許多年後，未絮仍然記得那個月華如練的夜晚，月光鋪撒在園子裏，她沈默地跟在薛洵和薛漣身後，踩著他們頎長的影子，丫鬟小廝們前後各打四對燈籠照路，園中花木庭臺，芳徑幽深，夜風微弱地拂過，她忽然覺得，如果以後能偶爾這樣散步，只是散步，就很好了。

未絮打量四下景色，小聲問秋田：“前邊是不是有個桐花榭？”

秋田說是。她道：“待會兒兩位爺肯定要在那裏歇腳，你讓廚房備些酒菜送過來。”

秋田依言退下，春喜朝未絮投去驚訝又崇拜的目光。薛漣的聲音從前頭傳來，正說到四月初紫禁城三大殿起火一事，雖已過去有些日子，但街巷之間，茶餘飯後，少不得還能議論個半年。

“聽聞這紫禁城宏偉壯麗，極盡奢華，比應天府的皇宮更有天家氣候。然而三殿起火，不知燒成什麽景象，想來一定嘆為觀止。”薛漣說著，見他兄長有些失神的模樣，怪道：“二哥在想什麽？”

薛洵的臉色在燈光裏不知該用冷淡還是漠然來形容，他目光幽靜，平緩地說：“沒有什麽，只是忽然記起二十年前，父親還在應天府為官，那時我也十分年幼，卻記得靖難的那場大火，燒得漫天通紅。”

薛漣驚愕地張了張嘴，仿佛嚇了一跳：“二哥當年才幾歲，記這個做什麽？”隨後清咳一聲，拍著扇子淺笑：“說到靖難，二哥覺得建文皇帝果真***於宮中了嗎？民間早有傳聞，說他當日削發披緇，從密道逃出應天，遜國為僧了。”

薛洵眼簾低垂，並不接話。

本朝對建文皇帝出亡之事諱莫如深，國史中亦沒有明確記載，及至二十年後、數百年後，仍是個未解之謎。

說著話，一行眾人來到桐花榭，從游廊而入，裏面竹案上已設好杯箸酒具並幾樣精致小菜，這水榭建在池中水上，四面雕花窗子打開，可觀明月，可賞蓮花，景致極幽。

三人落座，未絮斟酒，這時回廊處有一行人打著燈籠過來了，孟蘿的笑顏在夜裏也是明亮的，世家之女，見識博廣，待人接物總是落落大方，叫人羨慕。

“你們三個倒自在，還有酒呢，快燙一盅給我！”孟蘿說著，解下對襟披風落座，身上那股酴醾香氣幽幽淺淺地散開，仿佛從她骨子裏透出來的一般。

未絮替她燙酒，問：“嫂子出門了？”

“是，方才從我兄長家吃完酒席回府，遠遠瞧見這裏亮著燈，沒想到是你們。”

孟蘿的加入讓談話變得家長裏短，薛漣把玩折扇，笑說：“正好有一件事想求大嫂。”

孟蘿略微驚訝，也笑著：“喲，漣三爺還有事情求我？真稀奇，什麽呀？”

“去年大哥作的那幅蓮塘消夏圖，我想借用兩日。”

“做什麽？”

“我……有一位喜愛書畫的知己，”薛漣說：“一直仰慕大哥的工筆，想借閱一下。”

孟蘿瞇了瞇眼，嗤笑：“知己？合歡院的紅粉？你想拿你大哥的畫去討好那起子娼婦？呸！想都別想。”

雖是玩笑，未絮卻驚了一下，餘光望向薛漣，見他一時並無言語，只搖了搖扇子，又喝一口酒，眉眼都舒展了，這才懶懶地笑說：“織蕊雖出身青樓，但詩書琴棋具為精妙，且人品良善，又風雅知趣，只是命苦罷了。大哥一向不以出身看人高低，他又不是勢利眼兒，難道還怕玷汙了他的畫不成？”

孟蘿只當聽不出這是在罵她，愈發莞爾道：“既然如此，你自個兒去和你大哥要吧，還來求我作甚？”

薛漣挑眉，正在這時聽聞不遠處傳來一陣空幽的古琴聲，一直沒有說話的薛洵開口：“看來大哥今日精神不錯，這個時候還沒歇呢。”

孟蘿笑了下：“天氣漸熱，他比平日睡得稍晚一些。”

莫名的，大家都不做聲了。

一曲過後，薛洵擱下酒杯：“不早了，都回吧。”一眾人便跟著起身離開。未絮走在後頭，穿過游廊，見滿池擠擠挨挨，盡是高挑的荷葉與蓮花，池邊柳樹下系著一只木舟，倘若駛入荷塘，只怕都會淹沒在花葉之中。她不禁讚嘆：“這裏可真漂亮。”

秋田放低聲音：“奴婢聽說以前淳大奶奶還沒掌事的時候貪玩，在這兒落過水呢。”

未絮啊了一聲，難以想象孟蘿小女兒的模樣，往前探去，聽到孟蘿正同薛漣說話，想是怕方才言語得罪了他，賠笑道：“前兩日我兄長從杭州帶了幾匹妝花緞子，我瞧著顏色素雅，正適合輕蘅，打算明日拿去送她，也不知她喜不喜歡。”

薛漣隨意道：“輕蘅的性子，大嫂還不清楚麽，不必麻煩了。”

孟蘿沈默片刻，微微嘆氣，說：“神仙似的一個人，是孤傲了些，但無論什麽性子，終歸是你媳婦，你成日宿在外頭，即便再火燙的心也涼了，你多哄哄她，不然……我看你去年納的那個小妾遲早踩到她頭上去。”

薛漣冷哼：“大嫂多慮了，我房裏的人沒那麽多心眼兒。”

孟蘿還想說什麽，被他冷飄飄地撇了一眼：“有空操心別人，不如多陪陪大哥，還有佑祈和含悠。你整日花枝招展地出風頭，不嫌累麽？”

孟蘿抿了抿嘴，略微僵硬地笑著：“多謝三弟關懷，我是有點累。”

夜色漸濃，回到院子，薛洵往未雨房裏去，略坐了一會兒，問過幾句，讓她好生將息，然後起身離開。未絮想留下陪伴未雨，薛洵只說隨她，邁步走了。

姐妹兩個躺在床上說話，未雨喝了藥，怕夜裏嘔吐，便睡在外側，未絮睡在裏頭。

熄了燈，斑斕的樹影在墻上搖晃，屋子裏很靜，未絮放輕了聲音，把方才在花園裏的事情講給姐姐聽。

“三爺似乎不大待見孟姐姐，嗯，我是說淳大奶奶。他們有過節嗎？”

“過節稱不上，大嫂掌管府中內務，三爺處理外務，難免有些摩擦，而且薛漣一向敬重大哥，對大嫂的要求便苛刻了些。”

原來如此。未絮翻身平躺，小心翼翼地屏了屏呼吸，不敢讓姐姐知道她此刻有點難受——未雨嘴裏有股濃濃的腥味，一說話就直往她鼻子裏竄，十分熏人。她偷偷呼吸旁邊的新鮮空氣，然後又說：“佑祈和含悠多大了，我還沒見過呢。”

“含悠比歡姐兒大三個月，佑祈已經四歲了，是咱們薛家的長孫，也是人字輩唯一的男丁。”

未絮腦子裏自然而然就想到歡姐兒的大名叫薛俏。

“那三爺呢？”

“三爺現下還沒有子嗣。”未雨默了一會兒：“老爺夫人看重後代，咱們這麽大的家業，將來不可能只交給佑祈一個人，未絮你……你要是能為二爺生下哥兒，今後便有了依靠，在這府裏凡事也都說得上話了。”

未絮沒做多想，只道：“姐姐放心，算命的說了，我命中多子，不怕的。”

邊上沒了聲響，一會兒過後，未絮覺得奇怪，轉過頭去，發現未雨面無表情地看著她，那雙眼睛一瞬不瞬，襯著病態的臉，鬼森森的，把未絮嚇得怔住，匆忙開口：“怎麽了？”

未雨眼簾低垂，恢覆幾絲活氣：“沒怎麽。”

兩人陷入沈默，綢被裏挨著的胳膊也僵硬起來。未絮閉上眼，期盼自己趕緊睡去，她多少明白姐姐方才的眼神是什麽意思，沒關系，睡著就沒事了，和小時候一樣，每次吵架，睡一覺起來就忘光了，親姐姐和親妹妹哪有隔夜仇呢。

就在未絮努力催眠自己的時候，未雨輕聲問：“二爺對你好嗎？”

聽見這句話，未絮的喉嚨不自覺的動了動，咽下一口唾沫，答：“不好不壞。”

未雨靜默片刻，說：“他待人一向如此，你不要介懷。”

“嗯。”

過了一會兒，未絮張張嘴，幾乎是用八分肯定的語氣問：“心兒的死是姐姐找人做的嗎？”

未雨聞言沈默下來，沒有吭聲。未絮心裏沈了沈。她以為姐姐會哭，會抓著她的手掏心掏肺地傾訴，那樣的話，未絮覺得自己什麽都可以為她做。但現下這冷靜的場面倒讓她有點慌了，更可怕的是，她忽然意識到自己如今的身份跟心兒並無兩樣，有的話說不好就變成了若有所指，這絕對不行，於是心裏極快地思慮一翻，盡量用旁觀的語氣說：“姐姐你好傻，男人三妻四妾是常事，更何況這種門第，你怎麽……”

未雨笑了下，“我不在乎他三妻四妾，但那個女人就是不行。妹妹，你不會明白我當年的滋味，那是自小陪他長大的女人，即便只是個通房丫鬟，還沒有正式的名分，但有她在一日，便會時時刻刻打我的臉，讓我知道什麽叫親疏有別，我怎麽容得下她？”

未絮安靜聽著，沈住氣不插話。

“你當她是什麽好人嗎？我倒從未見過那種賤——為了討好男人，伏低做小，沒有她不肯的。那年入冬，很是嚴寒，二爺在書房看書，她便把他的雙腳揣在心窩裏暖著，還用嘴……你說賤不賤？她當自己是娼婦呢，見著二爺就恨不得跪到地上去服侍，天生的奴才樣！是，我是做不來那些事情，但我也容不下她做！”

未雨語氣激動，翻身伏在床沿猛地咳起來。未絮忙給她拍背，接著下床倒了杯茶：“姐姐歇著吧，都過去了，多思無益。”

“妹妹，你不明白，我沒有辦法，我不知道自己怎麽了，當時就像妖魔蒙了心，我並不是真的想讓她死的，我只是，我只是……”

未雨抽泣著，漸漸睡著了。

未絮撫摸她瘦削的肩膀，思緒紛亂，不願細究她方才那番話，也沒有去想為什麽怕鬼的姐姐今夜卻一點兒也不怕了。

她墜入沈沈夢鄉。

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