，鳳穿牡丹的花樣，針線細密，栩栩如生，“繡得不錯，你自個兒做的？”
未絮縮著肩膀答了個“是”，然後那件兜兒就被扯落了。她半瞇的眼睛也慌亂了，眨啊眨，像蝴蝶扇打著翅膀，茫然逃竄。她想抱住自己的胳膊，可是男人已經壓了下來——薛洵的身上有股幽深的香氣，不是帳中熏的蘭麝，而是一種清冽的，仿佛雨後荷花沁入五臟六腑的味道。
未絮恍恍惚惚，想再仔細地聞一下，身子卻猛地驚顫起來，因為男人分開了她的腿，就像打開她最隱秘的心事那般，羞恥極了。她想讓他別這樣，可是薛洵撐在上方註視著她的樣子讓她緊張得一個字也說不出口。只能閉上眼，把臉別向一旁。未絮心想，原來男人和女人是這樣的。接著她很快又發現，男人和女人之間，遠不止這樣，因為薛洵忽然把她的腿擱在了肩上——或許為了方便控制，因為她總在暗中使勁兒想要並攏，可他沒有那麽多耐心，他扛著她的腿兒，壓了下去。
未絮瞪大雙眼看見自己被折了起來。是的，就像被折了起來，她的膝蓋幾乎壓在了胸口，那羞恥的隱秘之處曝露得更為徹底，更為……不堪。她捂住嘴，被這個驚世駭俗的姿勢嚇到了。
“姐夫！”她脫聲而出，忙又改口：“二爺……”
他看了她一眼，然後他身體的一部分就鉆進了她的身體，他們變成了若即若離的一個人。
未絮覺得自己真的討厭他了，比以往任何時候都要更加討厭。這個男子大她七歲，為什麽不能稍微遷就一下她的幼小呢？未絮心裏恨著，卻又懦弱地抓起他的手按在心口，如此便可以壓住些許惶恐與不安，就像小時候喝藥，她需要爹娘抓著手才不那麽害怕。當然，如果薛洵肯大發慈悲地摸摸她的腦袋或者抱抱她，會好更多。
結束了，他倒在她身旁，皮膚底下的潮紅漸漸褪去，漸漸的又變涼了。這一刻誰也不想說話。未絮一動不動地望著頂上的帳子，感覺自己已經支離破碎了。可她只緩了那麽一小會兒，然後就翻過身，抱住了赤裸的薛洵。因為本能告訴她，此時此刻，只有這個男人能將她一塊一塊重新拼湊完整。
“爺。”她輕輕的，仿佛無意識地喚了一聲。
薛洵扯過被子蓋住兩人的身體，未絮便愈發縮進他懷裏，接著腦中忽然想到了姐姐，她就僵了一下。
姐姐現在在做什麽呢？是睡了，還是，想著他們呢？
天快亮的時候，未絮被外面的說話聲和腳步聲吵醒，有人叩門而入，立在帳外，像怕驚著他們似的放輕了聲音：“二爺。”
一會兒過後，薛洵似醒非醒地問：“什麽事？”
“回二爺，二奶奶又做噩夢了，那邊差人來問，是否可以請道士到府裏做法。”
未絮聽了忙支起身子問：“姐姐怎麽了？為何不請大夫？”
“你姐姐病得久了，神虛氣弱，近來總說有鬼。”薛洵翻了個身，發出很淡的冷笑：“也罷，天亮知會大嫂，讓她請玄妙觀的道官來驅一驅邪吧。”
未絮為他掖了掖背角，這個動作有親近的意味，仿佛宣告了他是她的男人一般，心頭也蕩了蕩，說：“二爺早上還得去衙門，再睡一會兒吧，我去瞧瞧姐姐。”
“嗯。”
屋裏的燭火寂靜地亮了一盞，春喜進來為她擦洗身子，接著穿好衣裳，提燈往未雨房裏去。
東廂房燈火通明，婆子丫頭們急得焦頭爛額，見有人打著燈籠過來，定睛一瞧，忙報了聲：“姨娘來了。”
未絮一時恍惚，從前她來這裏看姐姐，丫鬟們都喊她“二小姐”，如今叫“姨娘”，怪不適應。
自打正月以後未絮還不曾見過姐姐，走進房裏，瞧著床上有個披頭散發的婦人正掩面啜泣，那聲音發著顫，陌生極了。未絮有些害怕，站住了腳，此時婦人擡起黃瘦的臉朝她望來，眼底的恐懼還未消散，又燃起迫切的希望，直盯著她，哀道：“是未絮嗎？”
未絮更怕了，這是誰？
“妹妹，”未雨朝她伸出胳膊：“你為什麽不過來？”
未絮僵硬地往前走了兩步，腳底正要打彎兒，但見未雨眼角落淚，心底便湧上強烈的酸楚，三兩步上去撲進她懷裏，喊了聲姐姐。
她為她剛才的懦弱羞愧萬分。
丫鬟端來安神湯，未雨喝下，靠著未絮仿佛軟成了一灘泥。
“怎麽天還不亮？”
“快了。”未絮隨她望向若明若暗的窗戶，“姐姐到底怎麽了？”
“我害怕。”未雨緊攥著妹妹的手：“這屋裏不幹凈，你不曉得，有個叫心兒的丫鬟三年前死了，如今我病重體虛，她便纏上我，要抓我到陰司去！”
“胡說，”未絮張口：“既是三年前就死了，想必早已投胎轉世，來尋姐姐做什麽？再說了，若真是個惡鬼，便請道士來降，叫她魂飛魄散，再不能禍害姐姐！”
未雨聽了只搖頭：“年前母親拿我的八字找人推算命卦，那先生也說我犯喪門五鬼，有血光之災，想來活不過今年了。”
未絮見她這副模樣，知道勸不進，想了想：“娘成日往庵裏跑，為你吃齋念經，你可自個兒爭氣些，莫讓她老人家白費了心思。方才我聽二爺說，要請玄妙觀的來驅邪，姐姐還有什麽怕的，只管安心養病就好，橫豎有我陪著你，還有歡姐兒，你好歹念著那可憐的孩子……”
話音未落，未絮自個兒心頭先楞了楞：原來她竟有這樣的好口才，嫁了人，就莫名發揮出來了。
不多時，姐姐心緒不寧地睡過去，未絮悄聲離開，春喜在前頭打著燈，忽然道：“小姐果真和從前不同了。”
“什麽？”
“我瞧你方才開導大小姐的樣子穩重的很，若夫人見了一定很欣慰。”
未絮心想，穩重有何用，不過就是把通篇廢話說得好聽罷了。
回到房裏，薛洵已經去衙門畫卯，未絮換了身衣裳，到夫人那兒見過一眾內眷，然後才回來用早膳。中午小睡起床，正在梳妝，忽聞廊外丫鬟說：“淳大奶奶來了。”她擡頭便看見孟蘿帶笑走了進來，一股特殊的芬芳也隨之竄入屋內，是暹羅國的酴醾露的味道，孟蘿的叔父任廣東布政使，外國使臣來朝，總要與他周旋，因而得到這上用的酴醾露，盡數送給了自己疼愛的內侄女。
“柳兒妹妹，昨夜累壞了吧？”孟蘿不懷好意地笑：“我猜你晌午定要多睡一會兒，果真不錯。”
未絮忙起身道了個萬福，想到自己如今是姨娘，便按規矩叫了聲大奶奶，誰知孟蘿立馬不依了，“從前叫我孟姐姐，怎麽如今嫁進家來，反倒和我生分了？難道我不配做你嫂子嗎？”
未絮被她說得不好意思，便改口叫大嫂，孟蘿笑道：“你接著梳頭吧，我來就說兩件事兒，今早我已經差小廝去請了玄妙觀的法師，你且吩咐丫鬟們把屋子院子收拾幹凈，等他們明日過來好遣邪祟。”
未絮忙記下了。
“還有一件，”孟蘿嘆了口氣：“你姐姐愈發不好，前幾日便打發人去尋板兒，只當沖一沖，今日已經擡過來了，放在前廳天井裏，等你們二爺回來，你告訴他一聲，讓他去瞧一瞧，看是否中意。”
未絮聽到已備下棺材，眼淚直往下掉，哽咽說：“大嫂費心了。”
孟蘿趕緊上前拿帕子替她擦淚：“哪裏是我費心，這些事情我也不懂，原本你們二爺交給老三去辦，只不過方才在花園碰到了，他見我要過來，順道讓我帶話罷了。”
未絮不好在旁人面前多哭，於是轉開話頭問：“三爺還做木材生意嗎？”
孟蘿說：“那倒沒有，他平日在外經營，左右認識幾個人而已。”
又說了一會兒話，管家媳婦來找孟蘿說事情，她便出去忙了。未絮望著那抹嬌艷的背影，忍不住對春喜說：“淳大奶奶真能幹，你瞧她的排場，走哪兒都好多人跟著呢。”
丫鬟秋田笑：“大奶奶自打嫁進府裏，第二年便接手了內務上上下下的事兒，奴才們沒有不怕不敬的。”
未絮若有所思地點點頭，忽而好奇道：“那大哥呢？”
秋田說：“大爺身子不好，長年在屋裏歇著，不大出來走動。”
未絮從前也略有耳聞，薛家長子薛淳，因為不是足月而生，小時候又落過水，落下了病根，身子一直有些孱弱，所以深居內宅，嫌少露面。
未絮想到孟蘿的話，琢磨著該如何把事情吩咐下去——她還沒做過這種主，以前頂多支使一下春喜，現如今三爺房裏的奴才裏裏外外加起來統共十幾個人，她需得拿捏好分寸，不能太端架子，也不能太客氣，臉上還不能露怯。於是仔細思忖，走到東廂，學著孟蘿的幾分利索，交代姐姐房裏兩個掌事丫鬟，讓她們去支配底下眾人把屋子收拾妥帖，待明日做法。
正說著，未雨睡醒，問：“淳大奶奶來過了？”
未絮坐到床前：“她來時你還沒有醒，說明日再看你。”
未雨又問：“是我的板兒買好了嗎？”
未絮聽得傷心，不肯回答。
未雨望著頂上的帳子，喃喃自語：“方才做夢，又看見她了，臉泡得發白，頭發全散下來，直盯著我呢。”
“姐姐莫要胡說了，都是心病，沒人敢害姐姐的。”
一聲嘆息，未雨沈默許久，忽而問：“二爺回來了嗎？”
“申時散值，還沒呢。”
“他最不喜歡鬼神之談，想來也很厭煩我了。”
“怎麽會。”未絮無力應付，叫人抱來歡姐兒，逗耍了一陣，未雨又乏了，便讓奶娘把歡姐兒帶到未絮房裏照料，好叫她與未絮多多親近。
離開東廂，已近黃昏，忽見後廊檐下的梧桐樹上站著一只青鴉，正在叫兇，未絮頓覺不詳，忙命人拿桿子打走了。
“心兒是誰？”好像是這個名字，未絮不解：“姐姐怎麽如此懼怕？”
秋田答：“心兒姑娘自小服侍二爺，原是房裏的掌事大丫鬟，三年前元旦她回家過年，誰知路上竟遭賊人掠財，又將她扔進池塘淹死了，屍首泡了好幾日才發現的。”
春喜聽得直拍胸口：“乖乖，可別說了，怪嚇人！”
未絮不知想到了什麽，不做言語。掌燈時分，薛洵應酬回來，換下了公服，叫上小廝到天井瞧那副板。未絮也跟過去，一行眾人提燈往天井走，薛漣也來湊熱鬧，笑呵呵地對未絮唱喏：“見過新嫂子。”
未絮忙還了萬福，下意識朝薛洵身後藏了藏。
薛漣笑起來的樣子跟未絮的哥哥很像，隨意開闊，仿佛很好說話。原本他們二人從前也常在一起玩，只是薛漣處處壓了哥哥一頭，後來又搶他的相好，這才鬧掰了。不過看他的模樣，對未絮倒無芥蒂。
“上等的杉木，原是都督府成國公要的，因遷都不便帶走，就留在了應天，”薛漣用折扇虛點了點那大紅氈條裹著的壽板：“我打聽到有這副好板兒，便讓人從應天府運過來，二哥瞧瞧，這每塊厚五寸，寬二尺五，長七尺五，紋理通直，香氣幽沈，且驅蟲耐腐，可百年不壞。”
薛洵蹲下，小廝忙遞上燈籠去照。他屈指敲了兩下，說：“不錯。”
“二哥吩咐的，我自然辦好。”薛漣挑眉。
薛洵起身拍拍手：“使了多少銀子？”
“誰計較這個，”薛漣打開扇子，思忖道：“左右不超過四百兩，不算多。”
薛洵想了想：“約莫我五年的俸祿而已，確實不算多。”
“……”薛漣清咳一聲，轉而望天：“今夜月色甚好，二哥與我不妨到花園走走吧。”
薛洵默許了。
“那我呢？”未絮簡直想咬掉自己的舌頭，這種時候不是應該乖巧懂事地回屋待著嗎，婦道人家跟著摻和什麽呢，他們又不是哥哥，憑什麽帶你玩兒呢？
“我……不去嗎？”原本要說她也想去，睽睽之下打了個彎兒，語無倫次。
薛洵似乎要回絕，不過還沒開口，被薛漣笑著打斷：“小嫂子肯作陪，自然最好不過了。”
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“二爺累了嗎？”她說：“早些睡吧。”
忽然有了卑微和滿足的感覺——就在她鼓起勇氣屈身服侍她的男人的一刻。未絮知道自己做了一個大膽的舉動，或許這對薛洵來說不算什麽，對即將發生的事情來說更不算什麽，但她主動邁出一步，就能少一分害怕。
房門又被推開，春喜和另一個丫鬟進來伺候她更衣，薛洵靠在床頭翻閱一卷《夢溪筆談》，屋裏很靜，未絮的頭飾和喜服非常繁瑣，更換的時候大家小心翼翼，未發出太大聲響。待她穿著海棠薄衫走向床榻時，薛洵看了她一眼，合上書，擡手示意丫鬟把燈拿出去，帳幔也放了下來。
未絮拘謹難當，忽而下巴被挑起，她心下一驚。男人修長的手指略有些冰涼，這個動作也很有些輕佻，可薛洵是從容的，臉上的神色也不像調情，而是審視，或者觀察，他大概想確定一下這個小姑娘會不會哭鼻子。
“如何洞房，應該有人教過你吧？”
未絮耳朵開始發燙：“嫂嫂教過的。”
薛洵“嗯”了一聲，隨手褪去她的羅紗，露出裏面胭脂色的一抹小衣，鳳穿牡丹的花樣，針線細密，栩栩如生，“繡得不錯，你自個兒做的？”
未絮縮著肩膀答了個“是”，然後那件兜兒就被扯落了。她半瞇的眼睛也慌亂了，眨啊眨，像蝴蝶扇打著翅膀，茫然逃竄。她想抱住自己的胳膊，可是男人已經壓了下來——薛洵的身上有股幽深的香氣，不是帳中熏的蘭麝，而是一種清冽的，仿佛雨後荷花沁入五臟六腑的味道。
未絮恍恍惚惚，想再仔細地聞一下，身子卻猛地驚顫起來，因為男人分開了她的腿，就像打開她最隱秘的心事那般，羞恥極了。她想讓他別這樣，可是薛洵撐在上方註視著她的樣子讓她緊張得一個字也說不出口。只能閉上眼，把臉別向一旁。未絮心想，原來男人和女人是這樣的。接著她很快又發現，男人和女人之間，遠不止這樣，因為薛洵忽然把她的腿擱在了肩上——或許為了方便控制，因為她總在暗中使勁兒想要並攏，可他沒有那麽多耐心，他扛著她的腿兒，壓了下去。
未絮瞪大雙眼看見自己被折了起來。是的，就像被折了起來，她的膝蓋幾乎壓在了胸口，那羞恥的隱秘之處曝露得更為徹底，更為……不堪。她捂住嘴，被這個驚世駭俗的姿勢嚇到了。
“姐夫！”她脫聲而出，忙又改口：“二爺……”
他看了她一眼，然後他身體的一部分就鉆進了她的身體，他們變成了若即若離的一個人。
未絮覺得自己真的討厭他了，比以往任何時候都要更加討厭。這個男子大她七歲，為什麽不能稍微遷就一下她的幼小呢？未絮心裏恨著，卻又懦弱地抓起他的手按在心口，如此便可以壓住些許惶恐與不安，就像小時候喝藥，她需要爹娘抓著手才不那麽害怕。當然，如果薛洵肯大發慈悲地摸摸她的腦袋或者抱抱她，會好更多。
結束了，他倒在她身旁，皮膚底下的潮紅漸漸褪去，漸漸的又變涼了。這一刻誰也不想說話。未絮一動不動地望著頂上的帳子，感覺自己已經支離破碎了。可她只緩了那麽一小會兒，然後就翻過身，抱住了赤裸的薛洵。因為本能告訴她，此時此刻，只有這個男人能將她一塊一塊重新拼湊完整。
“爺。”她輕輕的，仿佛無意識地喚了一聲。
薛洵扯過被子蓋住兩人的身體，未絮便愈發縮進他懷裏，接著腦中忽然想到了姐姐，她就僵了一下。
姐姐現在在做什麽呢？是睡了，還是，想著他們呢？
天快亮的時候，未絮被外面的說話聲和腳步聲吵醒，有人叩門而入，立在帳外，像怕驚著他們似的放輕了聲音：“二爺。”
一會兒過後，薛洵似醒非醒地問：“什麽事？”
“回二爺，二奶奶又做噩夢了，那邊差人來問，是否可以請道士到府裏做法。”
未絮聽了忙支起身子問：“姐姐怎麽了？為何不請大夫？”
“你姐姐病得久了，神虛氣弱，近來總說有鬼。”薛洵翻了個身，發出很淡的冷笑：“也罷，天亮知會大嫂，讓她請玄妙觀的道官來驅一驅邪吧。”
未絮為他掖了掖背角，這個動作有親近的意味，仿佛宣告了他是她的男人一般，心頭也蕩了蕩，說：“二爺早上還得去衙門，再睡一會兒吧，我去瞧瞧姐姐。”
“嗯。”
屋裏的燭火寂靜地亮了一盞，春喜進來為她擦洗身子，接著穿好衣裳，提燈往未雨房裏去。
東廂房燈火通明，婆子丫頭們急得焦頭爛額，見有人打著燈籠過來，定睛一瞧，忙報了聲：“姨娘來了。”
未絮一時恍惚，從前她來這裏看姐姐，丫鬟們都喊她“二小姐”，如今叫“姨娘”，怪不適應。
自打正月以後未絮還不曾見過姐姐，走進房裏，瞧著床上有個披頭散發的婦人正掩面啜泣，那聲音發著顫，陌生極了。未絮有些害怕，站住了腳，此時婦人擡起黃瘦的臉朝她望來，眼底的恐懼還未消散，又燃起迫切的希望，直盯著她，哀道：“是未絮嗎？”
未絮更怕了，這是誰？
“妹妹，”未雨朝她伸出胳膊：“你為什麽不過來？”
未絮僵硬地往前走了兩步，腳底正要打彎兒，但見未雨眼角落淚，心底便湧上強烈的酸楚，三兩步上去撲進她懷裏，喊了聲姐姐。
她為她剛才的懦弱羞愧萬分。
丫鬟端來安神湯，未雨喝下，靠著未絮仿佛軟成了一灘泥。
“怎麽天還不亮？”
“快了。”未絮隨她望向若明若暗的窗戶，“姐姐到底怎麽了？”
“我害怕。”未雨緊攥著妹妹的手：“這屋裏不幹凈，你不曉得，有個叫心兒的丫鬟三年前死了，如今我病重體虛，她便纏上我，要抓我到陰司去！”
“胡說，”未絮張口：“既是三年前就死了，想必早已投胎轉世，來尋姐姐做什麽？再說了，若真是個惡鬼，便請道士來降，叫她魂飛魄散，再不能禍害姐姐！”
未雨聽了只搖頭：“年前母親拿我的八字找人推算命卦，那先生也說我犯喪門五鬼，有血光之災，想來活不過今年了。”
未絮見她這副模樣，知道勸不進，想了想：“娘成日往庵裏跑，為你吃齋念經，你可自個兒爭氣些，莫讓她老人家白費了心思。方才我聽二爺說，要請玄妙觀的來驅邪，姐姐還有什麽怕的，只管安心養病就好，橫豎有我陪著你，還有歡姐兒，你好歹念著那可憐的孩子……”
話音未落，未絮自個兒心頭先楞了楞：原來她竟有這樣的好口才，嫁了人，就莫名發揮出來了。
不多時，姐姐心緒不寧地睡過去，未絮悄聲離開，春喜在前頭打著燈，忽然道：“小姐果真和從前不同了。”
“什麽？”
“我瞧你方才開導大小姐的樣子穩重的很，若夫人見了一定很欣慰。”
未絮心想，穩重有何用，不過就是把通篇廢話說得好聽罷了。
回到房裏，薛洵已經去衙門畫卯，未絮換了身衣裳，到夫人那兒見過一眾內眷，然後才回來用早膳。中午小睡起床，正在梳妝，忽聞廊外丫鬟說：“淳大奶奶來了。”她擡頭便看見孟蘿帶笑走了進來，一股特殊的芬芳也隨之竄入屋內，是暹羅國的酴醾露的味道，孟蘿的叔父任廣東布政使，外國使臣來朝，總要與他周旋，因而得到這上用的酴醾露，盡數送給了自己疼愛的內侄女。
“柳兒妹妹，昨夜累壞了吧？”孟蘿不懷好意地笑：“我猜你晌午定要多睡一會兒，果真不錯。”
未絮忙起身道了個萬福，想到自己如今是姨娘，便按規矩叫了聲大奶奶，誰知孟蘿立馬不依了，“從前叫我孟姐姐，怎麽如今嫁進家來，反倒和我生分了？難道我不配做你嫂子嗎？”
未絮被她說得不好意思，便改口叫大嫂，孟蘿笑道：“你接著梳頭吧，我來就說兩件事兒，今早我已經差小廝去請了玄妙觀的法師，你且吩咐丫鬟們把屋子院子收拾幹凈，等他們明日過來好遣邪祟。”
未絮忙記下了。
“還有一件，”孟蘿嘆了口氣：“你姐姐愈發不好，前幾日便打發人去尋板兒，只當沖一沖，今日已經擡過來了，放在前廳天井裏，等你們二爺回來，你告訴他一聲，讓他去瞧一瞧，看是否中意。”
未絮聽到已備下棺材，眼淚直往下掉，哽咽說：“大嫂費心了。”
孟蘿趕緊上前拿帕子替她擦淚：“哪裏是我費心，這些事情我也不懂，原本你們二爺交給老三去辦，只不過方才在花園碰到了，他見我要過來，順道讓我帶話罷了。”
未絮不好在旁人面前多哭，於是轉開話頭問：“三爺還做木材生意嗎？”
孟蘿說：“那倒沒有，他平日在外經營，左右認識幾個人而已。”
又說了一會兒話，管家媳婦來找孟蘿說事情，她便出去忙了。未絮望著那抹嬌艷的背影，忍不住對春喜說：“淳大奶奶真能幹，你瞧她的排場，走哪兒都好多人跟著呢。”
丫鬟秋田笑：“大奶奶自打嫁進府裏，第二年便接手了內務上上下下的事兒，奴才們沒有不怕不敬的。”
未絮若有所思地點點頭，忽而好奇道：“那大哥呢？”
秋田說：“大爺身子不好，長年在屋裏歇著，不大出來走動。”
未絮從前也略有耳聞，薛家長子薛淳，因為不是足月而生，小時候又落過水，落下了病根，身子一直有些孱弱，所以深居內宅，嫌少露面。
未絮想到孟蘿的話，琢磨著該如何把事情吩咐下去——她還沒做過這種主，以前頂多支使一下春喜，現如今三爺房裏的奴才裏裏外外加起來統共十幾個人，她需得拿捏好分寸，不能太端架子，也不能太客氣，臉上還不能露怯。於是仔細思忖，走到東廂，學著孟蘿的幾分利索，交代姐姐房裏兩個掌事丫鬟，讓她們去支配底下眾人把屋子收拾妥帖，待明日做法。
正說著，未雨睡醒，問：“淳大奶奶來過了？”
未絮坐到床前：“她來時你還沒有醒，說明日再看你。”
未雨又問：“是我的板兒買好了嗎？”
未絮聽得傷心，不肯回答。
未雨望著頂上的帳子，喃喃自語：“方才做夢，又看見她了，臉泡得發白，頭發全散下來，直盯著我呢。”
“姐姐莫要胡說了，都是心病，沒人敢害姐姐的。”
一聲嘆息，未雨沈默許久，忽而問：“二爺回來了嗎？”
“申時散值，還沒呢。”
“他最不喜歡鬼神之談，想來也很厭煩我了。”
“怎麽會。”未絮無力應付，叫人抱來歡姐兒，逗耍了一陣，未雨又乏了，便讓奶娘把歡姐兒帶到未絮房裏照料，好叫她與未絮多多親近。
離開東廂，已近黃昏，忽見後廊檐下的梧桐樹上站著一只青鴉，正在叫兇，未絮頓覺不詳，忙命人拿桿子打走了。
“心兒是誰？”好像是這個名字，未絮不解：“姐姐怎麽如此懼怕？”
秋田答：“心兒姑娘自小服侍二爺，原是房裏的掌事大丫鬟，三年前元旦她回家過年，誰知路上竟遭賊人掠財，又將她扔進池塘淹死了，屍首泡了好幾日才發現的。”
春喜聽得直拍胸口：“乖乖，可別說了，怪嚇人！”
未絮不知想到了什麽，不做言語。掌燈時分，薛洵應酬回來，換下了公服，叫上小廝到天井瞧那副板。未絮也跟過去，一行眾人提燈往天井走，薛漣也來湊熱鬧，笑呵呵地對未絮唱喏：“見過新嫂子。”
未絮忙還了萬福，下意識朝薛洵身後藏了藏。
薛漣笑起來的樣子跟未絮的哥哥很像，隨意開闊，仿佛很好說話。原本他們二人從前也常在一起玩，只是薛漣處處壓了哥哥一頭，後來又搶他的相好，這才鬧掰了。不過看他的模樣，對未絮倒無芥蒂。
“上等的杉木，原是都督府成國公要的，因遷都不便帶走，就留在了應天，”薛漣用折扇虛點了點那大紅氈條裹著的壽板：“我打聽到有這副好板兒，便讓人從應天府運過來，二哥瞧瞧，這每塊厚五寸，寬二尺五，長七尺五，紋理通直，香氣幽沈，且驅蟲耐腐，可百年不壞。”
薛洵蹲下，小廝忙遞上燈籠去照。他屈指敲了兩下，說：“不錯。”
“二哥吩咐的，我自然辦好。”薛漣挑眉。
薛洵起身拍拍手：“使了多少銀子？”
“誰計較這個，”薛漣打開扇子，思忖道：“左右不超過四百兩，不算多。”
薛洵想了想：“約莫我五年的俸祿而已，確實不算多。”
“……”薛漣清咳一聲，轉而望天：“今夜月色甚好，二哥與我不妨到花園走走吧。”
薛洵默許了。
“那我呢？”未絮簡直想咬掉自己的舌頭，這種時候不是應該乖巧懂事地回屋待著嗎，婦道人家跟著摻和什麽呢，他們又不是哥哥，憑什麽帶你玩兒呢？
“我……不去嗎？”原本要說她也想去，睽睽之下打了個彎兒，語無倫次。
薛洵似乎要回絕，不過還沒開口，被薛漣笑著打斷：“小嫂子肯作陪，自然最好不過了。”
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