“你、你們要找他做什麽？”旅店老板握著金幣, 一臉緊張地看著這群精壯的戰士們，他註意到兩罐辣醬一拿出來，這些人的眼神就都變了。

半年多前, 來自偏遠鄉下的愛德華爺爺帶著兩個大孫子皮埃爾、二孫子珀西莫和一個小孫女洛柯特，在瓦爾雷特鎮定居了。他們一家老得老、小的小，據說無力種地，才決定來鎮上混口飯吃。

“老幹爸”牌辣醬最初是兩個大孫子推著小車在各個飯館和旅店賣，一勺只要1銅幣，夾在面包裏吃能帶來厚重刺激的口感，吃膩了黃油和蜂蜜的鎮民覺得這個味兒真新奇。

夏天的時候大家只是偶爾嘗個新鮮，天氣變冷之後辣醬才越發受歡迎，燉菜放一勺、滋味香濃, 烤肉抹一勺、麻辣帶勁，吃一口渾身熱乎乎的，再配上一杯麥酒邊吃邊喝，簡直回味無窮。

現在這一帶的人習慣了吃什麽都來點萬能辣醬，真不知以前沒滋沒味的冬天是怎麽熬過來的。

“老幹爸”牌辣醬迅速風靡全鎮，愛德華爺爺賺錢之後就設計了罐頭機、又找鎮上最手巧的矮人機械師打造了好幾臺, 一個月前這種玻璃罐金屬蓋紅包裝的辣醬就能批量生產了, 份量大約是一罐10勺。

當然，他們家賣給鎮上飯店酒館旅店老板們的還是一勺1銅幣的散裝辣醬, 非常實惠。

而店老板和本地人購買能長期存放的罐頭辣醬只要2銀7銅，再推銷給外來商旅就是3銀，每罐凈賺3銅, 碰上北方來的大商隊時一天就能賣數百罐，還供不應求。

愛德華爺爺已經成了瓦爾雷特鎮的搖錢樹、大寶貝，最近剛被鎮長授予了榮譽鎮民的稱號。

店老板別說本來就不知道制作方法，就算知道也不會告訴外來者，對那些打聽配方和制作者的商旅十分防備，生怕對爺爺一家不利。

湛問松自知問得太急切、讓人誤會了，又發動了忽悠大招：“其實我們是失散多年的親戚，老板你看，我和這位爺爺的五官是不是有點像？”

說著他就舉著辣醬罐子貼到臉旁邊，一臉真誠地看著老板。

這麽一說是有點……不，不能輕易相信，人類的耳朵本來長得就一樣，還都是兩個眼睛一個嘴，有點臉盲東方面孔的獸人老板理直氣壯地指著商標、說道：“不像！愛德華說他30歲就禿成現在的發型了，你呢？你也30了吧，一點要禿的跡象都沒有，一看就沒有血緣關系！”

被簡單粗暴的推理噎到無語的湛問松：“……”愛德華是誰，該不會就是甄愛華吧，融入得真好啊。

“秘方是不會告訴你們的，想吃就來我們鎮上買現貨吧，也可以提前寫信到鎮長辦公室預定。”老板數出4銀幣找給客人，堅決不收額外的“打聽費”。

行動組眾人：“……”

我們對“秘”方真的沒興趣，因為包裝上用方塊字明明白白地寫著“每百克成分表：植物油10g、黃豆豆豉30g、辣椒30g、花椒10g、花生20g、其他（水、食鹽、白糖、檸檬酸）”。

湛問松沒有再為難老板，當晚，除了史留名那只仙氣飄飄、過於顯眼的白鷺，15只小鳥秘書飛出旅店，有的上街頭游蕩、有的挨家挨戶窺窗，行動組成員們打開系統面板接收實時畫面，不一會兒就找到了“愛德華”一家。

“爺爺！”小孫女洛柯特最先註意到了站在外面的窗臺上的小鳥，開心地叫了起來：“窗外有只小鳥，我們把它放進來吧，外面下雪了，會把它凍壞的！”

甄愛華聞聲趕到窗邊，看到一只小巧可愛、長著白色眼圈、渾身翠綠、只在翅膀和肩頸的連接處有著一圈紅色羽毛的鳥兒，乍一看就像帶著兩個紅袖章。

此時正用彎彎的尖喙契而不舍地敲窗，發出“篤篤篤”的聲音。一看到他就展開雙翅，敲得更起勁兒了，仿佛在說“開窗呀！社區送溫暖！”

這種鳥學名紅肩金剛鸚鵡，在地球上是很受歡迎的寵物鳥種類，野生的分布在南美洲熱帶地區，在零下20度的室外環境裏沒有凍死簡直是奇跡。

他一臉恍惚地打開窗戶，鸚鵡嗖地一下飛了進來，張口就是流利的華語：“晚上好，甄先生。”

甄愛華：“……”

不到一分鐘，一群物種不同、甚至捕食者和被捕食者混雜在一起的鳥兒也聚集過來，呼啦啦地往屋裏擠，最後一只還很禮貌地用鳥爪把窗戶關上了。

洛柯特只有五歲大，完全不覺得哪裏不對，興奮地蹦蹦跳跳企圖抓到一只抱在懷裏摸一摸。

皮埃爾和珀西莫看到鳥群中還有極其兇悍的猛禽金雕、游隼，它們那體形抓只小羊都輕巧，頓時緊張地把妹妹護在懷裏不許她亂跑。

神奇的是這群鳥一點都不兇，一個個十分乖巧，自顧自找地方停住不動了。

“甄先生，我叫湛問松，是華國研究所派來的秘密救援行動組總指揮。”金剛鸚鵡伸出右翅膀，看到對方完全沒有要握手的意思，又若無其事地縮了回來。“看到您身體安康我們就放心啦！”

“你好……”甄愛華也用華語對話——所以，研究所訓練了一只會說話的鸚鵡帶領一群奇奇怪怪的鳥來救他，這是什麽樣的調皮操作？

把智能小秘當成傳話筒說了半天，湛問松總算把來龍去脈講明白了。

甄愛華聽得眼淚汪汪，他也買了不少首都圈商隊帶來鎮上販賣的日化用品，本想著開春之後就順著硫磺皂包裝上的地址啟程去找老鄉，沒想到老鄉們離他如此之近。

“爺爺？”三個孩子沒聽懂人與鳥的神奇對話，只見爺爺穿上衣服就要出門的樣子。

甄愛華叮囑三個孩子：“爺爺去一趟紫羅蘭旅店，去見一見途徑此地的老鄉，晚點再回來，你們先睡吧。”

“等一下，我送你。”夜色黑沈沈的，地上還都是雪，皮埃爾也穿上外套，又幫爺爺拿了頂皮帽子給他戴上，轉頭對弟弟說道：“珀西莫，你帶妹妹先睡，鎖好門窗，我帶鑰匙了。”

“好，你們路上小心呀。”珀西莫應道。

甄愛華心裏一暖，抱著三個孩子挨個揉了揉腦袋：“走吧。”

別的小鳥秘書飛出屋後一閃身就消失了，只剩下金剛鸚鵡帶路。

瓦爾雷特鎮畢竟不大，走過兩個街區就是目的地，一推門就看到旅店一樓的餐廳裏整整齊齊地坐著16個年輕男子，穿著打扮和原住民傭兵差不多，但確實都是華國面孔。

一個沒忍住，飽含激動的眼淚就流下來了，甄愛華淚眼模糊地沖上去和行動組們來了個群抱抱。

旅店老板和皮埃爾都看呆了，難道愛德華爺爺年輕時也是傭兵來著？

“看吧，我說了我們是親戚。”湛問松摟著甄老專家的肩膀沖老板嘿嘿一笑，沒出息地想，這大概就是打臉的感覺吧？

“好吧好吧，你們長得像。”老板一臉恍惚，戴上圍裙就往後廚跑。“你們聊著，我給你們做爆米花當夜宵。”

甄愛華激動夠了，就把皮埃爾拉到身邊向大家介紹道：“他叫皮埃爾，今年15歲啦。有個弟弟12歲，妹妹5歲。兩年前我在田地裏醒來，就是這孩子把我救回家的。”

這家人本是幸福的四口半之家，父親是種植香料的農夫，一次隨商隊南下後再也沒回來，母親當時懷著洛柯特，憂思過度身體消瘦，因難產撒手人寰了。

小妹妹一出生就沒了父母，又先天體弱，哭起來的聲音都微不可聞，仿佛隨時要斷氣的樣子。

而兩個哥哥也不過是孩子，堅強地擦幹了眼淚，在村長的幫助下料理好喪儀，並承擔起養育妹妹的責任。

皮埃爾原本在鎮上小學念書，成績很好，從母親生病起就休學回家，這時更是成為了家裏唯一的頂梁柱，他和珀西莫輪流抱著妹妹四處找村裏的哺乳期婦女幫忙，這家一口、那家一頓。

平時就在田裏種地，可惜兩人都沒有父親那麽好的種植手藝，香料收成一直慘淡，入不敷出。

在這種艱難的情況下，13歲的皮埃爾看到倒在田裏的陌生人，仍然毫不猶豫地帶回村裏找薩滿救治，還領回自己家裏悉心照顧。

甄愛華不會本地的語言，剛開始就和洛柯特一起，跟著大哥學說話、寫字——半年後，三歲半的洛柯特還在磕磕巴巴，某老天才口語溜到飛起、能寫一手漂亮的教科書體，開始轉過頭來教小妹妹了！

那段日子也想過，他能為這個家做點什麽呢？甄愛華擅長程序設計和軟件開發，是業內數一數二的游戲制作人，可以說是很高級的碼農了，然而此農非彼農，關於種地一竅不通。

做生意也夠嗆，自己那個游戲公司什麽B樣心裏還是有點數的，早期經營傳統網游《和平大陸》初代時就業績平平，幾十年都沒長進，被層出不窮的新游戲排擠出了主流MMORPG圈子，導致玩家大量流失。

後期著手開發百分百全息時意外觸碰到傳說中的次元壁，有點野心的人起碼能搞出一百種賺錢大招，而他不僅拿不出什麽主意，反而慫得很，立馬把整個公司打包上交國家，自己只做了掛名老總，還美滋滋……

掰著手指算到最後，甄愛華發現自己在這個世界真是一點用處都派不上，除了能吃能喝——對啊，還有吃喝！

這一片的村莊主要經濟作物是薄荷、花椒、紫蘇、生姜、茴香、蛇麻這些香料，主要糧食作物只有大麥、小麥和黃豆、花生，村民自釀的大麥啤酒頗有名氣。

然後他就在酒鬼的大道上一路狂奔，不僅炒制了下酒佳品五香花生，還搗鼓出了薄荷酒、蘇子酒、茴香酒、姜汁啤酒……一氣兒擴充了十來種新口味酒品，以及各種口味混合酒。

有的喝一口讓人飄飄欲仙，有的喝一口就讓人吐，全村人喝得恍恍惚惚懷疑人生。

總體來說甄愛華還是賺了的，補貼家用後又蓋了個簡易的玻璃大棚，匹斯蘭大陸的玻璃燒制技術沒啥好說的，矮人連高爐冶金都會，做個玻璃都是茶餘飯後的消遣，便宜得很。

他把斯諾曼王國常見室內觀賞植物——紅辣椒移栽到大棚裏，當然，種地得靠皮埃爾親自上手。

同時還忽悠全村人一起種，打包票說種多少他就收多少。村民們也是真樸實，甄愛華準備的長篇大論沒了用武之地。

幾個月後第一批辣椒就收獲了，他配著本地花椒和花生油之類的，回憶著“老幹爸”的味道炒制了第一鍋辣醬。

他有一個夢想，讓辣醬火遍匹斯蘭大陸，或許能借此找到一起穿越的同僚也說不定。

說幹就幹，第一站就是離村莊有些遠，但位於南北商隊必經之路上的瓦爾雷特鎮，帶著家裏三個小家夥出來創業了。

“後來的事兒你們就都知道啦。”甄愛華雖然有七十多歲了，但在地球時保養就不錯，皺紋很少，這兩年也過得滋潤，雖然頭禿、精神氣依舊十足。

“剛入冬時有個首都來的商隊來這兒賣貨，那一水兒的華國日化用品都把我震懵了。就算你們不來，明年開春天暖之後我也打算上京……咳，說習慣了，上格朗塞的。”

“其實這兒離維吉拉更近，那邊有我們開的分店，還有馮教授和劉院士。”湛問松他們有任務在身，護送甄老專家去首都暫時不可能。

而且斯諾曼的冬天真不適合長途跋涉，越北越冷，順路帶到南部的維吉拉倒是沒問題，只有三天距離。

“那敢情好啊！”甄愛華也思念研究所的老夥計們，可放心不下三個孩子，問道：“孩子們能帶去嗎？他們可聰明可乖巧了……”

湛問松點頭：“沒問題。”這支隊伍中還全程帶著一個小豆丁蒙戈斯汀呢，雖然他不算真正的孩子。

皮埃爾沒意見，爺爺去哪他們就去哪。

拍板定下來後，甄愛華心中滿滿的期待。

一回家就給鎮長和交好的店老板們寫信，把“老幹爸”配方和罐頭機圖紙無償貢獻出來，條件是繼續使用他的頭像圖和方塊字花紋的標準化包裝——當初離開村子時，他也把新口味酒飲料的配方送給了村長和德高望重的薩滿，讓大家一起掙錢。

對他來說有那麽多奇思妙想等著去實現，老配方也賺得夠多了。

以後更多的精力要放在制作二代游戲艙系統上，離開這個世界穿回家前還得把三個孩子教育成才，任重而道遠啊。

第二天，愛德華爺爺一家四口跟著傭兵團去了更廣闊的新天地，他們已不在瓦爾雷特鎮，但鎮上依舊流傳著“老幹爸”的傳說。

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