“什……什麽？”

寧夫人只以為自己聽錯了，轉頭看看身旁丫頭：“你們聽聽姑娘說什麽？她嫌退婚退的太快了？”

“奴婢們聽著……好像是這樣。”丫頭們也都以為自己聽錯，畢竟之前自家姑娘為了這門婚事，都鬧到離家出走，何等決絕？快點退婚，這不正是合了她的心意嗎？怎麽又哭起來了？

“娘，我爹呢？我要趕緊去見他，叫他再……再……”

“再什麽？再上門提親？你還要不要臉了？你不要臉，我們兩個還要呢。你……你到底是怎麽回事？這樣的作天作地，是盼著你爹和我，我們這兩個老不死的趕緊升天是不是？”

寧夫人終於確定自己不是幻覺，頓時只覺一股火從腳底躥起，直上頭頂，若不是這個自小寵愛的女兒，大巴掌直接就呼寧紅英臉上去了。

寧紅英也知道這個要求委實過分了些，不怪母親連這樣重的話都說出來了，只是一想到這件事的後果，又覺心下一片冰涼，萬萬不願就此放棄，兩相為難之下，那股悲傷無奈再也抑制不住，身子一矮，就在丫頭們囧囧有神的目光下，蹲在地上痛哭起來。

“把院門關上。你……有什麽事，給我好好說，回房去說。蹲在這裏哭，你不嫌丟人我還嫌棄呢。傳出去，你還要不要找婆家了？”

寧夫人又是憤怒又是心疼，示意丫頭們拉起寧紅英，一路便往後院來。

回到寧紅英的閨房，見女兒只是抽抽噎噎的不說話，她便看向小丫頭，沈著臉道：“你素日裏是跟著伺候你們姑娘的，可說形影不離，你們姑娘到底怎麽了？你給我老實交代。若敢有一字隱瞞，信不信我立時命人打死你？”

“太太，不是奴婢不說，是奴婢實在不知情啊。”

小丫頭嚇得一下子跪了，一面看向寧紅英，哭著道：“姑娘，您到底怎麽了？您就和太太說，自然有她給你做主。”

寧夫人看小丫頭的惶急模樣，不似作偽，心中氣方順了些，沈聲道：“行了，既然你不知道，我問你，你們姑娘從宮裏出來後，都去了哪裏？是在什麽時候什麽地方？變成這個樣子的？”

小丫頭連忙道：“姑娘進宮後，奴婢和車夫就等在宮門外，過了約莫半個多時辰，就見姑娘從宮裏跑出來了，上氣不接下氣的樣子，上了馬車就說去肖府。及至到了肖府，她讓車夫去打聽，問老爺是不是退婚了？車夫打聽半天，才知道確實退了婚，姑娘就哭了，接著就讓車夫帶著我們去老爺幾個朋友家裏找，直找到最後一家，都找到京郊去了，才知道老爺和秦老爺去了紅葉寺，怎麽著也得明日才回來，姑娘原本還要去紅葉寺，被奴婢勸住，這才回來。再晚一會兒，就該宵禁了。”

“老爺竟然去了紅葉寺。”

寧夫人喃喃自語，接著瞪了寧紅英一眼：“都是你鬧得，還有臉哭，不是你逼著你爹退婚，他會郁悶的和秦老爺一起去紅葉寺？那紅葉寺在半山腰上，他們兩個老胳膊老腿的，上去了不好好歇兩日，還能下來嗎？”

寧紅英擡起頭，淚眼蒙蒙看著母親，抽噎道：“娘，我……我不任性了，我不退婚了，行麽？”

“你給我打住吧。”寧夫人惱怒地叫了一聲：“這會兒說這話還有什麽用？老臉都丟光了，你又說不任性了。不任性也不行了，我早就說過，你將來別後悔，這還沒到將來呢。得了，自作自受著吧。”

寧紅英就又嗚嗚地哭起來了。

“到底是怎麽回事？先前那個斬釘截鐵的勁兒，仿佛我和你爹不退婚，你就不要命了似得。怎麽去了一趟宮裏，就變卦了？是你大姐姐說了什麽？我料著她也沒有這份兒扭轉乾坤的本事啊。”

寧夫人喃喃自語，而寧紅英此時萬念俱灰，也顧不上什麽女兒家的羞恥和臉面，哽咽著道：“我先前寧死不肯成婚，是因為……是因為我心裏有了人。可今日進宮，他去給大姐姐診脈，我……我才知道，原來他就是他，就是那個人，嗚嗚嗚……‘

“什麽他他他，這個人那個人的……”

寧夫人更糊塗了，倒是她身旁丫頭精明，細細一想便明白了，驚訝道：“莫不是……莫不是那肖太醫就是姑娘的心上人？只是此前不知他身份，今兒進宮見了面，才知道真相？”

寧紅英點著頭，而寧夫人此時也想明白了，登時面色便難看起來，扭頭看了看，幸好屋裏是自己兩個心腹，寧紅英身邊這個小丫頭也跟了她三年，不是那種多嘴的。

“你個死丫頭，這到底是怎麽回事？你給我說清楚。”

寧夫人瞪著女兒，寧紅英擡頭看了她一眼，只覺傷心至極，什麽也不想說，“哇”的一聲又大哭起來。

“你給我說，平時出去，都是你跟在你們姑娘身邊。”

寧夫人又轉身看向小丫頭。小丫頭看了眼主子，見她也沒沖過來大叫什麽“不許說”之類，又想著事到如今，瞞是瞞不過去了，索性都說開了還好，因便將寧紅英和肖越兩次相遇的事情都說了。

寧夫人險些沒氣死，坐在椅子上，兩個丫頭不住給她撫胸口順氣，其中一個便安慰道：“太太消消氣，這男大當婚女大當嫁，姑娘到了這個年紀，心裏怎會不想著婚配之事？你和老爺都說那肖太醫模樣好人品好，如今可不應了你們的話？姑娘見了他兩次，就喜歡上了。這說到底，也是姑娘的眼光不差。不像其他沒見過世面的，見個俊俏少年，就當做了如意郎君，卻不知那是敗絮其中的東西。更有甚者，瞞著父母私定終身的也有，姑娘比起她們，就是不錯的了。”

“你們能不能比一點好的？和那種敗壞家風的女人比。”寧夫人冷哼兩聲，心裏卻安慰不少，見女兒哭的傷心，憤怒過後又有些心疼。

最重要的，肖太醫實在是她和寧老爺都十分屬意的女婿人選，從前女兒寧死不肯嫁，老兩口無可奈何，如今既然有這樣巧的事，說不定就還有回旋的餘地。

正想著，又聽小丫頭道：“不怪姑娘喜歡肖太醫，他真是個正人君子，這一次姑娘離家後臨時住的院子，也是他的。”

“什麽？”寧夫人吃了一驚：“不是說是個大醫館的坐堂大夫嗎？”

小丫頭又看了主子一眼，才期期艾艾道：“是姑娘昨晚悄悄告訴我的。坐堂大夫是她猜的，因為肖太醫說是受友人之托，去給一個人看病。姑娘就以為他是坐堂大夫，肖太醫也沒反對這說法，姑娘可不就這麽以為了？”

寧夫人聽得楞住，好半晌，方用手指淩空點著寧紅英，咬牙道：“你說你個不爭氣的，還有臉在這裏哭。和人家見了三面，還不知道姓名。但凡你打聽出一星半點，是不是心裏也能起疑？咱們對證一下，可不就沒有今天這事了？收留了你一宿，都茫然不知，還以為是坐堂大夫，你……你那點精神，沒有一點用在正經地方。”

寧紅英擡起頭，淚眼婆娑道：“我……我哪想到會這樣巧？我……我要知道，死我也不會退婚啊！嗚嗚嗚……”

“快別給我說了，才見三面，就到這要死要活的地步了？一個姑娘家，還要不要臉面？我要是肖太醫，知道你這個樣子，我也未必要你。”

寧夫人又氣又急，卻見寧紅英抽噎著道：“他才不是你說的這種人，他最善解人意，高風亮節，反正……反正他絕不會像你們這般想。所以連大姐姐都讚他。”

寧夫人嘆了口氣，喃喃道：“現在知道人家好了？有什麽用？不過說到娘娘……或許，這事兒到最後，還真得著落在她那裏。”

說完又問女兒道：“對了，你就那麽冒冒失失從宮裏跑了出來？就沒和你大姐姐說一下事情原委？”

“我……我當時心急如焚，哪裏還顧得這些？”

寧紅英有些茫然，心想我那會兒阻止退婚都來不及，還有心思和大姐姐說事情經過？

“你啊你，我就說，你這精神都沒長在正經地方。”寧夫人捶胸頓足：“我怎麽就生了你這麽個笨閨女。也不想想，你進宮之前，你爹就去肖家了，你那腿上就安了哪咤的風火輪，趕得及嗎？那肖太醫是你大姐姐的心腹，你不求她給你做主，你跑出來有什麽用？”

“啊！”

寧紅英這才反應過來，一股腦兒爬起：“那……那我明日就去找大姐姐。”

“晚了。”寧夫人翻個白眼：“你以為你大姐姐那是什麽地方？能由得你想去就去？難得一次機會，還讓你白白浪費掉。”

“那……那可怎麽辦啊？娘，這事兒必須要快，不然我怕肖家那邊……萬一……萬一再給他訂了婚……”

寧夫人有心再給這個不省心的女兒往心上捅幾刀，看她淚流滿面楚楚可憐的模樣，又心軟了，沒好氣道：“行了，你大姐姐不像你，辦事沒根沒底的。你雖然跑了出來，那肖太醫總不會跑出來吧？說不定這時候她已經知道了事情經過，正在為你想辦法呢。”

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